บท 29: Migration
Vor sieben Monaten.
"Wir haben bedauerliche Nachrichten für Sie, Herr und Frau Witt." sagte der weiß gekleidete Beamte mit düsterer Miene. Er war ein blasshäutiger Mann, der eine weiße Uniform trug, die ihn noch blasser aussehen ließ.
Er und seine Partnerin, eine Frau mittleren Alters mit kupferfarbener Haut, standen regungslos an der Schwelle ihres Hauses. Sie waren nicht ins Haus gekommen, weil es zu viele Häuser gab, zu denen sie gehen mussten.
Die drei waren zufällig zu dieser Zeit im Haus, was angesichts ihrer vollen Terminkalender selten vorkam. Das Kindermädchen war sogar auf den Markt gegangen, um Zutaten für ein kleines Festmahl zu besorgen.
Es sollte ein interessanter und lustiger Tag werden, an dem die drei eine seltene Gelegenheit haben würden, sich zu treffen.
Wer hätte das gedacht?
"Es gab 1032 Flugzeuge, die heute Morgen um 06:34 Uhr abgestürzt sind." Er hielt inne, seufzte tief und versuchte, sich die Erschöpfung nicht anmerken zu lassen: "Es gab keine Überlebenden.
"Es tut uns leid, Ihnen mitteilen zu müssen, dass Herr Howard Witt und Frau Alicia Murong-Witt... leider verstorben sind."
In diesem Augenblick wurde es in ihrem Wohnzimmer, das einst ein Ort der Wärme gewesen war, plötzlich eiskalt.
Es war so kalt, dass sie zitterte, und ihre Sicht verschwamm. Wenn die große Hand ihres Mannes sie nicht gehalten hätte, wäre sie vielleicht auf der Stelle ohnmächtig geworden.
"Was ist passiert?" hörte Althea die Baritonstimme ihres Mannes neben ihr fragen. Sie sah auf, um die Antwort zu hören, und versuchte, das Klingeln in ihren Ohren zu unterdrücken.
"Wir untersuchen immer noch die Ursache dieser Tragödie und bitten Sie um Geduld."
Althea schaffte es, ihre Stimme wiederzufinden und zu fragen: "Sie... wo sind sie?"
"Ihre Leichen wurden eingesammelt und in die South Montague Leichenhalle gebracht." antwortete die Frau so sanft wie möglich. Dann hielt sie inne, weil sie nicht sicher war, in welchem Ton sie die nächste Aussage wiedergeben sollte: "Sie... sind in einem relativ guten Zustand aufgrund ihrer Position im Flugzeug."
"Ich... ich verstehe..."
Die Offiziere sahen sich gegenseitig an und seufzten mit müden Gesichtern. Es bestand kein Zweifel, dass sie schon mehrere Häuser vor dem ihren durchgemacht hatten.
"Wir bedauern Ihren Verlust. Das Land hat große Gelehrte verloren." Der Mann sagte es ihnen sehr aufrichtig.
"Wenn wir Ihnen irgendwie helfen können, können Sie sich jederzeit an unser Team wenden." Sagten sie schließlich ohne Umschweife und überreichten ihre Visitenkarte.
Dann verbeugten sie sich und entschuldigten sich, um der trauernden Familie ihren dringend benötigten Freiraum zu lassen.
Wahrscheinlich waren sie auf dem Weg, die schlechte Nachricht dem nächsten Haus zu überbringen, das sich für einen persönlichen Besuch von Beamten entschieden hatte.
In dem Moment, in dem sich die Tür schloss, verlor Althea ihre ganze Kraft, ihre Beine gaben nach, ihr ganzer Körper war plötzlich energielos.
"Althea!" Die tiefe Stimme ihres Mannes ertönte in ihren Ohren. Und bald spürte sie, wie seine starken Arme ihr Gewicht stützten.
Gewohnheitsmäßig suchte sie seine Wärme, seinen Kiefernholzduft, und vergrub ihren Kopf an seiner breiten Schulter.
Sie fühlte sich ins Wohnzimmer getragen, wo sie es sich auf dem Sofa bequem machte. Er legte sie sanft auf seinen Oberschenkel, seine warme große Hand streichelte ihre Taille.
Es dauerte eine Weile, bis sie sich gesammelt hatte und genug Energie aufbrachte, um eine Silbe zu sagen, aber Garan war geduldig und sprach nicht, sondern vergewisserte sich nur, dass sie seine Anwesenheit neben sich spürte.
"Sie sind ... wirklich weg?" fragte sie mit brüchiger Stimme, und Tränen standen ihr in den Augen.
Es war so erbärmlich und brach Garan das Herz. Er umarmte sie einfach fester und klopfte ihr auf den Rücken. "Sie würden nicht wollen, dass du zu traurig bist..." Er sagte: "Ich bin mir sicher, dass sie jetzt über uns wachen und es sehr bedauern, dass wir so plötzlich gegangen sind. Willst du, dass sie sich noch schlechter fühlen?"
