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एंगस ने एक भयानक अभिव्यक्ति के साथ एलेक्स को देखा।
एलेक्स महसूस कर सकता था कि एंगस उसे अलग करना चाहता था।
"आप नेवान के राजा का मजाक उड़ाने में काफी अच्छे हैं।"
"मैंने एमिडोन को अपने हाथों से बनाया है और अपनी ताकत का उपयोग करके सब कुछ हासिल किया है।"
एलेक्स ने बेशर्मी से शेखी बघारते हुए आदमी को देखा।
"आप मुझे बता रहे हैं कि आपने लोगों के साथ प्रयोग किया है और उनकी रैंक बढ़ाई है। ताकत बढ़ाने के लिए जीवन शक्ति को जलाने के लिए निषिद्ध तकनीकों का उपयोग करें और हमलों को रोकने के लिए बाधाओं को लागू करने के लिए टीयर 6 मैजिक रन का उपयोग करें। ये सब काम तूने ही किया है।"
"क्या तुम मुझे मूर्ख समझ रहे हो? आप और कुछ नहीं बल्कि एक परजीवी हैं जो दूसरों के लीचिंग से यहां आए हैं। "एलेक्स ने मजाकिया लहजे में कहा।
एंगस को नहीं पता था कि एलेक्स का खंडन कैसे किया जाए। एलेक्स की बातें सुनकर वह अचंभित रह गया और सोचने लगा कि एलेक्स को मैजिक रन के प्रयोगों और ग्रेड के बारे में कैसे पता चला।
उन्हें यकीन था कि या तो किसी ने कुछ जानकारी लीक की है या उन्हें धोखा दिया है।
"अब, मुझे समझ में आया कि आप मुझे कैसे पराजित करने और हमें नीचे गिराने में सक्षम थे।"
"हो सकता है कि कोई पहले ही आपके पक्ष में आ गया हो।"
'हुह! यह आदमी अब कैसी बकवास कर रहा है?'
"हाँ, तो क्या? तुम अपना बड़ा दिल क्यों नहीं दिखाते और उसे कुछ जानकारी क्यों नहीं देते?
"क्या आपको लगता है कि वह व्यक्ति आपकी स्थिति जानने के बाद आपको बचाएगा? अपने आप को पीड़ित करने के बजाय, क्या आपको उसे भी कीचड़ में नहीं गिराना चाहिए?" एलेक्स ने मुस्कराते हुए कहा।
एलेक्स का प्रस्ताव सुनकर एंगस की आंखें फैल गईं। यह कहना गलत नहीं था कि वह उस आदमी से नाराज नहीं है जिसने इसे शुरू किया था।
उसने एक मोहरे के रूप में कार्य करने का फैसला किया ताकि वह इस युद्ध से कुछ हासिल कर सके लेकिन जब वह नीचे जा रहा था, तो उसे अकेले ही नुकसान क्यों उठाना चाहिए और अकेले ही मरना चाहिए?
यदि संभव हो तो उसे दूसरे पक्ष को घसीटने की कोशिश करनी चाहिए, लेकिन उसने एक बाध्यकारी अनुबंध पर हस्ताक्षर किए थे, इसलिए वह नाम का खुलासा नहीं कर सकता।
एलेक्स ने एंगस के चेहरे पर चेहरे की अभिव्यक्ति में मिनट परिवर्तन देखा।
एंगस ने सिंहासन पर चढ़ने के लिए अपने भाइयों और अपने पिता को मार डाला था। उसने कोई रानी या उपपत्नी नहीं ली थी और वह केवल एक स्वतंत्र आत्मा वाला व्यक्ति था।
कई औरतों की मौत हो गई थी जिनके साथ उसने रात बिताई थी। एक तरह से, उसका कोई रिश्ता नहीं था जिसका उपयोग एलेक्स उसे धमकाने के लिए कर सकता था और ऐसे कोई कार्ड नहीं थे जिनका उपयोग एलेक्स उसे तोड़ने के लिए कर सके।
उसे प्रताड़ित करना बेकार साबित होगा और एलेक्स को एक बड़ा सिरदर्द देते हुए उसकी अकाल मृत्यु का कारण बन सकता है।
साम्राज्य की राजनीति काफी गड़बड़ थी। कौन जानता है कि कोई रईस इसके पीछे हो सकता है और उसे नीचे गिराने के लिए हर तरह की कोशिश कर सकता है।
और उनकी पत्नियों पर नजर रखने वाले भेड़ियों की संख्या भी कम नहीं होगी।
रिया ने पहले ही आगाह कर दिया था कि कई लोग उसकी पत्नियों पर हाथ डालने के लिए परेशानी उठा सकते हैं। तो, ऐसे व्यक्ति के चाल चलने की संभावना हो सकती है क्योंकि एंगस कैथरीन को सौदेबाजी की चिप के रूप में उपयोग करना चाहता था।
एंगस से कुछ पाने के लिए, एलेक्स अब केवल इतना ही कर सकता है कि वह अपने अहंकार और अहंकार में ईंधन भर दे जो उसे आसानी से मरने नहीं देगा।
"हाहाहाहाहाहाहा!"
