บท 26: Capítulo Veinticuatro: Lorist y Earl (IV)
Las colinas de Cristó se encuentran en el borde de la llanura de la magia, conectadas con la cordillera de Terdanini. También son una zona de amortiguamiento entre la Alianza Comercial de Fude y el Reino de los Enanos. Se dice que en la era del fin del poder mágico, los magos restantes abrieron un portal temporal para el futuro y desarrollo de la humanidad de Galintera, enviando a todas las razas inteligentes de Galintera a otros mundos de dimensiones. Sin embargo, de alguna manera, se olvidaron de esta tribu enana en la cordillera de Terdanini. Tras más de dos mil años, esta tribu enana logró desarrollarse lentamente, estableciendo el Reino de los Enanos centrado en la cordillera de Terdanini.
Este es actualmente el único tipo de civilización inteligente que se ha encontrado en Galintera que es similar a los humanos. Sin embargo, la mayoría de las actividades que disfrutan los enanos se llevan a cabo en áreas montañosas. Han tenido contacto con los humanos, pero no ha habido conflictos; de hecho, han habido intercambios comerciales de vez en cuando.
Las colinas de Cristó, en teoría, pertenecen a la esfera de influencia de la Alianza Comercial, pero en realidad, la Alianza no puede llevar a cabo una división y administración efectiva de las colinas de Cristó. Dicho de manera despectiva, los habitantes de estas montañas son de naturaleza obstinada, valientes y belicosos; una broma o un choque puede dar lugar a un gran derramamiento de sangre. Actualmente, la Alianza Comercial está adoptando una política de conciliación; se dice que se ha propuesto dividir las colinas de Cristó en varias áreas como recompensa para aquellos que contribuyan a la Alianza Comercial. Este proyecto todavía está siendo considerado.
Después de tres días y dos noches, el gordo Shi llevó a Lorist y a su grupo a su destino, un pequeño pueblo llamado Baca. El que los recibió era el comisionado de este trabajo, el alcalde de Baca y propietario de la mina, un hombre de mediana edad llamado Bam.
Cabe mencionar que Bam también es un compañero de estudios de Lorist; se graduó de la Academia del Alba. El padre de Bam había participado en la guerra de la Alianza Comercial contra la invasión del Imperio Kresen; luego de ser herido, regresó a su tierra natal. Habiendo visto el mundo, quería cambiar la pobreza y la decadencia de su aldea, por lo que se esforzó para reunir el dinero necesario para enviar a Bam a la Academia del Alba. Bam estudió allí durante tres años, especializándose en exploración de recursos y desarrollo mineral. Sin embargo, estas dos especialidades siempre fueron poco populares en la Academia del Alba, y los profesores que las impartían no eran muy competentes; simplemente recitaban de los libros y hacían teoría sin práctica, hasta que finalmente la Academia eliminó estas dos especialidades.
Después de regresar a su tierra natal, Bam pasó cinco o seis años combinando sus conocimientos teóricos con la experiencia práctica. Finalmente, descubrió un filón cerca de una pequeña colina cerca del pueblo de Baca; al excavar, se dio cuenta de que era un mineral de plata y estaño. Aunque la producción no es alta, esta pequeña mina se ha convertido en el pilar de la supervivencia de cinco o seis aldeas cercanas. Gracias a esta mina, en más de diez años no ha habido casos de hambre en las aldeas vecinas, asegurando la subsistencia. Y Bam, con las ganancias de esta pequeña mina, ha enviado a los niños talentosos de la aldea a estudiar a Morente, con la esperanza de que tengan un mejor futuro al crecer.
Después de hablar con Bam, todos admiraban a este viejo compañero de estudios. No cualquiera puede renunciar a una carrera en Morente para regresar a su tierra natal y cambiar la pobreza; especialmente admirable es el hecho de que, tras abrir la pequeña mina, utiliza las ganancias para enviar a los niños del pueblo a estudiar. Lorist y Yuri lo entendían bien, ya que mantener a unos pocos niños en Morente no es una suma pequeña.
Bam, que es muy directo, les comentó que había encontrado rastros de las ratas doradas en las profundidades de la mina hace un año. Como guerrero de hierro negro, llevó a algunos hombres para matar a dos, pero luego se mantuvo en calma por un tiempo. Más tarde, al notar rastros de las ratas doradas, él mismo llevó a su equipo a hacer rondas; durante un año, mató alrededor de una docena de ratas. Sin embargo, hace dos meses, los mineros en operación fueron atacados por ratas doradas, resultando en tres muertos y cinco heridos, lo que lo llevó a darse cuenta de que la situación era grave. Convocó a todos los que habían despertado su energía de combate en las aldeas cercanas; junto con él, su grupo constaba de tres guerreros de hierro negro y once de bronce, listos para descender a la mina y hacer una gran limpieza de ratas doradas.
