บท 99: 第99章　赤い煙突

昼過ぎに家に戻ったクラインは、カーテンを閉めて寝室を暗くした。

　彼は筆記用具を取り出し、しばらく考えたあと、ようやく一文を書き留めた。

「エリオットの誘拐事件、人智を超越したファクターの仕業。」

一人の「占い師」として、クラインはこれまでに、あの偶然の一致だと感じたいくつかの出来事に、何か不自然な展開がなかったかどうかを占ったことがあったが、考え過ぎとの結果になった。

今回、アーツック先生の影響で、彼はまたこの問題を重視するようになり、タキシード姿のピエロの件を教訓に、曖昧で混乱を招きやすい表現を最初から排除した「占いの文言」を真剣に作った。

「さて、3回の偶然の一致を別々に、それぞれで占ってみるか……」クラインは何か思うところがあったかのように頷き、袖口からゆっくりと黄水晶のペンダントを解いた。

彼は左手にペンデュラムを持つと、紙に書いた「占いの文言」のすぐ上にペンダントを垂らした。

そして心を落ち着かせ、瞑想を始め、目を閉じて声を出さずに文言を繰り返し唱え始めた。

「エリオットの誘拐事件、人智を超越したファクターの仕業。」

……

何回か唱えたあと、クラインは両目を開き、ペンデュラムに目をやると、黄水晶のペンダントが反時計回りに小さく振動していた。

「やはり違うのか……」クラインは小声で呟き、また、何度も「占いの文言」を作り直したが、やはり偶然の一致ではないという結果になった。

　それから「ルエル・ビーボのティンゲン滞在事件」と「セレーナの魔鏡占い事件」を別々に占ったが、回答はいずれも「異常なし」だった。

ああ、俺は本物の占い師だというのに、エセ詐欺師のアーツック先生に騙されたというのか？隊長たちも変だと思わなかったのになあ……クラインは可笑しくなって首を振ったが、用心のために、「夢占い」で最終確認をすることにした。

少し考えたあと、彼は方法の変更に合わせて「占いの文言」を変えた。

「エリオット誘拐事件の真の原因。」クラインはペンをシュシュッと走らせたが、時々手を止め、言葉をよく吟味した。

何度も読み返したあと、彼は紙を破り、立ち上がってベッドのところへ行くと、だらりと横になった。