บท 18: 第16章 不許道人の原稿
李子夜は最後まで彼の好きな陽光を待つことはできなかった。
未明の時刻、この万法門の弟子は最期の息を引き取った。李子夜の死を確認した後、王崎は溜息をつきながら言った：「正直に言うと、全然英雄らしい死に方じゃないな、李兄弟。後悔しないと断固として言ってくれれば良かったのに。」
真阐子が声を出した：「お前……」
王崎は李子夜の遺体を地面に横たえ、二歩下がって地面に座った：「さあ、じいさん、これから私たちの間の件について話し合おうか。」
真阐子は黙って：「話すことはない。」
王崎は冷笑した：「つまり、否定しないということは、この件はお前のせいだと認めるということだな？」
「その通りだ。」
「つまり、お前は俺を騙していたということだな。」
「お前が騙されるのも今回が初めてではないだろう。」
「確かに。」王崎は普段の表情に戻った：「でも、今は本当に怒っているんだ。」
「うむ。」真阐子は喜怒を表さない口調で：「老夫はずっと賭けていた。お前があの仙器のもう一つを持っている者に簡単には出会わないだろうと——結局、お前が裂天道主に出会う可能性は極めて低かったのだから。」
「じゃあ、あいつは一体何を使ってお前を感知したんだ？」
「裂天道主に奪われた仙器の模造品だ。もし他の仙器を感知するだけなら、模造品の製作費用はそれほど高くない。しかし古い時代には、誰もが他人に機縁を奪われることを恐れていたため、このような方法は誰も使わなかった。」
古法修は自分のためだけに修行し、わずかな機縁のために、親友が反目し、師弟が殺し合い、夫婦が互いを裏切る例は枚挙にいとまがない。
「しかし、どう考えても、もしお前が早めにこんな事情を教えてくれていれば、俺はこれを常に身につけていたりはしなかっただろう。」王崎は指輪を外しながら言った：「もしこんなくだらないものを家に置いておけば、そもそも危険な目に遭うこともなかった。」
「今や真相を知ったな。もしお前が指輪を捨てたとしても、老夫は非難できん。」
王崎は笑みを浮かべ、指輪を掌に握り、投げようとする仕草をして：「最後の質問だ、この指輪の本当の効果は何だ？」
「分からん。」
「分からない？お前の宗門の法宝なのに、お前自身が知らないのか？」
真阐子は苦笑した：「祖師が運良く、ある目利きでない散修から買い取ったものだ。分かっている効果は修士の天地灵气吸収速度を上げること、敛息术のような小さな法術を補助すること、あの一揃いの仙器の他の部分を感知すること、そして魂魄を収容することだけだ。」
「そうか。」王崎は手を下ろし、指輪を左手の人差し指に戻した。
真阐子：「……それはどういう意味だ？この指輪がお前にとって全く役に立たず、むしろ危険な存在だと知っているのに、まだ持っておくつもりか？」
今法は古法よりはるかに強く、王崎の今法における才能も驚くべきものだったため、今法を選ぶことは確実な選択のはずだった。今法修は天外の靈力を吸収し、天地灵气は使わないため、指輪の第一の効果は今法修にとっては無意味だった。また、指輪が強化する法術はすべて古法の中でも低級なものであり、古法よりもはるかに難しい今法の法術は、この指輪にとってはあまりにも高度すぎた。魂魄を収容することについては？すでに中に一つ入っているし、真阐子が出てこない限り、この機能も無駄になっている。
残りの効果については、それこそが危険な要素だった。
王崎は右手で地面を支え、体を少し後ろに傾け、左手を水平に上げて指輪を目の前に掲げた：「どう言っても、お前はこれまで何年も俺に付き合ってきた。俺はお前を師として拝まなかったし、お前にも俺に心を開く義務はなかった。今回の事故は、まあいいだろう。それに大乘修士として、お前の経験は何かの役に立つはずだ。これからもし、お前が包み隠さず話してくれるなら、俺は以前約束した通り、いつか妙法を修得したら、お前のために肉体を再生してやろう。」
真阐子は疑わしげに：「そんなに簡単なのか？」
