"Sie haben das Datum geändert?" Rosalind runzelte die Stirn, als sie eine weitere Einladung von Grace erhielt.
"Es scheint, dass Victoria sich nicht mehr zurückhalten konnte." Sie lächelte. Sich nicht in der Öffentlichkeit zu zeigen, war der richtige Schritt. Momentan wollen sie, dass sie sich vor den Bürgern entblößt, sich blamiert und den alten Mann das Gesicht verlieren lässt.
Das würde den alten Mann dann veranlassen, sie mit dem Herzog zu verheiraten.
Auch wenn sie den Herzog heiraten wollte, um von diesem Ort wegzukommen, musste sie ihre Schritte klug planen. Sie wollte es nicht zu offensichtlich machen und den Anschein erwecken, dass es die Familie Lux war, die sie weggestoßen hatte.
Rosalind wollte sich so früh wie möglich absichern. Sie wollte sicherstellen, dass das Imperium nur die Familie Lux dafür verantwortlich machen würde, dass sie weggestoßen wurde.
"Ja, junge Dame," sagte Milith. "Dies ist verdächtig, warum sie die anderen bekannten Adligen eingeladen hat. Außerdem habe ich Gerüchte gehört, dass der Herzog zu dieser Zeit das Anwesen besuchen wird. Ich glaube, dass sie gegen die junge Dame intrigiert."
Da sie wusste, dass es der alte Mann war, der Rosalind zurückgerufen hatte, würde Victoria nicht den Mut haben, gegen sie zu intrigieren. Die Victoria, die sie kannte, war nicht so kühn wie diese.
Es sei denn, sie hatte die Erlaubnis ihres eigenen Mannes.
Hat Martin wirklich zugestimmt, sie zum Herzog zu drängen? Wusste er nicht, dass alle Frauen, die im Begriff waren, den Herzog zu heiraten, gestorben waren?
Rosalind lachte.
Richtig.
Ihr Vater hat sich nie um sie gekümmert.
Der Mann hasst sie nicht und liebt sie nicht. Ihre Existenz ist ihm einfach egal. Wie könnte jemand seinem eigenen Kind so etwas antun? Aber andererseits hatte Martin immer an ihrer Vaterschaft gezweifelt. Obwohl bewiesen ist, dass sie eine Lux ist, hat Martin sie nie so behandelt, als wäre sie eine. Er würde alles tun, um sie zu meiden.
Das geschah auch in ihrem früheren Leben.
Seine Gleichgültigkeit war nicht länger eine Überraschung.
"Gut, ich werde mich ihnen anschließen." Und ihre Spiele spielen.
Aber zuerst wird sie den Schwarzmarkt besuchen.
...
"Es war ein Wunder," sagte Pratts Frau Lucilla, Tränen liefen ihr über die Wangen, als sie Rosalinds Hände hielt. "Seit ihrer Geburt ist dies das erste Mal, dass sie die ganze Nacht durchschlafen konnte. Wir haben ihr verschiedene Medikamente gegeben und - "
Rosalind nickte mit einem Lächeln im Gesicht. Zwei Tage waren vergangen, seit sie den Schwarzmarkt betreten hatte, zwei Tage, seit sie die erste Behandlung durchgeführt hatte, und zwei Tage, seit sie den Herzog gesehen hatte, der Hunderttausende von Gold für ihre Bücher ausgegeben hatte.
Nach zwei Tagen war sie wieder da.
"Bitte sagen Sie uns, was Sie wollen," sagte Lucilla, als sie ihren Mann wieder ansah. Ihr tränenüberströmtes Gesicht wirkte blass und zerbrechlich, was sie noch schwächer aussehen ließ. "Wir werden Ihnen alles geben," sagte Lucilla.
"Wie gesagt, ich will nur zwei Dinge," begann Rosalind. "Ich möchte Geld verdienen, indem ich Menschen helfe, aber das kann ich nicht ohne den Schutz, den mir die Handelsgesellschaft bietet." Sie kam direkt zur Sache.
"Sie - Sie wollten Geld verdienen?"
