บท 187: 第183章 小さな町の建設計画

「これは何ですか？」ナイチンゲールはテーブルの上にある光り輝く黒石を見つめながら尋ねました。

「黒曜石だよ。」ローランは目線を変えることなく、手元の図面の描画に集中していました。

「黒...何石？」

「いや、適当に言っただけだ。」彼はため息をつきました。見た目と色だけでは、何の石なのか分かるわけもありません。彼は地質探査を学んだわけではありませんし、純金属が目の前にあっても必ずしも判別できるわけではありません。ましてや鉱石など、頭の中にある限りの知識では、多くの鉱石は成分が複雑な化合物であり、不純物が異なれば色も異なると考えられます。例えば鉄鉱石を取り上げてみれば、赤鉄鉱、硫化鉄鉱、菱鉄鉱は見た目からすれば全く違っていて、特に硫化鉄鉱は時々明るい黄色の金属光沢を示し、よく金鉱石と間違われ、愚か者の金と呼ばれることもあります。

高温耐性について言えば、この化合物自体に固定の融点というものはなく、これも不純物や成分と関連しています。なので、温度だけでその種類を区別することはできません。そして金属元素はイオン状態で存在し、精製方法が分からなければ、焼いても何の役にも立たないのです。

「あなたがわからないこともあるんですね？」ナイチンゲールは驚いて言いました。

「たくさんあるよ。」ローランはガチョウの羽ペンを置き、自分に紅茶を入れました。「君も飲む？」

「いえ、結構です。」彼女が手を振る。「そういえば、ビーフジャーキよりもフライドフィッシュの方が美味しいですね。これから、あなたの引き出しにはフィッシュを入れておくべきですよ。」

「...」ローランは一瞬黙り込み、自分がその言葉を聞かなかったことにすることにした。この石も、当頭の錬金術師ケイモ・ストーリルに任せることにしよう。矿物はすべてある程度の放射性を持っていて、オフィスで装飾品として置いておくのは良い選択ではありません。

近頃、ソロイアの能力進化を見た彼は、自分が作り出せるものが突然増えたことに気づいた。