บท 345: 349 一族震撼! （上）

地面が震動する。

遠くの森がなぎ倒され、巨大な獣がゆっくりと近づく。体型は約二百メートルで、まるで動く山の頂きのようだ。図鑑で山獣の姿を見たことがあるが、それでも多くの傭兵たちは恐怖に声を失った。

「なんて大きな生物だ！」

山獣は、建物のように太くて丈夫な四本の蹄と直立した長い尾を持ち、体は岩のような鱗で覆われている。体形は厚みがあり、背中には大きな亀の甲羅のような土色の厚い甲殻がある。頭部は一種のシャベルのようで、下顎が突出し、目は岩の隙間に隠れている。頭の形状は凶暴さを感じさせるが、実際には山獣は比較的穏やかな生物で、小山に化けて寝ることが最も好きだ。ただし、精神的な潮汐の影響を受けると、非常に攻撃的になる。

成熟した山獣の体型は一般的に一百五十メートルから二百二十メートルの間で、それと比べると、スニール人は地上の小さなアリのようだ。

宙上の戦艦は遠くから山獣に発砲する。六、七発の電磁軌道砲がその体に当たり、大量の岩甲を吹き飛ばすが、血肉にはダメージを与えない。山獣の防御力は極めて驚異的だ。

これらの砲撃が山獣を怒らせた。牛のような低い唸り声を上げ、長い尾をバンと地面に突き刺し、土と木材が混ざった大きな固まりを巻き上げた。尾を素早く巻きつけると、この塊は固くなり、密度が大幅に上がった。そして強烈に尾を振り、この固まりは砲弾のように飛ばされた。これは山獣の力を内包し、その動能は非常に恐ろしい。

韓瀟は飛行する土の塊の全貌を見ることができず、一瞬で消える幻影しか見えなかった。

バン！軍艦のシールドは明滅し、土の塊はその上で爆発した。それを中心に、激しい電流が全体のシールドに広がり、亀裂がすばやく伸びる。この一撃でシールドの防御機能がほぼ突破されたが、軍艦が緊急にエネルギー出力を上げ、シールドは元通りに戻った。

攻撃が効果を上げなかったため、山獣は再び一塊の泥を巻き上げた。それは何百、何千ものこのような攻撃を繰り出すことができるが、軍艦のエネルギー源は限られている。

「高能濃縮粒子砲の充電が完了しました。目標が射程範囲に入りました。発射までのカウントダウン、五、四、三、二、一......発砲！」