บท 84: Groupe Diplomat
Trois jours plus tard.
Il neigeait juste ce matin à la Cité Étoile Éternelle. Les routes de la ville étaient maculées de boue.
Mais la route devant Mindis Hall avait été balayée proprement.
Quelques carrosses commençaient déjà à arriver les uns après les autres.
"Nous sommes un peu pressés. Les gens disent que l'Archiduc Lampard n'a pas encore retiré ses troupes. Il continue de déployer ses soldats le long de la frontière. On ne sait pas si le Roi Nuven a choisi de ne pas le restreindre ou s'il n'est plus en mesure de le faire."
Gilbert, accompagné de Thales bien habillé, se tenaient dans le bureau situé au deuxième étage. Ils regardaient tous les deux les carrosses à travers la fenêtre, pénétrant l'entrée de Mindis Hall.
Avec une expression sérieuse sur le visage, Gilbert dit, "Il semble que des conflits visant à tester votre position ne puissent être évités. Bien que le Baron Murkh et Dame Sasere serviront de garnisons dans les forts et que la famille Zemunto et Friess ont promis de nous soutenir pleinement, j'ai entendu dire qu'après la nouvelle de l'emprisonnement du duc, le Château Froid et les vassaux d'Arunde sont dans un état de chaos… Il est préférable pour nous d'arriver plus tôt afin d'éliminer le désastre de la guerre."
Thales acquiesça légèrement de la tête en écoutant le rapport de Gilbert en silence.
"Selon la pratique habituelle, en tant que prince de la Constellation, Votre Altesse, vous aurez besoin de trois instructeurs pour vous guider respectivement sur les affaires militaires, politiques et les étiquettes. Vous aurez également besoin d'un accompagnateur, qui deviendra généralement votre assistant par la suite, et de deux protecteurs…
"Mais puisque votre mission diplomatique va bientôt arriver… nous ne pouvons que simplifier et compenser ce qui vous manque au moment de votre retour à la Constellation.
"Puisque l'endroit où vous allez est l'Eckstedt inconnu, et que le but de ce voyage est de présenter des excuses, nous n'avons d'autre choix que de réduire le nombre de vos suiveurs. À part trente soldats privés Jadestar menés par Chora, il y a trois candidats spéciaux.
"Il y a un instructeur—je vous présenterai plus tard un érudit extrêmement savant, en tant que vice diplomate de ce voyage ; un accompagnateur, qui a déjà été choisi et qui se trouve actuellement dans le carrosse ; un protecteur—puisque votre sécurité est très importante, le protecteur doit être un expert de classe suprême expérimenté…"
Thales ne put s'empêcher d'être stupéfait en entendant cela.
"Les candidats pour instructeur et protecteur… Gilbert, voulez-vous dire que vous, Yodel et même Jines… ne m'accompagnerez pas lors de ce voyage?"
Gilbert lui sourit sans pouvoir s'en empêcher.
Il dit d'un ton faible, "Oui. Je suis le signataire du Traité de la Forteresse, et j'ai une réputation infâme à Eckstedt en tant que 'conspirateur'... Mon apparence à Ville des Nuages de Dragon ne ferait qu'apporter des ennuis inutiles à vous.
"Quant à Yodel…"
Gilbert secoua la tête. "Ces dix dernières années au Terre du Nord, il y a eu cinq guerriers de classe suprême forts et de grande réputation, communément connus sous le nom des Cinq Généraux de Guerre. Chacun travaillait respectivement sous le Roi Nuven et les quelques archiducs. Leur statut est similaire à celui des Trois Commandants de la Constellation, qui manient le légendaire équipement anti-mystique. Votre Altesse, si vous les rencontrez, merci de ne pas mentionner l' 'élite qui porte un masque violet foncé' et aussi le fait qu'il est maintenant le protecteur secret du Roi Suprême de la Constellation."
Thales fut momentanément stupéfait.
Après un mois d'éducation, il connaissait les Trois Commandants de la Constellation… mais en ce qui concerne les Cinq Généraux de Guerre d'Eckstedt...
