บท 30: 快楽

ザデンは椅子に寄りかかり、オーロラを上から下まで見た。

「俺の決定に異議を唱えるな」と彼は彼女に言った。

「あなたの決定に異議を唱えているわけじゃありません」と彼女は言った。「でも、これは私たち両方から全てを奪った男の娘です。あなたのつがいを奪い、私の群れと家族全員を殺しました」

彼はつがいのことを思い出させられるのが嫌だった。

彼が5歳くらいの時、つがいを見つけた。

小さな女の子は彼らの群れの高位のベータの娘で、名前はリディアだった。彼女は3歳だった。

しかし、つがいの絆は瞬時に生まれた。

こんなに早くつがいを見つける人はめったにいなかった。

ザデンは彼女が生涯共にいることを知っていた。

子供でさえ、それが何を意味するか理解していた。

しかし彼女は攻撃で家族と共に殺された。

彼には二度目のチャンスはなかった。彼は人生を一人で過ごすことになった。さらに、彼は二度とつがいを見つけないようにしていた。

群れの中でエリック以外は誰も、彼がそのような飛躍をするために何をしたのか知らなかった。

「そして彼女を生きたまま連れてきたの？」と彼女は尋ねた。

「協定があったんだ」と彼は答えた。「次の月まで介入できなかった。俺は全てを奪ったし、次の新月にベイルのところに戻る」

彼女は黙った。

「俺が彼女のような奴を群れに連れてくると思うか？」と彼は尋ねた。「俺は彼女を心の底から憎んでいる。そして新月を待つ間、彼女を罰するためにここに連れてきた。それはたった1年先だ」

「あなたは攻撃した狼の女性メンバーを連れ出すことはできません。ただし…」

そこで彼女は口をあんぐりと開けて驚いた。

「あなたは彼女と絆を結んでいない！」と彼女は言った。彼が違うことを証明してくれることを願っていた。

「俺は彼女と結婚した」と彼は言った。

彼には選択の余地がなかった。彼の手は縛られていた。しかし、彼が彼女にしたことは彼らを苦しめるためだった。

「あなたは誰とも結婚しないと言っていました」とオーロラは言った。

彼は眉を上げて彼女を見た。