บท 15: अध्याय 15: ऐसी कोई भी अच्छी चीज़ घटित नहीं होगी!
विलियम चुपचाप खड़ा रहा, बिना एक शब्द कहे दोनों बूढ़ों की बातें सुनता रहा।
विलियम की रुचि देखकर उनमें से एक बुजुर्ग ने पूछा, "नौजवान, क्या तुम समझ सकते हो कि क्या लिखा है?"
विलियम बस मुस्कुराया, कोई जवाब नहीं दिया और चलता रहा।
"अरे! यह कैसा रवैया है! क्या तुमने मिस्टर टेलर को तुम्हें बुलाते हुए नहीं सुना?" पास में मौजूद एक युवा स्टाफ सदस्य सीधे विलियम पर चिल्लाया।
लीला ने तेजी से आगे बढ़कर उस बूढ़े व्यक्ति से माफी मांगी जिसने विलियम को बुलाया था, "सर, मैं माफी मांगता हूं। यहां मेरा दोस्त अभी-अभी ग्रामीण इलाके से आया है और उसका व्यवहार बहुत अच्छा नहीं है।"
विलियम ने स्पष्ट, उज्ज्वल आँखों से लीला की ओर देखा और कहा, "मैं उसे नहीं जानता, और मुझे समझ नहीं आता कि मुझे उसके प्रश्न का उत्तर क्यों देना चाहिए। मैं बस उससे निपटना नहीं चाहता, इसलिए आप भी ऐसा न करें मुझे अपनी ओर से माफ़ी मांगनी होगी।"
यदि यह कोई और होता, तो वे शिष्टाचार के नाते, उनसे प्रश्न पूछने वाले किसी बुजुर्ग के प्रति कुछ सम्मान दिखा सकते थे।
लेकिन विलियम, जो अज्ञात वर्षों से जीवित है, भले ही युवा दिखता हो, लेकिन वह इस बूढ़े व्यक्ति को स्वयं युवा के रूप में देखता है।
बुजुर्गों का सम्मान?
वह उसके लिए अस्तित्व में नहीं था.
लीला एकदम स्तब्ध रह गई। उसने चीजों को सुचारू करने के लिए कदम उठाया था, और फिर भी उसने ऐसी हास्यास्पद टिप्पणी की थी। क्या वह सिर्फ लोगों को अपमानित नहीं कर रहा था?
दोनों बूढ़ों के आचरण को देखकर लग रहा था कि वे निश्चित रूप से कोई सामान्य व्यक्ति नहीं थे। उन्हें बेवजह क्यों भड़काया जाए?
विलियम के रवैये से क्रोधित होकर एक बुजुर्ग, यह कहने से खुद को नहीं रोक सका, "युवक, मुझे लगा कि जो लिखा गया था उसे आप समझ गए हैं क्योंकि आप इसे इतने ध्यान से पढ़ रहे थे। यदि आप नहीं समझते हैं, तो यहां प्रसारण करना बंद कर दें!" "
विलियम ने उसकी ओर देखा, मानो किसी अज्ञानी बच्चे को देख रहा हो, असहाय होकर आह भरी और कहा, "मैं निश्चित रूप से इसे पढ़ सकता हूं, लेकिन अगर मैं आपको बताऊं कि क्या लिखा है, तो आप शायद मुझ पर विश्वास नहीं करेंगे।"
"आप कहते हैं! मैं संभवतः किस बात पर विश्वास नहीं कर सकता?" बूढ़ा व्यक्ति वास्तव में विश्वास नहीं कर सका कि यह युवा व्यक्ति सबसे ऊपर के पाठ को समझ सकता है, आखिरकार, यह एक ऐसी लिपि थी जिसे अभी-अभी खोजा गया था और पहले किसी भी प्राचीन खंडहर में नहीं देखा गया था।
विलियम ने हँसते हुए कहा, "स्टील के शीर्ष पर शिलालेख में लिखा है: 'क्रोनस नाम के एक व्यक्ति से मुलाकात हुई। वह कुछ हद तक दिलचस्प है, हालांकि थोड़ा वाचाल है और शक्ति के मामले में बहुत मजबूत नहीं है। बाद में, क्रोनस और रिया के कई बच्चे हुए, जिनमें से एक जिसका नाम ज़ीउस था, जिसका मैं बहुत शौकीन हूं...''