L'ancien Ministre des Affaires Étrangères soupira. "Yodel… a offensé chacun d'eux…"
Thales prit une seconde pour comprendre cette phrase, puis son visage se crispa alors qu'il répondait, "Chacun… chacun d'eux? Quel genre d'offense a-t-il commis?"
Gilbert le regarda seulement en silence.
Thales prit une profonde respiration et afficha un sourire résigné. "D'accord… Je suppose que c'est le genre qui est plus problématique…"
Une autre question fut ajoutée dans le cœur du prince.
Le passé de Yodel.
Qu'est-ce qu'il avait pu faire pour provoquer en même temps tous les Cinq Généraux de Guerre?
C'était comme une personne qui se mettait à dos les Trois Commandants en même temps… C'était totalement inimaginable.
Gilbert regarda par la fenêtre et vit quelques personnes descendre les unes après les autres du carrosse. "Quant à Madame Jines… Son identité est plutôt sensible… vous savez, sa relation avec le roi…"
Thales soupira. "D'après ce que vous m'avez dit, à part les 'alliés' de la Famille Corleone, je ne verrai probablement aucun visage familier autour de moi, n'est-ce pas?"
Gilbert devint réservé. "C'est précisément la question que je voulais aborder. Allez-vous vraiment emmener des membres de la Famille Corleone avec vous?"
Thales répondit avec un air solennel, "J'ai déjà fait une promesse avec eux. Je n'aime pas revenir sur ma parole."
'De plus, même si cette vieille sorcière, Serena est agaçante, elle a utilisé la capacité télépathique du Clan du Sang pour m'aider pendant une crise. Ce n'est pas exagéré de dire qu'elle m'a sauvé la vie.'
Thales fronça les sourcils. "Après tout, ils ont un expert de classe suprême et deux experts de classe supra. Serena espère aussi réaliser la restauration de sa position en s'appuyant sur mon statut. Ce sont tous des leviers que je peux exploiter. Sur le chemin de Terre du Nord, ils peuvent se cacher parmi les suiveurs en changeant d'apparence…" Il marqua une pause et pensa à cette silhouette robuste. "Aussi…
"Sa Majesté a déjà accepté cela, n'est-ce pas?"
Gilbert exhala légèrement. "Bien sûr, c'est la promesse du prince de la Constellation… C'est la promesse des Jadestar. Ils n'oseront pas être trop présomptueux quand ils sont à la Constellation car le roi et nos forces sont toujours à vos côtés, mais lorsque vous serez à Eckstedt… J'espère qu'ils ne causeront pas de problèmes.
"Après tout, Yodel et moi ne serons pas à vos côtés." Gilbert fronça les sourcils. "Vous devez vous méfier de cet ancien majordome, Chris… J'ai toujours le sentiment d'avoir entendu parler de son nom quelque part."
Thales leva les yeux au ciel en direction de Gilbert. "Hé, n'oubliez pas qui a facilité cette alliance."
Gilbert lui offrit un sourire parfait et s'inclina légèrement du chapeau.
L'expression de Thales devint inquiète. "Aussi, Gilbert, la question que je vous ai mentionnée hier… à propos du Quartier de la Basse Ville…"
Gilbert souffla par le nez. "Oui, Votre Altesse, puisque votre identité n'a plus besoin d'être gardée secrète, et que Mindis Hall a déjà repris son passage libre… J'ai déjà envoyé quelqu'un au Quartier de la Basse Ville hier après-midi. Nous aurons un rapport au plus tard ce soir. Il n'est pas facile de se fondre dans cet endroit. Les gens du Département du Renseignement Secret sont plus aptes que nous à enquêter sur l'affaire concernant ces mendiants et cette barmaid.
"Je vous tiendrai au courant de la dernière situation en correspondant avec vous. Je crois que vous serez déjà en route à ce moment-là. Si possible, je ferai de mon mieux pour prendre soin d'eux, même si nous avons presque pas de main-d'œuvre dans le Quartier de la Basse Ville."
"Merci." Thales regarda l'ancien Ministre des Affaires Étrangères avec gratitude. "De cette façon, je n'ai plus besoin d'aller à Morat."
