บท 24: अध्याय 24: एनकाउंटर
इधर-उधर नज़र दौड़ाते हुए, एक वृद्ध पुरुष ने अपने आस-पास छानबीन की। उसके भूरे बाल उसके कंधों पर आ गए जबकि उसके चौड़े कंधों ने उसकी खुरदरी विशेषताओं की तारीफ की। उसकी आँखें भी खतरनाक लड़ाई की आग में एक स्वभाव की लग रही थीं। उसकी आँखों के नीचे से एक निशान उसके खुले अंगरखा की छाती के नीचे चला गया।
'हम्म?' नीचे झुकते हुए, उसने अपोलो के पदचिन्हों में से एक पर अपनी उंगली थपथपाई। यह जल्दबाजी का काम था, इसलिए अपोलो अपने ट्रैक को पूरी तरह से कवर करने में असमर्थ था। कहने की बात नहीं है, नवागंतुक के होश काफी तेज लग रहे थे।
"पदचिह्न मूल रूप से छोटा था, ऐसा लगता है कि एक बच्चे का है। लेकिन एक बच्चा यहाँ अकेला क्यों होगा? पैरों के निशान का कोई और सेट नहीं है। दूसरे शब्दों में, मुझे प्रतिभा की गंध आती है," आदमी ने एक निश्चित की ओर देखा जारी रखने से पहले। उसी दौरान उसके पीछे 5 लोग और आ गए।
"बाहर आओ, मुझे पता है कि तुम वहाँ हो। तुम्हें इतना आशंकित होने की आवश्यकता नहीं है। मैं तुम्हें खतरे में डालने की कोशिश नहीं करता। मैं बस इस क्षेत्र की गहराई में यात्रा पर हूं," आदमी ने कहा स्थिर दृष्टि से अपने पैरों पर खड़ा हुआ।
[मुझे उसका कोई दुर्भावनापूर्ण इरादा नहीं है। कहने की बात नहीं है, उसकी खेती...भले ही उसने किया हो, इससे आपके मामले में कोई फर्क नहीं पड़ेगा। फिर भी, मैं आपको अपने आप को दिखाने के लिए उपयुक्त मानता हूं।]
अज्रिदान के शब्दों को स्वीकार करते हुए, पेड़ के पीछे से अपोलो की बचकानी आकृति दिखाई दी, क्योंकि उसने नए समूह को देखा, जो बहुत दूर नहीं खड़ा था।
'आह, तो यह एक बच्चा है। वह काफी पतला लगता है। लेकिन... वे उतार-चढ़ाव पहले कम से कम एक लेट स्टेज रैंक 1 स्पिरिट बीस्ट से आए थे। दूसरे शब्दों में, उसे इसे मारने के लिए युद्ध में अनुभव होना चाहिए, 'उस आदमी ने सोचा जब उसने एक पेड़ के नीचे बड़े शरीर की ओर देखा।
"क्या आप एक परिवार से हैं? यह जगह कोई ऐसी चीज नहीं है जैसे आप जैसे बच्चे को स्वेच्छा से प्रवेश करना चाहिए। आपको पता होना चाहिए कि यहां आपकी क्षमताओं से परे जानवर मौजूद हैं," उस आदमी ने टिप्पणी की, क्योंकि उसकी निगाहें अपोलो की ताकत की जांच कर रही थीं। 'नश्वर दायरे की चौथी रैंक के पास। लेकिन वह इतना पतला क्यों है?
