บท 14: अध्याय 14: क्या कोई संभवतः हमेशा के लिए जीवित रह सकता है?
कल, संग्रहालय ने माउंट सैन जुआन टियोतिहुआकन पर खोजी गई कलाकृतियों के एक हिस्से को अपने संग्रह में शामिल कर लिया, जिससे देशव्यापी सनसनी फैल गई। यह खबर सुनने वाले अनगिनत पर्यटक संग्रहालय में आने लगे, जिससे टिकटें गर्म वस्तु बन गईं।
यदि लीला के व्यापक संबंध नहीं होते, तो इस समय विलियम के लिए इसमें प्रवेश करना असंभव होता।
उनके प्रवेश करने से पहले, लीला ने डेविड से कहा था कि उन्हें अपने अलग रास्ते पर जाना चाहिए।
डेविड तुरंत सहमत हो गया था, लेकिन फिर भी उसने उनका अनुसरण किया।
लीला उसे बहुत अच्छी तरह से दूर नहीं कर सकी।
संग्रहालय में प्रवेश करने के बाद विलियम ने चुपचाप चारों ओर देखा। वह प्रत्येक कलाकृति के सामने रुकता था और कुछ विचार करता हुआ प्रतीत होता था।
उनके मेजबान के रूप में, लीला बस खड़ी रहीं और उन कलाकृतियों की उत्पत्ति का परिचय दिया।
"यह 'रिन ड्रैगन ब्लू एंड व्हाइट कप' चीन के सोंग राजवंश के जून चीनी मिट्टी के बरतन का एक टुकड़ा है। क्या आप जून चीनी मिट्टी के बारे में जानते हैं?" लीला ने डिस्प्ले केस में रिन ड्रैगन ब्लू और व्हाइट कप को देखकर विलियम को इसका परिचय दिया। "जून चीनी मिट्टी के बरतन तांग राजवंश में उत्पन्न हुए और सोंग राजवंश में फले-फूले। इसका 1,300 से अधिक वर्षों का इतिहास है और इसे सोंग राजवंश के सम्राट हुइज़ोंग के बाद से सम्राटों द्वारा शाही खजाने के रूप में नियुक्त किया गया था। केवल शाही परिवार को ही इसकी अनुमति थी इसे, और इसे आम लोगों के लिए निजी तौर पर रखना वर्जित था। यह रिन ड्रैगन ब्लू और व्हाइट कप दुनिया में एकमात्र है और निस्संदेह एक राष्ट्रीय खजाना है।"
"हम्म?" विलियम ने लापरवाही से जवाब दिया, "यह थोड़ा अच्छा दिखने वाला कप है। इसके अलावा, यह दुनिया में एकमात्र नहीं है।"
"क्या आप मजाक कर रहे हैं? बस थोड़ा अच्छा दिखने वाला कप? आपको क्या लगता है यह क्या है?"
डेविड, जो उनके पीछे खड़ा था, अंततः उपहास करने से खुद को नहीं रोक सका, "यह रिन ड्रैगन ब्लू और व्हाइट कप निश्चित रूप से दुनिया का आखिरी कप है। इतना दुर्लभ खजाना, अगर कोई दूसरा होता, तो यह एक बड़ा कारण होता बहुत समय पहले राष्ट्रीय सनसनी।''
विलियम ने बिना कुछ कहे बस उसकी ओर देखा, उसकी निगाहें किसी मूर्खतापूर्ण लग रही थीं।
यह सिर्फ सोंग राजवंश जून चीनी मिट्टी के बरतन है। दूसरों के लिए, यह बहुमूल्य, यहां तक कि अद्वितीय भी लग सकता है, लेकिन विलियम के लिए, यह बस थोड़ा अच्छा दिखने वाला कप था।
डेविड ने गुस्से में अपनी मुट्ठियाँ भींच लीं। वह दौड़कर विलियम, इस देहाती बदमाश को अच्छी तरह से पीटना चाहता था। लेकिन मर्यादा की खातिर उन्होंने इसे जाने दिया।
लीला को समझ नहीं आ रहा था कि वह क्या कहे, उसने इसका कारण विलियम को बताया कि वह पहाड़ों से है और उसे कप के मूल्य के बारे में पता नहीं है।
"कप की बात करें तो, मेरे पास एक पूरी तरह से पारदर्शी कप हुआ करता था, जो काफी अच्छा था।" विलियम को एक क्रिस्टल कप याद आया जो उसने दो हजार साल पहले इस्तेमाल किया था, जो पूरी तरह से पारदर्शी प्रकार का था। वह साधारण दिखने वाली वस्तुओं को प्राथमिकता देते थे।
एक पारदर्शी कप?
