บท 5: Notre seule option
Nyles est arrivée essoufflée et haletante alors qu'elle entrait dans la calèche. « Mademoiselle ! » dit-elle en étreignant étroitement Anastasia.
Un sourire se dessina sur le visage d'Anastasia.
Nyles commença à s'agiter autour d'elle. « Comment allez-vous ? » demanda-t-elle en examinant ses mains et son corps en général. « Ces salauds ne m'ont pas laissé vous voir pendant trois jours d'affilée. J'ai dû voyager avec cette stupide femme Darla ! » bougonna-t-elle. « Pendant trois jours, nous avons constamment chevauché, ne nous arrêtant pas plus de quelques heures pour donner aux chevaux du repos. Mes fesses et mes cuisses sont engourdies. Elles font mal et sont endolories, » dit-elle en se frottant les fesses. « Je n'ai jamais été soumise à de telles épreuves, mademoiselle ! » Nyles se mit à pleurer. « Nous devons retourner à Vilinski dès que possible. Je ne savais pas que Kaizan était un tel trompeur. Comment a-t-il pu se comporter comme Kaizan pendant un an ? » Elle dit en fronçant les sourcils, se reprenant. « Attendez. Est-ce que je suis cohérente ? »
Anastasia se mit à rire. « Je vais bien Nyles et je suis contente de te voir. » Puis elle regarda la fourrure qui l'enveloppait et ses joues s'échauffèrent. « Pouvez-vous emprunter des vêtements chez eux ? »
« Oh ! Oui ! Je vais vous trouver des vêtements propres. Cette femme Darla — elle a quelques vêtements propres dans sa sacoche de selle, » dit Nyles en sortant de la calèche.
Anastasia la vit partir avec un sourire discret jusqu'à ce qu'elle disparaisse de son champ de vision. Son regard se posa sur les hommes à l'extérieur qui tentaient d'allumer un petit feu. Des casseroles, des poêles et quelques louches étaient éparpillés autour et elle pouvait voir qu'ils avaient chassé un cerf.
Elle put voir l'épais brouillard qui les enveloppait. Le sol était recouvert d'une mince couche de glace et de temps en temps, les petites rafales de vent forçaient Anastasia à serrer la couverture fermement autour d'elle.
Elle regarda par la fenêtre vers l'autre côté et ses pensées revinrent sur ce qui s'était passé au cours des derniers jours. Tout cela semblait irréel. Elle s'était échappée. Maintenant qu'elle était réveillée, elle voulait parler à Ileus, le remercier à nouveau et lui demander de la déposer dans le village agricole le plus éloigné près des Marées de Bromval. Car tel était son destin, sa rétribution, sa clé de la liberté. Elle expira profondément. « Je suis désolée Père… mais je reviendrai bientôt… » murmura-t-elle sous son souffle. « Une fois que j'aurai ce que je cherche, je la rencontrerai et elle nous aidera à reprendre le trône… »
« Prenez ceci, princesse, » une voix profonde, semblable à celle d'un violoncelle qui lui donna des frissons, interrompit ses pensées. Une assiette composée de pain d'avoine, de fromage et de viande froide fut présentée devant elle.
Elle saisit la fourrure et le regarda. Il était d'une beauté à fendre le cœur. Quelque chose dans son allure était si sauvage et mortel, plus que quiconque elle n'avait jamais vu. Elle retint son souffle. Elle regarda ses cheveux de jais ébouriffés qui tombaient contre la peau de marbre de son cou. Même dans ce froid, ses yeux jaunes ardents dégageaient une radiance, qu'elle pouvait sentir.
Ils restèrent silencieux quelque temps. Elle voulait exprimer ses pensées à voix haute, mais d'une certaine manière, dire merci ne suffisait pas. Elle avait attendu de s'échapper pendant huit longues années et cela venait de se produire... à cause de lui. Elle se retrouva sans voix en sa présence dominante, Ses yeux parcoururent son corps raide et voyagèrent jusqu'à sa cuisse. Elle avait cicatrisée.
Anastasia recula sur son banc, émerveillée par l'imposante carrure de son torse. Si Maple avait été amoureuse de Kaizan, alors elle serait devenue folle de cet homme et rien que l'idée lui apporta de l'amertume.
Ileus s'approcha d'elle furtivement et posa l'assiette sur le banc près d'elle. « Mangez cela, » dit-il d'un ton arrogant et il disparut.
Dire qu'elle en avait peur serait un euphémisme.
Nyles revint à la calèche, furibonde. Son visage était rouge de colère. « Cette femme pourrie ! Elle ne m'a pas donné de vêtements. J'ai dû les obtenir de la part de l'un des hommes ici. » Elle ferma la porte et tira les rideaux pour qu'Anastasia puisse se changer.
« Cela ne fait rien, » dit Anastasia en enfilant un pantalon noir trop large et un pull à col boule gris. « Ça ira. » En fait, n'importe quoi ferait l'affaire tant qu'elle s'éloignait de Vilinski.
« Vos cicatrices ont beaucoup cicatrisé, mademoiselle, » remarqua-t-elle.
Elles devaient l'être car Anastasia ressentit une douleur sourde là-bas. Il lui fallait normalement des semaines pour que ses cicatrices guérissent et maintenant—elles avaient guéri en trois jours ? Son médicament était incroyable.
« Et qui vous a donné cette horrible nourriture ? » dit Nyles en regardant l'assiette. « Comment osent-ils vous donner ça ? »
Anastasia rit et prit l'assiette. Elle mordit dans la viande froide et l'apprécia. « Nous ne pouvons vraiment pas nous plaindre, Nyles, » dit-elle en savourant la viande. Même le pain d'avoine insipide avait un goût divin. « Ces gens nous aident. Pouvez-vous imaginer qu'Ileus se préparait à cette évasion depuis deux mois ? Vous rendez-vous compte de ce que cela signifie ? »
« Cela signifie une chose—la mort ! Par les mains du Prince Héritier. » Nyles lui saisit les épaules et les secoua. « Nous devons revenir. Le prince a déjà dû envoyer ses hommes à notre recherche. Pensez-vous qu'il va rester silencieux après que sa fiancée a été enlevée la veille du mariage ? Non ! Il va nous trouver, vous épousera et puis me tuera. Il pendra mon corps à l'envers à l'entrée du Palais Kralj et je serai pour toujours connue sous le nom de Déchue ! » Elle s'arrêta pour reprendre son souffle et vit qu'Anastasia mangeait tranquillement son repas. Irritée par son attitude patiente, elle ajouta, « Nous sommes encore en périphérie de Viliniski. Je le sais. Je peux sentir la vibration des portails qui nous ramèneraient. Revenons simplement ! » Elle dit exaspérée.
Anastasia mâcha lentement la viande. Une fois avalée, elle dit, « Nyles, tu connais ma situation. J'ai toujours voulu trouver Iona. Une fois que je la trouverai, nous irons voir la reine sorcière. C'est notre seule option maintenant. »
Les Volinskiens, à l'exception des royaux, n'étaient pas autorisés à quitter le royaume et ceux qui partaient étaient appelés Déchus. Un Déchu n'était pas autorisé à rentrer dans le royaume. Il ou elle était chassé et finalement tué. La famille d'un Déchu était ostracisée, leurs biens saisis et ils étaient expulsés de la communauté.
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