บท 16: Chapitre 7 - Partie 1 :
Les sept derniers jours du voyage vers l'Académie des Neufs Voies se passa dans un silence brisé de temps en temps par une jeune fille essayant d'engager une conversation avec ses compagnons masculins peu loquaces. Samuel se taisait parce qu'il n'approuvait pas des choix de sa sœur concernant le Kzhan'La et qu'il détestait ce dernier. Asgorath se complaisait dans l'étude de la nouvelle magie qu'il essayait de mettre au point à l'aide des connaissances de sa précédente vie. Son attention toute tournée vers celle-ci, il s'était complètement isolé du reste du monde, ou presque.
Il ne s'entraîna quasiment pas pendant ces journées, bien qu'il dut plusieurs fois méditer au cours du trajet afin de récupérer de son expérience. Celle-ci lui offrit d'excellents résultats. Il comprenait bien mieux la composition ADN des humains et des Kzhan'La. Les morceaux de peau lui permirent de réaliser d'autres expériences similaires. Sa compréhension de ce qu'il devait faire s'améliorait à chaque minute et son sort se rapprochait de son parachèvement. Les actions à entreprendre étaient mieux définies et la consommation en énergie diminuait.
Durant sa dernière expérience, il avait réussi à transformer un bout de peau humaine issu d'un des assassins en une peau couverte d'écailles similaires à celles d'un Kzhan'La. Puis, après avoir récupéré son énergie, il avait redonné à la peau écaillée sa forme originelle. La première fois qu'il avait réussie, sa méthode avait été grossière, coûteuse et pleines de faille mais, après de nombreuses tentatives, les différents défauts avaient été gommés lentement et la magie s'était raffinée.
Tentatives après tentatives, le mage perfectionnait sa magie, la rendant plus facile d'utilisation, plus rapide, plus efficace et bien moins coûteuse en énergie spirituelle et force mentale. La transformation laide, lente et brutale s'affinait et devint plus douce, plus contrôlé et plus rapide. Les petites erreurs commises au cours de chaque transformation disparaissait les unes après les autres jusqu'à ce qu'il soit impossible de déterminer de quelle espèce était originaire les morceaux de peau.
Jenny et Samuel ne s'intéressaient pas à ce qu'il faisait au départ, mais en le voyant employer d'énormes quantités d'énergie spirituelle, ils se mirent à l'observer. Les Xiao furent cependant incapables de réellement comprendre ce que le démon réalisait. Tout ce qu'ils voyaient, c'était Asgorath transformer un bout de peau humaine et bout de peau Kzhan'La.
Samuel se désintéressa vite des actions du démon, considérant que cela ne valait rien, mais pas Jenny. Elle ne comprenait comment il faisait et souhaitait le découvrir. Malheureusement pour elle, le réincarné s'était entièrement tourné vers ses expérimentations et ne remarquait rien de ce qui se passait autour de lui.
Le démon expérimenta sans arrêt, jour et nuit, jusqu'à ce que le groupe soit quasiment arrivé. La veille de leur arrivé dans la ville de Bordall, le mage médita la majeur partie de la nuit et de la nuit pour récupérer. Puis, tard dans la nuit, à quelques heures de l'aube, il commença.
L'énergie spirituelle d'Asgorath se diffusa partout dans son corps, emplit chacune de ses cellules sans n'en oublier aucune. Cela prit de longues minutes, et il utilisa plusieurs autres afin de s'assurer avoir réussi. Une fois prêt, il fit tourner son énergie dans ses cellules et lui fit pénétrer les noyaux. L'énergie spirituelle entoura ensuite les chromosomes et, d'une pensée, le démon la força à modifier l'activation de ses gènes.
Un instant il travaillait avec une concentration extrême, la respiration comme seule signe qu'il vivait et, l'instant suivant, une douleur immense, incompréhensible s'empara de lui. Cette douleur venait de chaque parcelle de son être, de chaque cellule dans lesquelles l'énergie spirituelle s'agitait. La souffrance que le démon ressentait n'avait aucune comparaison tant elle était extraordinairement atroce. Une fraction de seconde après qu'elle le frappe, le Kzhan'La hurla de tout son être.
