บท 79: O Caminho do Julgamento
Kael o segurou e exclamou: "Sua força aumentou!"
Como passou alguns dias isolado, em cultivo, Kael não via Branco há algum tempo, e agora, ao reencontrá-lo, percebeu que ele havia ficado mais forte. Branco agora era uma besta selvagem de nível um.
Branco começou a rodar ao redor de Kael, animado, claramente se exibindo.
"Ele conseguiu romper ontem. O talento desse pequeno realmente não é ruim. Tão jovem e já conseguiu se tornar uma besta selvagem de nível um."
Kael concordou com as palavras de Li Wei. Para evoluir, as bestas selvagens estão em batalhas constantes, e, mesmo se alimentando de outras bestas selvagens, normalmente não evoluem tão rápido. O fato de Kael não ter protegido excessivamente Branco, permitindo que ele lutasse contra outras bestas desde o início, pode ter contribuído, mas o talento dele também não pode ser subestimado.
Kael ficou muito feliz por Branco. Parecia que ele se tornaria um Tigre Branco Feroz realmente poderoso, talvez até capaz de superar sua mãe.
"Tio Li Wei, espero que ele não tenha dado trabalho."
Kael olhou para Li Wei. Li Wei era um ancião menor do Clã do Firmamento e vassalo direto de Orion. Desde que Kael se lembrava, Li Wei sempre esteve por perto, cuidando dele, por isso Kael não o tratava com tanta formalidade, mas sim como um tio de verdade.
Li Wei sorriu e se aproximou.
"Nem um pouco de trabalho, ele é bem inteligente e comportado."
Com a resposta de Li Wei, Kael assentiu, enquanto acariciava o pelo de Branco.
"Você já preparou tudo? Estamos prestes a sair", perguntou de repente. Hoje começaria a segunda rodada da competição, e ele estava bem empolgado e ansioso pelo desempenho de todos. Como Kael já foi selecionado para a Academia Celestial, ele não precisava se preocupar, podendo apenas assistir à competição com calma. Se algum outro jovem do clã conseguisse se destacar, seria ainda melhor, mas ele não tinha grandes expectativas. O que tiver que ser, será.
"Estou pronto!" Kael respondeu com firmeza.
"Ótimo, vamos encontrar os outros." Li Wei liderou o caminho para fora da residência.
*
Todos já estavam aguardando do lado de fora. O Ancião Chen estava à frente, com Lu Han, Mei Yu e Liang Wei logo atrás.
Kael cumprimentou a todos, mas não pôde evitar um suspiro. O grupo de sete havia sido reduzido a quatro após a primeira rodada. Normalmente, os grandes clãs perdem no máximo um cultivador na competição dos clãs, então isso podia ser considerado uma grande perda. Claro, sempre há exceções, e, apesar de raras, perdas semelhantes já ocorreram.
Enquanto caminhavam, Kael olhou para o céu. O dia estava um pouco nublado, mas refrescante. Uma brisa leve soprava em seu rosto enquanto ele mantinha o olhar fixo no horizonte.
"O que está além...", ele sussurrou para si.
"O quê? Você disse algo, Kael?", Lu Han perguntou, intrigado. Ele percebeu que Kael murmurava.
"Não é nada, estou apenas pensando comigo mesmo." Kael balançou a cabeça e respondeu.
Lu Han olhou para ele de forma estranha, mas não continuou questionando.
Lia também estava observando a ação de Kael. Uma pitada de preocupação passou por seus olhos, mas logo ela se tornou determinada.
"Não permitirei que ele entre naquele lugar antes de ser forte o suficiente."
Ela sabia que isso era inevitável. Romper os grilhões desse mundo sempre foi o sonho de Kael, e mesmo que não fosse, um dia, quando estivesse forte o bastante, ele partiria, assim como ela fez, e acabaria descobrindo tudo. Então, a única coisa que Lia podia fazer era apoiá-lo e informá-lo sobre as coisas no momento certo.
*
O local de encontro já estava lotado. Os anciões estavam empolgados, passando instruções para os jovens de seus clãs. Os mesmos ouviam atentamente, afinal, essa competição poderia decidir seus futuros.
Bai Luo e Yalei estavam sentados juntos, conversando sobre os jovens talentosos.
Enquanto observava tudo, Kael percebeu Xia Rou e o pessoal do clã Odisseia. Ele acenou com a cabeça, e ela sorriu, acenando de volta. Agora não era o momento para conversarem, então Kael não se aproximou.
Uma coisa chamou a atenção de Kael: uma grande montanha à frente deles. A montanha era realmente enorme e tinha um grande portão de madeira no centro.
Kael podia dizer, só de olhar, que o portão era bem grosso e resistente. Ao lado do portão, havia alguns círculos – dez, para ser mais exato – um embaixo do outro. Kael tinha a impressão de que essa montanha estava relacionada à próxima rodada da competição.
