El Maestro Zhaosentía una confianza extraordinaria en sus técnicas de corte. No había otra razón sino porque había pasado más de doce años practicando sus técnicas de corte solo. Desde que fue aprendiz de cocina, pasó todos los días continuamente agitando un cuchillo y manejando los ingredientes.
Él podía soportar que otras personas dijeran que sus platos sabían mal, pero no iba a soportar que alguien dijera que su técnica de corte era mala, porque era un insulto al tiempo que había dedicado a practicarlas.
Fue precisamente por esa confianza y sus sólidas técnicas de corte que el Maestro Zhao se destacó entre los muchos cocineros del restaurante Fénix Inmortal y finalmente fue elegido por QianBao para desafiar a Bu Fang.
El Maestro Zhao miró altivamente a Bu Fang. No creía que el joven ante él fuera superior en técnicas de corte. Las técnicas de corte no solo necesitaban talento, sino que también requerían un esfuerzo constante, y el Maestro Zhao sentía que era alguien que poseía talento y había hecho un esfuerzo constante.
Mientras tanto, OuyangXiaoyi y Yang Chen ya habían terminado de comer y observaban con curiosidad cómo se desarrollaba esta escena tan estimulante. OuyangXiaoyi estaba emocionada mientras pensaba: «La última vez, el jefe apestoso casi destrozó el restaurante Fénix Inmortal ¡Ahora están molestos y han venido por venganza!».
Esta pequeña mocosa estaba observando puramente desde el punto de vista de un espectador. Sus grandes ojos parpadearon mientras miraba a Bu Fang. Quería saber cómo manejaría este asunto el jefe apestoso.
Honestamente, Bu Fang realmente no estaba interesado en cosas como los desafíos o el aprendizaje mutuo. Él solo quería cocinar platos, dirigir su negocio, ganar cristales y elevar su nivel de cultivo... Su deseo era puro y simple. No había ningún tipo de complicación dentro.
Sobre lo de antes, si el sistema no le hubiese dado la misión, Bu Fang ni siquiera se habría molestado en entrar al restaurante Fénix Inmortal.
—¿Competir en técnicas de corte? ¿Por qué tengo que competir contigo? La verdad es que no estoy interesado —Bu Fang, sin expresión, frunció los labios mientras se daba la vuelta y se dirigía a la cocina. No iba a molestarse en prestarle atención a QianBao o al Maestro Zhao.
QianBao se sorprendió por un momento. No esperaba la negativa de Bu Fang. Sin embargo, sus ojos de pronto se iluminaron mientras pensaba: «¿Se está negando? ¿No significa eso que le falta confianza? Este propietario Bu acaso es un inepto en las técnicas de corte... De lo contrario, ¿por qué rechazaría nuestro desafío? ¡Se ha negado porque sabe que va a perder!».
Cuanto más pensaba QianBao, más se entusiasmaba y no podía dejar que Bu Fang rechazara su desafío porque sentía que había descubierto su debilidad.
—Propietario Bu... ¿No estás siendo un poco irrazonable en este momento? Cuando viniste a encontrar fallas en el restaurante Fénix Inmortal, ¿te dije que no? Todo lo contrario dejé que probaras nuestros platos. Hoy, he venido aquí con las intenciones de aprender el uno del otro, sin embargo, rechazas mi invitación. Esto es un poco injusto ¿Acaso no tienes la suficiente confianza? ¿Crees que tus técnicas de corte son inferiores con respecto a las de mi cocinero? —dijo QianBao con una sonrisa mientras sus músculos faciales estaban apretados.
Su voz contenía un tono extremadamente provocador, que era capaz de hacer que cualquier oyente se sintiese incómodo. Por lo menos, OuyangXiaoyi, quien originalmente se estaba divirtiendo con la escena, se exasperó tanto que le dolían los dientes. Ella pensó: «¿Qué quiere decir con injusto? ¿Qué quiere decir con falta de confianza? ¿Es posible que al propietario Bu le haga falta confianza con sus habilidades?».
—No me falta confianza ni soy injusto. Si fuésemos a competir en técnicas de corte, su cocinero no está calificado para competir conmigo. Y como no está calificado, ¿por qué competiría con él? — dijo con indiferencia Bu Fang mientras dejaba de caminar, y giraba su cabeza. En su tono, no se pudo detectar ni un solo rastro de ira. Era como si solo estuviera afirmando con la verdad.
