บท 96: Giok Iblis di Sebuah Lembah Gunung

บรรณาธิการ: Atlas Studios

Tidak perlu menjelaskan apa arti Pembentukan Pondasi bagi para Kultivator. Ini adalah transformasi yang mengguncang dunia yang mencakup perpanjangan umur. Tentu saja, umur panjang berarti kehidupan, dan kehidupan para Kultivator Pembentukan Pondasi jauh lebih memuaskan daripada mereka yang berada di tahap Kondensasi Qi.

Ada banyak cedera yang akan membunuh seseorang dari tahap Kondensasi Qi, tetapi hanya bisa sedikit melukai seorang ahli Pembentukan Pondasi yang kuat.

Meng Hao berjalan melalui pegunungan hijau di tepi luar yang dahulunya merupakan Negara Bagian Zhao, meninggalkan daratan yang dahulunya adalah rumahnya. Dia menuju ke Wilayah Selatan.

Meskipun Negara Bagian Zhao secara teknis telah menjadi bagian dari Wilayah Selatan, namun itu sangat terpencil, jauh, jauh dari pusat Wilayah Selatan. Mengingat basis Kultivasinya saat ini, jika dia berjalan kaki, butuh waktu bertahun-tahun untuk sampai ke sana.

Namun, Meng Hao tidak terburu-buru. Meskipun ia menuju ke arah Wilayah Selatan, yang paling ia khawatirkan saat ini adalah bagaimana caranya untuk menerobos ke Pembentukan Pondasi dan menjadi seorang ahli yang kuat.

Berpikir tentang bagaimana sebelumnya, hanya ada beberapa lusin Kultivator Pembentukan Pondasi di seluruh Negara Bagian Zhao, Meng Hao menginginkannya dengan keinginan besar. Dia rindu untuk mencapai Pembentukan Pondasi dan kemudian dapat terbang menembus langit.

"Siapa yang tahu bahaya apa yang akan aku hadapi di Wilayah Selatan. Ditambah lagi, aku masih harus menghilangkan racun ini. Aku hanya bisa melakukan itu jika aku memiliki basis Kultivasi yang lebih kuat…." Mata Meng Hao berkilauan. Dia tahu bahwa dengan Panduan Kultivasi Qi dari Kitab Suci Roh Yang Mulia, dia bisa mendirikan sebuah Pondasi Mulus. Itu cukup langka, tetapi Meng Hao juga memiliki formula rahasia Shangguan Xiu untuk membuat sebuah Pil Pondasi Sempurna!

Dia sudah memiliki sebagian besar bahan. Dengan barang-barang yang didapatnya dari Gua Dewa Patriark Ketergantungan, serta cermin tembaga, dia yakin bisa mengumpulkan semua yang diperlukan untuk meracik pil itu. Jika dia berhasil, dia akan memiliki sebuah Pondasi Sempurna yang saat ini hanya merupakan sebuah legenda di dunia Kultivasi.

"Aku ingin tahu… seberapa kuatnya Pondasi Sempurna itu?" Matanya bersinar saat dia melaju ke depan.

Tiga bulan kemudian, Meng Hao jauh dari tempat Negara Bagian Zhao telah berada sebelumnya. Dia telah melewati bangsa manusia lain dan sekarang berada di dalam hutan belantara yang luas. Dia tidak melihat tanda-tanda kehidupan selama beberapa waktu.

Gunung-gunung yang sepi terbentang sejauh mata memandang. Mereka sepertinya tak ada habisnya. Pada siang hari, suara berbagai binatang liar bisa didengar, dan langit biru membentang tanpa batas. Pada malam hari, langit dipenuhi dengan cahaya lembut dari bintang-bintang beraneka ragam dan bulan yang lemah lembut, pemandangan yang membuat hati terpesona.

Meng Hao berdiri di puncak gunung, memandang dunia. Keindahannya memenuhi hatinya, membuatnya sangat bahagia. Dia mulai berjalan menuruni gunung.

"Membaca sepuluh ribu buku, bepergian sepuluh ribu jalan. Sulit untuk mengatakan berapa puluh ribu kilometer yang sudah aku lalui sejauh ini. Pegunungan memenuhi cakrawala. Semua yang aku lihat dan dengar memenuhi hatiku seperti laut yang terus tumbuh." Matanya bersinar terang.

"Dalam memilih lokasi untuk Pembentukan Pondasi, hal terbaik untuk dilakukan adalah memilih tempat dengan energi spiritual yang luar biasa. Itu akan meningkatkan peluangku untuk sukses." Meng Hao tahu bahwa mendirikan Pondasinya akan cukup sulit. Saat ini, ia mempercepat pencarian untuk menemukan lokasi yang cocok. Waktu berlalu, tiga bulan kemudian.

Meng Hao sekarang telah berkeliaran selama enam bulan. Selama periode waktu itu, dia tidak berlatih Kultivasi. Setelah menyelesaikan lingkaran besar Kondensasi Qi, dia tidak perlu melakukannya. Hatinya tenang; jauh di dalam, dia tahu bahwa dia bisa mulai mendirikan Pondasinya kapan saja yang dia mau.

