घोषणा एक छोटे से तूफान की तरह महसूस हुई जिसने पूरी भीड़ को घेर लिया।
सभी ने हैरान कर देने वाले भाव प्रकट किए, और इसके बाद एक बड़ी बड़बड़ाहट हुई।
"निन्यानबे अंक, केवल एक सौ से कम अंक, जैसा कि नांगोंग चेंग से अपेक्षित था!"
"हम्फ, हर कोई हैरान क्यों है कि उसने यह परिणाम हासिल किया? वह शुरुआत करने के लिए एक पिल कीमियागर है!"
"आप सही कह रहे हैं, लेकिन चूंकि नांगोंग चेंग ने इतना अविश्वसनीय परिणाम हासिल किया है, तो किन नान को किस तरह का परिणाम मिल सकता है?"
"साँस।"
...
वहीं चौंकते हुए शिष्य अपने सिर हिलाने के अलावा कुछ नहीं कर सके।
नांगोंग चेंग के लिए निन्यानबे अंकों का परिणाम हासिल करना उनकी उम्मीदों के भीतर था; हालांकि, किन नान इतने जबरदस्त परिणाम के खिलाफ एक मौका कैसे खड़ा कर सकता था?
मैं
बड़े के बैठने की जगह पर, कई बुजुर्ग उठे और चेंग बियाओ को बधाई दी।
"बधाई हो, पहले बड़े। इस तरह के एक अद्भुत परिणाम के साथ, नांगोंग चेंग निश्चित रूप से पहले दौर में पहले स्थान पर आ जाएगी।"
"हाँ, निन्यानबे अंक। यदि मैं इस परीक्षण में भाग लेता तो मुझे भी ऐसा परिणाम प्राप्त करने में कठिनाई होती।"
"प्रभावशाली युवक, युवा लेकिन अविश्वसनीय रूप से प्रतिभाशाली।"
...
जब बुजुर्ग बधाई दे रहे थे, उन्होंने सहज रूप से किन नान की ओर दयनीय दृष्टि से देखा।
हालांकि उन्होंने किन नान के नांगोंग चेंग और चेंग बियाओ का सामना करने के साहस की प्रशंसा की, लेकिन इस समय परिणाम के साथ बेट के परिणाम की पुष्टि की गई थी।
किन नान का ग्रैंड बेट में हारना तय था।
इस बीच, नांगोंग चेंग और चेंग बियाओ दोनों ने किन नान की ओर देखा, उनकी आँखों में खुशी छुपाने का कोई संकेत नहीं था।
उनके विचारों में, किन नान के हारने की गारंटी थी। न केवल वह उन्हें सात महान पाप सौंप देगा, वह दस दिन और दस रातों के लिए डोजो में घुटने टेक देगा।
उसके बावजूद, किन नान, जो भीड़ की सुर्खियों में थे, अभिव्यक्तिहीन रहे।
ऐसा लग रहा था कि वह पूरी तरह से शांत था, जैसे कि उसे पता ही नहीं था कि उसके साथ क्या होगा।
किन नान की उपस्थिति ने नांगोंग चेंग और चेंग बियाओ को अपने दिलों में तिरस्कारपूर्वक हँसा दिया। उनकी नज़र में, किन नान की शक्ल एक क्रॉसबो पर लदे एक तीर की तरह थी, जो खुद को खोने के कगार पर था।
इसके बाद, प्राचीन प्रभारी अधिक देर तक नहीं रुके, क्योंकि उन्होंने परिणामों को पढ़ना जारी रखा।
"हुआंग लांग, साठ अंक। अगले दौर के लिए अग्रिम। "
"जिओ लेंग, तिरपन अंक। अगले दौर के लिए अग्रिम। "
"चू यूं, बहत्तर अंक। अगले दौर के लिए अग्रिम। "
...
प्रतिभाओं के कई नाम सुने गए थे, लेकिन उनमें से किसी ने भी अस्सी से अधिक का अंक प्राप्त नहीं किया।
इस समय, एल्डर इंचार्ज ने एक पल के लिए झिझकते हुए कहा, "मो जीशान, इक्यासी अंक। अगले दौर के लिए अग्रिम! "
यह नाम सुनते ही शिष्यों की भीड़ फिर से जीवंत हो उठी।
"यह मो जिशान है; मुझे बताया गया कि उनका परिवार पिल अल्केमिस्ट होने के लिए जाना जाता है। मुझे उम्मीद नहीं थी कि उसे केवल इक्यासी अंक मिलेंगे।"
"मैंने आपको पहले बताया था कि सामग्री और गोलियों की पहचान करने का यह दौर विशेष रूप से नांगोंग चेंग के लिए डिज़ाइन किया गया है; कोई भी उनका विरोधी नहीं हो सकता।"
"आह, ऐसा लगता है कि किन नान का हारना तय है।"
...