लीला अपने होठों को भींचे बिना नहीं रह सकी। निश्चित रूप से, विलियम का स्वाद शायद पारदर्शी कांच के कप तक ही सीमित था।
लेकिन वह हैरान थी. क्या उसके दादाजी वास्तव में बिना किसी स्वाद वाले पहाड़ी व्यक्ति की कद्र कर सकते थे?
डेविड ने बगल से हँसते हुए कहा, "कांच के कप वास्तव में अच्छे हैं। वे आपके चरित्र पर बहुत अच्छे लगते हैं।"
विलियम ने उसकी ओर देखते हुए कहा, "अगर मुझे ठीक से याद है, तो वह कप क्रिस्टल का बना था, कांच का नहीं। कांच के बर्तन कुछ सौ साल पहले ही अस्तित्व में आए थे।" इतना कहने के बाद, उसने इसे देखने के लिए अपना फोन भी निकाला।
"क्रिस्टल?" डेविड हँसे बिना नहीं रह सका, "तुम्हारा मतलब है, आपका कप एक प्राचीन क्रिस्टल कप था? इटली में प्राचीन रोमन काल का नहीं, है ना?"
विलियम ने अपने फ़ोन पर इटली में खुदाई से प्राप्त रोमन-युग का क्रिस्टल कप देखा। तस्वीर देखने के बाद वह बस मुस्कुराए और बोले, 'शायद यही है।'
"लीला, यह आदमी पागल तो नहीं है?" डेविड अब खुद की मदद नहीं कर सका।
लीला ने डेविड पर ठंडी नजर डाली, उसे नजरअंदाज कर दिया और विलियम की ओर मुड़ी, "माउंट सैन जुआन टियोतिहुआकन पर रहस्यमयी कब्र से खोजी गई कलाकृतियां सामने प्रदर्शित हैं। आइए एक नजर डालते हैं।"
बेशक, लीला को विश्वास नहीं हुआ कि विलियम क्या कह रहा था। यह स्पष्ट था कि वह शेखी बघार रहा था। वह डेविड के साथ भी डील नहीं करना चाहती थी, लेकिन डेविड ने दबाव डालना जारी रखा।
आख़िरकार, विलियम उसका मेहमान था, और डेविड की निरंतर शत्रुता बस थका देने वाली थी।
डेविड ने लीला के असंतोष को देखा और अधिक कहने की हिम्मत नहीं की, लेकिन विलियम की ओर उसकी नज़र नाराजगी से भरी थी।
यदि यह बच्चा न होता, तो वह लीला के सामने स्वयं को कैसे शर्मिंदा कर पाता?
"'माउंट सैन जुआन तिमुक्विन की कलाकृतियाँ...'" विलियम ने आगे बढ़ते हुए, एक-एक करके प्रदर्शित वस्तुओं को देखते हुए सोचा। उसने आह भरी, विरोध करने में असमर्थ हो गया, क्योंकि ये वस्तुएँ वास्तव में उसके पिछले संग्रह का हिस्सा थीं।
उनकी कई कब्रें थीं जैसे माउंट सैन जुआन तिमुक्विन पर। कौन जानता है कि समय के साथ वे कैसे बदल गए हैं और नष्ट हो गए हैं? कुछ कब्रें तो भुला दी गईं, उनका स्थान उसकी स्मृति से गायब हो गया।
"मैंने मिस्टर व्हाइट से सुना है कि यह स्टील प्राचीन काल का माना जाता है? लेकिन इस पर उत्कीर्ण पाठ की पहली कुछ पंक्तियों को कोई नहीं पहचानता! हम यह भी नहीं जानते कि यह क्या कहता है, और स्टील की सामग्री निश्चित रूप से नहीं है पृथ्वी से।"
"क्या वास्तव में अलौकिक सभ्यताएँ हो सकती हैं?"