Tränen sammelten sich in ihren Augen und sie schniefte. Garan, immer der Pfadfinder, nahm ein Taschentuch und wischte ihr die Tränen und dann den Rotz ab.
Die Geste erinnerte sie auch daran, wie ihre Mutter das getan hatte, und sie umarmte ihn nur noch fester. Als sie jedoch ihren Kopf vergrub und den Rotz an der Schulter ihres Mannes abwischte, sah sie aus dem Augenwinkel eine rothaarige Gestalt in der Nähe.
Ihr Blick blieb stehen. Es war Ansel, der zitternd in einer Ecke saß und zu seiner alten Art zurückkehrte, sich zu verstecken und leise zu leiden.
Aber sie war im Moment wirklich traurig, sie konnte nicht aufstehen, um den Jungen zu trösten, der gleichzeitig seine leiblichen Eltern verloren hatte.
"Wie ... wie konnte das passieren?" fragte sie ihren Mann mit schwacher, fast flüsternder Stimme.
Tausende von Flugzeugen stürzten zur gleichen Zeit ab. Die meisten waren noch viel schlimmer als ihre Eltern.
Sollte sie dankbar sein, dass sie wenigstens die Leichen ihrer Eltern unversehrt erhalten hatten?
"Ich werde es herausfinden", sagte Garan und gab ihr einen tröstenden Kuss auf die Wange. "Überlass das mir."
Sie nickte und konnte nicht anders, als sich besorgt nach der Ecke umzusehen. Garan folgte ihrem Blick und seufzte.
Der Mann setzte seine Frau sanft auf das Sofa und gab ihr einen leichten Kuss auf die Stirn, bevor er sich der besonders tristen Ecke zuwandte.
"Lass mich in Ruhe!" schrie Ansel, ohne aufzublicken, seine Stimme quietschend, der Rotz tropfte herunter. Es war wirklich jämmerlich.
Doch im Gegensatz zu seinem sanften Umgang mit Althea war er mit seinem Bruder wesentlich bestimmender.
Wie aus dem Nichts packte Garan Ansel am Kragen und hob ihn auf die Knie.
"Was..."
Ohne ein Wort zu verlieren, zog Garan ihn hoch und schleifte ihn in den Hof, wahrscheinlich zum Übungsplatz.
Es mochte hart wirken, doch Althea wusste, dass ihr Mann vorhatte, Ansel durch harte Liebe zu helfen, die Tragödie zu bewältigen. Würde Ansel sich wieder in seine einsame Welt zurückziehen, wäre es schwierig, ihn herauszuholen.
Tatsächlich hatte Ansels Wandlung vom leicht autistischen zum selbstbewussten, extrovertierten Charakter weniger mit ihr zu tun... aber sehr viel mit dem Training durch ihren Mann.
Es schien, als habe das Erlernen der Selbstverteidigung Ansels Selbstvertrauen befördert.
Zu viel, wenn man sie fragen würde.
Weder sie noch er hätten je erwartet, dass er zu einem Playboy werden würde, aber... es war besser, als in seiner eigenen Welt gefangen zu sein, wie er es als Kind war, bevor sie sich begegnet waren.
Glücklicherweise wusste ihr Mann immer, was zu tun war, und so brauchte sie sich um Ansel keine Sorgen zu machen.
Althea sah zu, wie die beiden Männer das Haus verließen, und ihre Stimmung hob sich ein wenig, weil es sie an das erinnerte, was sie noch hatten.
Ja. Wenigstens hatten sie einander noch.
...
Was sie nicht erwartet hatte, war, dass er eine Woche später auf eine geheime Mission geschickt werden würde.
Verwirrt schaute sie ihn an, als sie neben ihm auf dem Sofa saß. Seine tiefen, azurblauen Augen sahen sie ebenfalls an, erfüllt von Bedauern, während seine großen, schwieligen Finger ihre Hände sanft streichelten.
Schließlich klärte sich ihr Blick, und sie sah ihn entschlossen an. "Die Unfälle unserer Eltern hatten mit Ihrer Mission zu tun, nicht wahr?" fragte sie und blickte ihm direkt in die azurblauen Augen.
"Du weißt, dass ich dir das nicht sagen kann, Liebling", sagte er sanft. Er konnte rechtlich gesehen nichts sagen, selbst wenn er es wollte.
"Es tut mir leid, dass ich gerade jetzt gehen muss", sagte er und legte seine großen Hände an die Seite ihres Gesichts. Sie schloss die Augen und spürte die Wärme ihres Mannes.
Sie wusste, es würde eine Weile dauern, bevor sie das wieder tun konnte, daher machte sie kein großes Aufhebens daraus.