Sin embargo, esta acción de limpieza no logró su objetivo. El equipo de Bam fue atacado por cerca de cien ratas doradas en la mina. Su grupo de catorce personas fue sorprendido y casi todos resultaron heridos. Aunque mataron a más de treinta ratas doradas, no pudieron detener los ataques en oleadas de las ratas doradas, y finalmente lograron retirarse a la superficie, sufriendo la pérdida de nueve hombres gravemente heridos.
En este punto, Bam se dio cuenta de que había un desastre de ratas doradas en la mina. La única solución era publicar una misión para contratar mercenarios que las exterminaran. Pero tenía poco dinero; después de pagar las compensaciones a los mineros y los gastos médicos de su grupo, le quedaban menos de treinta monedas de oro. Además, después de más de un mes de cierre de la mina sin ingresos, aún tenía que reservar algo de dinero para comprar alimentos para repartir a las aldeas cercanas, por lo que la recompensa que podía ofrecer por la misión era solo de unas pocas monedas de oro. La información que recibió de la guilda de mercenarios lo decepcionó: por una misión como la suya, la comisión sería de cinco monedas de oro Fude, dejando muy poco para pagar a los mercenarios.
Bam recordó que, cuando estudiaba en la Academia del Alba, los estudiantes solían formar grupos de aventura para aceptar misiones y ganar dinero extra. Así que pidió a algunos de los niños que aún estaban en la academia que investigaran, y al final encontraron al gordo Shi.
Después de escuchar a Bam explicar la situación, todos se sintieron aliviados. Este trabajo no debería tener muchos riesgos, y todos confiaban en la integridad del alcalde Bam. El gordo Shi analizó la información proporcionada por Bam y determinó que el número de ratas doradas en la mina debería estar entre doscientas y trescientas, lo que consideraba un grupo pequeño en desarrollo hacia un tamaño mediano. Si fuera un grupo grande, al menos habría cerca de mil atacando a Bam y su equipo. Con cerca de cien atacando, sus cinco miembros, tres de plata y dos de hierro negro, podrían manejar la situación. Aunque no podrían eliminar todas las ratas doradas, al menos podrían matar a la reina rata y forzar a las restantes a abandonar el área de la mina.
Aunque la recompensa ofrecida por Bam de dieciocho monedas de oro Fude era algo baja, era suficiente para que el grupo ganara un buen dinero. Además, Bam también llevaría a dos guerreros de bronce para unirse al equipo, tanto para servir de guías como para ayudar con el equipaje, todo sin costo alguno. Lo más importante es que todos los botines que obtengan durante esta misión pertenecerán al grupo de aventureros. A menudo se encuentran valiosos minerales metálicos en los nidos de las ratas doradas. En el pasado, alguien había obtenido grandes trozos de oro de perro, lo que es algo muy bueno. Así que esta aventura definitivamente valía la pena; todos decidieron descansar bien esa noche y salir al día siguiente.
"... En general, la carne de la rata dorada tiene un ligero sabor ácido, pero es segura para comer; si se hace en carne seca ahumada, sabe mejor. Los órganos internos y la sangre deben desecharse, ya que son no comestibles y tienen toxinas de metales pesados. Lo más impresionante de la rata dorada son sus dos grandes colmillos, que son extremadamente duros; el precio de compra de un colmillo en el mercado es una moneda de plata pequeña. Sin embargo, su piel no tiene ningún uso, ya que el olor no se puede eliminar, y sin importar cuán bien se cure, siempre quedará un rastro de hedor similar al de un desagüe, atrayendo moscas, por lo que se desecha..."
En la mina, Earl fue designado para hacer un reconocimiento adelantado, mientras el gordo Shi, Yuri y Telman avanzaban en el centro, y Lorist, el alcalde Bam y dos guerreros de bronce que llevaban jaulas de hierro los seguían. Mientras caminaban, Lorist presumía de los conocimientos que había adquirido en su curso de conocimiento de bestias mágicas: "A las ratas doradas no les gusta el olor de los pinos, especialmente la raíz del pino. El líquido que brota de la raíz del pino puede provocar que se escapen, así que si llevamos una botella, al momento de realizar el ataque podemos rociar el área y hacer que se escapen de sus escondites. Debemos mantener las puertas cerradas en todo momento para evitar que se escapen si las cazamos."
"¿Aún no le has dado las gracias a tu hermano por salvarte? Si no, ya te habría tragado esa cosa. ¿No viste cómo te quedaste paralizado de miedo y dejaste caer la antorcha?" respondió Earl.
