บท 98: 第98章　アーツック先生

妹の質問に、クラインは苦笑いするしかなかった。

「筋肉痛だよ。」

彼は序列のポーションを飲めば、超越者である自分の身体能力がいくらか高まるだろうと思っていた。だが残酷なことに、「占い師」のスキルはいずれも霊性、精神、直観、理解力に宿るものであるため、格闘術への順応性に対しては、何の効果もないのだ。

しかも以前の主はこれまで何年間も勉強ばかりしていたこと、少し栄養不足で、基礎体力がずっと中等度未満だったことから、今日、このような「後遺症」が出たのは、至って当たり前のことだった。

「筋肉痛？昨夜は食事会のあとすぐに帰宅していたんだから、他に何もしていないわよね……まさかアルコールが筋肉痛を引き起こすの？」メリッサは興味津々に尋ねた。

まさかアルコールが筋肉痛を引き起こすの？か……妹よ、こんな質問をするとは……本当にこっちまでそんな勘違いをしそうになる質問だ……クラインはハハハ、と作り笑いをして、こう言った。

「いや、アルコールは関係ない。原因は昨日の午後の出来事にある。会社の格闘術訓練に参加したんだ。」

「格闘術？」メリッサはさらに驚いた。

クラインはすかさず言葉を紡ぎ出した。

「つまりはこういうことだ。僕はセキュリティ会社の歴史と文化財のアドバイザーとして、永遠に社内や埠頭の倉庫にいるなんて無理だと思っているし、もしかしたらこの先、他のメンバーたちと一緒に田舎や、古城、文化財の発見場所へ行くことになって、その途中で山を登ったり、川を渡ったり、長い距離を歩いたり、自然のさまざまな試練を受けたりすることになるのかもしれないと思っている。それには十分に健康な体と精神が必要だと考えたんだ。」

　「だから格闘術の訓練に参加して、自分の体力と精神力を高めようっていうのね？」メリッサは兄の考えを理解した。

「その通りだ。」クラインはメリッサの推察を肯定した。

だがメリッサは少し眉をしかめてこう言った。

「でもこれは紳士っぽくないわ……兄さんはずっと、教授を指標にすることを自分に課してきたんじゃなかったの？教授に必要なのは、文献を読み、難しい問題について考え、品格を磨くことだけだわ。」