บท 16: Bab 16: Binatang yang Berlumuran Darah
Swan mulai makan lebih banyak karena dia tidak ingin pelayannya mati. Dia menyantap makanannya hingga melihat senyum lega di wajah Myra dan Maya, lalu mulai makan dengan lebih lambat.
Dia menelan makanan dengan susah payah sebelum bertanya, "Setelah ini… apakah saya bisa keluar? Saya ingin berjalan-jalan di sekitar istana."
Para pelayan kucing menggasps, dan Swan mencengkeram dalam respon, "N-nidak?"
Sejujurnya, Swan hanya ingin tahu apakah dia bisa melakukan sesuatu untuk membantu di istana. Dia tidak dibesarkan seperti Aria, yang tumbuh menjadi seorang putri dan segala kebutuhannya terpenuhi.
Swan harus bekerja di istana, entah itu membersihkan dapur atau membantu mencuci pakaian.
Dia tidak bisa membayangkan harus terperangkap di kamar ini dan tidak melakukan apa-apa, itu terlalu baik untuk dianggap benar bagi dirinya.
"Bukan tidak bisa, Putri. Tapi…"
"Kami belum mendapat izin dari Yang Mulia untuk melakukan itu. Selain itu, kerajaan masih belum stabil, mungkin ada serangan dari kerajaan tetangga atau suku beastmen lain, dan keselamatan Anda menjadi hal terpenting!"
"Ya, Putri! Jika Anda menginginkan sesuatu, Anda bisa memberi tahu kami!"
"Saya tidak butuh apa-apa," Swan tersenyum. "Meskipun, bolehkah saya tahu apakah Yang Mulia akan segera kembali?"
Maya dan Myra saling pandang, dan menjawab, "Saya dengar dari yang lainnya bahwa beliau pergi ke tanah di timur. Mungkin dia sedang melawan pemberontakan. Meskipun beastmen memuja yang terkuat, masih ada yang berpikir mereka dapat mengalahkan Yang Mulia, jadi dia harus bertarung dan menang."
"Pemberontakan…"
Swan mengangguk sambil memasang senyum ramah, "Terima kasih telah memberitahu saya. Ah, kalian boleh pergi sekarang."
"Baiklah, silakan maafkan kami, Putri."
Para pelayan mengangkat semua sisa makanan dari meja dan meninggalkan Swan sendirian di kamar.
Swan menyangga dirinya dengan kruk menuju jendela. Dia ingin tahu di mana dia benar-benar berada, dan kemudian melihat kerajaan yang kosong, hanya dengan tenda-tenda darurat yang terbuat dari kayu dan reruntuhan.
Swan menduga tempat ini baru-baru ini adalah kota besar yang ditaklukkan oleh Gale, dan kemudian manusia-manusia mungkin terbunuh atau diusir, sehingga sekarang menjadi kerajaan beastmen.
Semua ini terjadi karena kekuatan yang luar biasa dari Gale, tapi apa yang akan terjadi di masa depan? Dan bagaimana dengan kutukan itu?
Swan ditinggalkan dengan kebingungan dan kecemasan saat dia menunggu suaminya untuk pulang.
**
Clack! Ker-chak!
Swan membuka matanya segera saat dia mendengar suara sesuatu yang jatuh di lantai di tengah malam.
Dia memandang sumber suara dan melihat sosok tinggi dan berotot yang berdiri di sebelah meja yang tak sengaja dijatuhkannya.
"G-Gale?" tanya Swan dengan cemas. Sangat gelap, karena Swan menyuruh pelayan bahwa dia tidak butuh lampu gantung. Dia hanya memiliki satu lilin kecil di atas laci, jadi dia tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas.
"Maaf, saya tidak bermaksud membangunkanmu," kata Gale saat dia berbalik ke arahnya dan berjalan menuju tempat tidur.
Sekarang dia berdiri di samping lilin, Swan bisa melihat wajahnya, dan dia terkejut dengan keras sebagai respons.
Gale tidak memakai baju. Dia tertutup darah, tapi tampaknya bukan darahnya sendiri, karena tidak ada luka terbuka yang terlihat.
Dia juga sangat bau darah.