"Ja," antwortete Rosalind Mr. Pratt. Sie schenkte ihm ein schiefes Lächeln. Warum sah es so aus, als hätte er nicht erwartet, dass sie so antwortete?
"Sie werden Menschen heilen, die einen dunklen Fluch haben?"
"Und Menschen, die von einem verfluchten Gegenstand verwundet wurden," sagte Rosalind. Während des Krieges gegen den Dunklen Lord tauchten Tausende von verfluchten Waffen aus dem Nichts auf. Es hieß, dass der Dunkle Herrscher die Waffen gesegnet hatte, damit seine Soldaten sie gegen die Krieger der Göttin einsetzen konnten.
Auch wenn schon Tausende von Jahren vergangen sind, kann man diese Waffen immer noch finden, wenn man weiß, wo man suchen muss.
"Sie können Menschen heilen, die -" Lucilla hörte auf zu sprechen. Sie sah ihren Mann an, der tief in Gedanken versunken zu sein schien.
"Ich habe noch niemanden getroffen, der eine Wunde von einem verfluchten Gegenstand heilen konnte, abgesehen von jemandem, der den Segen des Lichts erhalten hat."
"Ich kann Ihnen versichern, dass ich diesen Segen nicht habe."
"Ich weiß," antwortete Pratt. "Der Segen des Lichts wirkt nicht bei dunklen Flüchen."
Rosalind nickte, das war allgemein bekannt.
Diejenigen, die den Segen des Lichts erhielten, waren mit Heilungsfähigkeiten begabt, aber das war nicht die einzige Fähigkeit, die sie erhielten. Sie konnten auch Illusionen erzeugen, indem sie das Licht veränderten.
Während des großen Krieges nutzten diejenigen, die den Segen des Lichts erhalten hatten, ihre Fähigkeiten, um ihre Feinde auszutricksen und sie dabei zu blenden. Dies führte zu großen Verlusten für die Armeen, die den Dunklen Lord unterstützten.
Aus diesem Grund begannen die Feinde, diejenigen ins Visier zu nehmen, die den Segen erhalten hatten. Zu ihrem Pech war das erste gesegnete Mitglied der Familie Lux klug genug, das sie umgebende Licht zu verbiegen und sich zu verstecken, während sie ihre Armeen heilte und die Feinde austrickste.
Dieses Märchen war auf dem ganzen Kontinent sehr beliebt - etwas, worauf die Familie Lux sehr stolz war.
"Wenn die Menschen, die mit dunklen Flüchen geboren wurden, davon erfahren, bin ich mir sicher, dass sie die Nachricht anzweifeln werden" murmelte Mr. Pratt.
"Aber sie werden niemals an Ihren Worten zweifeln," lächelte Rosalind. Wie könnten sie an einem der vier Viertelmeister zweifeln?
"Ist das der Grund, warum Sie hierher gekommen sind, um Ihr Können zu zeigen?"
"Ja."
"Das ist brillant," lächelte Mr. Pratt. "Ich stimme zu. Wir werden Ihnen den Schutz geben, den Sie sich wünschen, und wir werden Ihnen Anonymität garantieren und Sie vor den Leuten schützen, die das begehren, was Sie haben. Darf ich erfahren, was Ihre zweite Bitte ist?"
"Das schließt Sie ein, Mr. Pratt," sagte Rosalind.
"Verzeihung?"
"Ich möchte, dass Sie aufhören, meine Identität auszuforschen. Ich möchte Anonymität, nicht nur vor allen anderen, sondern auch vor Ihnen und dem Rest der Quarter Masters," fuhr Rosalind fort.
Sie war zuversichtlich, dass der Unternehmer ihren Wert erkennen und ihrer Bitte zustimmen würde. Schließlich gab es sehr einflussreiche Menschen aus einflussreichen Familien, die mit dem dunklen Fluch geboren wurden. Das würde nicht nur den Namen der Vier Viertelmeister bekannt machen, sondern ihnen auch eine Menge Geld einbringen.
"Ich verstehe... es scheint, dass Miss Lin in der Tat sehr klug ist," lächelte Pratt. "Ich stimme zu. Ich werde alle laufenden Ermittlungen über Ihre Identität einstellen."