"..."
आस-पास के सभी लोग विलियम को बड़ी-बड़ी आँखों से देख रहे थे।
क्या यह सोने के समय की कहानी थी या वेब उपन्यास?
"मैंने तुमसे कहा था, लेकिन तुम्हें मुझ पर विश्वास नहीं है, इसलिए मैं इस बारे में कुछ नहीं कर सकता।" विलियम हल्का सा हँसा और आगे चलने लगा।
डेविड ने इस दुर्लभ अवसर का लाभ उठाया और आगे बढ़ते हुए कहा, "आपको क्या लगता है कि आप उस कहानी से किसे मूर्ख बना रहे हैं? उस पर कौन विश्वास करेगा? क्रोनस से मिलना और फिर शिकायत करना कि वह बहुत कमजोर है? क्या आप और अधिक अतिशयोक्ति कर सकते हैं?"
उन्होंने इसका पता भी लगा लिया था. चूँकि लीला उसे नापसंद करती थी, नियमित नियमों के अनुसार खेलने से वह उसे स्वीकार नहीं कर पाती थी। तो, उसने लीला के सामने अपनी छवि को नष्ट कर दिया।
चलो सब मिलकर उतरें, खूबसूरती का दिल कोई नहीं जीत पाएगा!
जैसे ही डेविड ने बोलना समाप्त किया, बूढ़े व्यक्ति ने कहा, "आप जो कह रहे हैं उस पर मुझे एक तरह का विश्वास है!" फिर उसने डेविड को गहराई से देखा।
लानत है! एक पल के लिए, डेविड अवाक रह गया।
क्या उसने यह माँगा था? खुद के अलावा और किसे दोषी ठहराया जाए?
विलियम रुका, उसने पीछे मुड़कर स्टील की ओर देखा और कहा, "बीच में एक खंड है जिसका मैं उल्लेख नहीं करूंगा, लेकिन अंत में, यह कहता है, 'आखिरकार मैं अपनी भावनाओं को नियंत्रित नहीं कर सका और उस युग को समाप्त कर दिया। मैं पता नहीं इस दुनिया को पूरी तरह से नए प्राणियों से आबाद होने में कितना समय लगेगा।''
दोनों बूढ़े आश्चर्य से हाँफने लगे।
एक युग समाप्त हो गया?
वास्तव में कौन सा युग?
एक पल के लिए, उन्हें समझ नहीं आया कि यह युवक जो कह रहा है उस पर विश्वास करें या नहीं।
स्टेल ने सिकंदर महान, सम्राट किन शिहुआंग, सीज़र, कैथरीन द ग्रेट, चंगेज खान, जॉर्ज वाशिंगटन और कई अन्य लोगों के जीवन को दर्ज किया। ऐसा लगा जैसे किसी की डायरी हो.
फिर प्राचीन क्यूनिफॉर्म, मिस्र की चित्रलिपि और प्राचीन यूनानी पाठ थे, जिनमें से कुछ को उन्होंने पहचाना। प्राचीन बेबीलोनियाई वृत्तांत केवल कुछ पंक्तियाँ थे। उससे आगे का पाठ उनके लिए अपरिचित था।
आगे की सामग्री के संदर्भ पर विचार करते हुए, पिछली सामग्री भी उल्लेखनीय होनी चाहिए, है ना?
विलियम ने जो कहा वह बिल्कुल अविश्वसनीय लग रहा था, लेकिन पत्थर की गोली के पीछे जो था वह भी उतना ही हतप्रभ करने वाला था।
कोई यह कह सकता है कि यह एक पत्थर की पट्टिका सारे इतिहास को अपने में समेटे हुए है।
"युवक, आप वास्तव में इस पत्थर की पट्टिका के पात्रों को समझते हैं," बुजुर्ग व्यक्ति ने उत्साहपूर्वक विलियम के पास आकर कहा, "हैलो, मेरा नाम एडवर्ड टेलर है। मैं हडसन विश्वविद्यालय से एक सेवानिवृत्त प्रोफेसर हूं, और प्राचीन संस्कृतियों में गहरी रुचि रखता हूं। यदि आप वास्तव में इन पात्रों का अनुवाद कर सकते हैं, तो मैं आपका छात्र बनना चाहूंगा।"
विलियम ने हल्के से कहा: "सिर्फ इसलिए कि आप मेरे छात्र बनना चाहते हैं, क्या मुझे आपको स्वीकार करना होगा? मैं अब आपके साथ बात नहीं करना चाहता। मैं बस चुपचाप टहलना चाहता हूं। मुझे परेशान मत करो!"
