บท 299: ข่าวกรองและสัตว์ส่งสาร

บทที่ 299 ข่าวกรองและสัตว์ส่งสาร

ณ เมืองหลวงแห่งเกรย์คาสเซิล ภายในบ้านหรูในเขตเมืองชั้นใน

วันนี้เป็นวันนัดแลกเปลี่ยนข่าวกรอง ทาซานั่งพิงเก้าอี้อยู่ในห้องรับแขก รอสมาชิกคณะกายกรรม ‘นกพิราบกับหมวก’ มาตามนัด หลังจากเข้าฤดูใบไม้ร่วงแล้ว ประตูเมืองชั้นในก็เลื่อนเวลาปิดเป็นช่วงเย็น การประชุมลับจึงต้องเลื่อนขึ้นมาจัดตอนบ่ายด้วย

ฮิลล์ ฟอกส์มักเป็นคนที่มาถึงคนแรกเสมอ

เขาสวมเสื้อนอกกำมะหยี่สีฟ้าเปิดต้นคอ ท่อนล่างสวมกางเกงรัดรูปสีเทาอ่อนและรองเท้าบู๊ตหนังกวาง ทั้งยังผูกหูกระต่ายสีขาวที่คอด้วย เรียกได้ว่าแต่งตัวเหมือนขุนนางทุกประการ หลังจากทำความเคารพแล้ว ฮิลล์ก็ดึง ‘ประวัติวัฒนธรรมแห่งอาณาจักร’ ที่หนีบอยู่ใต้รักแร้มายื่นให้ทาซา ฝ่ายหลังรับหนังสือมาพลางกวาดตามองเขาอย่างสนใจ “อ่านจบแล้วหรือ”

“ใช่” ฮิลล์พยักหน้าก่อนจะถามอย่างสงสัย “ท่านจะไม่สอนวิชาดาบ...หรือวิธีลอบสังหารให้ข้าสักหน่อยหรือ”

“ทำไมล่ะ”

“ก็ตอนที่เกิดโรคระบาด ท่านบอกจะฝึกข้าให้เป็นสายสืบที่ได้มาตรฐานมิใช่หรือ” เขาเกาศีรษะ “แต่จนถึงตอนนี้ ท่านให้ข้าอ่านแต่หนังสือพิลึกพิลั่นพวกนั้น”