บท 17: Tante du Marché Fantôme
Une heure plus tard.
Li Yao marchait seul sur la rue principale sous une brise enivrante du soir. Il repensait à la tête d'Helian Lie couverte de homard, de pétoncles et de concombre de mer, et à l'image de comment il s'était enfui avec la queue entre les jambes. Encore une fois, il ne put s'empêcher de rire aux éclats.
Sa vie avait réellement changé en un jour et une nuit. Pas même 30 heures s'étaient écoulées, et pourtant, un merveilleux renversement de situation s'était produit !
Juste un jour plus tôt, il était confronté à Helian Lie. Comme une souris face à un loup affamé, il ne pouvait pas résister du tout. Même respirer légèrement lui était devenu impossible.
Un jour plus tard, il avait en fait fait trébucher Helian Lie et tomber à plat ventre. Il avait forcé cet Adonis du Nimbus Pourpre Seconde à admettre sa défaite, l'obligeant à s'enfuir.
Si ces folles groupies d'Helian Lie dans l'école avaient vu ce qui s'était passé, elles auraient probablement toutes décroché leurs mâchoires de choc !
Existe-t-il un renversement de situation plus miraculeux sur cette terre ?
Quant à l'avertissement de Zheng Dongming, il ne le prenait pas au sérieux.
Une confiance indescriptible s'infiltrait légèrement, trouvant son origine dans les profondeurs de la moelle de Li Yao. Bien qu'il était certain de ne pas être à la hauteur d'Helian Lie, il savait qu'une fois qu'il aurait passé une période à cultiver, il franchirait certainement un nouvel horizon du ciel et de la terre, libre et vaste, piétinant férocement Helian Lie sous ses pieds !
« Helian Lie. Hier, tu m'as insulté, m'appelant déchet. Aujourd'hui, tu voulais me gifler. Je vais fermement graver ces deux affaires au fond de mon cœur. »
« Trois fautes et c'est fini. Si tu te comportes bien, si tu redresses ton caractère, si tu te tiens avec la queue entre les jambes, et si tu cesses de me provoquer, je serai peu enclin à m'occuper de toi, car je suis une grande personne de grande magnanimité. »
« Mais si tu insistes pour continuer obstinément dans ta manière téméraire, si tu continues à te pavaner devant Li Yao le Vautour, ta prochaine scène ne sera pas aussi simple que celle d'aujourd'hui ! »
Sans qu'il en soit pleinement conscient, une âcreté glaciale comme celle d'un ancien cultivateur de quarante-six mille ans s'était manifestée et enroulée autour de son corps.
À ce moment, il avait l'intention de rentrer chez lui pour se reposer pendant la nuit. Demain, il irait au Marché Fantôme Souterrain pour acheter les Drogues de Renforcement contrefaites. Cependant, à ce moment-là, il changea soudainement d'avis et se dirigea vers l'ascenseur qui menait sous la terre.
Il ne restait plus que 99 jours avant les examens d'entrée à l'université.
Il devait lutter pour chaque minute, arracher chaque seconde et saisir chaque instant pour cultiver. Alors il stupéfierait le monde lors des examens d'entrée à l'université !
« Helian Lie, n'as-tu pas dit que nous, élèves de la classe commune, sommes tous un mélange de poissons, tous des morceaux de déchets ? Si ce 'morceau de déchet' obtient un score plus élevé que toi aux examens d'entrée à l'université — quelle sorte de 'chose' cela ferait-il de toi ? »
Chaque grande ville de la fédération avait son marché fantôme souterrain. C'était un paysage unique qui appartenait à la classe sociale commune.
Dans l'Ère de la Cultivation de 40 000, la paix n'existait pas nécessairement. La voie droite et la porte du diable. La race humaine et la race démon. Les conflits entre les différents pouvoirs d'influence causaient des troubles constants. La Fédération de la Gloire Stellaire était également en état de guerre depuis longtemps.
Chaque Hub de Cultivateurs Stratégiques de la Fédération a été excavé à 10 000 pieds du sol lors de leur construction initiale. Ils ont construit des refuges, des abris anti-aériens, des égouts et des puits d'aération.