एक पल के लिए विचार करने के बाद एंगस हँसी में फूट पड़ा।
"मुझे आपका प्रस्ताव पसंद आया। आप निश्चित रूप से मानव स्वभाव और इच्छाओं का उपयोग करना जानते हैं।
"बस एक साधारण शब्द और आपने मुझे दूसरे के खिलाफ नुकीले सहन करने के लिए प्रेरित किया।"
"आपकी ताकत ने मुझे प्रभावित किया है इसलिए मैं सिर्फ एक छोटा सा संकेत जोड़ूंगा।"
"इसमें कोई राज्य शामिल नहीं है। मेरे कहने का मतलब है, किसी भी साम्राज्य ने इस युद्ध को नहीं उकसाया। यह एक व्यापक प्रभाव वाला व्यक्ति था, इसमें एक समूह भी शामिल था। मुझे नहीं पता कि उस व्यक्ति का समूह के साथ कोई संबंध है या नहीं।
"ऐसा लगता है कि उस व्यक्ति को आपसे कुछ दुश्मनी है, हालांकि उसने आपको मार डाला नहीं बल्कि मुझे आपकी देखभाल करने के लिए कहा।"
"कौन सा समूह या व्यक्ति कौन है?" एलेक्स ने उत्सुकता से पूछा।
"यह आपके लिए पता लगाने के लिए है।"
"और कैथरीन के बारे में क्या? मैंने सुना है कि आप उसे बेचने जा रहे हैं।
"उस व्यक्ति ने मुझे तुम्हारी किसी भी पत्नी को फंसाने के लिए कहा था। मैंने कैथरीन को फंसा लिया क्योंकि मैं इस अवसर का अपने लाभ के लिए उपयोग कर सकती थी।"
"कौन जानता है कि वह व्यक्ति उसकी सुंदरता से आकर्षित हो सकता है। अगर उसकी चेतावनी के लिए नहीं, तो मैं खुद कैथरीन पर झपट सकता था।
उसकी बातें सुनकर एलेक्स की आंखें लाल हो जाती हैं लेकिन उसने शांत होने की कोशिश की क्योंकि वह जानता था कि यह आदमी उसे उकसा रहा है।
एलेक्स ग्रिल्डएलेक्स ने उस व्यक्ति के बारे में सोचकर गुस्से में अपने दाँत पीस लिए। उसे यकीन था कि एंगस उसके साथ खिलवाड़ कर रहा है।
'सबसे पहले, एक व्यक्ति के सुराग के बारे में, क्या दुनिया लोगों से भरी नहीं है? क्या वह चाहता है कि मैं प्रत्येक व्यक्ति को खोजूं?'
'यह किस तरह का बेवकूफाना इशारा है?' एलेक्स अंदर ही अंदर बुदबुदाया और खुद को शांत करने और ध्यान से सोचने की कोशिश की।
या तो एंगस उसके साथ खिलवाड़ करने की कोशिश कर रहा था या संकेत का उपयोग करने का कोई तरीका था।
"इससे पहले मुझे उस प्रयोग के बारे में बताओ जो आपको एपिक रैंक बनाने में मदद करता है। क्या यह वह समूह था?"
"नहीं, वह समूह नहीं था। यह कोई और था। एंगस ने उत्तर दिया।
यह सुनते ही एलेक्स की आंखें शातिरता से चमक उठीं। इसका इशारा उन्हें पहले से ही था।
'चमकदार!'