Ce hurlement déchirant fut une douche froide pour les deux jeunes qui dormaient paisiblement. Ils se levèrent instantanément et cherchèrent des yeux d'où venait l'effroyable hurlement. Ils n'eurent pas besoin de chercher longtemps comme Asgorath, hurlant sans même s'arrêter de respirer, attira immédiatement leur attention.
Malgré la souffrance qu'il ressentait à travers son corps, le démon résista et continua, serrant les poings si forts que du sang dégoulina en flot. Jenny voulut l'interrompre mais son frère la stoppa. Il se fichait de ce qui pouvait arriver au démon mais sa sœur ne pouvait absolument pas être impliquée. Alors il l'attrapa et la bloqua, l'empêchant du mieux possible de ne pas bouger.
Alors que le frère et la sœur luttaient l'un contre l'autre, le Kzhan'La continuait de hurler. Et, au bout d'un moment qui sembla durer une éternité, le corps d'Asgorath se modifia. Les cornes et la queue se rétractèrent, s'enfonçant dans le crane et le coccyx. Les écaillères perdirent leurs couleurs noires teintées de rouge et prirent la couleur beige tandis que les écailles elles-mêmes se transformèrent en peau. Les griffes rétractables du démon, si pratiques et dangereuses durant les combats, changèrent en des ongles fragiles d'êtres humains.
Sous les yeux éberlués des deux jeunes humains, le Kzhan'La perdit tous les trais physiques caractéristiques de son espèce pour gagner ceux d'un humain. Cela se fit d'abord sur les signes extérieurs, avec les écailles, la queue, les cornes ou les yeux, mais se développa aussi dans les signes intérieurs. Par exemple, la composition musculaire des Kzhan'La était différente de celle des humains : les muscles étaient bien plus denses et puissants, mais aussi bien plus couteux en énergie.
Ce genre de différences fut éliminé lentement mais avec efficacité. Il ne resta bientôt plus à Asgorath que son cerveau et ses cœurs à modifier. Il ne pouvait toucher à son cerveau, siège de son contrôle sur son énergie spirituelle et, de toute manière, les différences cérébrales entre les deux espèces étaient minimes. La structure et le fonctionnement étaient identiques. La seule dissimilitude venait du pourcentage des capacités cérébrales utilisé, mais ce n'était pas quelque chose que quelqu'un risquait de découvrir ou comprendre.
Le démon entreprit donc de modifier ses trois cœurs mais, à l'instant où il essaya, la douleur devint encore plus forte, vague insupportable de souffrance sans fin ni limite. Il tenta néanmoins de persister et cracha du sang, suffisamment pour créer une petite flaque. Rapidement, il recommença une deuxième et une troisième fois avant d'abandonner à transformer ses cœurs.
Ayant terminé ce qu'il devait faire, le mage relâcha son énergie spirituelle, la laissant filer, et cessa d'user de sa force mentale. Puis, la fatigue et la souffrance prirent alors le dessus sur le mental éreinté et faible du réincarné. Ce dernier sombra en une fraction de seconde, avant même que son corps sans force n'est fini de s'effondrer sur le sol, dans un sommeil si profond qu'il se rapprochait du coma.
Asgorath se réveilla et ouvrit les yeux. Son crâne le faisait souffrir, comme si des centaines de marteau lui martelaient la tête sans repos et en même temps. Faible et tremblant, il posa sa main droite dessus et gémit doucement à cause de la douleur qui parcourait son corps. Déplacer sa main fut très compliqué et à la limite de ce qu'il pouvait faire. En plus de cela, il n'arrivait pas à contrôler et manipuler son énergie spirituelle.
Sous les yeux du démon souffrant se peignait une fresque magnifique composée du noir de la nuit et de la lumière des étoiles parsemant le ciel et éclairant le monde sans obstruction. Le réincarné n'avait jamais vu de ciel nocturne aussi beau avant de venir dans ce monde. L'absence de lune rendait cependant difficile de savoir quand on était durant la nuit. Malgré la douleur, il sourit. Ce monde était sa deuxième chance et il allait la saisir. Alors qu'il songeait à cela, une ombre transparut sur son visage et la rage assombrit son cœur comme le souvenir de sa mère ressurgissait. Se secouant la tête intérieurement, il balaya ses souvenirs et sa rage, les cachant dans un recoin avant le bon moment.