"Mais vous devez comprendre…"
Gilbert hésita légèrement, mais il leva quand même la tête et dit, "Ce que le Prophète Noir a dit n'était pas entièrement déraisonnable, Votre Altesse. Après tout, vous êtes différent d'eux."
Le regard de Thales se figea un instant.
"De plus, il se peut que ce ne soit pas une bonne chose qu'ils soient trop proches de vous… Votre aide pourrait être entièrement inutile pour eux. Pire, cela pourrait même attirer le désastre."
Thales resta silencieux un moment avant d'afficher un sourire forcé.
"Je sais."
'Je sais.'
Il hocha la tête et soupira, puis il se retourna et ajusta son col.
"Midira ! Êtes-vous prêt ? Il est temps de partir."
Un bruit étrange mais faible de métal frottant contre un autre retentit à travers la porte de l'extérieur.
Midira Ralf marchait sur une paire de prothèses métalliques étranges lorsqu'il chancela dans leur champ de vision. Il s'inclina légèrement envers Thales d'une manière qui ne répondait pas aux exigences standard.
Gilbert leva un peu les sourcils.
La moitié du visage de Ralf et son cou étaient couverts d'un étrange masque argenté, et le masque protégeait la chair nouée sur sa gorge ainsi que le tatouage sur son visage. Cependant, ce qui était encore plus étrange était la paire de prothèses sous ses genoux.
La Constellation entretenait de bonnes relations avec les nains de la Ville d'Acier, même les compétences des forgerons de la Constellation avaient grandement augmenté grâce à eux. Il n'a fallu que deux jours à l'artisan royal compétent pour construire une paire de prothèses simples pour Ralf. Les prothèses étaient faites de deux plaques d'acier durables et flexibles de qualité excellente. Les plaques d'acier étaient pliées en forme de L, puis moulées en forme de J flexible avec des Gouttes de Cristal infusées dans les courbes pour renforcer ces parties. Une plaque de fixation a été fabriquée pour se connecter au genou, et elle était attachée à sa ceinture. De cette façon, Ralf a réussi à marcher sans utiliser ses béquilles.
Bien sûr, ses mouvements pendant un combat, tels que l'esquive et le changement de direction, devraient dépendre de sa propre capacité psionique de contrôle du vent.
Thales haussa les sourcils. "Pas mal, mais les parties sous vos genoux sont très distrayantes… La prochaine fois, couvrez-les avec vos pantalons."
Midira Ralf baissa la tête et sortit une pile de papiers agrafés ensemble.
Gilbert réalisa soudainement que Ralf n'hésitait pas. Au contraire, il feuilletait les papiers dans ses mains et cherchait le bon signe.
Ralf trouva maladroitement le dessin qu'il voulait. Puis il se tourna vers Thales et leva son poing droit. En même temps, il plia son poignet et balança sa main légèrement vers le bas deux fois.
'Oui.'
Thales sourit légèrement. "Très bien, ce qui vous manque encore, c'est de la maîtrise dans votre langage des signes et vos prothèses. Il se trouve que nous pouvons continuer votre formation en chemin."
Ralf sourit et trouva un autre papier avant de faire un autre signe.
'Merci.'
Gilbert soupira. "Puisque vous avez déjà décidé de suivre Son Altesse au Terre du Nord, à Eckstedt... J'espère que vous apprendrez les difficultés de ce voyage actuel, et que vous ferez de votre mieux pour protéger Son Altesse."
Ralf baissa légèrement la tête. Cette fois, il n'eut pas besoin de feuilleter ses notes, au lieu de cela, il se souvint du bon signe et le fit.
Gilbert fronça les sourcils dans la confusion et finalement se tourna vers Thales, perplexe.
Thales rit en répondant, "Il a dit qu'il ferait de son mieux."
Gilbert soupira et secoua la tête avec résignation. "Bon, au moins, c'est une bonne méthode pour transmettre des messages secrets..."
Ce Psionique avec un passé de gangster qu'ils avaient sauvé du Manoir de la Vigne… non, il était de classe suprême. Bien qu'il soit encore très immature au combat, il pouvait déjà être strictement considéré comme un Guerrier Psionique... Qu'est-ce qui s'était exactement passé pour qu'il se soumette à Son Altesse si docilement ?
