บท 6: Teman yang terhormat
Amelie merasa tak mungkin ke kamar tidurnya pada hari itu. Saat wanita itu memanggil nama suaminya, Nyonya Ashford berbalik dan melihat Richard berjalan ke arah mereka dengan langkah yang terburu-buru.
Perasaannya seakan detak jantungnya beresonansi dengan suara sepatu kulit laki-laki yang berdentum di lantai marmer.
'Dia seharusnya di kantor utamanya. Apakah dia kemari hanya untuknya?'
Dulu, Amelie selalu yang pertama menyambut suaminya saat ia pulang ke rumah. Namun kali ini, Richard hanya melemparkan tatapan sebentar kepadanya sebelum berdiri tepat di depan Samantha. Ia dengan hati-hati meletakkan tangannya di bahu Samantha, matanya penuh dengan kekhawatiran yang tulus.
"Sam, si penimbul masalah, kau sedang apa? Dokter bilang kau harus membiarkan kakimu beristirahat. Keseleo itu cukup parah. Di mana Nona Dell? Kau seharusnya memanggilnya jika kau membutuhkan sesuatu."
Amelie tak bisa membantu dirinya sendiri selain membelalakkan matanya dengan keheranan. Sudah sering terjadi di masa lalu ketika Richard akan memandangnya dengan ekspresi yang sama. Seiring berjalannya waktu, bahkan kelembutan yang bersahabat yang pernah ia miliki terhadapnya pun berangsur-angsur hilang. Seringkali ia bertanya-tanya apakah dia masih mampu merasa khawatir terhadap seseorang seperti dulu.
Ternyata dia mampu. Tetapi kini, seluruh perhatiannya terpaku pada wanita lain.
"Kau memerintahkan Nona Dell untuk menjaganya? Dia bekerja untuk seluruh rumah tangga; dia bukan pengasuh anak."
Meski berdiri tepat di sampingnya, Richard mengabaikan kata-katanya sepenuhnya. Sebaliknya, ia melihat penjaga rumah yang sedang menuju dapur dan memanggil dengan suara keras dan tegas,
"Nyonya Geller, tolong bantu Nona Blackwood kembali ke kamarnya dan pastikan dia mendapatkan apa yang dia butuhkan. Aku tak ingin dia berjalan-jalan di rumah dalam keadaan seperti ini."
Setiap anggota staf, meskipun secara resmi dipekerjakan oleh Richard, dipilih oleh Amelie dan terbiasa hanya menerima perintah dari dirinya. Dan karena ini tentang wanita lain, Nyonya Geller merasa bingung. Dia berpaling kepada Nyonya Ashford dan menawarkan padanya pandangan yang adalah campuran kebingungan dan rasa bersalah.
Enggan untuk membuatnya dalam posisi yang lebih tidak nyaman, Amelie hanya mengangguk, secara diam-diam menandakan bahwa dia harus melanjutkan seperti yang diinstruksikan.
Setelah penjaga rumah membawa Samantha pergi, Richard berbalik ke istrinya dan menyempitkan matanya dalam kesal ringan.
"Sepertinya kau sudah terlalu lunak dengan staf akhir-akhir ini. Aku sudah jelas memerintahkan Nona Dell untuk mengurus tamu kita, tapi dia mengabaikan perintahku. Haruskah aku sendiri yang mengurusi itu juga?"
Amelie tak bisa membantu tapi mengerutkan kening. Dia tidak percaya Richard memiliki nyali untuk menuduhnya mengabaikan tugas-tugasnya atau gagal menjaga staf mansion. Tak peduli seberapa marah dia, dia tidak bisa membiarkan dia merendahkan dirinya seperti itu.
"Nona Dell adalah pelayan yang sangat baik. Tidak mungkin dia mengabaikan apapun yang kau katakan. Wanita itu pasti saja tidak memanggilnya. Dan meskipun dia memanggil, aku tidak mengerti mengapa dia harus melayani dia dengan penuh perhatian. Seperti yang kau lihat sendiri, wanita itu tidak sepenuhnya tidak berdaya."