Chacune des différentes installations souterraines était interconnectée les unes avec les autres, formant un nœud enchevêtré et complexe dans une forteresse sombre semblable à un labyrinthe. Et la ville souterraine conservait de grandes quantités de nourriture, d'eau douce et d'autres nécessités de la vie en stock. Ils utilisaient l'énergie spirituelle pour envelopper et sceller ces biens, préservant les biens dans leur état le plus frais à jamais.
Dans le pire des cas, même si la surface avait été envahie et occupée par la race démon, l'humanité pourrait encore se défendre en se retirant dans la forteresse souterraine. Les diverses fournitures étaient suffisantes pour que plusieurs centaines de milliers de personnes puissent survivre pendant au moins une décennie.
Et l'arsenal souterrain contenait les armes cachées les plus secrètes faites d'artefacts et d'épées volantes qui pouvaient, en un instant, mobiliser cent mille soldats pour une opportunité de contre-offensive, en attente.
Cependant, à cette époque, l'humanité jouissait de ses années dorées de prospérité au sein du Secteur d'Origine Céleste. La Fédération de la Gloire Stellaire avait continué à pionnnier et à agrandir son territoire au cours de ces centaines d'années. Avec des offensives militaires stratégiques, ils ont percé des montagnes et abattu des citadelles. La présence militaire qui existait jadis dans les temps anciens déclina progressivement alors que les frontières devinrent des terres intérieures. Et ainsi, la forteresse souterraine perdit également involontairement son importance militaire.
Personne n'était sûr de quand cela avait commencé, mais plusieurs membres de la classe pauvre émigrèrent lentement dans l'espace souterrain vide, vivant et se reproduisant en masse.
Ou peut-être qu'au début, c'était parce qu'ils étaient forcés de fuir sous la terre à cause des pressions combinées des logements toujours plus chers et des coûts de vie exorbitants en surface. Cependant, ils découvrirent rapidement que les installations du monde souterrain étaient complètement intactes et qu'il y avait de larges et vastes espaces ouverts. C'était bien meilleur que les logements insalubres en surface.
C'est de cette manière que le nombre d'habitants souterrains a augmenté. Le monde souterrain avait déjà prospéré après plusieurs siècles de développement. Bien qu'il fût quelque peu inférieur, l'agitation et l'excitation du monde souterrain surclassaient de loin la prospérité en surface.
Cet endroit vacillait au bord de la loi, existant dans une zone grise ; il avait son propre ordre social et son propre éthos unique.
Pour faire simple, la marchandise du marché fantôme souterrain avait des origines quelque peu inconnues. Les environnements résidentiels étaient de qualité quelque peu médiocre. Il y avait un peu plus de voleurs et un peu plus de pickpockets. La nourriture était un peu insalubre.
Cependant, si on était capable de négliger ces «inconvénients» quelque peu insignifiants, on pourrait profiter d'un coût de vie incomparablement bas et faire l'expérience d'une myriade de cultures et de coutumes complètement différentes de celles du monde de surface.
« Bang ! Bang ! » l'ascenseur alimenté par l'énergie spirituelle tremblait violemment, émettant des sons monotones de frappes, et descendait de plusieurs centaines de mètres sous terre vers le Marché Fantôme.
L'air changeait, portant avec lui une trace de saleté qui se mélangeait subtilement avec l'odeur de parfums bon marché des gens.
Li Yao prit une profonde inspiration. Il était comme un poisson retournant une fois de plus à l'eau après avoir été échoué sur le rivage pendant longtemps. Tout son corps se revigorait à nouveau.
Il aimait se mêler davantage au Marché Fantôme Souterrain qu'au Quartier Upper East Side. S'il n'était pas pour la commodité d'être près du Cimetière des Artefacts pour fouiller, il choisirait certainement de louer directement dans le Marché Fantôme Souterrain. Le loyer était 50 % moins cher.
Trois minutes plus tard, l'ascenseur alimenté par l'énergie spirituelle s'arrêta à l'entrée du marché où les bruits et le brouhaha des gens résonnaient. Li Yao tira lourdement sur la grille en fer rouillée, l'ouvrant avec des grincements perçants. Une odeur de brûlé avec une sensation excitante lui assaillit le visage.
