บท 93: Duelos Ferozes
"Podem começar."
Assim que Yalei deu o sinal, os dois ativaram suas técnicas supremas. O cultivador do Clã do Dragão Celestial partiu para o ataque, tentando socar seu oponente diretamente. O tigre ilusório avançou na frente com ferocidade, abrindo a boca para interceptar o golpe. Os dentes do tigre mordiam a energia verde do oponente, causando uma leve distorção, mas sem conseguir perfurar completamente.
O cultivador do Dragão Celestial reagiu rapidamente, desferindo um soco no rosto do Tigre Ancestral, forçando-o a recuar alguns passos enquanto rugia. Quando o tigre se preparava para contra-atacar, o cultivador sentiu um arrepio e saltou para o lado instintivamente. A lâmina do cultivador do Clã do Tigre Branco passou rente ao seu corpo — se ele tivesse hesitado por mais um segundo, teria sido atingido.
Mas não havia tempo para descanso. O Tigre Ancestral já estava de volta, tentando morder novamente. O cultivador do Dragão Celestial usou os braços para se defender, mas a espada de seu oponente já estava se aproximando de sua cintura. Cerrou os dentes e empurrou o tigre para longe, girando rapidamente para desviar do próximo ataque.
O cultivador do Clã do Tigre Branco se preparava para mais um golpe, mas seu adversário executou um movimento inesperado, acelerando numa velocidade impressionante. Surpreso, o cultivador do Tigre Branco ergueu a espada na frente de seu corpo para tentar se proteger, mas o impacto o lançou para longe.
O cultivador do Dragão Celestial não perdeu tempo e o perseguiu, pronto para atacar novamente. No entanto, o Tigre Ancestral não ficaria apenas assistindo. Com um rugido ensurdecedor, o tigre se lançou contra o oponente, fazendo-o voar desta vez.
Aproveitando a intervenção do tigre, o cultivador do Tigre Branco se recuperou, limpando o sangue do canto da boca antes de avançar novamente.
A batalha seguia intensa, com ambos alternando entre ataque e defesa. O Tigre Ancestral dificultava as investidas do cultivador do Dragão Celestial, enquanto o cultivador do Tigre Branco encontrava grande dificuldade em romper a armadura de energia verde de seu oponente.
Furioso, o cultivador do Dragão Celestial lançou uma série de ataques violentos contra o tigre, que começou a tremeluzir, quase desaparecendo. O oponente cuspiu sangue, mas manteve sua determinação, aumentando sua energia para manter o tigre intacto.
Utilizando sua técnica de movimento, o cultivador do Tigre Branco apareceu subitamente ao lado do adversário, seus olhos brilharam com intensidade, e ele lançou uma lâmina de energia enquanto o tigre atacava simultaneamente pelo lado oposto.
Sem tempo para escapar, o cultivador do Dragão Celestial liberou mais energia, preparando-se para o impacto. Imprensado entre os dois ataques, ele caiu de joelhos, incapaz de resistir à força esmagadora que o atingiu.
O tigre ilusório avançou novamente, mordendo o ombro do cultivador, que gritou de dor. A boca do tigre era enorme, com apenas alguns dentes cravados no corpo do cultivador, enquanto os outros permaneciam do lado de fora. Desesperado, o cultivador do Dragão Celestial socava repetidamente a cabeça do tigre, mas ele não soltava. Nesse momento, o cultivador do Tigre Branco o chutou no estômago, forçando-o a recuar alguns passos.
Sangue pingava do ferimento em seu ombro, e o tigre ilusório continuava preso ao seu corpo. Quando o cultivador do Dragão Celestial se preparava para atacar a cabeça do tigre mais uma vez, uma dor lancinante percorreu suas costas. Ele gritou em agonia ao sentir um grande corte feito pela espada do cultivador do Tigre Branco.
Perdendo sangue rapidamente, suas forças começaram a se esvair. Mesmo lutando para resistir, sua situação piorava a cada momento. O tigre não soltava sua mordida, e o oponente continuava abrindo novas feridas em seu corpo, até que ele não tinha mais energia para lutar.
Nesse momento, Yalei encerrou a batalha, declarando a vitória do cultivador do Tigre Branco.
A plateia explodiu em aplausos, empolgada com o espetáculo. Aquela foi, sem dúvida, uma das lutas mais intensas até agora. A diferença de poder entre os dois era mínima.
"Esse garoto teve um pouco de azar. Se ele não tivesse permitido que o Tigre Ancestral o prendesse, poderia ter causado muito mais problemas ao oponente, talvez até tivesse vencido." Lamentou um ancião ao observar a batalha. Ele percebeu que o cultivador do Dragão Celestial tinha uma ligeira vantagem, e um pequeno erro acabou sendo decisivo.
"De fato, mas não existem muitos 'se' nesse mundo. Se fosse uma luta de vida ou morte, ele teria perdido a vida, e não poderia culpar ninguém." Comentou outro ancião.
A vida dos cultivadores era assim: um único momento de descuido podia selar seu destino. Um momento de fraqueza podia destruir até mesmo um gênio, alguém destinado a abalar o mundo.
*
Depois de retirarem o cultivador do Dragão Celestial da arena, Yalei chamou os próximos competidores.
