บท 4: Geisterfell
Nach dem langen Gespräch mit Lin Li schien Andoine die Angelegenheit vergessen zu haben.
Wie üblich verbrachte er seine Zeit im Zaubertranklabor und brachte Lin Li mit seinen Handlungen von Zeit zu Zeit um den Verstand.
Lin Li hatte sich schon gefragt, ob der sture alte Mann eines Tages in die Luft gehen würde.
Aber im Moment war sein Körper noch intakt, obwohl er jeden Tag verschiedenen Unfällen ausgesetzt war.
Erst am siebten Tag nach dem langen Gespräch rief der sture alte Mann, der noch ganz war, Lin Li aus der Blockhütte.
"Wie wäre es, wenn du mir hilfst?"
Aus unbekannten Gründen hatte Lin Li ständig das Gefühl, dass das Lächeln des alten Mannes etwas Unheimliches an sich hatte.
Aber wenn er darüber nachdachte, lebte er schon seit einem Monat als Trittbrettfahrer und musste noch Magie von ihm lernen. Es war kaum zu rechtfertigen, wenn er nicht einmal ein wenig Hilfe anbieten konnte. Also stemmte er sich dagegen und erwiderte: "Erzählen Sie mir davon. Ich werde mein Bestes tun, um zu helfen, wenn es in meinen Möglichkeiten liegt."
"Eigentlich ist es keine große Sache..." Andoine rieb sich verlegen die Hände. "Weißt du, ich habe in letzter Zeit viel Pech gehabt. In den letzten Tagen gab es viele Unfälle im Labor. Obwohl die Unfälle nicht schwerwiegend waren, haben sie mich eine Menge an Zutaten gekostet."
"Ich fürchte, es ist nicht nur Pech..." murmelte Lin Li vor sich hin. Nachdem er mehr als einen Monat hier gelebt hatte, konnte er sehen, dass die Fähigkeiten des alten Andoine in der Magie wirklich unvergleichlich waren. Aber in der Pharmazie war er schlechter als ein Lehrling, der gerade erst angefangen hatte. Ein Lehrling würde zumindest allmählich lernen, wie man es macht, aber Andoine ignorierte die richtigen Schritte völlig und entschied sich, von Anfang an schwierige Aufgaben zu übernehmen. Jetzt, da ein Zaubertrankmeister in der Nähe war, um den von ihm verursachten Ärger zu bereinigen, wurde der alte Mann immer dreister und ließ es so aussehen, als ob im Labor jeden Tag ein Frühlingsfest gefeiert würde. Wenn es eines Tages keine Explosionen gab, dann nur, weil der alte Mann die falsche Medizin genommen hatte.
"Aber zum Glück habe ich heute Morgen eine Inventur gemacht. Die meisten Zutaten sind kein Problem, nur der Bestand an wilden Stahlblüten hat die größten Verluste erlitten..."
Nur eine große Anzahl wilder Stahlblüten war verloren gegangen - das war in der Tat ein Glücksfall inmitten des Unglücks. Im Vergleich zu den Blättern des Weisheitsbaums war die wilde Stahlblüte viel weiter verbreitet. Die einzige Bedingung für sein Wachstum war Schatten. Je dunkler und feuchter der Ort war, desto besser gedieh er. Solche Umgebungen gab es überall - allein in den Sunset Mountains gab es unzählige solcher Orte.
"Du willst also, dass ich..." Lin Li hatte geahnt, was Andoine sagen wollte. Da er dachte, dass es für ihn keine große Sache war, wilde Stahlblüten zu pflücken, und dass er ohnehin nichts anderes tun konnte, als die Elementarreihenfolge zu üben, antwortete Lin Li kühl: "Kein Problem. Wenn du dich für den Moment nicht entschuldigen kannst, ist es dasselbe, wenn ich für dich welche pflücke."
"Gott sei Dank..." Der alte Andoine stieß einen Seufzer der Erleichterung aus und erklärte etwas verlegen: "Ich warte in diesen Tagen auf sehr wichtige Nachrichten; es ist wirklich schwer, Zeit zu finden, um zu gehen. Es ist schön, dass Sie mir helfen wollen!"
Nachdem er sich nach dem Ort erkundigt hatte, an dem die wilde Stahlblüte wuchs, ging Lin Li ohne große Verzögerung los.
Es war das erste Mal, dass er sich weit von Andoines Hütte entfernte, seit er hierher gewandert war.
Als er durch den dunklen Wald ging, empfand Lin Li komplizierte Gefühle. Er war hin- und hergerissen zwischen Neugierde und Nervosität.
Da er sowohl neugierig als auch nervös war, konnte Lin Li natürlich nicht bemerken, dass Andoine in dem Moment, in dem er aus der Hütte trat, einen Zauberspruch sprach. Nach der Vollendung des Zaubers begann eine Gestalt von Lin Li auf der Kristallkugel vor ihm zu erscheinen...
Laut Andoine befand sich nicht weit entfernt - nur wenige Gehminuten von der Blockhütte entfernt - ein Ort, an dem die wilde Stahlblüte wuchs. Es hieß, dass dieser Ort einst das Nest der Mantikore gewesen sei, die jedoch während der letzten schwarzen Flut ausgestorben waren. Niemand wusste, welche Dämonen sie getötet hatten, und selbst Andoine konnte anhand der Spuren in der Umgebung nur Vermutungen anstellen. Ihm zufolge waren sie wahrscheinlich während der schwarzen Flut auf ihren Erzfeind, den Schwarzen Drachen, gestoßen.