"नहीं, नहीं, नहीं। देखिए, स्टील पर अपरिचित, अनसुनी लिपि के अलावा, ओरेकल बोन लिपि, गॉथिक टाइपफेस, यहां तक कि आधुनिक कॉपरप्लेट लिपि भी है।"
पढ़ने का चश्मा पहने दो बुजुर्ग सज्जन एक स्टेल के सामने खड़े थे और गहरी दिलचस्पी से उसका अध्ययन कर रहे थे।
विलियम स्टेल से मोहित होकर इधर-उधर भटकता रहा। यह स्टेल कुछ ऐसा था जिसे वह हमेशा अपने पास रखता था, हर बार जब वह जागता था तो अपने हाल के जीवन की दिलचस्प घटनाओं को लिखता था।
प्राचीन काल से? विलियम ने मुस्कुराहट रोक ली। ऐसा लग रहा था कि तथाकथित विशेषज्ञ अभी भी इस बात को समझ नहीं पाए हैं।
"रयान, क्या तुम्हें लगता है कि यह कोई डायरी हो सकती है?"
"यह निश्चित रूप से ऐसा लगता है, और पहली कुछ पंक्तियों के अलावा, इस पर दर्ज की गई घटनाएँ, दुनिया के पूरे इतिहास को समेटे हुए प्रतीत होती हैं।"
"मैंने कभी नहीं सोचा था कि एक साधारण दिमाग वाला बच्चा दुनिया को एकजुट कर सकता है।"
"मैं कोलंबस नाम के एक लड़के से मिला, जिसे नौकायन का बहुत शौक है। मैंने उसे कुछ नेविगेशन तकनीकें सिखाईं, जो उसके सपने को साकार करने के लिए पर्याप्त होंगी।"
"बाद में, मुझे उम्मीद नहीं थी कि मेरी खोज में उसने इस महाद्वीप की खोज की। धीरे-धीरे, अधिक से अधिक लोग यहां पहुंचे और राष्ट्रों की स्थापना की। कितना हास्यास्पद है।"
...
दो बूढ़ों ने स्टेल पर स्क्रिप्ट के कुछ हिस्सों का अनुवाद किया, स्टाफ के सदस्यों ने किनारे पर अपनी व्याख्याएँ दर्ज कीं।
न केवल दो अनुवादक, बल्कि कार्यकर्ता भी पूरी तरह से अवाक रह गए। स्टेल पर शिलालेख किसी व्यक्ति के स्वयं के जीवन के विवरण की तरह लग रहे थे, जिस पर विचार करना काफी परेशान करने वाला था।
"मैं दुनिया को अराजकता में देखकर बर्दाश्त नहीं कर सकता था, मैं सिर्फ जापान को चेतावनी देना चाहता था, लेकिन मैं बहुत आगे बढ़ गया। मुझे सावधान रहना चाहिए कि मैं भविष्य में जल्दबाजी में कोई कदम न उठाऊं।"
"यह...यह ताम्रपत्र लिपि है? इसे 17वीं या 18वीं शताब्दी के दौरान अंकित किया जाना चाहिए था, है ना?"
दोनों वृद्धों को मौके पर ही लगभग दिल का दौरा पड़ गया। उन्होंने मोटे तौर पर कुछ शिलालेखों का अनुवाद किया और फिर उनके दिमाग में एक भयानक विचार सामने आया।
क्या वास्तव में कोई ऐसा व्यक्ति हो सकता है जो प्राचीन काल से, या उससे भी पहले, अब तक जीवित रहा हो?
क्या सचमुच कोई ऐसा व्यक्ति हो सकता है जो अमर हो?
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