บท 5: chapitre 5: les épreuves
C'est à ce moment que le capitaine Soll prit les devants, arborant sa fière allure. Il se plaça face à la foule et, d'une voix forte, déclara :
"Bienvenue à tous, mes chers candidats ! Bienvenue à l'épreuve qui pourrait changer le cours de votre vie à jamais. Cette fois-ci, l'épreuve sera différente… Pas un simple combat, ni un tournoi, non, loin de là. Vous allez participer à une battle royale."
Sa voix résonna comme le vent attisant des flammes. La foule s'embrasa littéralement, des cris d'excitation éclatant de toutes parts, toujours plus puissants les uns que les autres.
Les candidats se jetaient des regards discrets, pesant chacun leurs chances. Julian serra les poings.
"Une battle royale… Ça va être chaud," se dit-il à lui-même.
Instinctivement, les candidats trop proches les uns des autres se reculèrent, créant de l'espace entre eux. Les épreuves n'avaient même pas encore commencé que la tension électrique se faisait déjà sentir, vibrant dans l'air.
"Les règles sont simples," poursuivit le capitaine Soll. "Les cent derniers candidats debout seront sélectionnés pour le programme. Certains d'entre vous ont des capacités physiques hors normes et seront naturellement avantagés. C'est pourquoi aucun combat n'est autorisé tant que vous n'aurez pas récupéré vos armes… et oui, vos armes sont là-haut, sur la plateforme."
À ces mots, le sol se mit à trembler violemment, comme si la terre relâchait sa colère. Sous les yeux ébahis des spectateurs, une gigantesque plateforme commença à émerger des profondeurs. Des blocs de terre et de métal s'assemblèrent tels les pièces d'un puzzle géant. Un puissant déclic retentit, et la plateforme fut entièrement érigée, s'élevant à des centaines de mètres de hauteur, presque à la taille du colisée tout entier
Tout en haut, des armes de toutes sortes brillaient sous le soleil, attendant leurs futurs détenteurs.
Ce n'est qu'à ce moment que Julian comprit toute l'ampleur de l'épreuve.
"Une simple battle royale aurait été bien trop simple… et désavantageuse pour beaucoup. Maintenant, tout s'explique. D'abord, les armes, ensuite, les combats."
"Qu'attendez-vous ?!" lança le capitaine Soll d'un ton défiant.
Tel des flèches décochées dans les airs, les figures des candidats s'élancèrent à toute vitesse. Les mouvements étaient rapides, presque éclairs. L'un après l'autre, les candidats se propulsaient vers l'avant.
"C'est pas le moment de réfléchir, Julian !" cria Leck, qui fut le premier à démarrer. Julian et William le suivirent de près.
Le colisée était suffisamment vaste pour accueillir tout le monde, mais cela n'empêcha pas un chaos dès le départ. De nombreux candidats furent éjectés dès les premières secondes.
Des cris de surprise retentirent lorsqu'un candidat trébucha et se fit piétiner. Le craquement violent de ses os fit frissonner Julian. Heureusement, les armures faites de Grizi étaient solides. Sans cela, il aurait pu être tué sur le coup. Mais la douleur, elle, était bien réelle.
Julian accéléra. Il avait perdu du temps au départ et se retrouvait facilement loin derrière. La course était lancée, il fallait se dépêcher.
"Allez Julian, qu'est-ce que tu fabriques !" cria Leck, qui semblait dans son élément. Son corps agile dansait presque dans les airs. Avec des mouvements rapides, il bondissait au-dessus des têtes des autres candidats et prit rapidement la tête de la course.
Les yeux de Julian s'ouvrirent grand.
"Pas besoin de courir normalement… Quel génie, Leck !" Inspiré par son ami, Julian s'inclina légèrement en avant et, d'un pas agile, se propulsa dans les airs, utilisant les épaules des autres candidats comme tremplins pour avancer rapidement.
Ce n'était pas une simple course, mais les premiers arrivés auraient sûrement des avantages considérables. Julian et ses amis étaient bien décidés à en faire partie. William ne perdit pas de temps et les rejoignit rapidement.
On aurait dit des sauterelles bondissant les unes après les autres. Ils avançaient rapidement et dangereusement. Mais Julian et ses amis n'étaient pas les seuls à s'inspirer. Rapidement, la course se transforma en un jeu risqué où seuls les plus agiles pouvaient exceller.
Soudain, quelque chose changea. Un cri agacé retentit :
"Minable ! Tu oses marcher sur moi ?!"
Un candidat avait utilisé Darg comme pente , comme tremplin, mais en plein vol, son pied fut violemment agrippé par derrier.
"Dégage !" lança l'agresseur en le balayant d'un coup de poing puissant. Le malheureux fut projeté de côté, son corps heurtant violemment d'autres candidats sur son passage.
L'agresseur, un colosse nommé Darg, fronça les sourcils en voyant les autres le dépasser. Lui aussi tenta sa chance en se propulsant dans les airs. Mais au moment de prendre appui sur une épaule, un bruit sourd résonna. Le candidat s'affaisait presque sur le poid immense de Darg, le projetant presque au sol.
Julian, amusé par la scène, jeta un coup d'œil en arrière, un sourire au coin des lèvres.
"Tu devras faire avec."
Sans perdre une seconde, il accéléra vers l'avant.
Il était clair que Darg ne pouvait pas utiliser les mêmes stratégies que Julian et ses amis. Alors il fit ce qu'il savait faire de mieux : charger comme une machine de guerre. Ecrasant tout sur son passage, il repoussa facilement les autres candidats. Ceux qui avaient le malheur de tomber se faisaient piétiner par la masse qui suivait.
Souriant, Darg avançait plus vite que tout le monde. Sa stratégie, simple mais efficace, forçait instinctivement les autres à lui laisser le champ libre, de peur de se faire écraser.
" vous faite moin les malins "
Chacun avait sa manière différente d'attaquer le problème. Un groupe de candidats particulièrement organisé se démarqua. Ils étaient en première ligne et semblaient mener la danse.
Leur coordination était impressionnante. À leur tête, un jeune homme d'une beauté si frappante qu'il rendit jaloux plusieurs spectateurs. Ce jeune homme, Siron, communiquait avec son groupe par des gestes précis. À chaque nouveau signe, leur formation changeait.
Quand un candidat tentait de passer devant eux, ils ouvraient leur formation pour l'attaquer sans pitié. En un éclair, les intrus étaient neutralisés, incapables de reprendre la course. Leur coordination était si parfaite qu'il était presque impossible de suivre leurs mouvements des yeux.
Julian fronça les sourcils.
"Ils font tout pour garder tout le monde derrière. Les dépasser serait bien trop dangereux. Leck, William, restez derrière. Pas besoin d'être les premiers sur ce coup-là."
Prenant sa décision en une fraction de seconde, Julian ralentit. Forcer le passage maintenant ne servirait à rien. Il y aurait d'autres occasions, notamment lors de l'ascension finale de l'immense plateforme. Leck et William hochèrent la tête et ralentirent également, restant à proximité des premiers.
Darg lui-même, loin d'être stupide, retint sa charge. La dynamique avait changé encore une fois.
En tête du groupe, Siron sourit.
"On va bien s'amuser."
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