บท 81: 81、生命の脆さ

夜の18番刑務所は、いつものように静かだった。

庆尘がトレーニングエリアに戻ると、李叔同は単棒の上に安定して立ち、静かに電子書籍リーダーを見ていた。その中には林小笑が彼のために出力した表世界の将棋の終局だった。

庆尘が戻ってくるのを見て、この教師は笑いながら言った：「表情を見ると、何か困ったことがあったようだね？」

庆尘は自分の手にあるUディスクを林小笑に投げ、そして李叔同に言った：「これは表世界で見つけられるすべてのクラシック音楽の楽譜です。これで教師から取引の機会を一度もらえるはずです。」

「ほう？」李叔同は興味を示した：「では、今回は何と取引したいのかな。この難関を乗り越えるための助けかい？」

庆尘は首を振った：「私は自分で言ったとおり、自分の道は自分で歩みます。だから今回の取引の機会は、教師に預けておいてください。」

李叔同は単棒から飛び降りた。その体は空中で軽やかに、まるで重さのない羽のようだった。

地面に着地しても、まったく音を立てなかった。

彼は笑みを浮かべながら言った：「私は生涯で人に借りを作ることはほとんどなかった。だから人に何かを借りている感覚は本当に居心地が悪いね。早めに何が必要か考えてくれ。この借りを返せるようにしたいものだ。」

「教師は他に誰かに借りがあるのですか」と庆尘は好奇心を持って尋ねた。

「ある」と李叔同は笑った：「その相手は今では私を骨の髄まで憎んでいる。もう会うことはできないだろう。借りは来世で返すことにしよう。」

庆尘は、そこには何か物語があるに違いないと感じた。

李叔同は続けて言った：「今回、君が大きな問題に直面していることは分かる。しかし私は助けない。たとえこの取引の機会を使っても、私は手を貸さない。君が私に助けを求めなかったことは、私が以前見誤っていなかったことを証明している。」

庆尘は理解していた。表里世界での足場を固め、自分の基盤と羽を広げることについては、李叔同は手を貸してくれる。

しかし本当の危険に直面すると、逆に関与しようとしない。

傍らで林小笑は呟いた：「ボス、本当に情が薄いですね。彼が表世界で死んだら、あなたが悲しむんじゃないですか。」