'वह गधा भी इसका हिस्सा हो सकता है। लेकिन उस आदमी ने एमिडोन के गिरने को जानने के बाद ही सफाई शुरू कर दी होगी।'
'मुझे एक मौके की तलाश करनी चाहिए और ब्राइट के पास जाना चाहिए।'
लेकिन इससे भी ज्यादा एलेक्स उस व्यक्ति के बारे में चिंतित था जो डोरी खींच रहा था।
एंगस का इशारा काफी अस्पष्ट और बेतुका था।
यदि यह किसी प्रकार का समूह था, तो एलेक्स को यकीन था कि वह समूह के बारे में पता नहीं लगा सकता क्योंकि छाया में सैकड़ों गुप्त समूह हैं।
लेकिन अगर यह किसी व्यक्ति के बारे में होता, तो एलेक्स इसके बारे में कुछ अनुमान लगा सकता था।
संभावना है कि आदमी रॉयल से हो सकता है और राजकुमार के इस योजना का हिस्सा होने की भी संभावना है।
क्या कोई मौका था कि यह तीसरा राजकुमार था जो रिया को छीनना चाहता था?
एलेक्स ने उस संभावना से इनकार करते हुए अपना सिर हिला दिया। उसे ज्यादा जल्दबाजी नहीं करनी चाहिए। बिना किसी पुख्ता सबूत के तलवारों पर निशाना साधना तो और ज्यादा परेशानी को बुलावा देना था।
"वैसे, आपके प्रधान मंत्री। उसका क्या नाम था?"
"हाँ, लैमर! क्या उस कमीने को आपके सभी आपराधिक रिकॉर्ड और आपके संदिग्ध कारोबार के बारे में पता था?"
"वह एमिडोन के गिरने से पहले ही भाग रहा है," एलेक्स ने कहा।
"क्या!!" एंगस चिल्लाया जिससे एलेक्स डर गया।
एंगस की अभिव्यक्ति अचानक बदल गई और एंगस का चेहरा गुस्से से हरा हो गया, यहां तक कि वह बहुत भ्रमित हो गया।
उसके चेहरे पर जो सड़ांध और आक्रोश था, वह वास्तव में उसकी उम्मीदों से परे था।
"उस निर्लज्ज कमीने ने मुझे धोखा दिया होगा।"
"वह मैल का एक टुकड़ा और एक गधे है। जब मैं व्यस्त था तो उसने भागने का अवसर लिया होगा।
"मुझे हमेशा एक संकेत था कि वह एक परेशानी वाला व्यक्ति था। लेकिन वह अपने काम में इतना निपुण था कि मैं उस पर शक नहीं कर सकता था।"
"वह कुछ योजनाओं को जानता था और कौन जानता है कि उसके पास कितने बैकहैंड हो सकते हैं।" एंगस ने अपनी पूरी ताकत से श्राप दिया।
एंगस गुस्से से इस हद तक भड़क रहा था कि उसकी सांसें बेचैन हो गईं।
"तो सारांश यह है कि आप भी इसके बारे में नहीं जानते हैं। इस तरह वह आदमी ठीक उसकी नाक के नीचे से निकल गया।" एंगस के हाव-भाव देखकर एलेक्स हंस पड़ा।
एलेक्स को नहीं पता था कि एंगस अभिनय कर रहा था या वास्तव में, उसे उस निर्लज्ज लैमर ने धोखा दिया था।
लेकिन अगर यह सब एक नाटक था तो यह आदमी अपने शानदार अभिनय के लिए ऑस्कर पुरस्कार का हकदार है और अगर यह झूठ है तो एलेक्स को एक बात का यकीन था।
उन्होंने श्रृंखला के खलनायकों की खोज पर कदम रखा था जो धीरे-धीरे उनके लिए आने की प्रतीक्षा कर रहे थे।
"एक खलनायक दूसरे की ओर जाता है। एक के बाद एक जाल" एलेक्स उदास भाव से बोला और अपनी सीट से खड़ा हो गया।
एलेक्स ने वार्डन की पीठ थपथपाई और कहा "अरे, इसका अच्छे से ख्याल रखना और इसे कुछ अच्छा खाना देना। अगर उसके साथ कुछ होता है, तो साम्राज्य मेरी गांड को मार देगा। "
"कोई बात नहीं, उसकी अच्छी देखभाल करें और उसके पूरे शरीर को मन-विरोधी जंजीरों से लपेट दें।"
'आखिरकार, आपकी साधारण मृत्यु नहीं होने वाली है। मेरी पत्नी का अपहरण करने और क्रिस्टीना के चेहरे को नष्ट करने की कोशिश करने के बाद तुम इस तरह आसानी से नहीं मर सकते।'
'मैं यह सुनिश्चित करूँगा कि तुम अपनी मृत्यु के अंतिम क्षण तक पछताओगे।'
....