Thales fit un léger geste de la main et claqua des doigts.
"Très bien, commençons notre voyage."
….
L'entrée principale du Mindis Hall.
"Comment allez-vous, mon vieil ami ?"
Devant quelques carrosses, Gilbert tendit la main et serra fermement celle d'un homme mince, qui était le chef.
"Très mal." L'expression de l'homme mince était aigre. "L'efficacité administrative de la Cité Étoile Éternelle est loin derrière celle du camp militaire de front du Désert de l'Ouest. Je suis venu dans la capitale pour les documents de la grande bibliothèque, mais j'ai perdu mon laissez-passer senior il y a un mois. Alors, je ne pouvais qu'attendre dans la capitale jusqu'à maintenant... Puis, on m'a dit qu'il faudrait une demi-année pour remplacer le laissez-passer."
"Je suppose que vous avez probablement épuisé toutes vos dépenses de voyage, c'est pourquoi vous êtes venu me voir..." répondit Gilbert avec un sourire.
"Mais vous m'avez donné une tâche si difficile..." L'homme mince soupira et évalua Thales du regard.
"Vous ne voulez pas non plus que je vous donne l'argent directement, n'est-ce pas ?" Gilbert se décala sur le côté pour révéler la silhouette de Thales.
```
"Voici le seigneur Putray Nemain de la Cité du Corbeau Cawing de la colline du désert occidental. Nous avons étudié sous le même précepteur à domicile auparavant." Gilbert présenta l'homme de quarante ans, qui parlait d'une manière abrupte à Thales.
"Putray était autrefois un barde qui a vagabondé et voyagé à travers plus de la moitié du monde. Il est très au fait de la géographie des péninsules ainsi que des coutumes sociales de divers pays. Il a aussi passé pas mal de temps en Terre du Nord. Votre Altesse, vous m'avez une fois confié que vous ne connaissiez pas grand-chose du monde, donc je crois que Putray est un excellent choix. Il sera votre vice diplomate ainsi que votre instructeur, et il vous accompagnera dans votre voyage vers le nord.
"Putray, voici le second prince, Prince Thales. Son intelligence vous surprendra."
A en juger par son expression, l'homme maigre, Putray, ne semblait pas ravi de cela. Néanmoins, il leva le poing droit et le plaça devant sa poitrine en s'inclinant devant Thales.
"C'est un plaisir d'avoir l'occasion d'apprendre auprès de vous... Putray, puis-je vous appeler par votre prénom ?" Thales rendit le salut avec un sourire sur son visage.
"Bien sûr, vous êtes le prince. Vous pouvez m'appeler comme vous voulez." Putray haussa les épaules avec désinvolture. Il ne montrait aucun signe d'excitation ni de respect en rencontrant le seul prince de la Constellation.
"Désolé, il a une personnalité assez étrange, mais je crois que vous admirerez son savoir académique et ses expériences riches," rigola Gilbert en s'adressant à Thales. Il n'était pas du tout inquiet que l'attitude irrévérencieuse de son vieil ami suscite l'aversion du second prince.
Thales observa le maigre Putray, puis jeta un coup d'œil aux bottes de montagnard à ses pieds. Thales ne montrait aucune émotion sur son visage, mais il soupira profondément dans son cœur.
'C'est le destin. C'est lui.'
Ce jour-là, quand Quide est devenu fou, les gens de la Sixième Maison ont rencontré un homme maigre portant des bottes de montagnard à la Porte Ouest de la Cité, son visage était maussade. Il refusait de leur donner de l'argent. Ainsi, Ryan et Kellet décidèrent de lui donner une "leçon" en volant la seule carte qu'il avait sur lui.
C'était le passe pour la Grande Bibliothèque Jadestar.
A ce moment-là, Thales le pensait un érudit méprisable.
Thales roula des yeux, hors de la vue des autres. 'Je suis vraiment désolé, Sir Putray. Votre passe de la bibliothèque est actuellement dans l'une des maisons abandonnées du Quartier de la Basse Ville.'
Gilbert l'emmène vers la personne suivante.