Incapable de bouger, le réincarné se contenta d'observer tranquillement le ciel étoilé. Il essaya de repérer des constellations mais il ne connaissait rien à l'astronomie et fut donc incapable de découvrir quoi que ce soit mais la beauté de la voûte céleste valait de s'y attarder un moment. Enfin, il referma les yeux et se replongea dans un sommeil profond sans rêve.
Les rayons du soleil réchauffant le visage d'Asgorath et le titillant, ce dernier se réveilla et ouvrit très doucement les yeux pour s'habituer à la lumière. Les douleurs qu'il avait ressenties dans la nuit s'étaient grandement atténuées mais il souffrait toujours, bien que cette souffrance ressemble plus à des courbatures, quoiqu'elles soient beaucoup plus fortes.
Calme, il observait le ciel bleu parsemé de quelques nuages et essayait d'entendre ce qui se passait autour de lui. Des voix calmes et faibles lui parvenaient sans qu'il ne parvienne à comprendre ce qu'elles disaient où qui en étaient les propriétaires. Forçant sur ses muscles, le mage grogna et se releva difficilement, passant de couché sur le dos à assit.
« Asgorath, clama une douce voix féminine, tu t'es enfin réveillé ? Tu nous as fait peur cette nuit-là, tu sais. Tu peux nous expliquer ce que tu faisais s'il-te-plait ?
-Oui, mais d'abord de l'eau je te prie, répondit le démon d'une voix rauque et sèche.
-D'accord. Tiens. Attention, bois doucement. Il ne faudrait pas que tu t'étouffes. »
Le Kzhan'La eut besoin de plusieurs minutes pour boire toute l'eau dont il avait besoin. Jenny l'y aida en tenant la gourde, sous le regard écœuré de son frère qui serrait les poings et les dents, les faisant presque grincer, de fureur. Après avoir fini de boire, le démon soupira et reçu un peu de nourriture. Tout en mangeant, il regardait Jenny.
« Ça fait combien de temps que je suis inconscient ?
-Tu as été inconscient pendant environ soixante-et-une heure, soit un peu plus de un jour et une nuit, répondit-elle. Par contre, tu ne nous as toujours pas dis ce qui t'étais arrivé ? Qu'est-ce que tu as fait pour devenir … … comme ça ?
-Comme ça quoi ?
-Pourquoi tu as l'apparence d'un humain, gros con, ne put se retenir de crier Samuel. »
Sa sœur lui jeta immédiatement un regard noir et les deux s'affrontèrent du regard un moment avant que le jeune frère ne détourne les yeux et ne s'emmure dans un profond silence. Pendant ce conflit, Asgorath regarda ses mains, choqué par ce que la jeune fille lui avait dit, et découvrit qu'il possédait bel et bien des mains d'humains. Il observa le reste de son corps, tâtant les endroits qu'il ne pouvait voir. Résultat : physiquement, il était bel et bien humain.
Sa magie avait fonctionné ! Il n'aurait plus besoin de se cacher dans les bois et d'éviter les humains désormais. Le réincarné éclata d'un grand rire. Il n'avait absolument pas remarqué sa transformation tant avoir une forme humaine était quelque chose de normal pour lui, mais maintenant qu'on lui faisait remarqué.
Comme avant, sa taille atteignait toujours un mètre quatre-vingt-trois tandis que ses cheveux et ses yeux restaient bruns. Ses muscles, bien que beaucoup moins puissants étaient restés secs et plutôt bien dessinés. Par contre, ses écailles robustes avaient été remplacées par une peau beige douce comme celle d'un bébé comme elle venait juste d'apparaître. En la voyant, la majorité des femmes auraient jalouses d'une telle peau.
Asgorath n'avait jamais été moche, mais en tant que Kzhan'La ses traits n'avaient jamais été trop prononcés ou dessinés, lui donnant une belle apparence mais pas extraordinaire. La métamorphose avait changé cela. Les traits de son visage étaient désormais très finement dessinés. Bien qu'il ne serait jamais le plus beaux, il faisait désormais partit des plus beaux. Même Jenny n'avait pu s'empêcher de rougir lorsqu'elle avait vu son visage endormi peu de temps après la transformation.
« Ça a marché, j'ai réussi, s'exclamait le mage tout en rigolant aux éclats. C'est un superbe succès ! Cela valait le coup d'enduré toute cette souffrance !
