บท 9: A Sombra por trás da Máscara
A estrada sinuosa se estendia à frente, cercada por florestas densas e sons distantes de pássaros. Wang Li caminhava devagar, arrastando os pés, como se seu corpo ainda carregasse o peso de sua "alma rachada". Cada passo era um ato calculado, e o sorriso quase imperceptível em seu rosto denunciava o que ele realmente sabia: ele estava sendo seguido.
Os guardas da cidade, escondidos entre as árvores, tentavam ser furtivos. Eles observavam cada movimento dele, sussurrando entre si.
"Ele parece tão fraco," murmurou um deles, com desdém. "Não sei por que estamos gastando nosso tempo seguindo um garoto como esse."
"Silêncio," respondeu o outro. "Fraco ou não, ele é suspeito. Apenas siga o protocolo."
Wang Li parou de repente, inclinando ligeiramente a cabeça para o lado, como se estivesse ouvindo algo. Os guardas congelaram, prendendo a respiração. Ele se virou lentamente, seus olhos pairando exatamente onde os dois homens estavam escondidos.
"Por que ele parou?" um deles sussurrou, o suor começando a escorrer pela testa.
"Ele não pode nos ver... pode?"
Wang Li estreitou os olhos, dando a impressão de que estava confuso, antes de continuar andando, o sorriso crescendo em seu rosto. Ele sabia exatamente onde estavam. **"Idiotas,"** pensou. **"Vocês são mais previsíveis do que ratos seguindo queijo."**
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**A Armadilha**
Depois de alguns minutos, Wang Li parou novamente, desta vez em uma clareira cercada por árvores densas. Ele se abaixou, fingindo estar com dificuldade para respirar, sua postura inclinada sugerindo fraqueza.
"Agora," sussurrou um dos guardas, saindo do esconderijo.
O segundo guarda assentiu, ambos avançando com cautela. Antes que pudessem se aproximar mais, Wang Li se virou repentinamente, com um sorriso macabro.
"Eu já disse que é falta de educação espiar as pessoas?"
Os guardas congelaram. Não tiveram tempo de reagir antes de Wang Li avançar com uma velocidade impossível. Ele agarrou o primeiro pela gola e, com um movimento fluido, cravou a pequena espada que carregava diretamente no estômago do homem.
O guarda gritou, mas Wang Li apenas pressionou a lâmina com mais força, fazendo o sangue escorrer como um rio, encharcando sua mão e o chão abaixo. O homem tentou segurar a espada, mas Wang Li torceu a lâmina, arrancando um grito ainda mais agonizante.
"Você sabia que o estômago é cheio de terminações nervosas? Dói, não é?" Wang Li perguntou, sua voz carregada de desprezo. Ele retirou a lâmina com um puxão cruel, e o guarda caiu de joelhos, tossindo sangue.
Sem hesitar, Wang Li golpeou novamente, desta vez mirando o pescoço. A lâmina atravessou com facilidade, cortando artérias e jorrando sangue como uma fonte. O corpo caiu sem vida, um som surdo ecoando pela clareira.
O segundo guarda ficou paralisado, seus olhos arregalados em terror. "O que... o que você é?" ele balbuciou, recuando.
Wang Li riu baixinho, um som que reverberou pela clareira como um trovão sombrio. Ele segurou o corpo morto do primeiro guarda, erguendo-o como um troféu.
"Você quer saber o que eu sou?" Ele lançou o cadáver na direção do segundo guarda. "Sou o fim de qualquer um que ousar cruzar meu caminho."
O homem tentou correr, mas mal deu três passos antes de Wang Li lançar uma faca de arremesso, que se cravou profundamente em sua perna direita. O guarda gritou, caindo ao chão.
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**O Interrogatório**
Wang Li se aproximou lentamente, sua expressão calma, mas os olhos queimando com intensidade assassina. Ele colocou o pé sobre a perna ferida do guarda, pressionando o ferimento com força.
"Agora, nós dois sabemos que você não vai sair daqui vivo," ele disse, com um tom quase casual. "Mas eu sou um homem curioso. Antes de você morrer, por que não me conta quem mandou vocês?"
O guarda gritou de dor, lágrimas escorrendo por seu rosto. "Eu não sei do que você está falando!"
Wang Li suspirou, abaixando-se e cravando a lâmina lentamente no braço do homem, torcendo-a. O sangue escorreu, e o grito do guarda ecoou na floresta.
"Mentiras... Não gosto de mentiras. Fale."
"Foi... foi a Família Imperial!" o guarda finalmente gritou. "Eles... eles nos mandaram porque ouviram rumores sobre a Flor Espiritual da Alma. Queriam saber como você sabia dela. Por favor! Não sei mais nada!"
Wang Li inclinou a cabeça, um sorriso frio se formando. "Família Imperial, hein? Interessante."
Ele tirou a lâmina, observando o sangue que cobria sua arma. O guarda, chorando e tremendo, tentou arrastar-se para longe.
"Obrigado pela informação," Wang Li disse, erguendo a espada. "Mas você sabe demais."
O golpe foi rápido e letal, atravessando o crânio do guarda. Ele caiu morto, os olhos vidrados e sem vida. Wang Li limpou a lâmina em um pedaço de pano, observando os dois corpos com indiferença.
**"Família Imperial... Parece que minha lista de inimigos acabou de ficar mais interessante."**
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**Fechamento do Capítulo 9**
Wang Li ajustou suas roupas, verificando se não havia sangue visível nelas, e continuou sua caminhada. O sorriso em seu rosto permanecia, uma mistura de satisfação e antecipação. Ele sabia que os eventos de hoje eram apenas o começo de algo muito maior.
Enquanto o vento carregava o cheiro metálico de sangue pela floresta, Wang Li murmurou para si mesmo:
"Vocês enviaram cães atrás de mim... espero que estejam prontos quando o lobo bater à sua porta."
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