Chaque structure du Marché Fantôme Souterrain avait la même composition et ne différait que de peu. Puisqu'elles étaient initialement utilisées suivant les codes de fortification des bâtiments militaires, des numéros étaient utilisés pour marquer les districts.
Li Yao entra dans le District N° 59.
C'était une rue culinaire bien connue. Les ingrédients avaient une histoire douteuse, ayant subi toutes sortes de moyens inimaginables et bizarres, et étaient transformés par les arts culinaires en la Nourriture et Boissons Fantôme célèbres de loin en large. Le goût était garanti de faire avaler leur propre langue aux gens, à condition qu'ils ne recherchent pas trop profondément le processus de fabrication.
Les collants de riz à la graisse bouillante ... La dorure croustillante du tofu puant frit ... Le boudin noir fait d'un mélange d'ail, de sang de porc et de viande de cheval et surtout d'huile utilisée produite en mijotant la queue de mouton pour sauter délicatement le produit. Puis un saupoudrage supplémentaire de Sel Cristallin Noir, un produit spécial du grand Désert de la Bête Démoniaque du nord-ouest était ajouté. Le boudin noir incitait les gens à prendre rapidement une bouchée, se brûlant la langue. La pâte de sang à demi coagulée mélangée avec l'huile de queue de mouton glissait dans la gorge avant même que l'on puisse commencer à mâcher. On ne ressentait que la chaleur du printemps éclatant dans leur corps, se détendre et s'étirer tout le corps tout en ouvrant chaque pore. C'était quelque chose d'inéchangeable même avec les immortels les plus libres et éternels!
On dit que pas mal de cultivateurs ne pouvaient pas résister à la nourriture et aux boissons fantôme. Ils changeaient souvent de déguisements pour venir manger à cœur joie.
Même s'il venait de se remplir une heure auparavant au buffet somptueux, Li Yao s'est mis à manger. Il a acheté 5 saucisses de boudin noir et se tint devant le marchand, plissant les yeux de plaisir.
Une tante d'une trentaine d'années tenant un bébé dans ses bras se faufila. Se précipitant devant son visage, elle dit à voix basse, « Jeune homme, vous êtes intéressé par des lamelles de jade ? »
Elle retira une sacoche en cuir de sous le porte-bébé. Plongeant sa main potelée à l'intérieur, elle saisit trois lamelles de jade et les étala dans sa main.
Les corps de ces lamelles de jade scintillaient claires et translucides. Ils brillaient de lumières éclatantes et de couleurs vives, émettant un arc-en-ciel de ondulations. Les couleurs convergeaient devant les yeux de Li Yao, devenant trois noms.
<<Cultivatrice Baijie>>, <<Jeune Épéiste Immortel Ahbin>>, <<L'Esprit Raffineur de Médicaments>>
« Trop vieux. Je les ai déjà vus. » Li Yao jeta un coup d'œil et resta de marbre.
« Ceux-ci sont différents. Ce sont des remastérisations de haute fidélité qui ont été affinées par de puissants cultivateurs depuis le début. Chaque lamelle de jade contient 900 000 empreintes de volonté télépathique. La définition est au moins 10 fois supérieure à la normale. Chaque brin de cheveu peut être vu clairement et distinctement. Je vous garantis que pour vous, jeune homme, une fois que vous l'aurez regardé, vous ne l'oublierez jamais. Une fois que vous l'aurez regardé, vous en voudrez plus ! » La tante faisait son discours avec grand enthousiasme.
« ... encore, oublions ça. Je suis sorti pour passer le temps et je n'ai pas pris d'argent avec moi. Je suis vraiment désolé pour le dérangement. Quand je serai de retour, je m'assurerai de promouvoir votre commerce. »
Il se débarrassa avec grande difficulté de la tante vendant des lamelles de jade et finit également de manger ses cinq saucisses de boudin noir. Li Yao s'essuya la bouche se sentant parfaitement satisfait. Il marcha tranquillement sans se presser vers les toilettes publiques au coin de la rue culinaire.
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