บท 21: 21、データパック：影の闘争
午前7時20分、カウントダウン16:40:00。
庆尘は区画を3周走り、家に戻ると、自分のアパートの上階のベランダで江雪が洗濯物を干しているのが見えた。すべて彼の服だった。
この頃、トランスフォーメーションの件で忙しく、たくさんの洗濯物が溜まっていた。昨日洗おうと思っていたが、江雪に先を越されてしまった。
江雪は彼を見かけると、窓を開けて笑顔で挨拶した。「庆尘、お粥を作ったわ。上がってきて食べていかない？」
「いえ、結構です」庆尘は慌てて手を振り、圧縮ビスケットを噛みながら学校へと向かった。
ここ数年、こんなに親切にしてくれる人に出会うことはなかったので、少し慣れない感じがした。
校門に入ると、多くの生徒が高校棟に向かって走っているのが見えた。そこで同じく走っていた南庚辰と出会い、彼は不思議そうに尋ねた。「どうしたんだ？」
「クラスのウェチャットグループ見てないの？隣のクラスにトラベラーが現れたんだよ。今、教室にいるらしい」南庚辰は息を切らしながら言った。
「待って、どうやってトラベラーだと分かったんだ？」庆尘は首を傾げた。昨日、隣のクラスには機械の体部を持った人はいなかったはずだ。
南庚辰は言った。「自分で自慢したんだよ。一日我慢してたけど、昨夜友達と話してるときに抑えきれなかったみたいだ」
庆尘は眉をひそめた。どういうことだ、ロチェン国外学校にこんなにトラベラーがいるのか？
一つの学校に約2000人以上の生徒がいて、現在判明しているトラベラーの中で、この学校だけで4人も出ている。全国ではいったい何人いるのだろう？
たとえ全国で十数都市にしかトラベラーが現れていないとしても、その総数は少なくないはずだ。
このとき庆尘は思った。自分が導き出したこの法則は、他の人も気づくだろう。
そうなると、全国民がこの十数都市に殺到し、第三陣、第四陣、第五陣のトラベラーになることを期待するのではないだろうか？
今はまだそうではないかもしれないが、第三陣のトラベラーが現れてこの推測が証明されれば、この予想は現実となるだろう。
将来、ロックシティを含むこれらの十数都市は、ますます賑やかになっていくに違いない。
庆尘は南庚辰と教室に向かって走った。しかし、二人が状況を確認しに行く前に、教導主任が数人の教師を連れてきて、トラベラーを名乗った学生を連れ去ってしまった。
「遅かったな！」南庚辰はぶつぶつと言った。
庆尘はそれ以上余計なことに関わらず、南庚辰を引っ張って自分たちの教室に向かった。
彼の推測では、おそらくあの神秘组织の人々がすぐに学校に来るだろう。今夜のトランスフォーメーションを前に、余計な問題は避けたかった。
彼らが自分の顔を見ているかどうかも確信が持てなかった。江雪の外出を制限できる彼らなら、道路の監視カメラも確認できるはずだ。
彼の住む地域は古く監視カメラも少なく、その日も意図的に監視カメラのない道を選んで歩いたが、庆尘は彼らが自分を見つけていないとは断言できなかった。
一日中、庆尘は大人しく教室に留まり、神秘组织と出くわすのを避けた。
トイレに行く以外は、教室から一歩も出なかった。
注目すべきは、彼らのクラスの英語教師である杜一泓が今日も欠席したことで、これによって庆尘の推測はさらに確かなものとなった。
「庆尘、庆尘、見てよ」南庚辰が言った。「ホ・シャオシャオの攻略が更新されたぞ！」
庆尘の目が instantly 輝いた。これまで多くのトラベラーが里世界について紹介してきたが、最も注目を集めているのはおそらくホ・シャオシャオの攻略だろう。
他の人々は世界観の概要や断片的な情報を語るだけだったが。
ゲーム界の上級プレイヤーであるホ・シャオシャオは、本当に役立つ情報を共有していた。
例えば禁忌裁判所のこと、李叔同のこと、遺伝子薬剤のことなど、これらは大多数のトラベラーがまだ触れていない内容だった。
しかし、ホ・シャオシャオは突然失踪した後に再び現れた。その間に何があったのだろう？
庆尘は携帯電話でビデオを開いた。
「皆さん、こんにちは。ホ・シャオシャオです。特別な事情により、昨日は新しい攻略をお届けできませんでした。」
「今日お届けする攻略は、里世界ゲームの現在のデータパックバージョン：庆氏の影の闘争についての概要です。」
「敬氏グループは里世界の5大会社の一つです...」
「影とは、敬氏グループ内部で地下世界のすべての権力を握る者のことです。」