"Solo de repente recordé a la serpiente de roca unicornio del famoso incidente en la mina. Temía que lo que venía detrás fuera esa cosa. Cuando vi esa cabeza y ese cuerpo largo, pensé que era eso, y por eso me quedé aturdido," dijo Lorist, con un poco de calor en la cara. Efectivamente, se había asustado y quedado paralizado, y gracias a Earl, fue rescatado.
Earl, mientras corría, miró hacia atrás y después de un rato dijo: "No parece ser una serpiente de roca unicornio. Esa cosa detrás no va muy rápido, tiene la cabeza redonda y parece que no tiene ojos, y no tiene escamas en su cuerpo…"
"¿En serio? ¿Con tanta oscuridad, tú puedes ver? No me tomes por un niño. ¿Acaso parezco fácil de engañar? Y, además, no corras tan rápido. No podemos ver nada, ¡cuidado con las paredes de roca!" respondió Lorist.
"Jaja," Earl sonrió con orgullo. "Hermano, tú sabes que practico la energía de atributo oscuro. Pero no sabes que cultivar energía de atributo oscuro te da la habilidad de ver en la oscuridad, ¿verdad? Aunque aquí está oscuro, para mí es como si fuera de día. Esa es la capacidad innata de tu hermano. ¿Qué te parece? Impresionante, ¿verdad? Debes estar celoso, no como tú, que al perder la antorcha te vuelves ciego."
"Demonios, hermano, tengo un montón de monedas de oro, puedo comprar aceite para lámparas. No como tú, que nunca enciendes las luces…" Lorist se sentía muy celoso; la habilidad de ver en la oscuridad de este tipo parecía ser casi igual a su visión dinámica, especialmente en la noche, ¡eso era una gran ventaja!
"Así que, ¿realmente disfrutaste cuando corriste a la sala de baño de mujeres ese día? Aunque la luz dentro era muy tenue, para ti no sería un problema," preguntó Lorist, jadeando.
"Te dije que no hables de ese día, ¿está bien? Hermano, realmente estuve en la pared, no miré a esas mujeres…" Al mencionar eso, Earl recordó esas dolorosas cuatro palabras y se puso ansioso. Sin darse cuenta, tropezó con una piedra y cayó.
Lorist corrió para ayudarlo. Earl se agarró del brazo de Lorist y se levantó: "¿Eh? Lorist, ¿cómo te lastimaste? ¿Tu ropa está toda mojada?"
Lorist se sorprendió y se revisó: "Oh, no soy yo quien está herido, es que la bolsa que lleva el elixir se rompió y se derramó sobre mí. ¿Estás bien? Creo que he oído ruidos detrás de nosotros."
"No estoy herido. Esa cosa nos ha alcanzado de nuevo, así que corramos rápido."
Un rato después, vieron a Shit y al resto esperando en el lugar donde se habían estado recuperando. Los dos, sin aliento y sin poder hablar, solo pudieron agitar las manos para indicar que todos corrieran. Resulta que Shit y los demás, al ver a Lorist y a Earl haciendo gestos, encontraron la situación muy divertida y se quedaron riendo, pero luego vieron que algo grande venía "rugiendo" detrás de los dos. ¡La situación se volvió caótica, y todos comenzaron a correr desesperadamente hacia fuera de la mina!
A pesar de que Shit era corpulento, corría más rápido que nadie, liderando la salida de la cueva, seguido de Yuri, Talman, Bam y un caballero de bronce. Por último, llegaron Earl y Lorist. El otro caballero de bronce y los aldeanos que estaban preparando para cargar los cuerpos de las ratas doradas en el carro se quedaron atónitos al ver a los dos escapar con el alma en un hilo. ¿Qué había pasado ahora?
Shit gritó hacia ellos: "¡Rápido, corran, dispersense, no se queden en la entrada! ¡Hay una bestia mágica saliendo!"
De inmediato, todos se dispersaron como pájaros asustados. Afortunadamente, el enorme monstruo que perseguía dentro de la cueva parecía temer a la luz y se retiró al llegar a la entrada.
Shit respiró aliviado y preguntó a Lorist y Earl: "¿Qué era eso? ¿Cómo se encontraron con ello? Bah, Lorist, ¿de qué huele a ti? ¿Te hiciste pis?"
Lorist respondió: "No, es el elixir que se derramó sobre mí, es el elixir que inventó el profesor Snaid Bog de nuestra academia para repeler a las ratas doradas. Dado que esta tarea es matar ratas doradas, traje un barril."
"¡Maldita sea! ¡Eres un idiota por traer ese elixir! Ahora entiendo qué era eso," Shit se alarmó, saltando tres metros y queriendo golpear a Lorist.
"No, Shit, aclara las cosas. Ese elixir puede repeler a las ratas doradas, ¿no es bueno?" preguntó Lorist mientras se movía para evitar los golpes.