"Danke. Da ich diejenige bin, die heilt, kann ich mir meine Kunden selbst aussuchen, und die Händlergruppe kann mich zu nichts zwingen," erklärte sie.
"Das ist kein Problem."
"Zweitens," Rosalind hielt ihm zwei Finger entgegen. "Ich will Felsrelikte..."
"Hm?"
"Ich will alle Reliquien, die Sie finden können. Es wäre besser für Sie, die nutzlosesten zu kaufen. "
"Hm? Die nutzlosesten? Miss Lin- Ich will nicht- "
"Ich möchte alles schwarz," sagte Rosalind. "Und weiß."
"Aber bitte halten Sie es so diskret wie möglich. Ich möchte nicht noch mehr Aufmerksamkeit erregen."
"Schwarz und weiß? Aber Felsrelikte sind... "
"Kostengünstig?"
"Ich wollte etwas Beliebtes verwenden. Sogar Kinder spielen mit ihnen, weil sie nutzlos sind."
'Nicht mehr lange', lächelte Rosalind innerlich.
"Es wird meine Heilfähigkeiten stärken," log Rosalind. "Ich habe Ihnen den Grund für mein Handeln in gutem Glauben gesagt. Schließlich werden wir in Zukunft eine nützliche Partnerschaft haben. Habe ich recht, Mr. Pratt?"
"Ja, natürlich!" Mr. Pratt nickte.
"Gut, ich glaube, wir sind fertig. Sollen wir mit Alma über ihre Behandlung sprechen?"
"Bevor...", Lucila reichte ihr plötzlich eine weitere Münze. "Hunderttausend Gold sind in dieser Münze. Ich werde dir das Fünffache geben...nachdem du meine Tochter geheilt hast."
Rosalind schluckte. Das würde ihr sechshunderttausend Goldmünzen einbringen! Selbst in ihrem letzten Leben hatte sie nicht so viel Geld!
"Das Leben meiner Tochter ist mehr wert als das," sagte Lucilla leise. Plötzlich stand sie auf und verbeugte sich. "Also, im Namen der Familie Pratt und meiner Familie mütterlicherseits verspreche ich Ihnen, wenn Sie meine Tochter erfolgreich heilen, Ihnen bei allem zu helfen, was Sie tun wollen. Ich verspreche, Sie zu beschützen. Sie werden unser Wohltäter sein und wir werden für immer in Ihrer Schuld stehen."
"Das-", Rosalinds Augen weiteten sich. Wie konnte die Frau des Oberhauptes ein solches Versprechen geben?
"Ah... ich glaube, da liegt ein Missverständnis vor. Ich war nicht in der Lage, meine Frau richtig vorzustellen," lächelte Mr. Pratt stolz. "Sie ist Lucilla Montgomery-Pratt, die derzeitige Erbin der Primal Fangs, einer Söldnergilde aus dem Süden."
Urzeitliche Reißzähne?
Bisher konnte Rosalind ihr Glück kaum fassen. Ihr war nicht bewusst, dass Lucilla die Erbin der größten Söldnergilde im Süden war.
In ihrem früheren Leben begannen die Vier Viertelmeister plötzlich den Markt zu dominieren, genau nach einem Angriff auf eines der vier Reiche. Eine Tragödie ereignete sich, und die Viertelmeister erwarben langsam einen Namen in den Herzen der Menschen und gewannen dabei viele andere Geschäfte.
Sie fragte sich, ob dies aufgrund der Urzeitlichen Reißzähne geschah.
Nachdem Alma Pratt noch einmal behandelt worden war, erhielt sie von dem Paar viele Geschenke und Dinge, von denen sie nie zu träumen gewagt hätte. Sie zeigte Pratt, was sie tun konnte, weil sie wusste, dass er und die anderen Meister ihre Identität schützen könnten.
Sie hatte nicht erwartet, dass sie so großzügig sein würden!