"तुम्हारी उम्र क्या है?" उसने जोड़ा।
[मत कहो तुम करते हो। उत्तर ना दें लेकिन उसे अपनी वास्तविक उम्र भी बताएं। अगर मैं सही ढंग से पढ़ रहा हूं, तो उनके शब्दों में एक मंशा है।]
"11. नहीं, मैं नहीं जानता। मेरा नाम सिर्फ अपोलो है," अपोलो ने संक्षिप्त रूप से कहा, क्योंकि उसकी भावहीन निगाहें उस आदमी की आंखों में थीं। सच कहूँ तो, अपोलो ने सच में कैसर को अपने परिवार के रूप में नहीं देखा। आखिरकार, वह शुरू करने के लिए मूल अपोलो नहीं थे और उनका इलाज भयानक था। उधर, उन खामोश आंखों में उसे चाहत नजर आई।
"मैं समझ गया। उस स्थिति में, आप औपचारिक रूप से मेरे साथ यात्रा क्यों नहीं करते? क्या आप अनुभव करना चाहेंगे कि इस जगह के भीतर क्या है? जैसा कि आप देख सकते हैं, मैं अपने पीछे एक अजीब गुच्छा इकट्ठा करने आया हूं," आदमी ने कहा उसने अपने पीछे इशारा किया।
उसके पीछे विभिन्न आयु, लिंग, आकार और अधिकांश खेती वाले सदस्यों का एक समूह खड़ा था। उन पर नज़र डालते हुए, अपोलो अविश्वसनीय रहा और बस उनकी जाँच की। सबसे छोटा उससे कुछ ही बड़ा लग रहा था।
"मेरी अशिष्टता को क्षमा करें। आप सब...अपना परिचय दें। ठीक है, निश्चित रूप से ऐसा करने के बाद। मेरा नाम इरौक है। बस एक साधारण पथिक," इरा मुस्कुराया क्योंकि उसने अपने पीछे स्पष्ट रूप से अजीब झुंड की ओर देखा। सबसे पहले आगे बढ़ने वाला एक छोटा, गुदगुदा लड़का था जिसके चश्मे और एक्वा ब्लू बाल थे।
"मेरा नाम रेट है। उह ... मुझे वास्तव में नहीं पता कि और क्या कहना है, लेकिन मैं सिर्फ मोटा हूं और 12 साल का हूं। ओह! मैं रैंक 8 मॉर्टल भी हूं," सूखे स्पिरिट के एक टुकड़े को प्राप्त करने के बाद रेट बड़बड़ाया। जानवर मतलब और उस पर चबाना शुरू कर दिया। जवाब में, इराउक बस खाली देखता रहा।
"मैं अपना परिचय छोटा रखूंगा। मैं एडॉन हूं और मैं आपको नहीं जानता," बल्कि एक क्रूर व्यक्तित्व वाले एक लम्बे पुरुष ने उत्तर दिया। अपोलो को एक ठंडे कंधे की पेशकश करना। उपहास करते हुए, उसके बगल में खड़ी एक लड़की को उसका रवैया असहनीय लगा।
"य-तुम... तुम्हें किसने पाला?! तुम्हारे शिष्टाचार कहाँ हैं? उस लड़के को माफ करना, मेरा नाम नादिदा है। मैं गलत हूँ...बस 14 साल की हो गई लेकिन मैं पहले से ही एक ज़ूल योद्धा हूँ! क्या यह आश्चर्यजनक नहीं है? मैं डॉन 'मुझे नहीं लगता कि मैं अपने आयु वर्ग में किसी से हारूंगा," सुनहरी आंखों वाली क्रिमसन बालों वाली लड़की ने गर्व से जवाब दिया। उसका फिगर अच्छा होने लगा था-तुम... तुम्हें किसने पाला?! तुम्हारे संस्कार कहाँ हैं? माफ करना, मेरा नाम नदिदा है। मैं गलत... अभी 14 साल का हुआ हूं लेकिन मैं पहले से ही एक जूल वॉरियर हूं! आश्चर्यजनक नहीं हैं? मुझे नहीं लगता कि मैं अपने आयु वर्ग में किसी से हारूंगा," सुनहरी आंखों वाली लाल बालों वाली लड़की ने गर्व से जवाब दिया। उसकी आकृति उम्र के साथ आने वाली परिपक्वता को धारण करने लगी थी। हालाँकि, उसका प्रमुख गुण उसका व्यक्तित्व था-प्रतिस्पर्धी .