"Untuk kemungkinan tertinggi berhasil dalam membangun Pondasiku, aku harus memilih sebuah lokasi dengan energi spiritual yang padat," gumam Meng Hao. "Itu akan mengurangi kemungkinan untuk membuat kesalahan." Saat dia melakukan perjalanan, dia akan menghindari hewan buas yang dia lihat dan tidak memulai penyembelihan berdarah. Racun di tubuhnya sudah membara dua kali dalam setengah tahun terakhir. Setiap kali itu terjadi, tubuhnya didera rasa sakit yang luar biasa, seolah-olah segudang semut sedang menggerogoti perutnya. Pertama kali terjadi, dia jatuh dari langit, sebuah kabut tiga warna merembes keluar dari tubuhnya. Dia duduk sambil menggertakkan giginya selama tiga hari sebelum akhirnya rasa sakitnya mereda. Kali kedua racun itu berkobar, sejumlah besar cairan hitam berbau keluar dari tubuhnya. Setiap tumbuh-tumbuhan yang disentuhnya langsung membusuk.

Setelah melakukan penelitian lebih lanjut ia sampai pada kesimpulan bahwa sebagian besar racun itu sebenarnya telah dikeluarkan oleh tubuhnya selama terjadi gejolak. Hanya racun dari pil racun tiga warna yang tersisa.

Selama setengah tahun, Meng Hao meluangkan waktu untuk berlatih dengan harta yang didapatnya dari Patriark Ketergantungan, misalnya Bendera Petir. Sampai sekarang, dia bisa menggunakannya jauh lebih efektif daripada enam bulan sebelumnya. Sekarang, dia bisa menggunakannya untuk membuat kabut berdiameter tiga puluh meter. Jika ada makhluk yang mendekatinya, ia akan menembakkan petir itu ke sana. Kekuatannya lebih besar dari Pembentukan Pondasi. Dia sudah terbiasa menggunakannya untuk melindungi dirinya sendiri setiap kali dia beristirahat.

Adapun jimat keberuntungan, Meng Hao tidak dapat menemukan penggunaan yang jelas untuk benda tersebut.

Satu bulan berikutnya berlalu. Di hadapan Meng Hao, serangkaian lembah pegunungan muncul. Mereka dipenuhi dengan jembatan gantung. Orang-orang di sana mengenakan pakaian rami kasar dan penutup kepala berjalan ke sana kemari di atas jembatan membawa keranjang anyaman besar di punggung mereka.

Melihat ini, mata Meng Hao menyipit. Tempat ini adalah hutan belantara, tanpa tanda-tanda tempat tinggal di mana pun. Namun, tiba-tiba beberapa manusia muncul.

Pakaian mereka tampak berbeda dari yang dikenakan di Negara Bagian Zhao. Meng Hao melihat mereka, bergumam pada dirinya sendiri, dan hendak pergi ketika tiba-tiba matanya berkedip. Dia berbalik untuk melihat salah satu dari tujuh lembah itu.

Setelah beberapa saat, pedang terbang yang sedang dia pijak membawanya langsung ke arah lembah. Saat dia mendekat, gelombang besar energi spiritual mengepul dan memukul wajahnya. Matanya berkilauan. Ini adalah akumulasi energi spiritual paling padat yang pernah dia lihat dalam enam bulan terakhir.

Lembah itu sangat dalam dan panjang. Melihat ke bawah dari udara, Meng Hao bahkan tidak bisa melihat dasarnya. Satu-satunya yang bisa dilihatnya adalah energi spiritual yang padat yang bergolak dari dalam lembah. Energi spiritual menyebabkan semua makhluk hidup di dekatnya tumbuh melimpah dan memberikan kesan seperti sebuah dunia lain.

"Bahkan ada lebih banyak energi spiritual di sini daripada di Gunung Timur Sekte Ketergantungan." Meng Hao melihat ke lembah berkabut dengan takjub. Pada saat itulah kabut di lembah tiba-tiba bergolak. Di dalam tas pegangan Meng Hao, Giok Penyegelan Iblis ikut bergetar. Matanya berkedip, dia mengambil kepingan giok itu.

Begitu dia menariknya keluar, suara menderu memenuhi kepalanya, dan sebuah teks muncul di pikirannya.

"Sebuah pemahaman dari zaman kuno, peleburan iblis, diputus oleh tangan seorang Penyegel Iblis. Sangat disesalkan; satu inci abu dari dupa joss¹ di mana para keturunan bisa menumbangkannya."

Teks itu muncul tiba-tiba, dan kemudian menghilang dengan cepat, memudar ke dalam pikiran Meng Hao. Semuanya kembali normal, tetapi mata Meng Hao bersinar cerah. Dia menatap kabut di dalam lembah, lalu kembali ke Giok Penyegelan Iblis.