Lin Li stand außerhalb des Nestes. Es war erst ein Jahr her, aber das Nest war völlig verwaist, überall wucherte Unkraut, und am Eingang der Höhle blühte ein Beet mit Wildblumen in voller Pracht.
Lin Li spürte nur einen Hauch von kalter, feuchter Luft auf seinem Gesicht, als er sich der überwucherten Höhle näherte. Sobald Lin Li näher kam, wusste er, dass er nicht den falschen Ort gefunden hatte. Die Höhle war dunkel und feucht - der perfekte Ort für das Wachstum der wilden Stahlblüte.
Wie an den meisten Orten, an denen die wilde Stahlblüte wuchs, war der Höhleneingang dunkel und feucht, und die umliegenden Steinwände waren so glitschig, dass es sich fast so anfühlte, als würde man eine Riesenpython berühren. In der Dunkelheit vor uns gab es kein Licht. Lin Li blieb nichts anderes übrig, als eine Fackel anzuzünden und mit ihr als einziger Lichtquelle die Tiefen der Höhle zu erkunden.
Tatsächlich erblickte Lin Li schon bald nach dem Betreten nicht lange nach dem Eintreten in die Höhle ein Meer aus wilden Stahlblüten. Aber er pflückte keine davon, sondern setzte stattdessen seine Erkundung mit der Fackel in der Hand fort. Das lag daran, dass er sich an eine weitere Pflanze erinnerte, die ähnliche Eigenschaften wie die wilde Stahlblüte aufwies: die Geisterhaut. Sie bevorzugte dunkle und feuchte Umgebungen und wuchs meist in Höhlen. Allerdings waren die Geisterhäute tiefer vergraben und besser versteckt als die Stahlblüten.
Lin Li wusste aus Erfahrung, dass Geisterhäute dort zu finden waren, wo Stahlblüten am besten gedeihen. Er wollte herausfinden, ob sein Wissen auch in dieser Welt anwendbar war. Also schaute er nicht einmal zurück.
Je tiefer er vordrang, desto breiter schien der Weg zu werden. Ursprünglich war es nur eine kleine Höhle gewesen, doch dann verwandelte sie sich, als der Wald lichter wurde, in ein Labyrinth.
Lin Li wanderte lange durch das Labyrinth und durchquerte einen Gang nach dem anderen, bis er plötzlich vor sich Licht entdeckte. Es war eine unterirdische Wildnis, leer und weitläufig. Meere aus wilden Stahlblüten gediehen auf dem verwilderten Land. Das Purpur und Rot der Blüten waren mit grauen Punkten durchsetzt, der Farbe von Geisterhäuten.
Sein Herz machte einen Sprung, als er die kleinen grauen Punkte zwischen den Blüten sah. Niemand in dieser Welt könnte jemals verstehen, was Lin Li in diesem Moment fühlte, nicht einmal Andoine, der ihm am nächsten stand. Seine Erfahrungen in der Endlosen Welt konnten auf die Welt von Anril übertragen werden.
Was bedeutete das? Es bedeutete, dass Lin Li auch in Anril ein Meister aller Berufe war. Und das betraf nicht nur Berufe wie Pharmazie, Metallurgie und Schmiedekunst, sondern auch das Wissen über Kräuter – auch hier verfügte er über Meisterwissen!
Erst als alle Geisterhäute gesammelt waren, konnte Lin Li seine Aufregung zügeln. Dies war wahrscheinlich der glücklichste Moment seit seiner Wanderung durch die Welten. Lin Li wusste genau, was es bedeutete, ein Meister aller Berufe zu sein. Es war fast so, als wäre man ein allmächtiger Supermann. Mit einem solchen Hintergrund schien die Zukunft in dieser fremden Welt vielversprechend.
Es dauerte fast eine Stunde, bis Lin Li alle Geisterhäute vom unterirdischen Land eingesammelt hatte. Trotz seines Vermögens wollte er auch nicht eine davon zurücklassen. Im Vergleich zur wilden Stahlblüte hatten Geisterhäute einfach zu viele Verwendungsmöglichkeiten. Neben der Veredelung zum Weisheitstrank fanden sie auch Einsatz in Tränken mit weiteren Anwendungen, wie dem Eiltrank und dem Versteinerungstrank.
Auch die wilden Stahlblüten pflückte er nebenbei. Doch ein Kräutermeister wie Lin Li interessierte sich nicht für so ein günstiges Kraut. Er nahm nur einige mit, im Gedanken, dass es für den alten Mann genug sei zum Verschwenden, und weigerte sich, weitere Energie darauf zu verwenden, sich zu bücken.
Gerade als Lin Li die Höhle verlassen wollte, nachdem er seine Aufgabe beendet hatte, roch er einen üblen Geruch. Der Gestank war blutig und intensiv, wie eine Lache aus frischem, zähflüssigem Blut.
Lin Li hatte sich noch nicht erholt, als hinter ihm ein tiefer Brüller ertönte. Er drehte hastig seinen Kopf und erblickte gerade noch rechtzeitig eine dunkelrote Schattenfigur, die dort lauerte. "Verdammt noch mal!"
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