บท 39: La Katana
En el corazón de una sala expansiva adornada con un sinnúmero de tesoros, una serenidad tranquila flotaba en el aire, envolviendo la escena en un aura de sabiduría ancestral y potencial indescriptible.
Esta calma idílica, sin embargo, se quebró sin previo aviso. Como una nota discordante en una melodía de otro modo armoniosa, las acciones rítmicas de un joven chico fracturaron abruptamente la pacífica atmósfera.
Con cada toque de la katana, pasaban unos segundos antes de que un urgente resuello por aire escapara de sus labios, un frenético toque en su cuello, un ritual inquietantemente familiar. Después de unos preciosos instantes de respiro, murmuraba con determinación —Una vez más—, su mano se dirigía al mango de la katana que se erguía centinela ante él.
Sin embargo, la danza seguía sin alteraciones, un ciclo interminable desarrollándose como si estuviese atrapado en los implacables espirales del destino mismo.
Dentro del reino de la katana, Atticus finalmente alcanzó un avance. ¡Logró bloquear el golpe inicial del hombre!
Para lograr esto, canalizó su mana para fortalecer su cuerpo, empleó aire para mejorar su velocidad, fuego para impulsar sus brazos en una acción rápida, y tierra para estabilizar su postura, permitiéndole resistir ante el formidable ataque.
—¡Jajaja, finalmente! —Atticus estalló de emoción—. Antes de esto, Atticus había luchado por manejar los cuatro elementos simultáneamente. Podía, como mucho, con dos, pero ¿todos cuatro? Era imposible.
Sin embargo, el constante roce con la muerte lo había empujado al límite, desencadenando una respuesta instintiva que le permitió ordenar los cuatro elementos a la vez por una fracción de segundo.
El hombre parecía mostrar una expresión por primera vez. Luego... no hubo un luego, Atticus fue decapitado rápidamente y su conciencia expulsada de la katana.
Agarrándose el cuello y jadeando por aire, Atticus murmuró frustrado —¡Maldición! Pensé que había pasado algún tipo de prueba o algo. Parece que tengo que derrotarlo.
Y entonces, se desplegó un ciclo interminable de fallecimiento y creciente exasperación. La incansable avalancha del hombre resultaba en que Atticus perdiera su cabeza repetidamente, pero dentro de esta aparente repetición sin esperanza, una transformación echaba raíces.
Gradualmente, la percepción de Atticus se agudizó, y el enigma de las técnicas del hombre comenzó a desentrañarse.
Con cada decapitación sucesiva, Atticus ganaba perspicacia. Microexpresiones en los movimientos del hombre se volvían evidentes: la tensión de los músculos, el sutil reposicionamiento del equilibrio, un preludio al golpe mortal.
Tras soportar el abrazo helado de la muerte una y otra vez, un momento de claridad floreció en la mente de Atticus mientras su cabeza caía. En medio del abismo de la derrota, pensó: «Ya veo».
Si Atticus hubiera examinado su estado en ese preciso momento, habría notado una nueva estadística añadida a la lista.
Atticus se plantó frente a la katana, su pecho subía y bajaba con respiraciones profundas mientras buscaba recuperar la compostura. A medida que los ecos de sus respiraciones se apaciguaban gradualmente, un susurro determinado escapó de sus labios: «Una última vez».
Con resuelta determinación, extendió su mano para tocar el mango de la katana, y su conciencia fue una vez más absorbida hacia su enigmático reino.
Al entrar en el reino etéreo, la mano de Atticus instintivamente encontró su lugar sobre el mango de la katana en su cintura. Su postura, una réplica exacta de la del hombre. Una sonrisa serena adornaba las facciones del hombre mientras se paraba, claramente emocionado por lo que Atticus intentaba hacer.
Con un comando susurrado:
—Tajo Trascendente: Gracia de la Velocidad de Dios —la intención de Atticus se encendió. Como un rayo, se lanzó hacia adelante a velocidad supersónica. En un abrir y cerrar de ojos, se materializó detrás del hombre, el arco mortal de la katana sin dejar espacio para la defensa. La cabeza del hombre cayó, inerte.
