บท 103: अध्याय 102: मूर्ख बनाया?
रक्तरंजित आँखों को छोड़कर, उसका पूरा शरीर काले रंग के लबादे में लिपटा हुआ था, जो धूल-धूसरित था और जगह-जगह से फटा हुआ था।
जो कोई भी उसे देखता है वह निश्चित रूप से सोचता है कि वह कोई बूढ़ा भिखारी या किसान था जो खेती करते-करते पागल हो गया था।
"चूंकि मैंने स्टीवर्ड द्वारा दिए गए मिशन को पूरा कर लिया है, इसलिए मैं अपने बेटे के हत्यारे की तलाश शुरू कर सकता हूं।"
मन में यही विचार लेकर फटे काले लबादे में काश्तकार ने एक बार फिर अपनी उँगलियाँ चटकायीं।
'स्वोश'
जैसे ही उसने अपनी उँगलियाँ चटकाईं, उसके गायब होने से पहले एक पल के लिए उसके शरीर पर एक उज्ज्वल प्रकाश छा गया।
'इस रूप में, बाहरी संप्रदाय के नेता और बाहरी संप्रदाय के कुछ अन्य अभिभावकों को छोड़कर, कोई भी मेरे असली रूप का पता नहीं लगा पाएगा। यहाँ तक कि संप्रदाय के नेता को भी मेरे असली रूप के बारे में जानने के लिए उत्सुकता से निरीक्षण करना पड़ता है ... हाहा,'
सही बात है!
एक पल पहले उसके पूरे शरीर को ढंकने वाली तेज रोशनी के गायब होने के बाद, उसके शरीर का स्वरूप एक बूढ़े भिखारी से एक युवा बाहरी संप्रदाय के शिष्य में बदल गया था।
'टैप टैप'
जल्द ही, वह एक विशाल शरीर होने के बावजूद हल्के कदमों से अपने साधना धाम से बाहर निकलने की ओर चलने लगा।
"बाहरी संप्रदाय में उद्यम करने के लिए आपने अच्छा रूप धारण किया,"
बस जब वह परित्यक्त खेती के निवास को छोड़ने वाला था, तो उसे एक परिचित आवाज सुनाई दी, जिसने उसे अपने कदमों में रोक लिया और अनजाने में उसकी भौंहें तन गईं।
"पीछे मत मुड़ो,"
क्यूरेटर नाम का कल्टीवेटर जैसे ही आवाज के मालिक की तरफ अपना सिर घुमाने ही वाला था कि उसे पीछे न मुड़ने का हुक्म दिया गया।
"यह कहो, स्टीवर्ड। तुम मेरे साथ क्या चाहते हो? क्या मैंने पहले ही वह मिशन पूरा नहीं कर लिया है जो तुमने मुझे दिया है?"
क्यूरेटर ने जल्दी से अपने सिर को पीछे मुड़ने से रोक दिया और खेती के निवास से बाहर निकलने पर अपने सिर का सामना करते हुए पूछा।
"तुम कहाँ जा रहे हो, क्यूरेटर?"
हालाँकि, स्टीवर्ड नाम के कल्टीवेटर ने क्यूरेटर के सवाल का जवाब नहीं दिया; इसके बजाय, उसने एक और सवाल पूछा।
"क्या तुमने पहले ही नहीं कहा था कि बाहरी संप्रदाय में उद्यम करना एक अच्छा रूप है? मैं वह कर रहा हूँ,"
हालांकि क्यूरेटर इस स्टीवर्ड से बहुत डरता था, जिसे उसने कभी उसका चेहरा और उसके पीछे संगठन नहीं देखा था, उसने अपनी सभी भावनाओं को दबाते हुए पूछा।
"हाहा,"
उत्तर के रूप में, स्टीवर्ड कुछ क्षणों के लिए हँसने लगा, इससे पहले कि वह बात करना शुरू करता, "क्या मैंने नहीं कहा था कि मैं तुम्हारे बेटे के हत्यारे के साथ तुम्हारी मदद करूँगा?"
"फिर मेरी मदद करो,"
क्यूरेटर ने उसी रुख को बनाए रखा जब उसने मदद के लिए अनुरोध किया क्योंकि वह जानता था कि तथाकथित स्टीवर्ड कितना शक्तिशाली और सूचित था। इसलिए, भले ही वह उसे पसंद नहीं करता था, उसने उसकी मदद मांगी।
"अच्छा,"
स्टीवर्ड ने गंभीर स्वर में उत्तर दिया, "यह पत्थर ले लो। जिस क्षण तुम अपने बेटे के हत्यारे के आसपास हो, यह चमक जाएगा।"
अपने शब्दों को समाप्त करने के बाद, छोटे पत्थर को क्यूरेटर की ओर फेंका गया, जो तुरंत उसे पकड़ने के लिए स्टीवर्ड की ओर मुड़ गया।
"शिट। इस बार भी मैं उसका असली चेहरा फिर से देखने से चूक गया,"
भले ही क्यूरेटर ने पत्थर को पकड़ लिया, लेकिन वह निराश था क्योंकि वह स्टीवर्ड का चेहरा नहीं देख पा रहा था।
सही बात है!