Nun, da ihre Geschäftsbeziehung mit den Pratts offiziell begonnen hatte, beschloss sie, Dorothy zu besuchen. Seit der Teeparty hatte sie nichts mehr von ihrer eigenen Schwester gehört. Sogar die Details des Banketts wurden nun von ihrer Mutter arrangiert.
Rosalind hörte, dass Dorothy gerade krank war. Es gab Gerüchte, dass die Frau und Martin Lux sie zur Genesung irgendwohin schicken wollten. Als Rosalind dies hörte, lächelte sie.
Victoria würde ihre Tochter niemals fortschicken.
Das müssen Gerüchte sein, die Victoria geschaffen hat, um ihre Tochter noch bemitleidenswerter erscheinen zu lassen.
"Es tut mir leid, junge Dame, aber die junge Lady weint seit...", sagte Dorothys Obermädchen. "Seit es passiert ist, kann die junge Lady nicht umhin, sich selbst zu bemitleiden."
"Ist das so?" Rosalind seufzte. "Dann würde ich wohl... "
"Rosalind, warum bist du hier?"
Rosalind sah Jeames an. Er trug eine Ritteruniform.
"Ich bin hier, um meine Schwester zu besuchen", sagte Rosalind gelassen. Sie starrte den Mann an, den sie in ihrem früheren Leben geheiratet hatte.
In ihrer früheren Ehe hatte Rosalind nie das Gefühl, dass etwas Unerklärliches in der Beziehung zwischen Dorothy und Jeames vor sich ging. Jeames zeigte keine Anzeichen von Unzufriedenheit. Er war freundlich und verspielt, klug und sehr charmant. Stets war er für sie da und brachte Rosalind zum Lachen.
Doch der Abscheu und Ekel in Jeames' Augen kurz vor Rosalinds Tod waren unvergesslich für sie, obwohl sie sich ab und zu fragte, was wohl der Grund für seinen Hass gewesen sein könnte.
"Leider hat die junge Dame zurzeit keine Besucher, weil es ihr nicht gut geht."
"Oh, dann..."
"Warum trinken wir nicht gemeinsam Tee?", fragte Jeames. "Lassen Sie uns in den Salon gehen." Jeames nickte Dorothys Dienstmädchen zu und bedeutete ihr, sie allein zu lassen. Rosalind wunderte sich über die Beziehung zwischen Jeames und Dorothy.
Dorothy war gerade 18 Jahre alt geworden, während Jeames 19 Jahre alt sein sollte. In der Vergangenheit waren ihre Beziehungen immer so gewesen, und Rosalind hatte das für normal gehalten. Immerhin waren sie zusammen aufgewachsen.
Sie folgte Jeames in den Salon, der mit rosa Rosen und einer wunderschönen weißen Ledercouch geschmückt war. Wenn ihre Vermutung richtig war, stammte das Leder aus dem Süden und war ein Geschenk eines der Reiche an Dorothy Lux, als sie 15 Jahre alt wurde.
Dieses sehr seltene Leder wurde aus der Haut eines Monsters hergestellt. Es wurde gemunkelt, dass diese Couch genug wert wäre, um ein Schloss zu kaufen!
Doch Dorothy benutzte sie nur in ihrem Salon.
Es war eine Geste der Extravaganz, ein Ausdruck ihrer Bedeutung.
Alle dachten bereits, dass Dorothy den Segen erhalten würde, und so zögerten sie nicht, ihr für ihre Gunst Geschenke zu machen.
Aber alles änderte sich, als sie das, worauf sie gewartet hatte, nicht erhielt.
"Deine Schwester hat neulich versucht, sich umzubringen."
"Was?", antwortete Rosalind und erstarrte bei Jeames' Offenbarung. Sie bedeckte ihren Mund mit beiden Händen, die Augen weit aufgerissen. "Was hast du gerade gesagt?"
"Sie konnte das Mobbing nicht mehr ertragen. Sie wusste, dass alle enttäuscht waren, weil sie den Segen nicht erhalten hatte. Also versuchte sie..."
"Ich muss..." Rosalind stand auf, aber Jeames hielt ihren Arm fest und hinderte sie daran, sich zu bewegen.