शिष्यों ने तुरंत अपना सिर हिलाया। किन नान के लिए अब उनके दिल में कोई उम्मीद नहीं थी।
नांगोंग चेंग के चेहरे पर मुस्कान आ गई। प्रतिभाशाली लोगों में से केवल मो जिशान ही इक्यासी अंक हासिल करने में सक्षम थे; शेष सभी अस्सी से कम अंक के थे। वह आसानी से बता सकता था कि जीत उसी की थी।किन नान के लिए? चिंता की कोई बात नहीं है।
इसके बाद, बड़े प्रभारी ने परिणामों का खुलासा करना जारी रखा। अचानक, उसके शिष्य सिकुड़ गए, और वह यह कहने से पहले रुक गया, "यह पेपर किन नान का है..."
मैं
यह सुनकर, जीवंत भीड़ चुप हो गई, मानो उन पर जादू कर दिया गया हो।
यद्यपि चेलों ने मान लिया था कि किन नान को पहले ही हारना है, वे सहज रूप से उसके द्वारा प्राप्त किए गए परिणाम को जानने के लिए उत्सुक थे।
ऐसा इसलिए था क्योंकि किन नान का परिणाम भव्य दांव के परिणाम को निर्धारित करने की कुंजी था!
यहां तक कि बड़े के बैठने की जगह पर मौजूद बुजुर्ग भी अपनी सांस रोककर बड़े प्रभारी की ओर देखते थे, मानो वे वास्तव में परिणाम को ध्यान से सुनने के लिए उत्सुक हों।
केवल नांगोंग चेंग ने शांत भाव से पहना। उसी क्षण, वह हँसा, "जूनियर भाई किन नान, आपको मिले अंकों का अनुमान लगाने की कोशिश करो? हालांकि मुझे इस बात का अंदाजा है कि मुझे चुनौती देने के लिए आपको अपना आत्मविश्वास कहां से मिलता है, मुझे यकीन है कि इस दौर के विजेता और आप ही हैं——"
इस बीच, बड़े प्रभारी ने अपनी लार निगल ली, अगले कुछ शब्दों को कठिनाई से कहने से पहले, "निन्यानबे अंक, नांगोंग चेंग के साथ पहले स्थान के लिए बंधे!"
टकराना!
नांगोंग चेंग ने महसूस किया कि उसका दिमाग तुरंत गुलजार हो रहा है; वह 'हारे हुए' शब्द को बाहर नहीं निकाल सका जो उसके होठों पर पहले ही आ चुका था। उसका चेहरा पूरी तरह आश्चर्य से भर गया था।
निन्यानबे अंक?
किन नान ने निन्यानबे अंक हासिल किए थे?
यह कैसे हो सकता है? यह कैसे संभव हुआ?
नांगोंग चेंग के अलावा, बड़े के बैठने की जगह पर चेंग बियाओ ने भी पूरी तरह से चौंका देने वाला भाव पहना था।
परीक्षण का यह दौर विशेष रूप से चेंग बियाओ द्वारा अपने शिष्य नांगोंग चेंग के लिए तैयार किया गया था। ऐसी परिस्थितियों में, किन नान अभी भी नांगोंग चेंग के साथ पहले स्थान के लिए टाई करने में सफल रही?
क्या इसका मतलब यह है कि यह किन नान गुप्त रूप से एक पिल कीमिया विशेषज्ञ था?
नतीजा सुनकर हर कोई सन्न रह गया।
किन नान को जिस शर्त के हारने की गारंटी थी, वह दोनों के बीच टाई साबित हुई?
उस पल, भीड़ खामोश थी; शिष्यों को लगा कि उनके दिमाग ने काम करना बंद कर दिया है।
काफी देर के बाद भीड़ के बीच जोरदार धक्का-मुक्की हुई। अधिकांश शिष्यों के चेहरे बड़े आश्चर्य से भरे हुए थे।
"माई गॉड, किन नान ने निन्यानबे अंक हासिल किए!"
"हाहाहा, इस बार पहले बड़े और नानगोंग चेंग बेहद पागल होने वाले हैं। राउंड विशेष रूप से नांगोंग चेंग के लिए तैयार किया गया था, लेकिन कौन जानता था कि किन नान यहाँ हस्तक्षेप करने के लिए होगा!"