El Maestro Zhao se enojó de inmediato. Pensó para sí: «¿No estoy calificado? Soy la persona más hábil en técnicas de corte dentro del restaurante Fénix Inmortal, ¿y aun así dice que no estoy calificado?».
Luego, el Maestro Zhao lo molestó con frialdad: —Mocoso, eres realmente arrogante. Desafortunadamente, no te conviertes en el mejor en técnicas de corte solo siendo caprichoso. Solo sabremos si estoy calificado o no después de competir. Así decidiremos si estoy calificado o no, ¿qué te parece?
QianBao oportunamente salió con una sonrisa y dijo: —¿Qué le parece esto, propietario Bu? La última vez, la reputación del restaurante Fénix Inmortal fue manchada por usted. Esta vez, no puede esperar que estemos en desventaja. Así que si admites que tus técnicas de corte son inferiores a las del cocinero de nuestro restaurante Fénix Inmortal, lo dejamos ¿Te parece?
Bu Fang miró con indiferencia a QianBao ¿Acaso era idiota? Ya había dicho que su cocinero no estaba calificado para desafiar sus técnicas de corte, y aun así QianBao todavía quería que este reconociera que sus técnicas de corte eran inferiores. Vaya chiste.
La expresión de Bu Fang se volvió fría. Estaban buscando su propia muerte, y él les cumpliría su deseo.
«Misión abrupta: acepte el desafío de las técnicas de corte del cocinero del restaurante Fénix Inmortal organizado por QianBao y domine por completo a su oponente. Como dice el refrán, un erudito prefiere la muerte a la humillación. Las técnicas de corte de un cocinero no deben ser deshonradas. Joven, ¡Usa la técnica de corte ciego para enseñarle cómo ser una mejor persona! Recompensa de la misión: avance en la técnica de corte de meteoros». Justo cuando Bu Fang estaba a punto de dar una respuesta, la voz solemne del sistema resonó en su mente. Aunque el sistema era solemne como siempre, Bu Fang parecía poder sentir la ira contenida en la misión del sistema.
Con un rastro de extrañeza en su rostro inexpresivo, Bu Fang miró con indiferencia hacia QianBao y el Maestro Zhao. Ya al ser otorgada la misión por el sistema, sería irrazonable no aceptar su desafío.
Dado el caso... entonces aceptaría.
—Bien, acepto. Sin embargo, esperen hasta que termine mi horario —dijo Bu Fang con indiferencia.
La sonrisa en el rostro de QianBao se congeló y desapareció lentamente. Nuevamente preguntó seriamente: —Propietario Bu, ¿estás aceptando nuestro desafío?
Bu Fang asintió inexpresivamente.
—Entonces, ¿está bien que yo decida la ubicación del desafío? —preguntó QianBao. Todavía recordando las instrucciones de Song Tao. Al recordar esa aura aterradora que tenía Song Tao, decidió seguir sus órdenes.
—Depende de usted —Bu Fang no quería molestarse en decir algo más. Se dio la vuelta y entró en la cocina.
El Maestro Zhao y QianBao se miraron y revelaron un toque de triunfo en sus caras al mismo tiempo. Luego, QianBao se volvió hacia la cocina y gritó: —Entonces, me iré primero, propietario Bu. Una vez que haya terminado su horario, enviaré a alguien para hacer los arreglos para el desafío.
—Está bien —la voz de Bu Fang salió fríamente de la cocina.
QianBao y el Maestro Zhao salieron inmediatamente del local de Bu Fang con gran ánimo. Tenían que preparar las cosas necesarias para el desafío.
Una vez que se fueron, OuyangXiaoyi corrió hacia la ventana de la cocina y preguntó: —Jefe apestoso, ¿realmente estás de acuerdo con competir en técnicas de corte? ¿Tus técnicas de corte... están bien?
Bu Fang levantó la cabeza y miró a OuyangXiaoyi. Entonces, un poco de humo verde rodeó su mano y se esparció dentro de su cocina modesta. Cuando los dedos de Bu Fang comenzaron a moverse ágilmente, el cuchillo de cocina voló de inmediato a su mano como si estuviera vivo.