-Qu'est- ce qui a marché ? s'exaspérait légèrement la jeune fille
-Ha Ha Ha, rigola encore un moment le démon avant de soupirer. Désolé, je suis juste très heureux. Pour répondre à ta question, la nuit où je vous ais réveillé en hurlant, j'étais en train de réaliser une magie très spéciale dont le but était non pas de me donner l'apparence d'un humain, comme le ferait n'importe-quelle illusion, mais de transformer, de métamorphoser mon corps en celui d'un humain. J'ai passé les dix-huit derniers jours à réfléchir à des méthodes permettant cela et à m'entraîner, même si la présence de quelques assassins à un peu perturbé mes plans.
-Des assassins, répéta l'interlocutrice. Tu parles de la nuit huit jours auparavant ?
-Oui celle-là. Cinq assassins ont attaqué. J'en ai tué quatre et un a réussi à s'enfuir.
-Oh … … Attends, tu ne te défileras pas ! Comment tu as pu réussir à modifier ton physique ?
-En fait, ce n'est pas si compliqué dans un sens, lui explique Asgorath. Tu vois, tous les êtres vivants sont constitués à très petite échelle de ce que l'on appelle des cellules. Pour faire simple, imagine le corps de n'importe quelle animale ou végétale comme un gigantesque site de construction où l'on n'utilise pas de la pierre ou du bois, mais des éléments appelés cellules. »
Il s'arrêta un instant, vérifiant que Jenny et Samuel l'écoutaient attentivement et comprenaient ce qu'il disait. Voyant la fille acquiescée de la tête, concentrés, et Samuel faire semblant que ce qu'il racontait ne l'intéressait pas, il reprit :
« Ces cellules sont elles-mêmes constituées de plusieurs éléments, mais le seul qui nous intéresse dans ce cas précis est le noyau et ce que l'on appelle des chromosomes qui sont stockés dedans. Ces chromosomes, on en retrouve dans toutes les espèces mais en quantités différentes. Le point le plus intéressant à leurs sujets est que ces chromosomes sont composés d'ADN, d'acide désoxyribonucléique, et que ce dernier sert de support au matériel génétique de chaque individu. C'est ce matériel génétique qui décrit toutes les caractéristiques physiques d'un individu, comme par exemple s'il aura les cheveux blonds, bruns ou roux, si ses yeux seront bleus, verts ou noisettes, s'il sera grand ou petit, s'il sera fragile et aura des problèmes de santé et bien d'autres choses. Pour faire simple, toutes les caractéristiques, de la plus flagrante comme la taille ou la couleur des cheveux à la plus insignifiante comme la longueur d'un orteil ou la pilosité, sont dues à ce matériel génétique, à cet ADN. Est-ce que vous comprenez ?
-Mm, en gros ce que tu veux nous dire c'est que notre corps est composé de petits éléments appelés cellules et qu'à l'intérieur on trouve de l'A … de l'ADN qui est comme une description complète et absolue du corps, répondit Jenny.
-C'est à peu près ça. Pour être plus précis, l'ADN est non seulement une description complète et absolue du corps, mais c'est aussi lui qui décide comment tu vas te développer et grandir. Il est à l'origine de tout ce que tu es physiquement parlant.
-Je vois, dit la jeune femme tout en réfléchissant. Mais cela n'explique pas comment tu as fait pour changer d'apparence.
-Non, effectivement, accorda-t-il, mais l'explication était nécessaire pour que tu puisses comprendre ce que j'avais fait. Ma méthode est simple et efficace mais complètement folle et extrêmement dangereuse. J'ai modifié ma séquence ADN pour que, par effet domino, mon corps change. Modifier est tout de même un très grand mot pour ce que j'ai fait. Je me suis contenté d'activer et de désactiver certaines des séquences de mon ADN pour que mon corps soit celui d'un humain. C'est pour cela que je me baladais avec des morceaux de peau : c'était pour étudier le génome humain et voir s'il était possible d'inhiber certaines parties de l'ADN.
-Mais quelque chose comme ça est vraiment possible ?
