फिर भी मेरे भाई के लिए यह मुश्किल होगा, चाहे वह कितना भी बड़ा जीनियस क्यों न हो, लेकिन मुझे अभी भी उस पर विश्वास है, "एलिस ने बीच में कहा।
"यह जीतने या हारने के बारे में कभी नहीं था। एलेक्स केवल अपनी सीमा और उसकी वर्तमान ताकत का परीक्षण कर रहा है। चूँकि यहाँ एक विशेषज्ञ है, तो क्या उससे मार्गदर्शन न लेना व्यर्थ नहीं होगा?" क्रिस्टीना ने समझाया।
क्रिस्टीना का स्पष्टीकरण सुनकर सभी ने सिर हिलाया।
ऐलिस के आदेश के कारण किनले के कर्मी नेवन के सैनिकों को उनके प्रशिक्षण में मदद कर रहे थे जिन्हें इससे बहुत लाभ हुआ है।
न केवल वे बेहतर बने, बल्कि इसने उन्हें दुनिया की ताकत के लिए अपनी आंखें खोलने और अपने क्षितिज को चौड़ा करने के लिए भी तैयार किया। अन्यथा, वे एमिडोन को जीतने के बाद अपने बारे में अत्यधिक सोचने वाले कुएँ के तल पर बैठे मेंढक होंगे।
.....
जैसे ही एलेक्स और टिम ने अपनी तलवार उठाई, आसपास में गूंजने वाली चीखें और चीखें बेहोश हो गईं। उनका परिवेश धुंधला हो गया और धीरे-धीरे अंधेरा हो गया क्योंकि दोनों ने एक-दूसरे पर ध्यान केंद्रित किया।
यह ऐसा था जैसे वे एक ऐसी दुनिया में आ गए हों जहाँ उनमें से केवल दो ही मौजूद हों।
टिम ने एलेक्स को घूर कर देखा और उसे लगा जैसे वह एक लंबी लड़ाई लड़ेगा। उसे यह कहने की ज़रूरत नहीं थी कि वह हैरान था क्योंकि उसकी आँखों से नज़र हट गई थी।
यह एक सामान्य मतिभ्रम था जब दो तलवार स्वामी अत्यधिक ध्यान के साथ एक दूसरे को द्वंद्वयुद्ध करते थे।
वह एलेक्स से निकलने वाली तलवार मास्टर की आभा को महसूस कर सकता था जिसने उसे चौंका दिया।
जब एलेक्स ने उनसे एक मैच के लिए कहा, तो उन्होंने इसे सिर्फ एक शिक्षण सत्र के रूप में देखा, जहां उन्होंने जूनियर को अपनी कमजोरी का एहसास कराया और अपनी ताकत को उजागर किया, लेकिन इस समय उन्हें लग रहा था कि उनके सामने एक मजबूत प्रतिद्वंद्वी है, जिसने एक मजबूत लड़ाई लड़ी है। जिससे उसे जीर्णता का आभास हुआ।
टिम धीरे से एलेक्स की ओर देखकर मुस्कुराया और सोच रहा था कि अगर वह अभी भी शाही महल में होता तो कितना बड़ा हो जाता।
लेकिन दुर्भाग्य से, वह उस उत्तर को कभी नहीं जान पाएगा।
"किंग एलेक्स, मैं अब से आपको एक समान प्रतिद्वंद्वी के रूप में मानूंगा, इसलिए सावधान रहें," टिम ने अपने चेहरे पर एक छोटी सी मुस्कराहट के साथ बात की।
"चलो शुरू करते हैं," एलेक्स ने बुदबुदाया।
शशश!
उन्होंने एक साथ एक गहरी सांस ली और अपनी नसों को शांत किया, यह तब एक जोर से क्लिक करने की आवाज थी जो पूरे स्थान पर फैल रही थी।
यह बताना मुश्किल था कि किसने पहले मारा और पहली भिड़ंत में किसे फायदा हुआ।
बस तलवार की एक साधारण टक्कर और ब्लेड के प्रभाव से छोटी-छोटी चिंगारी फट जाती है।
एलेक्स ने महसूस किया कि वह ताकत के मामले में थोड़ा नुकसान में था क्योंकि भले ही उन्होंने अपने मन को सील कर दिया हो, टिम अभी भी उससे शारीरिक रूप से मजबूत था, और उसके पास एक मजबूत काया होनी चाहिए।
यह केवल इसलिए था क्योंकि एलेक्स ने मन को जगाने में असमर्थ होने के कारण ज्यादातर समय अपनी शारीरिक वृद्धि और ताकत पर ध्यान केंद्रित किया था, कि वह टिम को संभालने में सक्षम था।
उसके शीर्ष पर, उसका मन धीरे-धीरे उसकी काया में सुधार करता है।
टिम, जिन्होंने कुछ देखा, ने पहले एलेक्स की शारीरिक फिटनेस का परीक्षण करने की कोशिश की और उन्होंने अपनी तलवार को पहले की तुलना में अधिक तेज कर दिया।
एलेक्स ने खुद को आगे की ओर धकेलते हुए ऊपरी शरीर को सहारा देने के लिए अपने पैरों का उपयोग करते हुए हमला करने के लिए अपनी सारी ऊर्जा को समान रूप से अपनी बाहों में प्रवाहित किया।
एक दूसरे के खिलाफ फिसलने वाले ब्लेड और पूरे हवा के कटाव के कारण धातु के घर्षण के तीखे कर्कश शोर के साथ विस्फोटों के एक छोटे से विस्फोट के समान ध्वनि थी।
डांग!डंग!डंग!