Con una fluidez ensayada, Atticus envainó la katana, sus movimientos imbuidos de un sentido de elegancia impasible.
En una transición fluida, el reino cambió repentinamente a un sereno dojo, un aura de tranquilidad envolviendo la escena. Una figura venerable, adornada con cabello blanco que susurraba sabiduría sin edad, presidía el tableau.
La conciencia de Atticus se expandió, confirmando que había vuelto a su atuendo familiar.
—Muchacho, ven. Toma asiento —la voz del hombre resonó, el timbre de experiencia y sabiduría atravesando la quietud.
Un momento de reflexión. 'Bueno, no es como si pudiera escapar si él decide hacerme algo' concluyó Atticus. Con pasos resueltos, se acercó a la mesa y tomó asiento.
El hombre parecía apreciar la decisión de Atticus. —Jaja, ya me caes bien, joven. Estoy seguro de que estás lleno de preguntas. —dijo.
Atticus respondió con desenfado —No realmente, solo una.
La curiosidad del hombre se despertó. —Oh, cuéntame, ¿cuál podría ser esa?
—Pasé la prueba, ¿verdad? Entonces, ¿puedo tener el arma? —preguntó Atticus.
La sorpresa del hombre fue efímera antes de que estallara en carcajadas, su diversión evidente —¡Jajaja! ¡Qué chico tan intrigante eres! —exclamó. Componiéndose, continuó —Sí, has pasado la prueba de hecho, y ahora es tuya para reclamar.
La cara de Atticus se iluminó, una sonrisa radiante traicionó su gozo al finalmente obtener la espada que buscaba. —Eres un Ravenstein, ¿verdad, anciano? ¿Qué haces en una espada? —preguntó, su tono haciéndose más respetuoso.
Atticus tenía curiosidad por muchas cosas, pero quería confirmar si la katana era garantía primero antes de cualquier otra cosa.
El hombre sonrió —Estás en lo cierto, joven. Mi nombre es Cedric Ravenstein. Y esto que llamas una 'espada' es un arma de vida.
—¿Arma de vida? —preguntó Atticus.
—Estas no son meras herramientas de combate, sino compañeras que evolucionan junto a sus portadores. —Sus ojos parecían brillar con un destello de reverencia antigua mientras desentrañaba la esencia de estos artefactos extraordinarios.
—No tienen grados ni limitaciones arbitrarias —el hombre elucidó—, su voz resonando con un sentido de verdad profunda. En cambio, su poder está intrínsecamente ligado al crecimiento y potencial de sus usuarios. Un arma de vida no meramente detiene su progreso en un umbral predefinido; viaja junto a su portador, ascendiendo en fuerza a medida que su vínculo con el usuario se profundiza.
La mente de Atticus zumbaba de entendimiento mientras se desplegaban las implicaciones de esta revelación. '¡Jackpot absoluto!' pensó. El concepto desafiaba las normas convencionales, trascendiendo los límites de rango y clasificación.
—Incluso si uno llegase al rango de parangón —el hombre afirmó—, el arma de vida seguiría creciendo, inquebrantable en su compromiso de alcanzar las alturas logradas por su maestro.
Atticus estaba exultante. ¡Ahora tenía una espada que podría crecer con él, era una gran ganancia!
El hombre pareció percibir la emoción de Atticus, y una sonrisa se dibujó en sus labios.
—Escucha, joven —la voz del hombre resonó—, ahora desapareceré. Una vez que me vaya, regresarás a tu cuerpo y la espada forjará un vínculo contigo. Su uso se volverá natural. Dejaré el resto como una sorpresa.
—¡Sí, Anciano! —Respondió Atticus con fervor. Tan rápido como había aparecido, el hombre se desvaneció. Los alrededores parecieron difuminarse y cambiar, y Atticus se encontró de vuelta en su forma física.
En un instante, la katana se disparó hacia su agarre, y una conexión innegable corrió a través de él. Una sensación de hormigueo danzó en su mente, como si recuerdos ajenos se abrieran camino en su conciencia.
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