บท 101: 第90章 剣心を取り戻す_2

「これは……大まかに習得して、少し練習もしました」北原秀次は基本的に完全に理解し、すでにその技を黙想戦闘で人を斬る練習に使っていたことを恥ずかしくて言えなかった。

「大まかに習得した？」福泽直隆は呟くように繰り返した。彼が北原秀次に渡した本は彼の全盛期の作品で、特別深いものではないにしても、半生の剣術の精髄が詰まっていた。才能を愛する心から北原秀次に渡したのだが、一ヶ月も経たないうちにこの少年が大まかに習得したと言えるとは？

本当に天賦の才なのか、それとも若者の浅はかな発言なのか？

しばらく考えてから、北原秀次に頼んだ。「今日はちょうど時間があるので、北原君、その大まかな習得がどの程度なのか見せていただけませんか？申し訳ありませんが、年を取ると好奇心が……」

北原秀次は気にしなかった。本は相手からもらったものだし、見せるのは構わない。今のアルバイト先の社長でもあり、留学生の自分をよく面倒見てくれている。些細な要望なら面子を立てるべきだ。

彼は笑って言った。「ご指導よろしくお願いします」

福泽直隆も謙遜せず、微笑んで言った。「小野一刀流に関して言えば、私もかなりの心得がありますので、北原君が興味があれば、知っていることは全てお話しします」

そう言いながら、娘たちに目を向けたが、北原秀次の相手として適切な人を選べなかった。自分の体はほぼ使い物にならず、せいぜい一撃の力しか残っていない。直接指導することはできない。二女を出すしかないようだが、二女は北原秀次と同程度の実力で、全力で戦いながら新しく学んだ技を見せろというのは、少し無理な注文のように思えた。

しかし、天才と普通の人との差がどれほどあるのか、確かに見てみたかった。少し迷った後、雪里に命じた。「二女、北原君の相手をしてやりなさい」

雪里は選ばれて最初は少し嬉しかったが、相手役と聞いてすぐに不満を漏らした。「えー、的になれってこと？」父親が彼女に攻撃を控えめにして北原秀次の技を引き出すよう言っているのが分かり、不満だった。彼女は北原秀次と思い切り戦いたかった。「いやだ、私は彼と決着をつけて血を見たいわ！それこそ痛快じゃない！」