क्लैंक!क्लंक!क्लंक!
प्रभाव के कारण, हवा में लहरें पैदा करने वाली छोटी-छोटी शॉकवेव्स बनाई गईं, और पसीने और रेत के छींटे और जगह के चारों ओर छिड़काव किया गया क्योंकि दोनों तलवारों के साथ एक दूसरे के साथ घुलमिल गए थे।
इस समय, पहले के विपरीत, एक जोर से जयकारे बज रहे थे, और लड़ाई देख रही भीड़ सदमे से शांत हो गई।
उनके सामने लड़ने वाले दोनों तलवार के उस्तादों की तरह लग रहे थे और उन्होंने अपनी आँखें भी नहीं झपकाईं, कहीं ऐसा न हो कि वे अपनी लड़ाई के क्षण को याद कर लें।
उत्कृष्ट रैंक के शूरवीरों और अनुभवी सैनिकों ने विस्मय से भरी आँखों से इस दृश्य को देखा।
असामान्यता को नोटिस करने में उन्हें कुछ समय लगा लेकिन जैसे-जैसे मैच लंबा होता गया वे एलेक्स की चालें देख सकते थे जो काफी सरल थीं।
टिम के विपरीत जो स्वो का उपयोग कर रहा थाटिम के विपरीत जो किनले में उन्हें सिखाई गई तलवारबाजी का उपयोग कर रहा था, एलेक्स मूल तलवार चाल के साथ चालों का मुकाबला कर रहा था।
क्षैतिज स्लैश, वर्टिकल स्लैश, स्लाइस, थ्रस्ट, स्टैब, ब्लॉक और पैरी।
एलेक्स की तलवारबाजी में बुनियादी चालों के अलावा कोई विविधता नहीं थी लेकिन चालों का उपयोग करने की दक्षता ने उन्हें एक अनुभवी सैनिक की तरह देखा जो अनगिनत लड़ाइयों से गुजरा था।
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वह हमलों को रोकता है या उन लोगों को पार करता है जो वह कर सकता है और खुलने की चूक की प्रतीक्षा करता है, वह एक छुरा या स्विंग के साथ पलटवार करेगा या संघर्ष के कारण विकसित गति का उपयोग करके शरीर को घुमाएगा।
चालों का उपयोग करने और बेहोश करने में उनकी चतुराई ने एक के लिए अगले की भविष्यवाणी करना मुश्किल बना दिया।
एलेक्स का दिल तेजी से धड़क रहा था और दोनों तलवारों के टकराते ही उसके हाथ दर्द करने लगे।
एलेक्स ने खुद को थामने के लिए अपने दांतों को पीस लिया और अपने होठों को काट लिया। हालाँकि वह अपने युद्ध के अनुभव का उपयोग करके ताकत के पहलू का प्रबंधन कर सकता है, फिर भी उसकी सहनशक्ति टिम की तुलना में एक बड़े अंतर से कम थी।
आखिरकार, भले ही एलेक्स मानसिक रूप से थका हुआ नहीं था, उसके मास्टर रैंक शरीर में अभी भी एक सीमा थी, भले ही उसकी सहनशक्ति एपिक रैंक के बराबर थी, लेकिन एक महान रैंक उसकी खुद की लीग थी क्योंकि यह वह रैंक थी जहां कोई व्यक्ति की सीमा को पार करता है। नश्वर और बेड़ियों के माध्यम से टूट जाता है।
यह काफी मात्रात्मक छलांग थी और कई इस बिंदु पर आगे बढ़ने के लिए गिर भी गए और उत्कृष्ट रैंक पर फंस गए।
पौराणिक रैंक और रैंक के बीच का अंतर सामान्य परिस्थितियों में स्क्वायर रैंक और मास्टर रैंक के बीच के अंतर के समान था।
जब तक कोई एलेक्स जैसा राक्षस न हो या उसकी पत्नियां देवी द्वारा आशीर्वादित न हों, तब तक रैंकों को पार करना वास्तव में मुश्किल था।
एलेक्स की नाक से खून बहने लगा लेकिन वह हमले को रोकने में इतना व्यस्त था कि उसे पता ही नहीं चला।
टिम ने एलेक्स के दृढ़ संकल्प और उन भावनाओं को महसूस किया जो उसने अपनी तलवार से व्यक्त की थी।