"Diputus oleh tangan seorang Penyegel Iblis… Sekte Penyegelan Iblis. Giok kuno. Seorang iblis… Rahasia apa yang dimiliki oleh Giok Penyegelan Iblis ini…?" Meng Hao mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling. Ternyata banyak manusia di jembatan gantung itu yang melihat dirinya. Tatapan takut muncul di wajah mereka. Satu per satu, mereka berlutut dan mulai bersujud kepada Meng Hao.

Tiba-tiba, sebuah suara siulan tajam muncul dari salah satu lembah lainnya. Dua berkas cahaya berwarna-warni muncul. Dua ekor burung kondor besar terbang keluar, di punggung mereka masing-masing berdiri seseorang.

Setiap orang tampaknya berusia sekitar empat puluh tahun. Mereka mengenakan jubah kain biru dan hijau yang dijalin dengan rumit. Wajah mereka agak suram, dan mereka sangat kurus. Salah satu pria itu memiliki seekor ular biru kehijauan gelap yang melingkar di lengannya. Mata ular kecil itu sangat mengerikan, dan ketika lidahnya menjulur keluar, kabut tipis keluar dari mulutnya.

Pria lainnya memiliki seekor lipan di bahunya, perlahan-lahan bergoyang-goyang. Panjangnya sekitar satu kaki, dan sangat berwarna-warni, jelas sangat beracun.

Dari dua pria itu, yang satu berada pada tingkat kesembilan Kondensasi Qi, yang lainnya berada di puncak tingkat kedelapan. Mereka tidak terlihat sangat ramah. Mereka berhenti sekitar sembilan ratus meter dari Meng Hao, memandangnya dengan mata dingin.

Ekspresi Meng Hao tenang seperti biasa. Dia menyingkirkan Giok Penyegelan Iblis dan menatap mereka. Dia telah melihat lebih dari satu Kultivator di Negara Bagian Zhao dengan basis Kultivasi yang mirip dengan orang-orang ini.

Ketika mereka melihat dia, suara siulan tajam lainnya terdengar keluar. Dari lembah yang lain, seekor katak ungu bersayap terbang keluar. Ia membawa kabut bersamaan dengannya saat terbang; tampaknya katak ini memiliki basis Kultivasi dari tahap Kondensasi Qi. Duduk bersila di punggungnya adalah seorang lelaki tua.

Pria tua itu mengenakan sebuah pakaian rajut merah dan kuning. Wajahnya digambar dengan simbol-simbol totem yang membentuk semacam topeng. Dia tampak sangat garang saat dia terbang untuk bergabung dengan dua orang lainnya dalam mengamati Meng Hao.

Basis Kultivasi pria tua itu luar biasa. Dia berada di puncak tingkat kesembilan Kondensasi Qi. Melihat dirinya, ekspresi pada wajah dua orang lainnya berubah.

Pria tua itu menatap Meng Hao, mengerutkan kening ketika dia mencoba untuk mengukur basis Kultivasinya. "Saya adalah Kepala Desa Katak Roh," katanya. "Jika Anda hanya ingin lewat, Rekan Taois, silahkan lanjutkan. Kultivator luar tidak diterima di sini."

Ekspresi Meng Hao tenang seperti biasa. Energi spiritual yang tebal di sini adalah apa yang ia cari selama setengah tahun terakhir. Jika dia pergi, mustahil untuk mengatakan berapa lama dia harus mencari untuk menemukan lokasi lain yang serupa.

Biasanya, dia hanya akan melupakannya dan melanjutkan, tetapi reaksi aneh dari Giok Penyegelan Iblis telah menggelitik minatnya. Dia tidak punya keinginan untuk pergi.

Dia tidak mengatakan sepatah kata pun. Tangan kanannya berkedip-kedip dalam gerakan mantra, dan satu demi satu pedang terbang melesat, langsung membentuk hujan pedang dengan lebih dari seratus pedang terbang. Mereka berputar, menciptakan pusaran yang mulai melebar ke segala arah.

Ekspresi pria tua yang berada di atas katak, serta yang lain, langsung berubah. Meng Hao menunjuk ke arah salah satu lembah, dan pedang-pedang itu melesat. Suara ledakan terdengar saat mereka menghantam sebuah tepi tebing dan mengukir sebuah Gua Dewa yang sederhana.

"Tolong izinkan saya untuk bermeditasi di sini selama beberapa bulan," kata Meng Hao dengan dingin. Tidak memberikan mereka pandangan lain, dia melesat ke arah Gua Dewa.

Tampilan yang menakutkan dari ratusan atau lebih pedang terbang menyebabkan pria tua katak itu mengerutkan kening. Dua Kultivator lainnya tampak ragu-ragu.

Pria dengan ular yang melilit lengannya memelototi Meng Hao saat dia masuk ke dalam Gua Dewa. Dia mengangkat lengannya, dan Ular Roh berubah menjadi sebuah bayangan hitam saat ia terbang menuju Meng Hao.

Saat ular itu mendekat, tampilan suram dan dingin muncul di mata Meng Hao.