Als sie ihre Augen öffnete, strahlten ihre smaragdgrünen Augen wieder. "Ich verstehe", sagte sie. "Bitte finden Sie heraus, was passiert ist."
"Natürlich, meine Frau", sagte er und gab ihr einen keuschen Kuss auf die Wange, bevor sich ihre Lippen trafen.
Bald wurde er ein wenig gieriger, versuchte die wenigen verbleibenden Minuten voll auszunutzen.
Er leckte über ihre verführerischen Lippen, und sie gewährten ihm problemlos Zutritt.
Selbst nach Jahren hatte die Elektrizität ihrer Berührungen nicht nachgelassen, und die Wärme, die der andere spendete, wurde nur noch tröstlicher, unverzichtbarer und intuitiver.
Seine großen Hände wanderten von der Seite ihres Gesichts hinunter zu ihrem kurvigen Rücken und zogen sie heran, um so viel von ihr zu spüren, wie es in ihrer momentanen Lage möglich war.
Er veränderte den Winkel ihres Kusses, um mehr Zugang zu erlangen, um mehr von seinem Widerwillen auszudrücken, und sie legte ihre zarten Arme um seinen Nacken und erwiderte mit gleicher Leidenschaft.
Sein Telefon klingelte mehrere Male, bevor er bereit war, sich von seiner sanften Frau zu lösen.
Seine azurblauen Augen erfassten den silbrigen, zähen Faden, der ihre Lippen verband, und zogen sie wieder zueinander, und er beugte sich erneut vor. Alle seine Sinne bemühten sich, seine Frau wahrzunehmen, ihre Liebe zu übermitteln, während seine Ohren die unaufhörlichen Anrufe absichtlich ignorierten.
Er atmete den Duft seiner Frau ein, kostete ihren Geschmack und fühlte ihre Wärme. Nach einiger Zeit lösten sie sich langsam voneinander, und er legte ihre Stirnen zusammen, unglaublich widerwillig.
Sie trauerte immer noch, wie konnte er sie verlassen?Althea konnte die Besorgnis in seinen Augen erkennen und wollte nicht, dass er sich zu sehr sorgte, während er auf einer gefährlichen Mission war.
"Ich bin sehr stark. Ich möchte jetzt nur herausfinden, was passiert ist."
"Ich werde es herausfinden, mach dir keine Sorgen", sagte er mit einer Baritonstimme, die tiefer als üblich und voller Widerwillen klang.
Althea schenkte ihm ein beruhigendes Lächeln und gab ihm einen letzten Kuss auf die Lippen, bevor sie ihn sanft zur Tür hinüberschob.
"Sei vorsichtig", sagte sie. Er nickte, beugte sich zu einem letzten – wirklich – kurzen Kuss vor.
"Denk dran: Auch wenn wir getrennt sind, dein Ehemann wird immer bei dir sein." Er umarmte sie ein letztes Mal, bevor er ging...
...und nicht wieder gesehen wurde.
Zumindest nicht auf Terran.
____
Gegenwart.
Als sie die Augen öffnete, starrte Althea eine Zeitlang an die Decke.
Mit einem tiefen Seufzer stand sie auf und zog sich an. Sie verpackte die gewaschene Kleidung und Ausrüstung (die immer noch leicht stanken) und entschied sich für ihre neuen Sachen.
Man möge ihr verzeihen, dass sie sich unwohl fühlte. Auch wenn die Gegenstände nun sauber waren, waren sie doch den ganzen Tag von Zombie-Schleim bedeckt.
Sie hatte gerade ein Bad genommen; wie konnte sie es ertragen, so etwas zu tragen?
Natürlich bewahrte sie es als Ersatz auf.
Noch ein letzter Blick auf sich selbst, bevor sie sich ausruhte, und sie überprüfte ihr Equipment.
[AUSRÜSTUNG:
Kopf: Keine
Ohren: Keine
Körper: Lederjacke, Baumwollunterwäsche +2 Verteidigung
Synthetikweste +3 Verteidigung
Arme: Armschiene +1 Verteidigung
Beine: Lederhosen +2 Verteidigung
Hände: keine
Lederhandschuhe +1 Verteidigung
Füße: Lederstiefel +2 Verteidigung, +0 Beweglichkeit]
Ihren Helm hatte sie bereits Sheila überlassen, die ihn dringender brauchte. Er war zu unbequem und ihre Schwangerschaft machte ihr zu schaffen.
Jedenfalls schaute sie noch einmal auf die Uhr und stellte fest, dass sie noch etwas Zeit zum Schlafen hatte.
[00:26:12]
Sie legte sich auf das weiche Bett, stellte den Wecker auf einen 20-minütigen Power-Nap ein.