Nada dan kata-katanya yang acuh tak acuh dengan jelas membuat suaminya naik darah. Richard selangkah lebih dekat ke Amelie, tubuh tingginya menjulang di atasnya seperti gunung, matanya yang gelap bersinar dengan hint kejahatan yang tidak tersembunyi.
"Wanita itu? Wanita itu adalah teman baikku. Jangan menghina dia seperti ini."
Meski suaranya pelan, itu mengirimkan serangan dingin ke tulang belakang Amelie. Seperti saat makan malam mereka, dia berbicara kepadanya seakan-akan dia tidak berarti apa-apa baginya. Atau bahkan lebih buruk, seolah-olah dia lebih rendah darinya.
Pertama-tama, Amelie ingin meluapkan kemarahannya padanya. Jika dia memiliki nyali untuk memperlakukan dia dengan cara ini, dia berhak untuk bersikap sama. Kemudian, namun, sesuatu di dalam dirinya patah, dan tiba-tiba, dia merasa sama sekali tidak merasakan apa-apa.
Dengan senyum halus di bibirnya yang penuh, dia berkata pelan, "Seorang teman baik, huh..."
Dia juga dulunya teman Richard. Itu satu-satunya hal yang bisa dia pegang dalam pernikahan tanpa cinta. Sekarang, tidak ada lagi yang tersisa untuk disayangi.
Dia menghela nafas.
"Baiklah, aku akan bicara dengan Nona Dell dan memerintahkan dia agar lebih perhatian mulai sekarang. Temanmu itu... akan dijaga."
Tapi Richard bahkan tidak senang dengan jawaban ini.
"Lupakan saja. Dia dipecat dengan segera. Temukan pelayan baru hari ini."
Amelie tidak percaya telinganya. Suaminya belum pernah begitu gegabah dalam mengambil keputusannya sebelumnya, dan kini kata-katanya benar-benar konyol.
"Dipecat? Dia tidak melakukan kesalahan apa-apa! Atur dirimu, Richard, ini terlalu berlebihan!"
Tuan Clark menjalankan jari-jarinya melalui rambutnya yang licin dan menghela napas berat. Dia menyadari saat kata-kata itu terucap dari mulutnya, namun entah bagaimana, dia menolak untuk mengakui kecerobohannya.
Dia tidak bisa mengambil kembali kata-katanya sekarang. Kebanggaannya telah mengambil alih. Tetapi yang paling membuatnya kesal adalah sikap berani istrinya, yang menurutnya belum pernah dia saksikan sebelumnya.
Dia menatap istrinya langsung di mata, suaranya sekeras es.
"Potong gajinya menjadi setengah untuk bulan ini. Aku akan memeriksa sendiri."
Tanpa membiarkan istrinya membantah atau berkata apa-apa lagi, dia berbalik dan berjalan keras menuju studinya, langkah kakinya yang berat bergema di koridor dengan amarah yang mengancam.
Amelie diam-diam memperhatikannya naik ke lantai dua. Hanya ketika dia tak bisa melihat atau mendengar lagi, barulah dia akhirnya merasa ia dapat bernapas lagi.
"Nyonya Ashford..?"
Suara Nona Dell yang hati-hati membuatnya terkejut. Dia bertanya-tanya apakah pelayan itu mendengar percakapan mereka, tetapi dari ekspresinya yang ketakutan, sepertinya dia sudah mengetahui semuanya.
Amelie memaksakan diri untuk tersenyum dan berkata dengan suara ramah yang biasanya, "Nona Dell, mari kita bicara sebentar di studi saya."
ของขวัญ
-- ได้รับของขวัญแล้ว สถานะพลังงานรายสัปดาห์
-- การจัดอันดับด้วยพลัง 
-- หินพลัง