บท 370: 374 あなたの友達・暗黒星がオンラインになりました

このスペースシップは暗黒星の特遣隊で、変装して普通の旅行者のように装い、一行は舷橋を降りてリュウタンの埠頭に足を踏み入れた。周りの暴徒たちは飢えた狼のような目つきで、この一見平凡な旅行者たちを見つめていた。

暗黒星のメンバーは目立たないように市街地に入り、いくつもの路地を曲がり、二つの建物の間の細い通路を通り抜けようとしたとき、前方から屈強な星間海賊の一団が現れた。後ろを振り返ると、来た道にも暴徒の一団が現れており、前後を塞がれてしまった。

「一般人がこんな場所に来るべきじゃない。このアドバイスには料金が必要だ……」屈強な海賊の頭領が険しい表情で、一行の先頭を行く者の額に銃を向けた。

他の海賊たちは不気味な笑みを浮かべていたが、しばらく経っても頭領が続きを言わないため、不思議に思い始めた。一人の部下が頭領の肩を押してみると、突然、海賊の頭領の体が「崩壊」した！

服が地面に落ち、黒い粉末が散らばった。

海賊たちの険しい表情は一瞬で恐怖に変わり、すぐさま逃げ出そうとしたが、数歩も走れないうちに、全ての海賊が一斉に黒い粉末となり、地面には服の束だけが残された。

暗黒星のメンバーは一瞥しただけで、無関心に先を急いだ。彼らにとってはこのような光景は日常茶飯事だった。これは隊長【灰】の能力で、炭素原子を一定程度操ることができ、カーボンベース生物の天敵となっていた。生物の体内に炭素元素さえあれば、恐ろしいリアルダメージを与えることができ、気力で身を守る超能力者でさえも重傷を負うことになる。これが灰というコードネームの由来であり、彼の異能力のポテンシャル評価はA+に達していた！

灰は暗黒星が次世代の切り札として重点的に育成を進めている戦力で、秘密の真珠の中身は組織が他の星域のある研究グループから高額で購入した製品だった。暗黒星は相手と長年密かに協力関係を持ち、機密保持のため、毎回相手は異なる種族を「偶然」シャッタードリングに派遣し、密かに商品を受け渡していた。まるで地下活動のようだった。

今回は銀灵人が配達を担当していたが、事故が発生し、配達人が捕まってしまった。この特遣隊の目的は秘密の真珠を回収することだった。