"¡Bueno, por Dios! Este elixir puede repeler a las ratas doradas, pero también atrae a los dragones de tierra. Lo que había dentro es un dragón de tierra, y tú lo has atraído con ese elixir."
"¿Sabes lo que es un dragón de tierra? Esa cosa es una variante mágica de los lombrices, que adora el elixir hecho de raíces de pino. Si no me crees, ve a excavar bajo un pino, te aseguro que encontrarás un gran nido de lombrices. En la academia, hay personas que utilizan este elixir específicamente para cazar dragones de tierra."
"Cuando el profesor Bog inventó este elixir, pensó que ganaría una fortuna. El resultado fue que ahuyentó a las ratas doradas y atrajo a los dragones de tierra, haciendo que perdiera los 200,000 de la recompensa, y todos los elixires que produjo quedaron almacenados en la academia sin poder venderse, ¿no lo sabías? ¡Demonios, solo tú, un tonto, podrías caer en la trampa del profesor!" Shit estaba furioso.
¡Demonios! ¡No es de extrañar que el profesor prometiera que si vendía un barril a tres monedas de oro, él obtendría una moneda! ¿Dónde hay un negocio tan bueno en el mundo? Lorist se abrazó la cabeza y se agachó: "Pégame, todos vengan a darme una paliza para desahogar su ira."
Nadie se acercó a golpearlo. Como las cosas habían llegado a este punto, tenían que pensar en cómo resolverlo. En comparación con otras bestias mágicas, los dragones de tierra eran relativamente fáciles de manejar. Después de discutir durante un rato, todos acordaron que la mejor manera sería pescar.
Los dragones de tierra son en realidad lombrices enormes, temen al agua y a la luz, y son una especie de bestia mágica carroñera de temperamento relativamente tranquilo, que no tiene mucha agresión hacia los objetivos que se mueven. Por supuesto, esto también se debe a su gran tamaño, velocidad lenta y falta de reflejos. Shit, con la ayuda del jefe de la aldea Bam y los aldeanos, tardaron seis días en preparar una cuerda gruesa de casi cien metros y un gran gancho de hierro parecido a un ancla, luego Lorist se ofreció a cargar el gancho de hierro atado a la cuerda en la mina.
Mientras caminaba, se dio cuenta de que había alguien más a su lado, era Earl. Lorist preguntó: "¿Qué haces aquí?"
Earl respondió: "Hermano, por supuesto que vengo a acompañarte. Si no fuera porque Shit pidió a Yuri y Talman que te ayudaran a tirar de la cuerda, ellos también vendrían. Porque somos compañeros."
Lorist se emocionó hasta las lágrimas al escuchar esto.
Después de caminar un poco, Earl dijo que ya era suficiente. Así que dejó caer el gancho de hierro y lo envolvió con trapos, mientras Lorist vertía el resto del elixir sobre el gancho y los trapos.
Pronto, se oyó el sonido de "puff" en la mina, y Earl dijo que corrían, los dos salieron disparados hacia la salida.
Cuando aún no habían llegado a la entrada, vieron que la cuerda gruesa en el suelo saltó de repente, tensándose a un metro de altura. Lorist se alegró: "¡Enganchado!"
Fuera de la mina, Shit estaba dirigiendo a los aldeanos en una competencia de tirar de la cuerda contra el dragón de tierra dentro. Tiraron desde la mañana hasta la tarde, finalmente lograron sacar al dragón de la cueva, pero el dragón se quedó atascado en el interior, resistiendo. Finalmente, mientras todos gritaban "uno, dos, tres, ¡fuerza!", Lorist vio que dentro de la cueva, como si el dragón de tierra hubiera sentido el estiramiento de la cuerda, se dejó caer de inmediato, y con un chasquido, salió disparado como un cohete.
"¡Genial! ¡Genial!" Todos los aldeanos vitorearon y corrieron.
"Vengan, ¡no se queden ahí! ¡Un cuerpo pesado de dragón de tierra, aunque no se sienta como un dragón, todavía es muy pesado!" Shit no podía contener su emoción y se movió rápidamente para ayudar.
Los aldeanos finalmente ayudaron a arrastrar el cuerpo de la bestia mágica hacia el pueblo. Pero, ¿dónde están los cinco mil oro en la recompensa que se prometió?
Así que se sentaron todos juntos a hacer los cálculos.
Al final, contaron que cinco dragones de tierra como el de hoy no eran más que un oro por cada uno, y, además, el elixir que quedó debía ser capaz de convertirse en un mínimo de cinco dragones de tierra adicionales, así que ¡no deberían faltar! Después de recontar, Shit también dio algunas sugerencias. El resultado fue que les dio a los aldeanos un oro y medio, y a Lorist le dio dos monedas de oro y le dio al profesor Snaid Bog un oro.
Finalmente, Lorist no pudo evitar sonreír de alegría.
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