"Sie wollte nicht, dass du es erfährst."
"Aber..."
"Du bist ihre geliebte kleine Schwester. Sie wollte nicht, dass du Mitleid mit ihr hast."
"Das..."
"Also werde ich dich um etwas bitten, und ich hoffe, dass du mir eine ehrliche Antwort geben wirst."
"Was ist es?", fragte sie.
"Willst du deine Schwester retten?"
"Natürlich, ich würde alles für sie tun."
Jeames starrte sie an.
"Würdest du ihr dann einen kleinen Gefallen tun?"
"Natürlich, was ist es? Was möchte sie, dass ich tue?"
"Heirate den Herzog des Nordens."
Rosalind schluckte ihren nicht vorhandenen Speichel. Sie blinzelte ihn an und tat so, als würde sie seine Worte nicht verstehen. "Wovon redest du?"
"Deine Schwester hat versucht, sich das Leben zu nehmen, weil der alte Patriarch möchte, dass sie den Herzog als Tribut heiratet. Der alte Mann möchte, dass sie im Norden lebt."
Rosalind schnappte nach Luft.
"Ist das wahr?"
"Ja, der alte Mann möchte sein Gesicht nicht verlieren. Er hatte die junge Dame von klein auf verehrt, weil er dachte, dass sie den Segen erhalten würde, aber als das nicht geschah, änderte sich alles."
"Aber..."
Rosalind zuckte zusammen, als Jeames plötzlich vor ihr niederkniete.
"Ich flehe dich an, Rose, bitte hilf Dorothy. Deine Schwester liebt dich so sehr, dass sie dir nichts sagen wollte, aber ich kann nicht zulassen, dass ihr eine solche Ungerechtigkeit widerfährt. Es war nicht ihre Schuld, dass sie nicht von der Göttin selbst auserwählt wurde. Du musst sie retten!"
Rosalinds Lippen zuckten.
Nun wusste sie ziemlich genau, was in der Vergangenheit passiert war und warum Jeames zugestimmt hatte, sie zu heiraten. Es sah so aus, als hätte Dorothy ihn überredet, ihre jüngere Schwester zu heiraten, da dies die einzige Möglichkeit war, ihn in die Familie zu binden.
Im ihrem früheren Leben hatte Rosalind nicht aufhören können, über Jeames zu sprechen. Sie hatte ihre Bewunderung für den jungen Mann sehr ausführlich geäußert, aber Dorothy hatte nichts gesagt. Das änderte sich jedoch, als sie Dorothy versehentlich ihren Segen zeigte.
Seitdem hatte sie Rosalind geraten, Jeames nachzulaufen. Dann hatte sie Szenarien erfunden, um sie bemitleidenswert und schikaniert erscheinen zu lassen, damit Jeames mit ihr sympathisierte. Sie war damals so leichtgläubig gewesen.
Wie konnte sie nur auf solch offensichtliche Lügen hereinfallen? Man könnte sich fragen, ob sie dumm oder einfach nur blind war. Die Antwort war einfach.
Rosalind hatte Liebe und Zuneigung gewollt.
Und Dorothy war schnell bereit, ihr diese beiden Dinge zu geben, als sie Rosalinds Segen entdeckte. Fast sofort war Rosalind geblendet von den falschen Versprechungen und der sofortigen Befriedigung, von ihrer Schwester geliebt zu werden.
Fast sofort tappte sie in deren Falle.
Aber nicht noch einmal.
Nie wieder.
Rosalinds Lippen zitterten, als sie versuchte, sich zurückzuhalten, nicht zu weinen. Sie blinzelte und sagte: "Ich werde es tun. Ich werde alles tun, um meine Schwester zu retten. Selbst wenn das bedeutet... den Herzog des Nordens zu heiraten."
Eine einzelne Träne fiel auf ihre rechte Wange.
"Ich werde alles tun, was ich kann, um sie glücklich zu machen", fügte sie hinzu, während sie daran dachte, die Gesichter der beiden zu sehen, wenn sie erkannten, dass der Stein, den sie wegwerfen wollten, der Diamant war, den sie gesucht hatten.
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