OuyangXiaoyi nunca antes había visto a alguien manipular un cuchillo de cocina de una manera tan hermosa. Sus ojos casi se le salían de su cabeza. De repente sintió que su preocupación de ahora era solo una broma... El jefe apestoso era un genio demoníaco con habilidades culinarias excelentes ¿Cómo iban a ser débiles sus técnicas de corte?
Casi podía imaginar los resultados del desafío. La expresión del dueño del restaurante Fénix Inmortal se volvería extremadamente fea... ¡Como deseaba que el jefe apestoso pusiera a la gente en su sitio más seguido!
El horario estaba pronto a terminarse. Tanto OuyangXiaoyi como Yang Chen no tenían prisa por irse. Ellos estaban esperando este desafío.
La eficiencia de QianBao era bastante buena. Después de un rato, alguien vino e informó a Bu Fang sobre la ubicación del desafío. La ubicación sobresaltó a Bu Fang por un momento.
—¿En la entrada del callejón? —preguntó Bu Fang desconcertado.
—Sí—la persona que vino a informarle asintió con absoluta certeza.
Sin decir nada, Bu Fang se puso un abrigo de piel y luego salió del local.
En ese momento, la entrada del callejón estaba repleta de gente. Donde el tráfico peatonal era generalmente escaso, ahora estaba siendo rodeado por una gran multitud. Había dos mesas grandes con varios ingredientes encima de ellas.
El Maestro Zhao, estaba vestido con su uniforme de cocinero, se encontraba parado frente a una de las mesas. En su mesa, había un gran estante para cuchillos lleno de ellos y cada uno destellaba con nitidez.
Ouyang Xiaoyi y Yang Chen se ocultaron tras Bu Fang cuando miraron hacia la entrada del callejón que se encontraba llena. Una gran cantidad de gente se encontraba bloqueando la entrada y esto hacía que Ouyang Xiaoyi se emocionara.
El jefe del restaurante Fénix Inmortal era diferente. Había traído demasiada gente para que viese el desafío ¿Acaso deseaba que toda la ciudad imperial se enterara?
Qian Bao estaba radiante mientras se encontraba en la entrada del callejón observando a los espectadores en los alrededores. Se encontraba extasiado al ver que tantas personas estuvieran allí. Una vez de que se difundiera la noticia de que un cocinero del restaurante Fénix Inmortal había derrotado al propietario de ese local malintencionado, el restaurante Fénix Inmortal se volvería aún más famoso dentro de la ciudad imperial. Cuando llegara ese momento, habrían más y más clientes cenando en el restaurante Fénix Inmortal.
—Oh, propietario Bu, finalmente has salido. Mire, muchas personas están prestando atención a este desafío. Intenta no ser tan duro con nosotros —el rostro de Qian Bao sonreía mientras hablaba con Bu Fang.
Bu Fang le dio una mirada seria. Entendía perfectamente las intenciones de QianBao. Este solo quería usarlo para hacer que el restaurante Fénix Inmortal se volviese más famoso.
En realidad no era una mala idea porque el local de Bu Fang se había vuelto muy conocido dentro de la ciudad imperial. Entonces si el restaurante Fénix Inmortal lograba obtener la victoria durante el desafío, su reputación alcanzaría un nivel completamente nuevo.
Sin embargo, esta decisión fue hecha por QianBao asumiendo que las técnicas de corte del Maestro Zhao derrotarían por completo a las de Bu Fang.
Bu Fang asintió y caminó hacia una de las mesas. En la mesa, habíamuchos ingredientes frescos. Grandes copos de nieve descendían del cielo sobre los ingredientes.
Cuando el Maestro Zhao vio a Bu Fang, sacó un cuchillo de cocina de cabeza ancha en un intento de intimidación. Aquel brillante cuchillo de cocina comenzó a girar en su mano, emitiendo una luz desde el cuerpo de la hoja.
El repentino silbido provocado por el giro del cuchillo de cocina era extremadamente notable. La multitud que era estaba siendo bastante ruidosa hace un momento se calmó mientras contenían la respiración en anticipación del inminente comienzo.