Cette personne était un jeune homme, qui avait environ vingt ans avec une épée attachée à sa taille. Son expression était ferme et sa carrure grande et droite. Son visage était quelconque, mais il avait un regard pénétrant.
Gilbert observa le jeune homme devant lui, ses yeux étaient emplis d'émotions compliquées et indéchiffrables. "C'est un candidat choisi tant par Sa Majesté que par moi, et il servira d'accompagnateur pour vous, que ce soit dans l'Eckstedt de la Terre du Nord ou à votre retour en Constellation. Il vient de revenir de la Tour de l'Éradication il y a quelques mois - Wya Caso."
Thales réagit immédiatement à cela. Il regarda Gilbert avec confusion. "Caso ?"
"Oui, j'espère que cela ne provoquera pas d'aversion. Après tout, c'est du népotisme… Mais, je peux attester qu'il était l'élite unique restante après avoir traversé de nombreux niveaux de sélection." Gilbert soupira. "C'est en effet aussi mon fils."
Le jeune homme, Wya Caso, n'a jeté aucun regard sur son propre père alors qu'il s'inclinait respectueusement devant Thales. "C'est un plaisir de vous rencontrer, Prince Thales.
"Mon épée et mon intelligence seront utilisées pour vous.
"Pour le reste de ma vie, je vous servirai de tout cœur."
Thales se sentit légèrement mal à l'aise. Était-il vraiment approprié d'utiliser la phrase 'pour le reste de ma vie' lors de leur première rencontre ?
Malgré cela, il répondit toujours en hochant la tête avec une expression joyeuse. "Je vais alors compter sur vous tout au long de ce voyage, Wya."
Wya baissa la tête avec respect. "Ma vie et mon corps vous appartiennent."
Thales roula encore des yeux dans son esprit.
'Gilbert était manifestement très doué en sociabilité, mais pourquoi son fils…
'Son fils est un peu… dois-je dire, trop sérieux, ou est-il tout simplement bête ?'
Néanmoins, il pouvait aussi sentir que Wya ne s'entendait apparemment pas bien avec Gilbert.
Une relation froide entre père et fils ?
Gilbert soupira et continua à avancer avec Thales.
Cette fois, Thales n'eut pas besoin d'introduction quand il vit la silhouette sous le manteau. Il s'exclama avec étonnement, "C'est vous !"
La silhouette menue sous le manteau se retourna, les mains sur les hanches.
"Oui," elle répondit de manière insouciante. Sa réponse n'était ni respectueuse ni froide et distante, mais elle donnait l'impression qu'elle était authentique. "C'est moi !"
Avec un visage dépourvu d'émotions (il semblait être devenu ainsi après avoir rencontré son propre fils), Gilbert dit, "Vous l'avez probablement déjà rencontrée auparavant. Comme Yodel, à l'origine, elle était l'une des protectrices secrètes de Sa Majesté. Sa Majesté l'a spécialement transférée—"
"Hey, hey, hey ! Qu'entendez-vous par transférée ! Kessel ne peut jamais me donner d'ordres !" La dame en manteau qui cachait son visage interrompit Gilbert. Sans aucune trace de politesse, elle marcha vers Thales et le regarda, bouche bée, le prince. Elle lui tapota l'épaule de la main gauche tandis qu'elle pointait son pouce droit vers elle-même.
"Gamin, je m'appelle Aida !"
"Aida ?"
Thales fut momentanément abasourdi. "Ada Wong [1] ?"
*Thud!*
Sous les expressions aigres de Gilbert et des autres, Aida frappa fortement la tête de Thales !
Elle siffla alors que Thales se frottait la tête, grimaçant de douleur. "Quel 'Wong'! Je ne suis pas de la Dynastie de Mane et Nox de l'Extrême-Orient... Écoute bien, je m'appelle Aida Laura Carter Gisele…"
Aida semblait rencontrer des obstacles. On pouvait la voir se gratter la tête avec désespoir pendant quelques secondes.
Enfin, la dame en manteau abaissa la main sans force en disant, déçue : "Haih, peu importe, mon nom est bien trop long. Parfois, je ne peux même pas m'en souvenir... Appelle-moi simplement Aida, alors."
Thales resta interdit en regardant Aida.
