บท 171: 第167章 勝ち負け

試合の場所は町の西境城壁のふもとだった。

観戦者はローランを除いて、アイアンアックス、ティグ、ブライアン、そして魔女の連盟の全員であった。

見張り塔には一羽のファットピジョンも。

誤射を避けるため、全員が城壁に登って観戦しなければならない。比試する二人、首席騎士カーター・ラニスと超凡の魔女灰燼は、城壁から近い範囲で、一対一の対決を行う。

カーターの装束は騎士甲ではなく、動きを容易にするためのタイトな皮革の衣装に変えていた。二つのリボルバーハンドガンそれぞれをホルスターベルトに差し込んでいた。後腰にはダガーも横向きにつけてあり、急場を凌ぐために用意している。しかし、ローランは知っていた。ダガーを使って超越者と戦う状況になるくらいなら、即座に降伏した方が賢明だ。

灰燼はいつも通りの服装で、黒いローブが彼女の体を覆い、黒いロングヘアはポニーテールにして自然に背中に流していた。己の弱点を増やすことを意図的に無視したかのようだ。唯一の違いはその大剣で、布で巻かれていたのが開けられ、黒褐色の剣身からはほとんど光が反射しなかった。ローランの予想通り、この剣は表面がでこぼこで、よく手入れされている武器とは言えず、保守が行き届いていなかったために、切れ口にはすでに錆が出ていた。

二人が競技場に入り、カーターは自身の位置を何度も調整し、相手から十五メートル以上離れるまで待った。この距離なら静止ターゲットに対して彼は80％以上の確率で命中できる。二丁のハンドガンを取り出し、彼は最後に弾丸と火口を確認した。

ローランはエコーに自分の声を模倣させ、拡大させた。「試合のルールは簡単だ。有効打まで、頭部を狙うのは禁止だし、降参も可能だ！現場で死ななければ、ナナワの治療能力ですぐに元通りになる。それ以上に質問はないか？ベルの音が鳴ったら、試合を始める」と彼は言った。