गर्जन!"
वैरियन खाली हवा में दहाड़ रहा था।
फिर, उन्होंने एक गहरी सांस ली और अपने फेफड़ों में हवा भर दी।
"रोअर!"
यह दहाड़ पिछली बार से थोड़ी अलग थी। इसने ध्वनि के विभिन्न भागों पर जोर दिया और बीच को फैला दिया।
वेरियन ने अपना गला पकड़ लिया और सोचा कि क्या यह अभी भी काम कर रहा है। अगर वह एक सामान्य इंसान होता तो अब तक टूट चुका होता।
मर्म की आवाजें कितनी कठिन थीं।
उनके अलौकिक शरीर ने इस तरह के मुद्दों का ख्याल रखा और उन्होंने पूरी तरह से एक सच्चे मर्मन बनने पर ध्यान केंद्रित किया।
बहुत सारे उकसावे, अवलोकन और परीक्षण के बाद, वेरियन ने एक मर्मन के लिए आवश्यक 'दर्जना' का निष्कर्ष निकाला।
वो थे:
(ए) इकट्ठा
(बी) हमला
(सी) किसे लक्षित करना है
उसने शुरू में सोचा था कि एक गर्जना संकेत वापसी होगी। वह सामान्य ज्ञान था। लेकिन सामान्य ज्ञान मर्मेन पर लागू नहीं होता था।
यदि वे मृत्यु के कगार पर होते, तो भी वे लड़ते।
झील में प्रवेश करने वाले किसी भी इंसान के लिए यह एक कष्टप्रद विशेषता थी।
वैरियन को भी पहले यह विशेषता पसंद नहीं आई थी।
पर अब।
"रोअर!"
वह मुस्कुराना बंद नहीं कर सका।
*******
मर्मेन साधारण जीव थे। थोड़ा बहुत सरल, वास्तव में।
उन्होंने फेरोमोन के माध्यम से अपनी दौड़ को पहचाना, एक अल्फा का अनुसरण किया, और अल्फा की गर्जना के आधार पर हमला किया।
वेरियन में फेरोमोन थे।
इसलिए, जब उनका सामना तीन मर्मियों से हुआ, तो उन्होंने उस पर हमला नहीं किया। शिकार की खोज शुरू करने से पहले उन्होंने केवल एक पल के लिए उसे देखा।
वह उनका अल्फा नहीं था। इसलिए उन्होंने उसकी एक नहीं सुनी।
उसे खुद को अल्फा साबित करने की जरूरत थी।
कैसे?
उन्होंने सबसे सीधा रास्ता चुना।
बूम! बूम! बूम!
उसने मर्मेन से गंदगी को बाहर निकाल दिया।
"क्री ~"
"क्री ~"
"क्री ~"
तीन मध्य स्तर 7 मर्मियों ने अधीनता में अपना सिर झुका लिया। उन्होंने उसका नेतृत्व स्वीकार कर लिया था।
"गर्जन!" वेरियन ने एक साधारण सी दहाड़ दी और आगे बढ़ गए।
तीनों मर्मियों ने एक दूसरे को देखा और उसके पीछे हो लिए।
चूंकि उसने पहले ही अपने आस-पास के क्षेत्र का सर्वेक्षण कर लिया था, इसलिए वेरियन ने सुनिश्चित किया कि वे किसी भी इंसान के संपर्क में न आएं।
इसके बजाय, वे अधिक से अधिक mermen में भाग गए।
अपने बार-बार घूमने से, वेरियन ने पाया कि मर्मेन के पास क्षेत्रीय स्वामित्व की एक मजबूत भावना थी।
एक क्षेत्र के अल्फा ने अपना क्षेत्र कभी नहीं छोड़ा।
'तो क्या होगा अगर एक और अल्फा कदम?' वैरियन ने वही किया जो उसने सोचा था।
अगर जानवरों के साथ भी ऐसा ही होता, तो वे इसका मुकाबला करते।
"गर्जन!"
अपने पांच अधीनस्थ मर्मेन के साथ देशी क्षेत्र का अल्फा उससे युद्ध करने आया था।
वेरियन मुस्कुराया। 'वे जानवरों से बहुत अलग नहीं हैं।'
'फिर।'
जैप! कच्चा!
झील की आकाश-नीली सतह एक सुनहरी रोशनी और उसके बाद एक धूसर दरार को दर्शाती है।
समूह का अल्फा जमीन पर झुक गया और सिर झुका लिया।
"क्री ~"
उनके अधीनस्थों ने स्वाभाविक रूप से सूट का पालन किया।
"हे।" वेरियन मुस्कुराया और विजयी दहाड़ दिया।
उसके गुर्गे बढ़कर नौ हो गए।
फिर बारह।
पंद्रह।
बीस।
…
पचास।
वेरियन ने कुछ ही घंटों में बनाए गए बड़े समूह को देखा और अपनी ठुड्डी को सहलाया।
'वे सामूहिक रूप से काफी मजबूत हैं।'
भले ही वह सावधान था, फिर भी उनका सामना मनुष्यों से हुआ।
लेकिन उनका दल उन्हें आसानी से हराने में सफल रहा। बेशक, वेरियन ने उन्हें इंसानों को मारने नहीं दिया और केवल उन्हें बाहर फेंक दिया।
फिर भी, इस समूह ने वेरियन को आत्मविश्वास से भर दिया।
"अब तो, यह अंततः उच्च स्तर 7s का समय है।" वेरियन ने अपनी निगाह छत्तीसवें मील की ओर घुमाई।
*******
छत्तीसवें मील पर राजकुमार ने हताशा में आह भरी।
अजीब मर्मन भाग गया। यह निश्चित रूप से एक दुर्लभ बॉस था जिसने उसे और अधिक अंक दिए होंगे।
"लानत है!"