Bagian yang paling menakutkan adalah tangannya.
Tangannya telah berubah menjadi cakar serigala, dengan setiap cakar meneteskan darah musuhnya.
Gale menyadari rasa takut di mata istrinya, jadi dia segera memasukkan tangannya ke belakang dan berkata, "Tidak apa-apa. Hari ini saya hanya sedikit membersihkan di suatu tempat di timur."
Swan menatap Gale yang sepertinya tenang seperti biasa, tapi itu hanya membuatnya semakin takut, karena itu adalah bukti betapa dinginnya sifat Gale sebenarnya.
Swan mencoba menghilangkan rasa takutnya, tahu bahwa bersikap takut di hadapannya hanya akan membuat dia marah.
"S-Saya akan menyiapkan mandi air hangat untuk Anda," kata Swan sambil mencoba mengalihkan topik sebelum rasa takut merasuk ke dalam hatinya.
"Menyiapkan mandi buat saya?" Gale terkekeh. "Saya biasanya mandi di danau tidak jauh dari sini. Saya hanya kembali untuk memeriksakanmu."
"M-memeriksa saya?"
"Ya, saya mendengar dari penjaga bahwa Jade datang untuk menjengukmu pagi ini," kata Gale. Senyum yang dia punya berubah jahat dalam sekejap dan detak jantung Swan mulai berpacu. "Saya sudah bilang padanya untuk tidak mengganggumu, tapi dia tidak mendengarkan. Jadi, katakan padaku, apa yang dia lakukan padamu? Apakah dia menyakitimu?"
Swan segera menggelengkan kepalanya untuk menyelamatkan Nyonya Jade dari kemarahannya.
"Tidak? Lalu apa yang dia ceritakan padamu?" tanya Gale, masih dengan senyum, menekan Swan untuk jujur. "Lanjutkan. Jangan khawatir, Swan. Saya tidak akan marah padamu."
'Tapi Anda akan marah pada Nyonya Jade, kan?' tebak Swan. Dia bertanya-tanya apakah baik untuk memberi tahu Gale tentang semua hal, termasuk bagaimana Jade memberitahunya tentang kutukan yang tidak diketahuinya.
Tapi dia tidak perlu berpikir dua kali, karena Gale menebaknya dengan akurat, "Dia memberitahumu tentang kutukan saya, kan?"
Mengetahui tidak ada lagi yang bisa disembunyikan, Swan bergumam, "N-Nyonya Jade. D-dia… uh… dia memberitahu saya bahwa Anda memiliki kutukan, tapi dia tidak memberitahu saya detailnya."
"Benarkah?"
"Ya!" Swan mengangguk dengan kuat.
"Saya tebak salah, ternyata," Gale terkekeh. "Saya akan ke danau untuk mandi, tapi saya butuh bantuan kecil dari kamu."
"A-apa yang Anda butuhkan?" tanya Swan.
Raja Binatang tersenyum penuh arti. Dia duduk di tempat tidur dan darah langsung menodai seprei putih, "Kemarilah."
Swan berhenti sejenak. Dia sangat ketakutan oleh darah yang menutupi tubuhnya. Ditambah lagi, bau darah yang busuk sangat mengerikan.
Namun, dia mencoba menyembunyikan rasa jijik dan takutnya, lalu perlahan mendekati suaminya.
"Pandang saya, Swan."
Swan mengangkat kepalanya perlahan. Dia merasa lebih mudah berbicara sambil melihatnya karena matanya selalu tertutup. Dia menjadi gugup setiap kali harus kontak mata dengan siapapun.
Saat Swan menatap wajah tampan tapi berdarah Gale, dia memperhatikan bahwa dia tampaknya menahan banyak rasa sakit.
Itu sangat halus, tapi dia memperhatikan pembuluh di leher dan pelipisnya.
Swan menjadi khawatir untuknya, dan kekhawatiran itu segera menggantikan rasa takutnya, "Gale, kamu… Apakah kamu terluka?"
ของขวัญ
-- ได้รับของขวัญแล้ว สถานะพลังงานรายสัปดาห์
-- การจัดอันดับด้วยพลัง 
-- หินพลัง