บท 19: Ich bin ganz Ohr
In dem Moment, in dem die Musik für eine kurze Pause vor der Ankündigung des nächsten Tanzes aufhörte, entschuldigte sich Liam und ging weg, was Amelie leicht verwirrt zurückließ. Sie hatte nicht viel Zeit, um über sein Verhalten nachzudenken, als Richard mit zwei Gläsern Weißwein in den Händen auf sie zukam.
"Lass uns etwas trinken, Amelie."
"Na gut."
Ein paar Minuten lang saßen die beiden schweigend am Tisch und beobachteten, wie die anderen tanzten und sich unter die Gäste mischten. Amelie hatte nicht das Bedürfnis, mit Richard zu sprechen, und konnte es, ehrlich gesagt, kaum erwarten, dass er sein Glas austrinkt und zu seinem neuen "Freund" zurückkehrt.
Richard stellte schließlich sein Glas auf den Tisch und wandte sich an seine Frau, während sein Blick noch immer durch den Saal schweifte. "Du solltest vorsichtig sein, mit wem du dich abgibst, Amelie. Es ist noch schlimmer, wenn der Mittelpunkt der Gerüchte eine Frau mit deinem Ruf ist."
Amelie verschluckte sich fast an ihrem Wein. Mit geweiteten Augen fragte sie: "Was wollen Sie..."
Richard ließ sie nicht ausreden. "Er ist viel jünger als Sie und ein finanzieller Rivale der JFC-Gruppe. Tun Sie nichts Unüberlegtes, nur um mich zu ärgern."
Amelie konnte ihren Ohren nicht trauen. Sie hatte schon bemerkt, dass Richard aufgrund seiner neuen Situation langsam den Verstand verlor, aber seiner Frau zu unterstellen, sie sei genauso kleinlich... Das war eine Beleidigung.
"Glaubst du wirklich, du hast das Recht..."
Wieder konnte sie nicht zu Ende sprechen, als ihr Mann aufsprang und rief: "Samantha!"
***
Wenige Augenblicke zuvor war Samantha in der gegenüberliegenden Ecke des Saals damit beschäftigt, sich unter die anderen Gäste zu mischen und Drinks und Komplimente von bereits beschwipsten Männern anzunehmen.
Sie genoss die Aufmerksamkeit, doch etwas - oder vielmehr jemand - war für sie unerreichbar.
Ich dachte, die Gerüchte über ihn wären wahr ...
Sie richtete ihren Blick auf Liam, der allein in der Ecke des Raumes stand und seine Aufmerksamkeit einzig und allein darauf richtete, etwas auf seinem Handy zu lesen. Samantha schnalzte mit der Zunge.
Die einzige Frau, mit der er Zeit verbracht hat, ist Richards Frau... Hat er schon eine Freundin? Ist das der Grund, warum er ständig am Telefon ist und niemanden beachtet?'
Irgendwie ging ihr sein desinteressiertes Verhalten auf die Nerven. Sie beschloss, die Sache selbst in die Hand zu nehmen und herauszufinden, was mit ihm los war.
Mit schmerzverzerrter Miene ging Samantha langsam auf Liam zu und stöhnte mit dramatisch kläglicher Stimme, um sicherzustellen, dass er sie hörte: "Igitt, es war wohl ein Fehler, heute Abend Absätze zu tragen. Mein Knöchel bringt mich um!"
Sie wollte sich an Liams Schulter anlehnen, aber Mr. Bennett wich zurück und schenkte der Frau neben ihm keinerlei Beachtung. Das führte unweigerlich dazu, dass sie fiel und mit den Knien auf dem kalten Marmorboden aufschlug.
Richard, der die Szene die ganze Zeit über beobachtet hatte, sprang auf und stieß dabei ein Weinglas um, das sich direkt auf Amelies Kleid ergoss. Er ignorierte dieses Missgeschick und eilte zu Samantha, um ihr aufzuhelfen, während sich der ganze Saal sofort mit Geflüster und Gemurmel füllte.
Die Aufmerksamkeit aller war nun auf Amelie und ihr ruiniertes Kleid gerichtet. Sie stand da und spürte, wie sie unter den stechenden Blicken der anderen in Verlegenheit geriet.