Glücklicherweise war sie wirklich sehr müde und schlief ein, sobald ihr Kopf das Kissen berührte.
Sie wurde von ihrem Wecker geweckt, streckte sich und staunte nicht nur über den Körperbau einer Stufe 3, sondern auch über die Effektivität des kurzen Schlafs. Ihre Lebensgeister waren fast wieder vollständig aufgefüllt.
[00:05:01]
Sie traf sich mit Sheila und Fufi im Wohnzimmer und machte es sich auf dem größten Sofa bequem.Sheila konnte nicht anders, als mit weit aufgerissenen Augen und leicht gerötetem Gesicht auf sie zu starren.
Althea blickte verwirrt zurück. "Was gibt's?"
Sheila schluckte, immer noch verblüfft, wie hübsch die andere war, ohne von Zombie-Schmiere bedeckt zu sein. "Du bist sehr schön. Dein Mann kann sich glücklich schätzen."
Althea blinzelte überrascht und lachte. "Nun, danke. Und ja, das kann er, wo auch immer er gerade sein mag."
"Du bist auch sehr niedlich und reizend. Wie alt bist du überhaupt?"
Sheila sah nun, herausgeputzt, wirklich wie eine entzückende Minderjährige aus.
"Jetzt bin ich siebenundzwanzig."
Althea hustete überrascht. "Tja... du siehst viel jünger aus."
Während sie sie betrachtete, erinnerte sich Althea an die Fragen, die ihr durch den Kopf gegangen waren. "Ich bin neugierig, warum wolltest du Krankenschwester werden? Nicht, dass ich unhöflich sein möchte..."
"Nein, es ist schon in Ordnung", antwortete Sheila mit einem Lächeln. "Meine Eltern haben mich darum gebeten, damit sie eine angemessene Pflegekraft haben, wenn sie älter werden."
Altheas schöne Augenbrauen zogen sich hoch. "Und was möchtest du selbst tun?"
Sheila sah sie unsicher an und schämte sich ein wenig. "Ich... ich weiß es nicht", murmelte sie.
Tatsächlich war sie sich wirklich nicht sicher, welchen Weg sie einschlagen sollte, und folgte einfach dem Wunsch ihrer Eltern, ohne Fragen zu stellen.
Althea rückte näher und tätschelte ihr tröstend den Kopf, als wäre sie ein Kind. Wer hatte ihr schon gesagt, dass sie so jung aussieht?
"Nun, diese Katastrophe könnte man auch als Neuanfang sehen." Sie machte eine Pause, ihre smaragdgrünen Augen wanderten zum Fenster hinaus, zum Himmel, der Unheil verhieß.
"Vielleicht findest du dort deine Berufung..."
Sheila nickte, erfüllt von Hoffnung. Doch nach einigen Momenten der Stille konnte sie es nicht lassen, Althea heimlich zu beobachten.
Althea hob fragend eine Augenbraue. "Was ist?"
"Dein Mann... ich meine, wenn ich fragen darf."
Althea lächelte und schüttelte den Kopf. "Er ist Soldat. Er ist vor Monaten verschwunden."
"Oh." Sheila erblasste. Weil Althea so stark und wunderschön war, nahm sie unbewusst an, dass alles gut sei. "Das tut mir leid."
"Es ist in Ordnung", antwortete sie und zuckte die Schultern. "Er lebt noch, irgendwo. Ich habe die Intuition, dass ich ihn bald wiedersehen werde."
Sie hielt inne, ihr Blick aus dem Fenster zum abnehmenden Mond zeigte einen komplizierten Ausdruck. "Meine Intuition war schon immer sehr stark."
Althea instruierte sie, so viele wichtige Gegenstände wie möglich festzuhalten, um herauszufinden, ob diese mitgenommen werden konnten.
Sheila hielt den Seesack fest umklammert und nahm sogar einen Großteil des Hotelvorrats mit.
Ein weiterer Beutel wurde auf Fufis Rücken geschnallt, doch fügte sie noch mehr Fleischsnacks für ihn hinzu.
Im Gegenteil dazu hatte Althea ihre Hände frei. Ihre Hände würden an den beiden festhalten, um zu testen, ob sie gemeinsam transferiert werden könnten.
Die Luft veränderte sich subtil, als käme eine Kraft vom Himmel herab.
Ein kreisförmiges Lichtmuster trat an ihren Füßen zutage, und Altheas Gesichtsausdruck wurde etwas düster, nervös. Doch schnell schüttelte sie die Gedanken ab und festigte ihren Willen.
Man könnte sagen, dass sie ihr Bestes getan hatte, um sich vorzubereiten, und es gab keinen Grund zur Furcht.
Bei dem Gedanken leuchteten ihre smaragdgrünen Augen in einem schärferen, entschlosseneren Licht.
'Was auch kommt, es soll kommen!'
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