—Propietario Bu, he practicado mis técnicas de corte durante más de doce años. Hoy, no va aserle sencillo en lo más mínimo. Usaré todo lo que tengo para competir contra ti —dijo el Maestro Zhao. Luego, golpeó la mesa y envió una papa redonda, que estaba sobre la mesa, a volar por el aire.
La mirada del Maestro Zhao se volvió aguda y el cuchillo de cocina que sostenía al instante salió volando. El cuchillo de cocina giraba continuamente en el aire y produjo un sonido como si algo se estuviera cortando.
Con un fuerte ruido desgarrador, el cuchillo de cocina del Maestro Zhao hizo un corte horizontal final y se detuvo firmemente frente a él. En eso tiras finas de papa cortadas uniformemente fueron apiladas en la parte posterior del cuchillo.
La actuación había sido hermosa. Al menos, para los espectadores que estaban aplaudiendo con asombro.
El Maestro Zhao colocó las tiras de papa en un plato. Mostrando una sonrisa confiada en sus labios miró provocativamente a Bu Fang.
Bu Fang permaneció inexpresivo. No le había sorprendido la actuación del Maestro Zhao en lo más mínimo.
OuyangXiaoyi, quien estaba de pie junto a Bu Fang, resopló desdeñosamente ante la provocativa mirada del Maestro Zhao.
—Dime, ¿cómo vamos a competir? La verdad es que quiero volver y dormir después de que terminemos —dijo Bu Fang con indiferencia. Su voz era tan tranquila como el agua.
No obstante, la indiferencia de Bu Fang sonaba como si le faltara confianza en los oídos de los demás. Y repentinamente, muchos de los espectadores miraban a Bu Fang de manera burlona. Incluso hubo abucheos viniendo de la multitud.
QianBao se llenó de alegría al presenciar tal escena. Cuanto más pisara al propietario Bu, más aumentaría el renombre del restaurante Fénix Inmortal.
—En este desafío, estamos compitiendo en tres categorías: velocidad, precisión y crueldad. En velocidad veremos qué tan rápido puedes terminar de cortar los ingredientes. El propietario Bu debe saberlo claramente. En precisión veremos la exactitud al cortar los ingredientes, así como a la precisión. En crueldad veremos el desempeño al cortar los ingredientes cárnicos. Hoy estaremos compitiendo en estas tres categorías —dijo el Maestro Zhao solemnemente mientras clavaba el cuchillo de cocina en la tabla de cortar.
Bu Fang asintió. No estaba sorprendido. Ésos eran los estándares al competir en técnicas de corte.
—Comencemos —dijo Bu Fang.
—¡Muy bien! Comencemos con la primera categoría entonces. Tenemos doscientos rábanos aquí¿qué tal si determinamos quién es el ganador comparando el tiempo que nos tomemos al cortar estos doscientos rábanos? —dijo el Maestro Zhao.
«¿Rábanos… otra vez?» pensó Bu Fang. Las esquinas de su boca se ensancharon en una sonrisa mientras miraba los rábanos puestos en la mesa y suavemente respondió: —Bien.
—¡Propietario Bu, mire atentamente! ¡Comenzaré! —cuando el Maestro Zhao escuchó la respuesta de Bu Fang, de su cuerpo comenzó a surgir un espíritu de lucha, causando que su traje de cocinero soplase salvajemente.
La mano del Maestro Zhao se acercó y tomó otro cuchillo. Este iba a usar dos cuchillos al mismo tiempo para cortar los rábanos.
Primero, usó su cuchillo de cocina para tomar un rábano y moverlo a la tabla de cortar. Luego, comenzó a cortar rápidamente con su cuchillo de cocina con un movimiento claro. Don, don, don… en un solo aliento, un rábano había sido cortado en partes iguales. Después de terminar con el primer rábano, el Maestro Zhao estaba preparando el segundo rábano.
Como era de esperarse de un cocinero que pasó más de doce años practicando sus técnicas de corte, la comprensión y el dominio de las técnicas de corte del Maestro Zhao ya habían llegado a un nivel inalcanzable para muchos cocineros.