"Kannst du das glauben? Das Gerücht muss wahr sein. Richard Clark, der Letzte, von dem man das denken würde, hat sich eine Geliebte zugelegt."
"Er hat nicht einmal mit der Wimper gezuckt, als er Wein über das Kleid seiner Frau schüttete! Und das vor aller Augen! Schamlos!"
"Arme Amelie... Sie hat es nicht verdient, so behandelt zu werden. Nach allem, was sie für die Firma und ihn getan hat..."
Amelie konnte das Geflüster nicht länger ertragen. Es war ekelhaft, es war demütigend.
Mit einem stechenden Schmerz im Hals drehte sie sich um und verließ schnell den Raum, ohne zu beachten, dass sie die Gastgeberin der Veranstaltung war. Sie musste allein sein, weg von allem, weg von allen.
Ohne sich dessen bewusst zu sein, war Amelie in den Garten hinter dem Hotel gegangen. Vielleicht versuchte sie unbewusst, die Ruhe wiederzufinden, die sie bei ihrem Spaziergang mit Liam am Vortag empfunden hatte.
Glücklicherweise war der Garten aufgrund der späten Stunde völlig leer. Amelie genoss ihre Einsamkeit und ging schweigend unter den blühenden Bäumen entlang. Nach einer Weile blieb sie schließlich stehen und drehte sich um.
"Sind Sie etwa mein Schatten, Mr. Bennett?"
Liam war überrumpelt von ihren Worten. Er hatte gehofft, dass seine Anwesenheit bis zum Schluss unbemerkt bleiben würde. Er kämpfte gegen die Verlegenheit an, die seine Wangen rot färbte, und versuchte zu erklären,
"Ich bin so kaputt... Nun, ich habe mir einfach Sorgen um Sie gemacht, Miss Ashford; schließlich sah es so aus, als hätten Sie heute Abend ziemlich viel Wein getrunken..."
Da Amelie nichts erwiderte, nutzte Liam die Gelegenheit, um näher an sie heranzutreten. Er beobachtete ihr Gesicht eine Weile und fragte dann: "Geht es dir gut?"
"Ja."
Amelie versuchte, zuversichtlich zu klingen, aber ihr abgewandter Blick und ihre zitternde Stimme verrieten ihre wahren Gefühle. Liam wollte etwas Substantielleres sagen, aber sie sprach, bevor er es tun konnte: "Danke, dass Sie mir Gesellschaft geleistet haben, Mr. Bennett, aber ich denke nicht, dass Sie wegen mir die Veranstaltung verpassen sollten. Ich kann im Moment kaum gute Gesellschaft sein."
Sie hielt inne und holte tief Luft. "Ich sollte auf mein Zimmer gehen und mich etwas ausruhen. Du hattest recht, ich habe zu viel getrunken."
"Kann ich dir helfen, wieder ..."
Amelie hörte seine Worte, aber sie konnte es nicht länger ertragen, mit ihm zu sprechen. Es war schon genug, dass er sie in einem so verletzlichen Zustand gesehen hatte. Sie hatte Angst, dass sie in Tränen ausbrechen würde, wenn sie noch länger neben ihm blieb.
Beinahe wäre sie vor ihm weggelaufen, eilte zurück in ihre Suite, schloss die Tür hinter sich und schottete sich vom Rest der Welt ab. Als sie ganz allein war, umhüllte sie die Dunkelheit ihres Zimmers, und Amelie spürte, wie ihr heiße Tränen über die Wangen liefen.
Sie fühlte sich ausrangiert. Sie fühlte sich einsam. Sie fühlte sich wie eine Lachnummer.
Plötzlich summte etwas auf dem Nachttisch, und ein schwaches Licht erhellte kurz den Raum. Amelie drehte den Kopf und sah, dass es wieder das alte Mobiltelefon war.
Sie wischte sich über die brennenden Augen, öffnete das kleine Umschlagsymbol und las die Nachricht:
"Wie ist dein Abend?"
Ausnahmsweise wollte Amelie ehrlich sein.
"Ehrlich gesagt... nicht gut. Schrecklich. Schrecklich."
"Das tut mir leid. Willst du teilen?"
"Das kommt darauf an... Hast du die ganze Nacht Zeit?"
"Ja, die ganze Nacht. Ich bin ganz Ohr."
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