บท 114: 第98章 何故まだここにいるの？_3

これからは野球をしたくなくなるかもしれない。

本来なら試合後に現地で少し遊ぶ予定だった。地元の特産味噌汁を味わうなどの計画があったが、内田雄馬がこんな状態になってしまい、誰も言い出さなかった。

一同はチームのビッグバスで名古屋に戻り、下車後すぐに解散となった。式島律は北原秀次に申し訳なさそうな目を向けた後、内田雄馬を連れて帰った。内田雄馬は今、精神状態が非常に悪く、自信を完全に失い、人生を疑い始めているように見えた。

彼らを見送った後、北原秀次は雪里に尋ねた。「一緒に勉強しに帰る？それとも...」

雪里は急いで彼の言葉を遮り、小さくため息をついた。「今日は気分が悪いの、秀次。勉強はやめましょう！ああ、こんなにひどい負け方をするなら見に行かなければよかった。姉が言っていた通り、私たちの学校には実力がないわ。ボールゲームクラブは全部弱いし、全国大会に出るなんて自殺行為よ...私、もう帰るわ。」

彼女は北原秀次にアパートで勉強させられることを恐れ、手を振って一目散に走り去った。

北原秀次は彼女のことは気にせず、明日また補習をすればいいと考えた。今日は半日休ませてやろう。この期間、二人の優等生に追い詰められて勉強していたのだから、十分苦労したはずだ。

陽子を連れて駅へ向かいながら、申し訳なさそうに言った。「すみません、陽子。あなたに大半の一日を無駄にさせてしまって。」今日の試合観戦は全く意味がなかった。もし時間を巻き戻せるなら、内田雄馬は彼と式島律に土下座してでも来ないでくれと頼むかもしれない。

学校に戻れば、私立大福学園地区大会一回戦で完敗し、珍しい20：0という点差で校新聞に載り、学校中の笑い者になり、サッカー部に代わって新しい一週間の笑いの種になるだろう。

陽子は素直に首を振り、甘く微笑んで言った。「そんなことないです、お兄さん。今日はたくさんの新しいものを見られて、とても面白かったです。」少し間を置いて、慰めるように付け加えた。「お兄さんの学校が負けても、あまり落ち込まないでください。次また頑張ればいいです。」

北原秀次は笑って言った。「僕は落ち込んでないよ。ただ彼らの様子を見ていて、どんな試合でも、やっぱり勝った方がいいなと思っただけさ。」