บท 44: 第44章 なぜ我が家に来たのか！

福泽直隆さんは角張った顔と濃い眉毛を持っており、顔色は蝋色で、青色の細布呉服を着ています。優雅な雰囲気の中には鋭さも見え隠れしますが、たまに咳をする様子から体調があまり良くないようにも見えます。全体的に人としてのバランスが少しずれている感じがします。日本人の中では大柄な方ですが、やせ細っていて、骸骨のようにも見えます。頭を下げると、髪の毛が少し白くなっていることが分かります。福泽冬美さんの年齢から考えると、彼はまだ50歳にはなってないのでしょうが、何となく老いぼれた感じがします。

だからと言って50歳ではなく、40歳でも北原秀次の年齢の2倍です。北原秀次は、年長者が年下に直接お辞儀で謝罪するという状況にはまだ慣れていません。そこで少し身体を横に向けて、敬って言いました。「実はそれほど大きな問題ではないので、福沢先生。そこまで気にしなくても結構ですよ。」。

突っ！という息を吐くと、そんなに損をしたわけでもないし、正直に言って、彼は福沢家の娘を一回りしてしまった。そこで少しだけ身をかがめて、敬いの言葉を言いました。「誤解が解けて何よりです、福沢先生。これで失礼しますね。」彼は春菜を見て言った。彼のアルバイト許可証はまだ彼女の手にあります。「福沢さん、その書類を返していただけますか？」

福泽春菜は何も言わずに、制服のポケットを探し始めました。それに対して福沢直隆さんは腰を伸ばして、軽く咳を二度した後、秀次に聞きました。「ご了承いただきありがとうございます。ところで...北原君、アルバイト先を探していますか？」

北原秀次はこの中年の男性に対してはとても好意的でした。何せ、この人は理性的で、子供を一方的に偏愛するわけではなく、正しいことと間違ったことをきちんと見分けることができます。これはとても難しいことで、一般的にはやんちゃな子供の親よりも、ずっと優れています。彼は言いました。「はい、そうです、福沢先生。」

福泽直隆は少し考えた後、提案しました。「それなら、うちの純味屋で働いてみてはいかがでしょう？」

北原秀次が辞退しようとした矢先、福泽冬美が突然叫び出した。「ダメ！彼をここに置いてはいけない。彼は私の一生の敵だ。彼がいれば私はいない。私がいれば彼はいない！」

福泽直隆は冬美に怒鳴りつけた。「お姉さん、無礼は許されません！」