Il sentit que sa vision sérieuse de la vie avait été renouvelée.
Cependant, cette sensation d'être frappé sur la tête... était très familière.
Quelques visages familiers lui apparurent devant les yeux. Il ne savait pas comment s'en sortaient Jala et ces quelques enfants. Il n'avait reçu que des nouvelles vagues de la part de Morat.
Le visage de Gilbert devint pâle de colère. "Madame Aida, veuillez faire attention à vos gestes envers Son Altesse la prochaine fois…"
Thales, frottant sa tête qui commençait à moins lui faire mal, remarqua que même si Gilbert était manifestement mécontent, il ne semblait pas enclin à la tenir pour responsable.
'Alors, il consent aussi tacitement à ce qu'elle frappe la tête d'un prince ?'
Aida dit avec mécontentement, "Qu'y a-t-il encore ?! Ne me dites pas que je ne peux pas cogner sa tête. À l'époque, quand je cognais la tête de Mindis, même Keira n'osait pas avoir un avis…"
Thales se figea alors qu'il remarquait que Gilbert ne réfutait pas ses dires.
'Attendez une minute.
'Mindis ? Keira ?
'Quel Mindis de la famille royale ?
'Keira. Était-ce l'experte de classe suprême de la Famille Royale, "Ennemi des Loups" Keira Jadestar, qui vivait il y a plus de deux cents ans ?
'Sa voix semble jeune, mais…'
Thales leva les yeux et regarda Aida. 'Quel âge a-t-elle exactement ?'
Thales sourit avec beaucoup de difficulté.
"Madame Aida... Haha, vous êtes vraiment... vous êtes particulièrement vive."
"Vous avez raison !"
Sous le manteau, Aida semblait très heureuse en frappant sa paume. "Ma famille entière dit la même chose !
"C'est pour ça qu'ils m'ont mise à la porte !"
Thales ne se donna même pas la peine de le cacher quand il roula des yeux.
Gilbert toussa fortement pour attirer l'attention des personnes autour des chariots.
"Tout le monde, s'il n'y a pas de problèmes, vous pouvez faire connaissance et vous acclimater les uns avec les autres durant votre voyage... Je crois que tout le monde est au courant de l'objectif et de la mission de ce voyage.
"S'il n'y a pas d'autres questions, nous allons monter dans les chariots maintenant. Sa Majesté et quelques ducs attendent à la Porte de la Ville Nord pour envoyer le groupe diplomatique, " annonça-t-il à voix haute.
Chora hocha la tête et les trente soldats privés Jadestar commencèrent à s'affairer avec leurs tâches.
Gilbert hocha la tête vers Thales et le conduisit à son chariot.
Le sérieux accompagnateur du prince, Wya Caso, regardait Ralf, au look singulier, avec une expression désapprobatrice. Cependant, sous le regard souriant de Thales, il suivit le Suiveur du Vent Fantôme et le second prince dans le même chariot.
"Putray !"
Gilbert héla l'homme maigre, qui montait dans le chariot.
Putray se retourna sans expression sur son visage.
L'ancien Ministre des Affaires Étrangères, le Comte Gilbert Caso, parut solennel en disant, "Je confie le prince et l'avenir entier de la Constellation entre vos mains.
"Vous avez traversé plus de la moitié du monde, depuis la bataille de la Ville du Mur de Cristal, l'Année Sanglante, la Guerre du Désert, la Guerre Civile de l'Alliance, l'Émeute entre Acier et Arbre, jusqu'à la Guerre de Succession d'Hanbol de la Péninsule Orientale ainsi que le champ de bataille chaotique du Règne de Mane et Nox. Vous avez assisté à de nombreuses guerres et batailles chaotiques. Vous savez à quel point elles ont été brutales, et votre voyage actuel est d'éliminer la menace de la guerre au nom de la Constellation—"
"Ça suffit !" Putray interrompit son vieil ami.
Cet homme maigre avait toujours un air mécontent, mais ses yeux scintillaient d'une lumière vive.
"J'ai déjà accepté.
"C'est comme il y a douze ans."
Notes du traducteur:
1. Ada Wong: Un personnage de Resident Evil.
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