एडवर्ड टेलर मौके पर अजीब तरह से खड़ा था।
एडवर्ड टेलर का नाम सुनकर लीला थोड़ा कांप उठी। क्या यह हडसन विश्वविद्यालय का पूर्व अध्यक्ष नहीं था?
हडसन विश्वविद्यालय के एक एमेरिटस प्रोफेसर, जिनके नाम पर अनगिनत छात्र हैं, यहां तक कि वास्तविक हस्तियां और गणमान्य व्यक्ति भी इस पूर्व राष्ट्रपति को कुछ सम्मान देते हैं।
एडवर्ड टेलर ने विलियम का छात्र बनने की इच्छा व्यक्त की, और फिर भी विलियम ने इसके प्रति उदासीनता बरती। क्या यह कुछ ज़्यादा ही अहंकारी नहीं था?
"एडवर्ड, इतना उत्साहित मत हो। शायद वह सिर्फ बकवास कर रहा था। तुम इसे इतनी गंभीरता से क्यों ले रहे हो?" उसके बगल वाले बूढ़े व्यक्ति ने एडवर्ड टेलर को पकड़ लिया और कहा, "क्या आपको लगता है कि उसके जैसा युवा व्यक्ति इस पर पात्रों को पहचान सकता है?"
एडवर्ड टेलर ने गहरी सांस ली और अंततः शांत हो गए। वास्तव में, यह पूरी तरह से संभव था कि विलियम के शब्द शुद्ध बकवास थे।
विलियम ने उन्हें कुछ भी समझाने की जहमत नहीं उठाई। वह एक जेड बिस्तर के पास गया जिस पर वह पहले सोया था और एक कड़वी हंसी छोड़ने से खुद को नहीं रोक सका।
वह कई वर्षों तक इस बिस्तर पर सोया था, लेकिन अब इसे एक संग्रहालय में प्रदर्शित किया गया है। भविष्य में यदि वह अपना बिस्तर देखना चाहे तो उसे टिकट खरीदना होगा।
एडवर्ड टेलर और अन्य लोगों से माफ़ी मांगते हुए, लीला के पास विलियम का अनुसरण करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।
"विलियम, क्या आप बुजुर्गों से बात करते समय थोड़ा अधिक विनम्र नहीं हो सकते?" विलियम के अहंकारी व्यवहार से लीला थोड़ा निराश हो गई।
विलियम हँसे: "मुझे विनम्र कैसे होना चाहिए? मैंने उसे पहले ही बता दिया है कि इसमें क्या कहा गया है। उसे और क्या चाहिए? और वह मेरा छात्र भी बनना चाहता है। इतना अच्छा सौदा कब से हुआ है?"
"लीला गुस्से से लगभग फूट पड़ी।
क्या वह ठीक से बोल नहीं सकता?
उसका छात्र बनने की इच्छा से उसका क्या मतलब है?
और इसे एक अच्छा सौदा कह रहे हैं?
अरे बाप रे! इस दुनिया में इतना बेशर्म इंसान कैसे हो सकता है?
हालाँकि, विलियम ने समझाने की जहमत नहीं उठाई। उनके प्रत्येक शिष्य ऐतिहासिक व्यक्ति थे, और शिष्यों को स्वीकार करने के लिए उनकी विशिष्ट आवश्यकताएँ थीं।
वह निश्चित रूप से अठारह वर्ष से अधिक उम्र के किसी भी व्यक्ति को नहीं लेगा। आख़िरकार, सामान्य लोगों का जीवनकाल सीमित होता है। इस बूढ़े आदमी की उम्र को देखते हुए, उसके पास ज्यादा समय नहीं बचा है। उनका शिष्य बनने की चाहत रखना, क्या यह इच्छाधारी सोच नहीं है?
लीला चुप रही. विलियम बिना कुछ बोले संग्रहालय में घूमता रहा। उनकी कब्र से वस्तुओं के अलावा, कई दुर्लभ अवशेष भी थे। हालाँकि, उनकी नज़र में ये सिर्फ सामान्य वस्तुएँ थीं।
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