「お前は俺の人格を信用していないようだな？」王崎は意味ありげな笑みを浮かべながら指輪を見つめた。
「人格の問題ではない。むしろ……お前の目的は、そんなに単純ではないだろう。」
真阐子はそう言った後で、王崎の笑みが少し不気味なことに気付いた。
王崎は李子夜の遺体を見ながら言った：「確かに単純じゃない。お前がいなければ、俺は皇極裂天道をどこで見つければいいのか分からないだろうからな。」
真阐子は大いに驚いた：「お前、正気か？」
王崎はしばらく考えてから：「もし俺が今法宗門に報告したらどうだろう？」
「自分を餌にして、今法の達人に守ってもらおうというのか？」真阐子はすぐに理解した：「最初の数回が失敗すれば、皇極裂天道はお前を罠だと思うだろう。その後お前が堂々と街を歩いていても、彼らは罠だと思うだけだ。もし彼らが最初から超一流の達人を派遣すれば、今法修が事前に準備していれば、たいてい間に合うだろう。唯一の危険は、お前にとって全く役に立たない仙器を失うことだけだ——しかもこの仙器は他の今法修にとっても同様に無用の長物だ。」
「どう思う？」
真阐子は言った：「もし今夜お前と話をせず、李子夜も不慮の事態で外出していなければ、老夫もこれは良い方法だと思っただろう。」
王崎は眉をひそめた：「どういう意味だ？」
「李子夜の戦闘力はこの皇極裂天道の元婴よりも強かった。あの三流の元婴と一緒に来ても、李子夜にはまだ勝機があった。だから、彼らが勝つためには、まず项琪あの娘を重傷させ、次に三人の筑基期の部下に陣を張らせ、娘を餌にして李子夜を陣の中に誘い込み、陣法と協力して李子夜を倒すしかなかった。そしてこの戦法は、李子夜と项琪が離れていることが前提となる。李子夜が外出する正確な時間を誰が予測できたと思う？」
王崎は突然悟った：「あの通りかかった金丹！お前の言いたいことは、今法の内部に裏切り者がいるということか。」
真阐子は言った：「ここにはもう一つの不可解な点がある。今法修は資源への要求が非常に低い。わずかな利益のために、現在絶対的な優位にある仙盟を裏切る理由はないはずだ。」
「もしわずかではないとしたら？」
真阐子は否定した：「不可能だ。古法の修練には膨大な資源が必要だ。大宗門でさえ、余分な資源はそれほどない」
王崎は考え込んで：「つまり、お前も昔は苦しい生活をしていたということか？」
「そうだ。だからこそ、今法を創り出した者には感服している。資源を必要としないからな、へへ」真阐子は笑って続けた：「しかし、ここにもう一つの不思議がある。昨夜お前が話した学問の制度は、確かに実行可能に聞こえる。だが、考えたことはあるか：なぜ今法仙道はそのような制度を発展させなかったのか？」
王崎は即答した：「封建勢力と保守派の妨害だろう」
真阐子は嘲笑した：「馬鹿者！古法から今法を創り出した大能が、古い制度に縛られた頑固者であるはずがないだろう！」
王崎は頭を掻きながら：「理系は政治がわからないってこと？」
「……どういう意味だ？」
「要するに、学者は権謀術数がわからないということだ」
「その可能性は低い」真阐子は言った：「知識の伝播が今法仙道の発展に有益なのに、現在の今法修のリーダーたちが妨害している、少なくとも低位修士への知識の伝播を妨げているとすれば、それには一つの理由しかない」
王崎は真阐子の言わんとすることが全く理解できなかった：「言ってみろ」
「今法修は現在、大敵に直面しており、自分たちの功法の根本を軽々しく漏らすことはできないのだ」
王崎は大いに驚いた：「それはありえない。李子夜の話によれば、今法修はすでに古法修を完全に圧倒しているはずだ。今では才能ある弟子二人を殺すのにも、こそこそと大騒ぎしなければならないなんて、強大な勢力があるようには見えない」
真阐子は低い声で言った：「その通りだ。古法修は今や元婴期の弟子に仙器の機縁を与えて運を天に任せるしかないほど、状況は悪い。これもまた一つの不思議だ。敵はどこにいる？五万年前から魔道は徹底的に抑え込まれ、妖族は二万年前からヒューマンの狩猟対象となり、海外の龍妖は強いが陸に上がれない……敵はどこから来るというのだ？」