एंगस के साथ एक अच्छी और सुखद बातचीत करने के बाद, जिसने उसे कुछ हद तक नाराज कर दिया था, एलेक्स उस जगह पर पहुंचे जहां रईसों को उनके सभी कामों को खांसने के बाद रखा गया था।
"उन्हें अभी सेल में ले जाओ। मैं उन सब अपराधों को देखकर उनका न्याय करूँगा।"
उन्हें आज्ञाकारी रूप से जाते हुए देखकर, एलेक्स ने बुदबुदाया "बेन, यदि आप उनमें से किसी को गुलामी करते हुए या उसमें भाग लेते हुए पाते हैं या यदि उन्होंने कोई जघन्य अपराध किया हैउन्हें आज्ञाकारी रूप से जाते हुए देखकर, एलेक्स ने बुदबुदाया "बेन, यदि आप उनमें से किसी को गुलामी करते हुए या उसमें भाग लेते हुए पाते हैं या यदि उन्होंने कोई जघन्य अपराध किया है।"
"बस उनसे छुटकारा पाएं।"
सिर हिलाया गया।
"दूसरों के बारे में क्या?" बेन ने पूछा।
"आइए उस व्यक्ति पर नज़र डालें जो जीवित रहने में सक्षम था।"
कमरे की रखवाली कर रहे सिपाहियों ने दरवाजा खोला।
जैसे ही एलेक्स ने अंदर कदम रखा, मांस और खून की सड़ी हुई गंध ने उसके नथुनों पर हमला कर दिया।
पूरा कमरा खून से रंगा हुआ था। लाशें इधर-उधर पड़ी थीं।
उनमें से कुछ एक टुकड़े में भी नहीं थे और उनमें से कुछ पहचान से परे पूरी तरह से विकृत हो गए थे।
कोने में आराम कर रहे घावों से भरे आदमी को देखने के लिए एलेक्स ने किनारे की ओर देखा।
उसका शरीर खून से लथपथ हो गया था जैसे वह खून के पूल से बाहर आया हो।
"मैंने वही किया है जो तुमने कहा था। अब, कृपया मुझे मेरी स्वतंत्रता दें। मैं जीना चाहता हूं।" वह आदमी कांपती आवाज में बोला।
"बेन, उसका नाम क्या है?"
"वह काउंट हेलिस है।"
"काउंट हेलिक्स, आपके पास जीने की जबरदस्त इच्छा है," एलेक्स ने उसकी ओर चलते हुए कहा।
"आप मैल और घृणित व्यक्ति हैं जिन्होंने आपके सहयोगी को मार डाला।"
"मैं तुमसे नफरत नहीं करता, बल्कि तुम्हारे जैसे गंदे कमीने के लिए मेरे पास एक नरम जगह है। आखिर आप ही वो लोग हैं जो हमें अपने हाथ साफ रखने में मदद करते हैं।"
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एलेक्स की कुटिल मुस्कान देखकर काउंट हेलिक्स की भौहें तन गईं और वह डर से कांपने लगा।
वह पीछे हट गया और कोने की ओर रेंगने लगा।
उसकी आँखों में, एलेक्स एक राक्षस की तरह लग रहा था जो उसे क्रूरता से मारना चाहता था।
"महाराज, आप अपना वचन नहीं तोड़ सकते। तुम मुझे नहीं मार सकते।
"आपने उस व्यक्ति को स्वतंत्रता देने का वादा किया है जो दूसरे को मार सकता है," हेलिक्स चिल्लाया।
उसकी चीखें पूरे कमरे में गूँज रही थीं, यहाँ तक कि प्रवेश द्वार पर पहरा दे रहे सिपाहियों के भी रोंगटे खड़े हो रहे थे।
"मैं तुम्हें मार नहीं रहा हूँ, बल्कि मैं तुम्हें एक उपहार के साथ पुरस्कृत कर रहा हूँ।"
"गुलाम निशान।"
"अब से तुम्हारी आत्मा मेरी होगी।" एलेक्स ने अपनी उंगली काट ली और अपने खून से उस आदमी के सिर में एक जादू का घेरा बना दिया।
एलेक्स के क्रूर साधनों को देखकर बेन ने अपना सिर हिलाया और धीरे से बोला "ऑल हेल टू द बैंडिट किंग।"
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