บท 334: 330章お別れ

翌日、ローランは後方の城庭園でリィンとはちみつに別れを告げます。

二人にもう去ってしまうのは気が進まないが、「美しい女性号」がシャロービーチで待機していると聞いて、彼は遅れを続けることはないと決めました。少なくとも、そうすることで自分の寛大さを示すことができ、ティリーに困る思いをさせることはありません。思いを巡らせてみれば、眠りの島の大規模な建設が開始される前に、重要な魔女たちを辺境の町に派遣してくれた相手方の誠意に満ちた態度を考えると、彼もあまり無理を強いるわけにはいきませんでした。

雪地を長く歩くことを避けるため、彼女たちを船出させるのはアンナとウェンディで、遥望号で輸送すれば、シャロービーチには半個時辰で到達できます。

「ここ数ヶ月のお世話に感謝します。」二人はローランの前で頭を下げます。

「君たちに感謝すべきだよ。」ローランは微笑みながら語りました。「君たちは辺境の町の建設に大いに貢献した。私から君たちへ二つのプレゼントを贈りたいと思います。」

「プ、プレゼント？」リィンは少しだけ驚き、頬に微かに赤が浮かびました。

はちみつは自身の胸を撫で、リィンの胸に目をやり、興奮して訊きます。「私たちももらえるの？」

ローランはナイチンゲールから二つの袋を受け取り、彼女たちに渡しました。「うん、それぞれだよ。」

はちみつは待ちきれずに袋を開け、中から長い白い布製のストラップを取り出します。「え、これは何？ブラジャーじゃない？」

「あ、これはスカーフだよ。」彼は前に進み、純綿で編まれた布のストラップを拾い上げ、彼女の首に巻きつけます。「これで寒風と雪の花が首に入るのを防げるよ。ほんの少し厚く巻けば、耳を覆うこともできるよ。」

「うん……暖かいよぉ。」後者は満足そうにうなずいて言います。

勘違いかもしれませんが、リィンの顔がさらに赤くなったように見えます。

「中にもう一つ何かが...」はちみつは少しスカーフで遊んだ後、袋から小さな正方形を取り出します。「殿下、これもプレゼントですか？」

「そうだよ、開けてみて。」