कुछ साल पहले, इस स्टीवर्ड द्वारा क्यूरेटर से संपर्क किया गया था और उसे इस परित्यक्त खेती को बाहरी संप्रदाय में निवास दिया था। इसके अलावा, उन्होंने अपने बेटे को भी अपना शिष्य बना लिया और उसे एक अमर किसान बनाने का वादा किया।
हालाँकि, क्यूरेटर ने स्टीवर्ड का चेहरा कभी नहीं देखा था। लेकिन वह एक बात जरूर जानता था। इस तथाकथित भण्डारी के पास बाहरी संप्रदाय में एक अच्छा स्थान था और यहां तक कि कुछ प्रकार के शक्तिशाली संगठन भी थे जिनके आंतरिक संप्रदाय में संबंध थे।
इसलिए, वह कभी पीछे नहीं हटे और सिर्फ स्टीवर्ड के आदेशों का पालन किया।
"तुम जो भी हो, मैं तुम्हारे लिए आ रहा हूँ,"
जल्द ही, 18 वर्षीय बाहरी संप्रदाय शिष्य की उपस्थिति में क्यूरेटर ने पिछले कुछ वर्षों में पहली बार परित्यक्त खेती निवास को छोड़ दिया।
....
जानवर पहाड़ में,
"बेवकूफों, क्या तुम्हें आग लगाने वाला बच्चा मिला?"
बीस्ट माउंटेन का मालिक, सफेद दाढ़ी वाला बूढ़ा अपने दो शिष्यों पर चिल्लाया, जो एक पेड़ के नीचे आराम से सो रहे थे।
"मालिक,"
जैसे ही उन्होंने अपने मालिक की जोर से चीख सुनी, दोनों ठिठक गएजैसे ही उन्होंने अपने मालिक के ज़ोर से चिल्लाने की आवाज़ सुनी, दोनों अधेड़ अपनी नींद से उठ खड़े हुए और तेज़ी से बूढ़े आदमी की ओर दौड़ पड़े।
"हाँ, मैं तुम्हारा स्वामी हूँ। अब, क्या तुमने वह सरल कार्य पूरा किया जो मैंने तुम्हें 10 दिन पहले दिया था?"
बूढ़े व्यक्ति के चेहरे पर बहुत गुस्सा था, क्योंकि उनके शिष्यों के चेहरे के भावों से, वह अनुमान लगा सकता था कि उन्हें अग्नि बंदर का बच्चा नहीं मिला।
दरअसल, उनके शिष्यों ने पूरे कामकाजी शिष्यों के प्रांगण की तलाशी लेने के बाद जो जानकारी दी थी, उसके अनुसार वृद्ध व्यक्ति काम कर रहे शिष्यों के प्रांगण की ओर चल पड़ा और एल्डर ईगोर से मिला।
भले ही एल्डर ईगोर बेबी फायर मंकी के बारे में जानता था, उसने जानबूझकर ऐसा अभिनय किया जैसे कि वह नहीं जानता हो; हालाँकि, बीस्ट माउंटेन के बूढ़े आदमी ने उसे कुछ अच्छे संसाधनों का भुगतान करने के बाद, एल्डर ईगोर ने बेबी फायर मंकी के बारे में कुछ जानकारी दी।
'उस मूर्ख को धिक्कार है। उन्होंने इतने मूल्यवान संसाधन लिए और केवल इतना कहा कि शिशु अग्नि बंदर बाहरी संप्रदाय में है,'
एल्डर एगोर ने बूढ़े आदमी के साथ अच्छा व्यवहार किया क्योंकि उसने खेती एकांत में प्रवेश करने से पहले केवल आधी जानकारी दी थी जिससे बूढ़ा आदमी असहाय हो गया था।
"मास्टर, हमने पिछले 10 दिनों के लिए पूरे बाहरी संप्रदाय की खोज की और अग्नि बंदर के बच्चे का कोई निशान नहीं है,"
"हाँ, मास्टर। हो सकता है कि उस पुराने राक्षस, एल्डर ईगोर ने आपको एक बार फिर बेवकूफ बनाया हो, जैसे उसने अतीत में किया था,"
दोनों मध्यम आयु वर्ग के काश्तकारों ने बूढ़े आदमी के सवाल का जवाब दिया और उनमें से एक ने यह भी कहा कि उसके मालिक को एल्डर ईगोर ने बेवकूफ बनाया था।
"क्या कहा?"
जब उसने दूसरे मध्यम आयु वर्ग के किसान के शब्दों को सुना, तो बूढ़े व्यक्ति ने अपनी उच्च-साधना आभा जारी की जिससे दोनों मध्यम आयु वर्ग के किसानों का दम घुट गया और वे सांस लेते हुए जमीन पर गिर पड़े।
"अगर उसने मुझे सच में बेवकूफ बनाया है, तो क्या आपको लगता है, मैं उसे इस बार नहीं मारूंगा? वह अब बाहरी संप्रदाय में भी नहीं है,"
अपनी बात पूरी करते ही बूढ़ा अपनी जगह से गायब हो गया।
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