भले ही वह एक उच्च स्तर 7 था, हर नए के बावजूद, वह निम्न स्तर के 7 मर्मन के खिलाफ हार गया।
एक फ्रिकिंग मर्मन!
"मेरे बचाव में, इसके कई रास्ते हैं। पाँच या छह? क्या राक्षस है!" राजकुमार ने फिर आह भरी।
"अगर मेरी आंखों के सामने केवल वह कमीने चीज दिखाई देती है, तो मैं उसे बचने नहीं दूंगा। नेव-" राजकुमार जम गया।
मैं
"यह..." मरमन को देखते ही उसकी आंखें उसकी जेब से लगभग बाहर निकल आई थीं।
अजीब मदारी।
क्योंकि यह बहुत अजीब था, उसकी बिजली की भावना ने इसे याद कर लिया। तो उसने तुरंत पहचान लिया।
राजकुमार के होंठ एक मुस्कान में मुड़े हुए थे जो एक कान से दूसरे कान तक फैली हुई थी।
"हाहाहा! स्वर्ग ने मुझे दूसरा मौका दिया!" फटने के साथहाहाहा! स्वर्ग ने मुझे दूसरा मौका दिया है!" गूँजती हँसी के साथ, राजकुमार बिजली की एक लकीर में बदल गया और अजीब मर्म के पास पहुँच गया।
"गर्जन!" मरमन ने उसकी आँखों में देखा और दहाड़ने लगा।
मैं
यह एक सामान्य मर्मन दहाड़ से थोड़ा अलग था, लेकिन राजकुमार को ज्यादा परवाह नहीं थी। वह इस तरह के तुच्छ विवरणों को नोटिस करने के लिए बहुत खुश था।
मैं
"आप कर चुके हैं। आप इस बार बच नहीं सकते!" राजकुमार ने हाथ उठाया और बिजली का एक लंबा भाला बुलवाया।
पचास मीटर लंबा भाला जल्द ही केवल दो मीटर में संघनित हो गया। हालाँकि, इसकी चमक तेज हो गई।
"मरना!"
शुआ!
धरती पर उतरते हुए जलते सूरज की तरह भाला वेरिअन में पहुंच गया।
इसने हवा की खोज की और तापमान में वृद्धि की। झील की सतह एक सुंदर सोने को दर्शाती है।
मैं
जैसे ही भाला मर्मन को छूने वाला था, राजकुमार ने आखिरकार अपनी मुट्ठी हवा में उछाल दी।
"हाँ-"
बूम! टकराना!
उनके शब्द अचानक बंद हो गए क्योंकि विभिन्न प्रकार के एक दर्जन से अधिक हमलों ने बिजली के भाले को डुबो दिया।
पानी के ड्रेगन। गुरुत्वाकर्षण ताले। अंतरिक्ष टूट जाता है। शाखा ढाल।
मैं
बिजली का भाला जो एक पहाड़ी को जलाने में सक्षम लग रहा था, तूफान में कमजोर मोमबत्ती की तरह बिखर गया।
"व्हा-" राजकुमार ने सवाल करने के लिए अपना मुंह खोला लेकिन उसे पूरी तरह से बंद कर दिया।
इस खास मर्मन के पीछे पचास फ्रिकिंग मर्म थे!
"गर्जन!"
अजीब मर्म के संकेत के साथ, पचास ने अपनी निगाहें उसकी ओर फेर लीं और अपनी शक्तियों को प्रसारित किया।
यद्यपि उस पर अभी तक हमला नहीं हुआ था, फिर भी राजकुमार का शरीर कांपने लगा।
मैं
'मैं जानता था! मैं कमबख्त यह जानता था! यह बात एक दुर्लभ मालिक है! अधिक अंक! या इसके इतने सारे रास्ते कैसे हो सकते हैं? अर्घ! लानत है! मुझे इस चीज़ को मार देना चाहिए था!'
उनके विचार व्यर्थ थे।
हमले भौतिक हो गए और राजकुमार के उद्देश्य से थे।
"लानत है!"
राजकुमार ने विशेष मत्स्यांगना को देखा और उसका अपहरण करने का विचार किया। परंतु-
का!
उसके चारों ओर लगातार जमने वाले स्थान ने यह स्पष्ट कर दिया कि यह असंभव था।
"गर्जन!" वैरियन ने आदेश दिया।
हूश! शुआ!
"बकवास नरक!" राजकुमार ने शाप दिया और अपने बिजली वाले माने को प्रसारित किया।
उसका शरीर बिजली में बदल गया और उसने अंतरिक्ष का ताला तोड़ दिया।
जैसे ही हमले उसके पास पहुंचे, उसने उन्हें रोकने की कोशिश भी नहीं की और भाग गए।
मैं
वेरियन ने उनकी उलटी भूमिकाओं को देखा और अपना चेहरा ढक लिया।
"आह! हाहाहाहा!"
बहुत देर तक केवल उसकी हँसी सुनाई देती रही।