บท 395: 399 断腕と覚醒

前回の別れで、灰は韓瀟に敗北の味を知った。彼は多くのメカニックを見てきたが、黒星は初めて機械を使わずに直接体で敵を倒す変わり者だった。しかも、自分の異能力の天敵のようで、灰は韓瀟への対策を考え、いくつかの手がかりを得て、再会して前回の恥辱を晴らすのを待っていた。

今、ようやく韓瀟を捕まえたが、球車が方向転換して逃げ出すのを見て、灰は即座に異能力を発動した。

ブーン——

四方八方の岩壁が生命を持つかのように蠢き、大量の灰黒色の粒子が湧き出し、黒雲のように広がり、球車に絡みつき、様々な形態に変化して、刺や刃となって、球車の高速回転する装甲外殻に火花を散らし、漆黒の地下で非常に目立っていた。

地下空間は狭く曲がりくねっており、球車は直接岩壁を破壊し、轟音を立てて突っ走り、モグラのように通路を掘り進んでいった。灰たちは後を追ったが、球車のスピードは速く、B級超能者の敏捷性も高かったが、徐々に引き離されていった。

「捜索隊に連絡、私の位置に向かって移動せよ。ここに重要な標的がいる。何らかの球形機械搭載具に乗っており、速度が速い。私はできるだけその速度を遅らせる」

灰は韓瀟と戦いたかったが、長年のトレーニングでミッションを優先することを学んでいた。近くの区域を捜索していた浮遊艦隊が情報を受け取り、四方八方から包囲するように迂回して韓瀟たちに近づいていった。

異能範囲には限界があり、球車が視界から消えそうになると、灰は気力を異能力の燃料に変え、球車の前方の地面を突然隆起させ、犬牙交錯した乱石の地形障害を作り出した。

ダンダンダン！！

球車は狼牙のような石柱を次々と粉砕しながら進んでいった。厚い装甲外殻に損傷はなかったが、速度は避けられず低下した。運転席内部の球形アーチ面はすべてスクリーンで、外部の映像を表示しており、運転席に座ると360度上下左右すべての方向を臨場感をもって観察できた。韓瀟は高速で操作パネルを叩き、球車の他の機能を起動した。