Quando todos os classificados chegaram, Bai Luo não perdeu tempo e começou a falar:
"Mais uma vez, quero parabenizar a todos que passaram na primeira rodada da competição. A segunda rodada será bem simples."
Bai Luo se virou e apontou para a montanha antes de continuar.
"Esse é o Caminho do Julgamento. Dentro dessa montanha existe um espaço preenchido pela pressão de vários cultivadores poderosos. Vocês terão que avançar enquanto resistem a essa pressão. O Caminho do Julgamento possui dez níveis, e a cada nível superado a pressão aumenta. Aqueles que conseguirem chegar pelo menos ao nível seis estarão classificados para a próxima rodada da competição dos clãs."
Bai Luo olhou ao redor, e, ao perceber que todos tinham entendido, continuou a explicação, mostrando um símbolo que estava segurando na mão.
"Todos receberão uma ficha dessas. Com elas, quando saírem, seremos capazes de verificar até que nível vocês conseguiram ir."
Todos lançaram olhares curiosos para a ficha na mão de Bai Luo. Parecia simples, sem nada de especial, mas claramente não era o caso.
"Bem, não vamos perder tempo. Façam uma fila, peguem uma ficha e entrem. Uma dica: mesmo que não consigam mais avançar, tentem resistir o máximo de tempo possível. A pressão do Caminho do Julgamento será muito benéfica para vocês." Bai Luo concluiu, direto como sempre, sem enrolar nas palavras.
Kael ficou um pouco desapontado por não poder receber nenhum tesouro especial nesta rodada, mas rapidamente deixou isso de lado. Na primeira rodada, ele já havia adquirido muitas coisas, e agora teria uma grande oportunidade no Caminho do Julgamento.
De repente, o chão tremeu um pouco, e o grande portão começou a abrir. Um barulho alto ecoou, e várias pequenas pedras começaram a cair até o portão se abrir completamente.
Os competidores ficaram atordoados por um momento, mas logo começaram a se animar, formando uma fila. O primeiro competidor pegou sua ficha e correu para a entrada. Os outros não se preocuparam, pois não fazia diferença quem entrava primeiro; o avanço e o tempo que poderiam permanecer dependeriam de seus talentos e habilidades.
Quando o competidor entrou, Kael percebeu que um dos círculos ao lado da porta, o que estava mais embaixo, se acendeu. Os outros competidores começaram a entrar logo em seguida, sem mais mudanças na porta ou nos círculos.
"Esses círculos devem servir para mostrar aos anciões o nível que os competidores alcançaram", pensou Kael.
Bai Hu, Long Wei, Yan e Lian Li entraram um após o outro. Feng Lan ainda olhava para Kael como se quisesse devorá-lo vivo antes de entrar também. O rosto de Kael, por outro lado, também não estava bom. Ele já estava de saco cheio de Feng Lan e, se ela ousasse entrar em seu caminho, ele não hesitaria em lhe dar uma lição.
Quanto ao fato de Feng Lan estar no Pico do Reino da Condensação? Kael não se importava nem um pouco. Com suas capacidades atuais, ele não temia ninguém, nem mesmo os jovens mestres. No início da competição, apesar de confiar em sua força, Kael sabia que ainda não poderia enfrentá-los diretamente. Mas agora as coisas eram diferentes; ele havia entrado no Reino da Condensação, rompido um limite em sua técnica corporal e tinha uma maior variedade de técnicas.
Neste momento, Kael não se sentia inferior a ninguém. Mesmo que não conseguisse vencer, ele tinha certeza de que poderia escapar. Claro, isso valia para os competidores, não para algo como os homens que o perseguiram antes.
Logo chegou a vez de Kael. Todas as pessoas que ele conhecia, incluindo Xia Rou, já haviam entrado. Ele pegou sua ficha e começou a caminhar em direção à entrada da montanha.
Li Wei e o Ancião Chen observavam com expectativas.
"Será que o jovem mestre nos trará mais alguma surpresa?" perguntou o Ancião Chen, com um sorriso.
"Ele já nos surpreendeu bastante. Mesmo que não faça mais nada, seria o suficiente. Mas acredito que ele ainda trará mais surpresas." Li Wei riu alto, sempre confiante em Kael.
"Li Wei, até que nível você acha que ele conseguirá ir?" o Ancião Chen perguntou de repente.
Li Wei ficou pensativo antes de formular sua resposta.
"O nível seis não deve ser um problema para ele. Quanto ao nível sete, apesar de ser um grande desafio, com tudo que ele mostrou até agora, acredito que o jovem mestre conseguirá alcançá-lo. No entanto, acho que ele não parará por aí... talvez consiga até o nível oito."
O Ancião Chen ficou chocado com a confiança de Li Wei. O nível oito era o recorde entre os jovens cultivadores no Caminho do Julgamento, e Li Wei realmente acreditava que Kael seria capaz de alcançá-lo. Porém, após refletir um pouco, até ele começou a se perguntar.
"Será...?"
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