"राग्नवेल्ड, और जहां तक उस लड़के का सवाल है। हम एक साथ बड़े हुए हैं, उससे कोई फर्क नहीं पड़ता। वह बस यह नहीं समझता कि खुद को कैसे अभिव्यक्त किया जाए। हम दोनों एक ही उम्र के हैं और जुल वारियर्स भी हैं। मिलना खुशी की बात है।" आप, अपोलो," उसके सामने भूरे बालों वाले युवक ने सम्मानपूर्वक उत्तर दिया। उनका शरीर दुबला-पतला था, लेकिन उनके शरीर और स्वभाव में ताकत छिपी हुई थी।
अंत में, आखिरी व्यक्ति आगे बढ़ा लेकिन थोड़ा ही। यह दिखने में रेट और नादिदा दोनों की उम्र के बीच की महिला थी। उसकी बचकानी विशेषताएं अभी भी मौजूद थीं और वह अपोलो से थोड़ी ही लंबी थी। हालाँकि, उसकी मिट्टी की आँखों में एक लज्जा छिपी थी।
"मैं-मैं सोकोरा हूं। मुझे आशा है कि आप रह सकते हैं," सोकोरा ने संक्षेप में टिप्पणी की, क्योंकि वह नादिदा के करीब पीछे हट गई, जो उसके सिर को थपथपाते हुए मुस्कुराई।
"वह स्वाभाविक रूप से शर्मीली है, लेकिन उह इसकी उम्मीद की जा सकती है। वह मुझसे एक साल छोटी है और पहले एक अनाथ थी। जहां तक उसकी क्षमताओं की बात है, तो उसे रेट से थोड़ा मजबूत होना चाहिए," इराउक की तरफ देखते हुए नादिदा ने कहा।
हालांकि, अपोलो को थोड़ा झटका लगा। सबके अपने-अपने व्यक्तित्व थे पर वे भी अभी-अभी मिले थे। वे अपने बारे में इतना खुलासा क्यों कर रहे हैं? 'लोगों का यह समूह बल्कि...अजीब है। मुझे लगता है।'
"तो, तुम्हारा क्या जवाब है?" अपोलो के विचारों को बाधित करते हुए इरौक से पूछताछ की। उसकी ओर देखते हुए, उसने चुपचाप स्थिति को तौला।
'अज़्रिदान...आप क्या सुझाव देते हैं? मुझे पता है कि आपने कहा था कि उनका कोई दुर्भावनापूर्ण इरादा नहीं है। लेकिन क्या उनका इतना खुला और भरोसेमंद होना अजीब नहीं है? वे यह क्यों करते हैं?'
[मेरा मानना है कि ऐसा इसलिए है क्योंकि आपने उस पुरुष का ध्यान खींचा होगा। इसके अलावा, उनके पास आपके ऊपर एक ताकत है। उनके द्वारा सूचना को हल्के-फुल्के ढंग से प्रस्तुत करना केवल यह दर्शाता है कि वे आपको एक खतरे के रूप में नहीं देखते हैं जो कि सत्य है। हालाँकि, आप भी हल्के में नहीं लेना चाहते हैं। आपको कभी पता नहीं चलता कि कब आप एक ऐसे समूह से भिड़ जाते हैं जो विरोधी मंशा रखता है और आपको इस तरह से देखता है।]
एक पल के लिए अपोलो एक खाली ताक के साथ चुप रहा। जैसा वह था, उसके मन में अनिश्चितता छा गई, 'तो... मैं क्या करूँ?'
[इस बार... ठीक है, आप स्वीकार करते हैं। यदि वे आपको गहराई तक ले जाते हैं तो आपको उच्च हमलावरों के बीच युद्ध करने और लड़ाई देखने का मौका मिलेगा। इसके अलावा, आप कभी नहीं जानते कि आप क्या सीखते हैं।]
"मैं ... मैं साथ आऊंगा," अपोलो ने इराउक के पास आते हुए उत्तर दिया जो एक शांत मुस्कान लिए हुए था।
'ऐसा लगता है कि मैंने एक और प्रतिभा की भर्ती की है। हालाँकि, यह मेरी योजना के लिए पर्याप्त है? शायद एक और ...' अपने इरादे व्यक्त करने से पहले इरौक ने सोचा, "इसके साथ, हम पूरे आंतरिक क्षेत्र में गहराई से आगे बढ़ेंगे। चलो चलते हैं।"
एक अतिरिक्त शब्द के बिना, उन्होंने छायादार जंगल में और अधिक गहराई तक रास्ता बदल दिया। सबसे धीमा होने के कारण, अपोलो ने चुपचाप सभी की पीठ देखी, जबकि उसके दिमाग में एक बार-बार आने वाला विचार नाच रहा था, 'मुझे किस उद्देश्य के लिए भर्ती किया गया था?' इसके अतिरिक्त, उनके मन में यह सूक्ष्म आवाज थी जो उन्हें इस छोटी सी यात्रा में शामिल होने के लिए कह रही थी।
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