「ちっ」王崎は指輪を見ながら言った：「つまり、お前の目には今法仙道は全く信用できないということか？」
「いや違う。李子夜と项琪の二人を見る限り、今法仙道の弟子の育成は手を抜いていないはずだ。正規の方法で今法宗門に入ればよい。彼らの力を借りて命を賭ける必要はない」
王崎は頷いた：「お前を残しておくのは役に立つようだな、老人よ。では、もう一つ聞きたい。皇極裂天道とはどういう流派で、最強の者はどれほどの強さなのだ？」
「皇極裂天道は、古法の中で最も霸道な大宗派の一つだ」おそらく敵の名を口にしたためか、真阐子の口調は少し陰鬱になった：「行いだけでなく、伝承も同様だ。上古の伝承『皇極裂天道書』は仙道史上最も霸道な功法で、一法出れば万法を破る……ふん、今日では逆に相手の'万法'に押されているがな」
「この元婴期は皇極裂天道の技をどれほど習得していたのだ？」
「皇極裂天道は力が強くなるほど神奇を極める。この者は精々真传弟子クラスだ、それも愛顧されていない類だ」皇極裂天道の弟子の死に、真阐子は幾分幸災楽禍の様子で：「大乘期ならば、基本的に同級では無敵だ。万年前、老父は当時の裂天道主と並んで天下第一だった。今法が興ってからまだ二千年ほどだが、老父が陥落してから今法が生まれるまでの八千年の間に、三四人の大乘が出たとしても不思議ではない——今法修に殺されていなければの話だがな」
王崎は思案げに：「もし私が古法を修練しても、大乘に至っても皇極裂天道の大乘期には勝てないだろう。今法を修練しても、並の大宗師では皇極裂天道の大乘には太刀打ちできないかもしれない」
「復讐には忍耐が必要だということを知るべきだ」
この時、夜が明けかけ、かすかな陽光が暗雲を透かして差し込んでいた。王崎は李子夜の储物袋を手に取り、立ち上がって伸びをした：「体が固まってしまった……老人よ、私は言ったはずだ、私という人間は、楽しく生きることを求めているとな」
「わかっている」
「誰かに借りがあると感じていると、私は不愉快になる。私を不愉快にすることは、早めに終わらせた方がいい」
しばらくして、真阐子は溜息をつきながら言った：「老父は突然思ったが、今のお前はまるで普通の人間のようだ」
「以前は、この世界が狂っていると思っていた。だから一緒に狂っていた。そして今日、世界は狂っていないと気づいて、喜ぶべきだと思って、それで頭がおかしくなった」王崎は淡々と言った：「今は、不愉快だ」
この言葉は意味深長で、真阐子がさらに尋ねようとすると、王崎は続けた：「私を不愉快にする奴らには、倍返しで苦しんでもらう」そう言って、空を見上げ、物が見えるようになったと判断すると、李子夜の储物袋の中を探り始めた。
「何をしているんだ？霊墨に霊紙……小僧、お前は符を描けるのか？」
真阐子は王崎が李子夜の储物袋から次々と物を取り出すのを見て、不思議に思った。
「いや、何かを書き写すんだ」
「無駄遣いをするな！」真阐子は思わず叱責した：「これらは上等な霊紙と霊墨だぞ！」
王崎は最後に储物袋から一束の紙を取り出した：「これだ」
真阐子は目を見開いた：「これは……不許道人のマニュスクリプトだ！」
「良いものは頂かないとな。この束のマニュスクリプトのことは项琪も知っているから、独り占めはできない」
真阐子は警告した：「これは秘訣ではないぞ。これは逍遥期修士の推論したもので、一つには不完全で、二つには対応する功法もない。お前に理解できるのか？」
王崎は哈哈と笑い、答えなかった。
もし推測が正しければ、不許道人の功法と地球の科学者ハイゼンベルグの理論には必ず何らかの関連があるはずだ。
私が前世でどこで経験を積んだか知っているか？ニールス・ボーア研究所、コペンハーゲン学派の聖地、科学者ハイゼンベルグが戦った場所だ！
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