บท 33: Geflüster und Augen
'ELIA
Als Elia und Candace den Markt verließen und gemeinsam durch die Straßen schlenderten – Candace zeigte auf verschiedene Läden und Einrichtungen, winkte den Leuten zu, die immer lächelten, wenn sie sie sahen, aber oft kühl oder ängstlich dreinschauten, wenn sie Elia grüßten.
Einige verbeugten sich vor ihnen, andere nicht. Elia war sich nicht sicher, warum, doch als sie sah, wie Candace zurücknickte, versuchte sie es ihr nachzumachen.
"Nein, nein! Nicht so!" zischte Candace, als Elia sich vor einer Frau mit einem Ledergurt über ihren Pelzen verbeugte.
Elia richtete sich sofort auf, aber die Frau wirkte besorgt und verschwand eilig hinter dem Gebäude, an dem sie vorbeigegangen waren.
"Was habe ich falsch gemacht?" fragte Elia leise.
Candace atmete schwer aus. "In Anima ist der verletzlichste Teil unseres Körpers der Hals. Wir legen ihn nie frei, außer wir sind Gefährten oder sehr vertraut miteinander. Sogar in Familien ist das selten. Wenn du dich verbeugst, musst du also deinen Blick gesenkt und dein Kinn niedrig halten – es sei denn, du willst jemandem signalisieren, dass du dich ihm unterwirfst."
Elia blinzelte. "Verstanden."
Candace zog an Elias Ärmel. "Er hat dir keinen Gefallen getan, dich auf den Thron zu setzen, bevor wir dich ausbilden konnten. Für jede Frau wäre es schwer, Königin zu werden, aber für eine, die nicht in Anima aufgewachsen ist? Er hat dir eine unlösbare Aufgabe gestellt!" murmelte sie. Elia war sich nicht sicher, ob Candace mit ihr oder mit sich selbst sprach, also schwieg sie. Als sie weitergingen und Candace offensichtlich in Sorge verharrte, sprach Elia an.
"Warum wäre es für irgendjemanden schwer? Was wird von der Königin erwartet?"
Candace seufzte und fuhr sich mit einer Hand durchs Haar, ihr Kopf mehrfach zur Seite kippend. "Allein, dass du das fragen musst… Die Wahrheit ist, jede Königin ist anders. Die Königin ist eine Führerin unseres Volkes, aber ihre Rolle hängt von ihr als Person ab. Zum Beispiel. Reths Mutter war eine unglaublich geschickte Jägerin. Sie sorgte für Nahrung, lehrte die Jungen, kannte sich in der Wildnis aus und beriet die Männer, wenn sie auf der Jagd oder im Kampf waren. Und sie war… sehr liebenswürdig."
Elia schluckte. "Okay."
"Reths Großmutter war eine Heilerin. Sie stellte Medizin her, gab Rat, schlichtete Streitigkeiten – und unterstützte den Rat in Krisenzeiten. Sie leitete den Frauenrat… Sie hat viel bewirkt. Sie war eine großartige Anführerin."
Elia wollte fluchen. "Nun, das bin ich alles nicht", murmelte sie.
"Was kannst du denn gut?"
Elia wusste nicht recht, was sie darauf antworten sollte. Sie hatte immer gute Noten bekommen, lernte schnell und fand leicht Freundschaften - auch wenn sie meist nicht sehr eng waren. Aber wie sollte ihr das helfen, eine Königin zu sein? Ein Volk anzuführen?
"Was hast du in der Menschenwelt gemacht?" fragte Candace drängend. "Es muss doch irgendwas geben, womit du anderen gezeigt hast, dass du fähig oder nützlich bist?"
Elia zuckte mit den Schultern. "Meine Welt ist – war – anders. Ich wurde dort noch als jung angesehen, lernte und entwickelte mich. Ich studierte. Die einzigen Jobs, die ich hatte, waren in Restaurants arbeiten und Lehrern in meiner Schule assistieren."'"Was hast du studiert?"
Elia schnaubte. "Literatur. Aber ich liebe Tiere. Ich wollt mit Tiergeschichten den Kindern beibringen, wie wichtig wir alle füreinander sind... Ich wollte ein Vorbild sein."
Sie sahen sich an und lachten beide. "Nun", sagte Candace nach einem Moment, "vielleicht bist du ja doch am richtigen Ort."
Elia lächelte, aber ihr Lächeln verschwand rasch, als sie sich umsah. "Gibt es hier überhaupt Tiere?", fragte sie.
Candace verschluckte sich kurz. Elia wusste nicht recht, ob sie ein Lachen unterdrücken wollte oder etwas ganz anderes. "Ja", erwiderte Candace langsam. "Wir haben Tiere."
"Aber solche, die nicht menschenähnlich sind?"
"Ja."
Elia zuckte mit den Schultern. "Vielleicht kann ich mich ja um jene kümmern?"
Candace musterte sie einen Augenblick lang, dann wandte sie den Blick ab. "Vielleicht", sagte sie. Die Vorstellung schien ihr nicht zu behagen.
Sie gingen schweigend weiter, bis Elia platzte es heraus: "Was bedeutet es hier, eine Frau zu sein? Nicht mal eine Königin, einfach nur... eine Frau? Eine Erwachsene?"
Candace drehte ihr markantes Gesicht zu Elia und betrachtete sie nachdenklich, dann schweifte ihr Blick umher. Sie befanden sich an einer Kreuzung von Wegen. Rechterhand stand ein dicker Baum, unter dem ein Verkaufsstand errichtet war, und einige Menschen standen herum und schauten sich die Waren an. Eine korpulente Frau blickte Elia misstrauisch an und flüsterte ihrem Begleiter etwas ins Ohr. Der Mann drehte sich um, sah Elia an und zog die Stirn in Falten.
Candace ergriff Elias Arm und zog sie in die entgegengesetzte Richtung von den Leuten fort. Elia wollte etwas fragen, aber Candace gebot ihr zu schweigen. "Warte einfach. Wir sind gleich bei der Höhle und dann... warte bitte einfach."
Es war ein erstaunlich kurzer Weg zur Höhle von Reth. Die Wachen, die Elia vergessen hatte, seit sie sie heute Morgen zum Markt begleitet hatten, traten plötzlich aus dem Wald hervor, als sie die Lichtung erreichten, und Elia erschrak.
Candace hob fragend die Augenbrauen. "Du wusstest nicht, dass sie dabei sind?"
"Nein! Wie hätte ich das wissen sollen? Sie sind nicht mit uns mitgekommen."
Candace schüttelte den Kopf und murmelte etwas über schwache Menschen, dann winkte sie zur Höhlenöffnung hin. "Lass uns reingehen", sagte sie, ihre Stimme düster.
Die Männer verteilten sich hinter ihnen, jeder mit dem Rücken zur Höhle. Einer von ihnen warf jedoch einen Blick auf Elia, sein Gesichtsausdruck war traurig.
Sie war überrascht, wie sehr es schmerzte.
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