-On dirait bien que oui, répliqua le faux humain avec un grand sourire. »
Joyeux pour la première fois depuis la mort de sa mère et ses semaines de torture, le réincarné affichait un grand sourire et sifflait doucement tout en mangeant. Ce changement de personnalité choquait les enfants des Xiao. Auparavant, leur compagnon restait presque toujours silencieux avec un air austère et glacial avec un soupçon de haine, bien que non dirigé vers eux, sur son visage mais, désormais, il souriait, riait et sifflait un air joyeux. Aucun des deux ne pensait que la haine qu'il ressentait avait tout simplement disparu, mais il avait réussi à trouver un instant de repos pour rire dans la tempête de haine qu'il balayait son cœur.
Observant son sauveur avec attention depuis le premier jour, elle avait accepté depuis longtemps que tous les démons ne fussent pas des bêtes et que certains puissent réfléchir. Ce n'était qu'aujourd'hui, cependant, qu'elle voyait un démon réellement ressentir des sentiments.
Non, se corrigea-t-elle. Il a toujours eu des sentiments. Simplement, je n'avais jusqu'à présent vu que la rage glaciale qui le poussait à avancer, ainsi qu'à ne pas accepter ce qui nous arrivait, dans la forêt avec les assassins. Il a probablement énormément souffert à cause des humains mais il était tout de même prêt à mettre sa vie en danger pour nous sauve, mon frère et moi. Réalisant cela, la jeune fille ressentie un élan de chaleur pour le démon sous forme humaine en face d'elle pour la première fois.
Elle le considérait au départ comme un outil efficace pour survivre, puis changea sa façon de penser pour voir en lui un partenaire avec qui elle avait fait une transaction. Elle était désormais incapable de le voir de cette manière. Pour elle, Asgorath était devenu un compagnon, presque un ami.
Alors que Jenny était silencieuse, réfléchissant à ce que le Kzhan'La lui avait expliqué et à ce qu'elle ressentait, ce dernier finit de se nourrir sous le regard de plus en plus haineux de Samuel. Le frère n'avait pas compris les explications, mais il savait que cette magie, quoi qu'elle soit, était extraordinairement dangereuse. Avec elle, qui pouvait savoir combien de démons pourraient infiltrer la civilisation humaine, ses cités et ses armées avant de faire un massacre ?
Chez lui, tout tournait autour du caractère cruel et maléfique des démons. L'idée que ces derniers étaient les envoyés du mal était profondément intégrée. Il ne pouvait imaginer quelque chose d'un tant soit peu différent. A cause de cela, son dégoût et son hostilité envers le démon étaient ancrés mais, en même temps, il n'était pas idiot et considérait sa grande sœur comme quelqu'un qu'il devait protéger et obéir. Il détestait donc la voir troublée par une ordure démoniaque, mais il ne pouvait rien y faire.
Laissant les deux humains dans leurs pensées, Asgorath continua de manger et, une fois finie, s'étira ses muscles douloureux pour les détendre. L'étirement prit plusieurs minutes durant lesquelles le frère et la sœur rangèrent leurs affaires et se préparèrent. Les étirements du démon lui firent du bien et diminuèrent la douleur qu'il ressentait à cause de ses muscles. Le groupe repartit vers la cité de Bordall une fois qu'il eut fini.
Venant de se métamorphoser en humain, le démon pouvait désormais intégrer la société humaine et trouver une manière de survivre, voire de vivre. Mais ce n'était pas comme cela qu'il parviendrait à rejoindre le continent des démons. Il se devait d'y retourner, ne serait-ce que pour découvrir s'il avait toujours de la famille et, le cas échéant, lui apprendre ce qui était arrivé à sa mère. De plus, il lui serait plus facile d'obtenir des ressources et de l'aide pour se venger là-bas. Pour cela il avait cependant besoin d'un plus grand pouvoir, mais comment l'obtenir ?
Il réfléchit quelques minutes et la réponse lui vint naturellement. L'Académie des Neufs Voies ! L'Académie des Neufs Voies entraînait les nouvelles générations, leur apprenant à utiliser leurs énergies vitale et spirituelle ainsi que divers sortilèges et techniques. Pour devenir plus puissant, passer par une de ces académies était une obligation. Asgorath ne l'avait pas considéré au départ à cause de son physique mais, maintenant qu'il ressemblait à un humain, devenir un élève ne se prouverait en aucun cas difficile. Un sourire naquit sur son visage alors qu'il pensait à intégrer l'école.
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