「これは敬氏が千年以上続けてきた伝統だと言われています。一定期間ごとに新しい影を選出し、九龍争爭の drama が演じられます。各影の候補者は最も過酷な試練を経なければなりません。同時に、新しい影を選ぶときは里世界全体が非常に賑やかになります。」
「現在判明している影の候補者は8人で、それぞれが類まれな才能を持っています。この8人の影の候補者は、庆怀、庆闻、庆诗...ですが、もう1人は非常に神秘的で、私はまだその身元を突き止められていません。」
庆尘はそれを黙って見ていた。いわゆるデータパックとは、既存のゲームに新しいストーリーや新しいキャラクターを追加するもので、例えばレッドアラート3：ユリの復讐のようなものだ。
彼は李叔同が自分を影の候補者だと推測していたことを知らなかった。彼自身、自分が影の候補者の一人だということさえ知らなかったし、路广义も何も言わなかった。
しかし今、彼は突然、自分が18番刑務所に現れた理由を理解した。
認めざるを得ないが、ホ・シャオシャオの攻略は毎回、彼に非常に大きな助けとなっていた。
カウントダウン6:19:29。
午後までずっと待っていたが、神秘组织の人々は学校に来なかった。隣のクラスの生徒はずっと戻ってこなかった。家长に連れて帰られて反省させられているという話だった。
トランスフォーメーションの時間が近づくにつれ、庆尘は南庚辰の緊張が高まっているのを明確に感じ取ることができた。
彼は何と声をかければいいのか分からなかった。もしこいつも18番刑務所にトランスフォーメーションしたら、発見されるリスクを冒してでも助けてやろうと思った。
「もし、もしだよ、今夜トランスフォーメーションしたら、必ず気をつけろよ。インターネット上で皆が言っているのを見ただろう、里世界は安全じゃない」庆尘は南庚辰に言い聞かせた。
南庚辰は少し不自然な表情を浮かべた。「僕は、僕はトラベラーじゃないよ。」
「分かってればいいさ」庆尘はそれ以上何も言わなかった。相手がここまで秘密を守り通せたということは、ある程度分かっているということだろう。
夕方、庆尘は授業をサボって帰宅し、家でトランスフォーメーションのカウントダウンを静かに待った。
目を閉じて休んでいると、どれくらい時間が経ったか分からないうちに、ドンドンドンと外から扉を叩く音が聞こえた。庆尘が開けると江雪が立っていた。「何かありましたか、江雪おばさん？」
江雪は少し躊躇してから言った。「私がトラベラーだということは知っているでしょう。カウントダウンがもうすぐ終わるわ。里世界はとても危険で、自分が無事に戻って来られるかどうか分からないの。もし明日私が安全に戻って来られなかったら、一日だけ小雲の面倒を見てもらえないかしら？」
庆尘は少し驚いた。「どうしてそんなことを？必ず安全に戻って来られますよ。」
江雪は首を振った。「あなたはあの世界がどれだけ危険か知らないから、そんな風に慰めてくれるのね。でも私にはよく分かっているわ。あそこでは、5大会社のバックグラウンドがなければ、人命は安いものなの。小雲の面倒を長く見てほしいわけじゃないの。彼女の祖母が明日郑城から来るから...」
「分かりました、約束します。でも何も起こらないことを願っています」庆尘は頷いた。
「ありがとう」そう言って、江雪は意外にも庆尘に鍵を渡した。「鍵を預けておくわ。何かあったときに開けられるように。」
言い終わると江雪は立ち去った。
庆尘は数秒間呆然としていた。まさか相手が自分に家の鍵を渡すとは思っていなかった。
これも一種の信頼なのだろう？
カウントダウン00:9:59。
庆尘は残り時間を利用して、小さなUディスクを口に含んだ。
体内に隠したものが、あの時間の壁を通過できるかどうか試してみたかった。
そして、再び自分の腕を紫色に捻じ曲げた。
すべての準備が整うと、庆尘は深く息を吸い込んだ。
カウントダウン：00：00：10。
9。
8。
7。
6。
5。
4。
3。
2。
1。
世界の破壊。
そしてリコンビネーション。
……
Tsukikenはすでに上位10位に入りました！4万5千字でTsukiken上位10位です！今月上位5位に入れば、すぐに3章追加します！
……
肘黑智障団之熊孩子、丷秋澹澹、甲壳虫甲壳虫が本書の盟主になったことに感謝します。ボスは大物、ボスは東の海のように福があり、南の山のように長寿でありますように！
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