屠一刀は長い間足を病んでいたので、突然こんな希望が目の前に現れたら、心を動かすのも不思議ではない。
しかし、彼がこんなに大胆だったとは思わなかった。人間をこのように放ってしまう事ができるなんて―
彼は何かを思いついたようで、宁雪陌に尋ねた。「刑部大檻で自白しましたか?」
宁雪陌は首を振った。「私は誰も殺していないから、ないわよ!」
季云凰は陸大人の手元にあるその自白書を思い出し、心の中で思考を巡らせた。「雪陌、ちょっと文字を書いてみてくれ。」
宁雪陌が前世は特務であったことを考えると、様々な文字の模写が得意であるはずで、そこで彼女は何文字か書き、元の主である宁雪陌の筆跡を真似て書いた。
季云凰がそれを持ってみると、彼は書道の大家だったので、その自白書に書かれたサインをまだ心に留めていた。そのとき、宁雪陌が書いた字とあわせて自分の頭の中で比較した。唇角が軽く引き締まり、全てが飲み込めた。
一見すると、二つの筆跡は非常に似ている。しかし、彼のような書道の大家の目には瞞すことはできない。あの自白書にある署名は偽造されているのだ!
どうやら屠一刀が受けた命令は死命令で、昨夜中になんとしても自白を引き出し、その後に人を殺して焼いて口止めしなければならなかったのだ。
しかし、その命令があったからこそ、屠一刀はこんな手段を敢えて取ることができた。偽装身死を使って人を解放し、李が桃を代えて死んだように見せかけた。
そして、誰かをカモにして宁雪陌の筆跡を偽造してその自白書に署名し、そのような遺書を書いて--
もし宁雪陌が彼を探し出さなかったら、きっと彼も騙されていたことでしょう!
でも、屠一刀は本当に人をこんな風にこっそり逃がす人なのでしょうか?
彼の性格を考えると、足の病気を治すためだとしても、こんな大きな困難を世に残すはずがない。もしかすると、ここにはまだ彼が知らない事情があるのかもしれない……
彼は再び宁雪陌を見つめた。彼女はいま髪を梳いていて、桃の木製の櫛が彼女の黒い髪の上を滑り、サテンのように柔らかく見えた。
彼女が髪を梳かす姿はとても美しかったので、季云凰はつい目を奪われた。
「これからどうするつもり?」季云凰が彼女に尋ねた。
宁雪陌は彼を見つめた。「当然、皇太子に私の罪を晴らしてもらうつもりですよ。
季云凰はしばらく考えた後、ついに決断を下した。「いい、私が2時間休憩した後、宮殿に行ってあなたの名誉を回復しよう。」
宁雪陌は疑問に思った。「皇太子殿下が私の名誉を回復する気があるなら、なぜすぐに行動しないのですか?」
季云凰は一つあくびをした。「小雪陌よ、昨晩ほとんど眠れなかったんだ。私がおまえのために賠償金を払う力を取り戻すためにも、少し休ませてくれ?」
なるほど!それなら彼の言う通り、もう少し待てばいい。
特務として彼女が最も欠かせないのは、忍耐力であるため、宁雪陌は納得した。
正直言って、彼女も昨晩はわずか一時間しか眠れなかったので、今は少し眠い。
彼女はさっさと大きなベッドに飛び乗り、にっこりと笑って季云凰に言った。「皇太子殿下は、私のベッドで寝るつもりですね? 皇太子殿下がそこに横になっている姿を見ると、まるで泰山のように安定して、とても心地よさそうです。きっと皇太子殿下は、そこで寝るのに慣れているのでしょう。私はまだ慣れていないので、ベッドから落ちることは間違いない。だから、私はベッドで寝るしかありませんよ。」
彼女は言いながらも寝袋に潜り込んでいた。
季云凰はちょうど外套を脱いでいたところで、彼女の言葉に手がぴたりと止まり、彼女を見て半笑いした。「君、口が達者だな!')
彼の皇太子のベッドをあれほど堂々と争うなんて、この世界では彼女だけだ……
宁雪陌がもう目を開けられないほど眠いように見えたので、彼女は手を挙げて目をこすった。「もしかして、皇太子殿下、気が進まない?ああ、それならいいわ、私は椅子で苦しい体勢で少し休むだけにしましょう。」と言って、彼女は毛布をめくりベッドから降りようとした。