"बढ़िया, बहुत बढ़िया। नांगोंग चेंग के मुकदमे को बदलने के लिए पहले बुजुर्ग ने अपनी शक्ति का इस्तेमाल किया। मुझे इसका कभी शौक नहीं था, लेकिन अब जब किन नान और नानगोंग चेंग पहले स्थान पर हैं, तो मैं यह जानने के लिए उत्सुक हूं कि उनकी प्रतिक्रिया क्या होगी!"
...
चेलों के चेहरे लाल हो गए थे और वे बहुत उत्साहित थे; वे अब किन नान की तरफ उसका समर्थन करने के लिए खड़े थे।
ऐसा इसलिए था क्योंकि चेंग बियाओ की कार्रवाई नांगोंग चेंग के पक्ष में थी, जो पूरी तरह से अनुचित था, जिससे वे असंतोष महसूस कर रहे थे।
अब जबकि किन नान ने चेंग बियाओ और नांगोंग चेंग दोनों की योजना को बर्बाद करते हुए एक चमत्कार किया था, वे किन नान का समर्थन कैसे नहीं कर सकते थे?
इस बीच, नांगोंग चेंग और चेंग बियाओ के चेहरे विपरीत थे; किन नान की ओर उनकी निगाहें जानलेवा इरादे से भरी हुई थीं।
उन्होंने कभी भी उम्मीद नहीं की थी कि किन नान के पास पिल कीमिया में इतनी प्रभावशाली प्रतिभा होगी, ताकि वे उनकी योजना में हस्तक्षेप कर सकें!हालाँकि, उनके लिए अपना गुस्सा निकालना नासमझी थी क्योंकि बाहरी डोमेन परीक्षण अभी भी चल रहा था। अगर उन्होंने कुछ बेवकूफी की, तो वे भी परिणाम का सामना नहीं कर पाएंगे।
नांगोंग चेंग ने एक गहरी सांस ली, और एक सुस्त अभिव्यक्ति के साथ कहा, "किन नान, मैंने कभी नहीं सोचा था कि तुम और मैं पहले स्थान के लिए बंधे रहोगे। ऐसा लगता है कि मैंने आपकी क्षमताओं को कम करके आंका है।"
मैं
किन नान अभिव्यक्तिहीन रहे; उसने नांगोंग चेंग को एक झलक भी नहीं दी।
बुजुर्गों के बैठने की जगह पर, चेंग बियाओ ने ऊंचे स्वर में कहा, "मैंने प्रभावशाली पिल कीमिया प्रतिभा वाले ऐसे उल्लेखनीय व्यक्ति को देखने की उम्मीद नहीं की थी। किन नान, हम दोनों और आपके बीच दांव के संबंध में, चूंकि आप दोनों के परिणाम समान हैं, इसलिए बेट को ड्रा माना जाएगा!"
यह सुनकर शिष्यों की भीड़ एक बार फिर उत्तेजित हो गई।
उन्होंने शुरू में सोचा था कि किन नान निश्चित रूप से शर्त हार जाएगी, लेकिन कौन जानता था कि किन नान ऐसी वापसी करने में सक्षम है।
हालांकि, किन नान ने पूरी प्रक्रिया के दौरान एक भी शब्द नहीं बोला।
इसके बाद, बड़े प्रभारी ने और संकोच नहीं किया, और शेष परिणामों को प्रकट करना जारी रखा। आधे घंटे में सभी शिष्यों का परिणाम घोषित कर दिया गया।
किन नान और नांगोंग चेंग, अभी भी पहले स्थान के लिए बंधे हुए थे!
भीड़ का सामना करने से पहले, बड़े प्रभारी ने गहरी सांस ली और कहा, "अब, मैं घोषणा करता हूं कि, किन नान और नानॉन्ग चेंग बाहरी डोमेन परीक्षण के पहले दौर में पहले स्थान के लिए बंधे हैं। उन दोनों ने निन्यानबे अंक हासिल किए। दूसरे स्थान के लिए, यह मो जिशान है, जिसमें इक्यासी अंक हैं। तीसरा स्थान किसका है..."
लेकिन, इससे पहले कि प्राचीन प्रभारी अपनी बात समाप्त कर पाता, एक अप्रत्याशित घटना घटी।
किन नान, जो इस पूरे समय चुप रही, उसने एक कदम आगे बढ़ाया और कठोर स्वर में कहा, "रुको, मैं असहमत हूँ!"