"11 e 12, avancem."
O cultivador do Clã da Fênix Dourada, que havia trocado algumas provocações com Kael anteriormente, entrou na arena com um olhar orgulhoso, carregando o número 12. Finalmente, seria a sua vez de brilhar. Parando no centro do campo, ele observou os outros competidores, aguardando seu adversário.
Xia Rou começou a caminhar com graça em direção à arena. Ela havia tirado o número 11, e essa seria sua batalha.
Ao vê-la se aproximando, o cultivador do Clã da Fênix Dourada manteve sua expressão inalterada. Ele já havia considerado a possibilidade de enfrentá-la e, em sua mente, não importava que Xia Rou estivesse um pequeno reino de cultivo à sua frente. Ele não acreditava que perderia para alguém de um clã menor por conta dessa diferença.
Na verdade, ele via mais facilidade em lutar contra ela do que contra alguém dos grandes clãs que estivesse no mesmo nível que o seu. No entanto, uma preocupação o incomodava: Xia Rou estava o tempo todo ao lado de Kael, e ele receava irritá-lo ainda mais se a machucasse. Contudo, logo afastou esses pensamentos. Era uma competição justa; Kael não seria tão irracional. Desde que evitasse ferimentos graves, não haveria problemas.
"Podem iniciar a batalha!" Gritou Yalei.
O cultivador da Fênix Dourada avançou com sua espada envolta em chamas, mirando Xia Rou.
Imediatamente, muitos espectadores franziram a testa.
"Por que ele não está usando sua técnica suprema?" Um dos anciãos do Clã da Fênix Divina murmurou, descontente.
"Ele está subestimando a oponente?" Outro questionou, com incerteza.
"É exatamente isso." Yan Xi balançou a cabeça em desaprovação.
O cultivador de seu clã claramente não estava levando Xia Rou a sério, acreditando que poderia vencê-la sem usar sua força total.
"Ele é um idiota? Mesmo que tenha uma vantagem contra alguém com cultivo superior, não seria uma luta fácil. Além disso, sua maior vantagem era justamente sua técnica suprema." Uma anciã falou, incrédula.
Feng Lan também franziu a testa. Ela esperava ver Xia Rou sendo espancada, mas quem diria que esse cultivador seria tão imprudente?
Quando ele se aproximou para atacar, Xia Rou desviou com um movimento circular elegante e contra-atacou com precisão.
O cultivador ficou surpreso. Não esperava que ela se esquivasse tão facilmente. Ao levantar sua espada para bloquear o golpe, viu a espada de Xia Rou desaparecer de repente.
O coração dele gelou. Ele saltou para o lado, desajeitado pela pressa. Logo sentiu uma dor no peito. Ao olhar para baixo, viu um corte que ia do ombro até a cintura. Seu sangue gelou ao perceber que, se tivesse sido um pouco mais lento, teria sofrido um ferimento muito mais grave. Por sorte, havia sido apenas um corte superficial.
"O que foi isso?" Ele pensou, ainda incrédulo.
A espada de Xia Rou havia sumido de repente, atacando de um ângulo que ele não conseguiu prever. Felizmente, seus reflexos foram rápidos o suficiente.
"O que aconteceu?"
"Eu nem consegui ver como ela o atacou."
Os jovens cultivadores ao redor estavam igualmente chocados, incapazes de entender o que havia acontecido.
"Essa foi uma técnica incrível de espada." Ancião Chen comentou de repente.
"A esgrima dessa garota está em um nível bastante elevado." Bai Luo concordou.
Xia Rou não estava utilizando a intenção da espada, mas a precisão de sua técnica indicava que sua habilidade com a espada havia atingido um novo patamar. Ela demonstrava uma grande afinidade com a lâmina.
Bai Hu e Long Wei concentraram sua atenção nela. A técnica de Xia Rou era refinada o suficiente para exigir cautela, até mesmo de cultivadores como eles. Claro, bastava que ficassem atentos, mas o fato de precisarem se preocupar já era impressionante.
Bai Hu sentiu ainda mais pesar ao lembrar que Xia Rou já pertencia a Kael. Uma garota tão talentosa deveria estar ao lado dele.
Feng Lan, por outro lado, não estava nada satisfeita. Ela sentia uma leve ameaça de Xia Rou, algo que considerava humilhante. Afinal, Xia Rou era uma "ninguém" comparada a ela, e sentir-se ameaçada por alguém assim era vergonhoso.
Yalei observava em silêncio, mas seus olhos brilhavam cada vez mais. A técnica de Xia Rou claramente havia impressionado até ele.
O cultivador da Fênix Dourada percebeu que não podia mais ser complacente. Ele invocou a Fênix Divina e recuou.
A fênix soltou um grito ensurdecedor e voou em direção a Xia Rou, lançando chamas pela boca. Xia Rou começou a correr, saltando agilmente para desviar dos ataques. Ela tentou cortar a fênix, mas a criatura usou suas garras para se defender antes de voar para mais alto.
Xia Rou então saltou no ar, utilizando sua habilidade especial. Uma chuva de golpes rápidos desceu sobre as garras da fênix. Apesar da resistência inicial, após alguns golpes, as garras começaram a se quebrar.
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