El hecho de que estar usando dos cuchillos de cocina al mismo tiempo mientras mantenía esa precisión al cortar los rábanos ya era extremadamente difícil para la mayoría de las personas. Sin mencionar que su velocidad era tan rápida que los espectadores casi no podían verlo.
Cien rábanos fueron cortados con precisión por el Maestro Zhao en diez minutos.
Cuando el Maestro Zhao terminó de cortar el último rábano, golpeó sus dos cuchillos de cocina en la tabla de cortar antes de dar un paso atrás y dejar escapar un profundo suspiro. Su frente estaba cubierta de sudor.
Una serie de exclamaciones y vítores brotaron instantáneamente de los espectadores, satisfaciendo enormemente la autoestima del Maestro Zhao. Él creía firmemente que Bu Fang no podría superarlo.
—¡Propietario Bu, es su turno! —dijo el Maestro Zhao.
Bu Fang le dio una mirada e indiscerniblemente negó con la cabeza mientras dejo escapar un suave suspiro.
—Ya que buscas la muerte, te ayudaré a cumplir tu deseo. El sistema quería que te enseñara a ser una mejor persona. Y si no te muestro un truco o dos... ni yo mismo podría perdonarme —Bu Fang murmuró para sí mismo.
Este, no decidió utilizar el cuchillo de cocina de hueso de dragón dorado y, en su lugar, sacó un cuchillo de cocina común.
Después de realizar un truco sin complicaciones con el cuchillo, Bu Fang movió ligeramente la hoja con el dedo y luego asintió.
—¡El temporizador empieza ahora! —dijo QianBao con una risita. Su rostro estaba lleno de confianza. Ese día, el Maestro Zhao estaba exhibiéndose más de lo habitual. Su actuación había sido garantizadora.
—Bien, comencemos —dijo con indiferencia Bu Fang. Después de eso, extendió su mano mientras reunía algo de energía verdadera en su palma y de repente golpeó la mesa. Controlando su energía verdadera para que la mesa no se destruyera, sino haciendo que los rábanos a volarán por el aire.
Buzz…
En ese instante, los ojos de Bu Fang se volvieron agudos como la mirada de un águila. Y de un momento a otro, el aura que éste emanaba sufrió un cambio dramático.
Cien rábanos flotaban en el aire, y luego el cuchillo de cocina el cual aún sostenía en la mano Bu Fang comenzó a girar solo. La velocidad de rotación fue tan rápida que causó temor en los corazones de los espectadores. Ese cuchillo de cocina parecía haberse convertido en un rayo de luz al hacer un corte vertical al instante.
¡Plop! ¡Plop!
Todos los presentes estaban confundidos. Sus rostros estaban llenos de incredulidad ante la escena que estaban presenciando. Dentro de su campo visual, todo, excepto esos cien rábanos que estaban flotando y una corriente de luz que brotó de la oscuridad, había desaparecido. Esa corriente de luz era como una lluvia de meteoros que cruzaban el cielo nocturno al momento de pasar por los rábanos.
Una vez que la oscuridad se calmó y la visión de todos se restauró, descubrieron que los cien rábanos que estaban flotando en el aire habían explotado en pedazos. Cada pieza fue cortada en pequeños cubos que eran incluso más exquisitos y pequeños que lo que había hecho el Maestro Zhao…
¡Plopplopplop!
Era como si del cielo estuviera lloviendo cubos de rábano. Bu Fang levantó una canasta y los cubos de rábano cayeron dentro. Una vez que el último cubo de rábano aterrizó en la parte superior y rodó un rato antes de calmarse, Bu Fang terminó su turno en la primera categoría.
El tiempo que tomó... fue de solo cuatro respiraciones. Esto incluía el tiempo que tardaban los cubos de rábano en caer dentro de la canasta.
Al instante, todo el callejón estuvo silencioso tanto que se podía escuchar la caída de un alfiler. Todos estaban mirando a Bu Fang. La sonrisa confiada en la cara del Maestro Zhao se había tensado. Se veía tan ridículo como un payaso.
Mientras miraba la cara de Bu Fang llena de indiferencia, el Maestro Zhao sintió como si diez mil cochinos se amontonaban en su corazón... —¡Maldición! ¿Llamas a eso una técnica de corte? ¡¿En qué se diferencia eso a hacer trampa?!
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