"Jadi maksudmu adalah menjual anak ini?" tanya Eva, wanita yang duduk di kursi depan, sambil menatap tajam. "Apa kau yakin punya cara untuk melakukannya? Kontak kita di titik kumpul jelas tidak akan menerima 'barang' semacam ini."
"Jangan khawatir, baru-baru ini aku mendengar beberapa kabar dari pasar gelap. Informasi tentang seseorang dengan stigmata juga kudapat dari sana," Viktor terkekeh licik.
"Ada satu hal lagi," kata pemimpin mereka, Joseph, dengan tenang, "Bagaimana kita menghadapi seorang pengguna stigmata? Kalau dia bisa dengan mudah mengalahkan beberapa Honkai Beast, jelas dia juga bisa membunuh kita dengan mudah."
"Bos, tenang saja. Dia tetaplah seorang anak kecil. Kalau tak bisa pakai cara kasar, kita bisa pakai cara halus," Viktor menyeringai. "Ingat, manusia jauh lebih mudah ditipu daripada Honkai Beast."
"Baiklah, coba jelaskan rencanamu," kata Joseph, mengisyaratkan bahwa dia setuju dengan ide Viktor.
...
Sementara itu, Kiana perlahan berjalan kembali dengan memeluk "hasil buruannya." Di belakangnya, Shirin terus mengikutinya, entah sedang memikirkan apa. Namun tiba-tiba, sesuatu menarik perhatiannya. Di batas jangkauan persepsi Shirin, sebuah kendaraan mulai mendekat ke arah Kiana. Ada empat orang di dalamnya. Kehadiran mereka membuat Shirin merasa tak nyaman.
Bukan karena dia bisa mendeteksi niat jahat mereka, melainkan karena ini adalah respons alami tubuhnya terhadap manusia lain, selain Kiana. Sebuah perasaan tidak sabar, keinginan yang sangat kuat untuk menghancurkan. Ini mirip dengan dorongan yang ia rasakan ketika pertama kali bangun dan bertemu manusia—dorongan untuk membunuh.
Namun karena berkah akhir, Shirin masih memiliki cukup kendali untuk menahan keinginannya, meskipun rasa benci yang muncul dari nalurinya tidak mudah hilang. Bagi Shirin, berada di sekitar manusia bagaikan seekor burung yang terjebak di dalam air, tenggelam dalam arus yang membuatnya sulit bernapas, tapi ia tidak bisa bergerak. Setiap gerakan sekecil apapun akan membuat arus mundur sedikit, tapi juga membangkitkan insting membunuhnya. Namun, arus ini tidak bisa membunuhnya; ia hanya bisa menunggu sampai arus tersebut mundur.
Dengan cemberut, Shirin menyadari bahwa kendaraan itu berhenti tepat di depan Kiana, dan penumpang di dalamnya tidak segera pergi.
"Hai, adik kecil! Perlu bantuan?" Eva menurunkan kaca jendela, menampakkan wajah yang penuh senyum hangat.
"Hah?" Kiana menoleh, terlihat sedikit terkejut. Namun, dia menjawab dengan sopan, "Ti-tidak perlu, terima kasih, Bibi. Aku bisa sendiri."
Mendengar panggilan "Bibi," Eva sedikit mengernyit, merasa sedikit tersinggung, tetapi ia menahannya demi rencana mereka.
"Kamu juga berburu, ya?" tanya Eva, berusaha mengalihkan perhatian Kiana.
"Bisa dibilang begitu," Kiana mengangguk, mengingat bahwa kadang-kadang ayahnya menyebut kegiatannya sebagai "berburu" juga. "Aku sudah dapat hasil, dan sekarang aku mau pulang."
"Begitu ya? Mau ke mana? Mungkin kita searah, jadi bisa nebeng," Eva berkata, dengan nada yang ramah.
"Ke desa di dekat sini, walau rumahku agak terpencil," jawab Kiana dengan polos.
Eva berpikir cepat; desa terdekat memang titik kumpul tempat mereka tinggal sementara. "Wah, kebetulan sekali. Kami juga mau ke desa itu. Bisa kok kami antar kamu."
"Eh? Kalian juga berburu?" tanya Kiana. "Tidak mengganggu kalian?"
"Tidak masalah. Lagi pula, kami sudah biasa dengan keberuntungan buruk," jawab Eva dengan tulus, "Hari juga sudah hampir gelap, kami juga ingin cepat pulang dan makan malam."
Nada yang santai ini membuat Kiana tidak merasakan ada yang salah. Begitu mendengar kata "makan," perutnya langsung berbunyi "krooook—krooook—" tanpa ia sadari.
Eva tertawa mendengarnya, lalu berkata, "Kamu lapar, ya? Kami punya makanan, lho. Ayo naik ke mobil, nanti bisa makan sambil jalan."
Dengan iming-iming makanan, Kiana akhirnya setuju naik ke mobil. Tiga Honkai Beast yang ia bawa ditaruh di bagasi belakang, sementara Kiana duduk di pangkuan Eva di kursi depan.
Kiana secara refleks menyilangkan tangannya di dada, mencoba menyembunyikan dua pistol yang terselip di jaketnya. Namun, karena mereka menganggapnya sebagai pengguna stigmata, mereka tidak berpikir bahwa ia mungkin membawa senjata.
"Nih, adik kecil, ada susu untuk menghilangkan dahaga. Mau?" Eva menyodorkan sekotak susu dengan sedotan, yang diberikan oleh Viktor dari belakang.
Suhu dingin di Siberia memang bisa membuat sebagian besar minuman membeku, jadi mereka menyiapkan termos khusus untuk menjaga makanan tetap hangat, dan susu ini adalah barang pribadi Anton, sang pengemudi. Di dalam mobil, mereka menyalakan pemanas agar tetap hangat.
Tanpa curiga, Kiana menerima minuman itu, tanpa berpikir bahwa susu yang sudah dibuka mungkin sudah dicampur sesuatu. Setelah meneguk beberapa kali, Kiana mulai merasa kepalanya sedikit pusing, dan tak lama kemudian ia tertidur pulas.
"Tidurlah yang nyenyak, susu memang bikin cepat tidur," kata Eva, tersenyum setelah memastikan Kiana sudah benar-benar tertidur.
"Anton, putar balik," perintah Joseph. Tadi mereka memang mengarahkan mobil ke desa agar Kiana tidak curiga, tetapi mereka sekarang sudah terlalu dekat dengan titik kumpul. Jika orang lain di sana melihat mereka membawa seorang anak, itu bisa menimbulkan masalah.
Mendengar perintah itu, Anton memutar balik mobil, lalu mengarahkannya ke pasar gelap.
Namun, seluruh percakapan itu telah dilihat oleh Shirin, yang terus mengikuti Kiana. Sebagai proyeksi mental, Shirin tidak bisa berinteraksi dengan benda fisik, dan gerakannya terbatas hanya pada perubahan posisi relatif terhadap Kiana.
"Jadi, kalian semua berniat jahat kepada Kiana, ya?" gumam Shirin, merasakan keinginan gelap dalam dirinya bangkit. "Kalau begitu, kalian tidak akan dibiarkan begitu saja."
Shirin mulai menggabungkan kesadarannya ke dalam tubuh Kiana. Gadis kecil yang tertidur di pangkuan Eva perlahan membuka matanya, memperlihatkan sepasang pupil berwarna emas.