บท 73: 望まれざる同伴者

ジャスミンの視点

私は素早く床に膝をつきました。

「好きなように罰してください。」と私は彼に言いました。

心臓が胸から飛び出しそうなほど激しく鼓動していました。

「でも、どうか湖だけは許してください。」私は懇願し、あえて彼を見上げました。

故郷で起きたことのせいで、湖を失うことを恐れているとどう説明したらいいのでしょうか？

私の家族は私が愛していた唯一のものを破壊し、私はそれが灰になるのを見ていました。

その場所は全て破壊されてしまいました。

もう一度そのトラウマを経験することはできません。

「後で話し合おう。」彼は傷つき、いらだっていると言いました。「立ちなさい。」

私は言われた通りにしました。

「こんなことになって申し訳ありません。自分で家に帰ります。」私は謝罪し、立ち去ろうとしたとき、彼は私をつかんで引き寄せました。

「どこに行くつもりだ？」彼は要求しました。「狩りに参加しなかった人々は家にいて、ドアは鍵がかかっている。城の近くの村の人々も同じことをしている。なぜか？狼たちが荒れ狂っているからだ。彼らは狂ったように走り回っていて、一人きりの雌狼に何をするか想像もつかない。特に裸で入浴したばかりの雌狼にね。俺以外の誰かに見つかっていたら、お前は二度と元には戻れなかっただろう。」

私はガクッとし、恐怖で目を閉じました。

彼の言う通りでした。私はとても愚かだったのです。

「たとえ外に出たとしても、」彼は続けました。「ローレンは危険について話さなかったのか？」

「いいえ、彼のせいにしないでください。彼は知りませんでした。私がこっそり抜け出したんです。」私は懇願しました。

「お前は俺のルールをたくさん破っている。そして俺を試している。」彼は言いました。

そしてその瞬間、私たちが数インチの距離にいることに気づきました。

私が少し近づくだけで、私たちの唇が触れ合うほどでした。

空気中に電気が走るのを感じました。緊張感。私たちの体がほとんど一体化しているという認識。

彼にこれほど近づいただけで私を圧倒する突然の熱。

そして私は怖かったのです。

自分の感情が怖かったのです。