บท 274: Capítulo 274 - El planeta resplandeciente
Todo el convoy se levantó en armas por el repentino descubrimiento.
Los buques de carga y los portaaviones convertidos a partir de buques de carga generalmente no poseían grandes sensores. Si todos detectaron fuertes lecturas de exóticos a una distancia de cinco horas luz, entonces el planeta más adelante debe estar plagado de sustancias exóticas altamente activas.
Tan alto, de hecho, que debe valer tanto como el producto interno bruto de un estado promedio de tercera categoría como la República Brillante.
La comandante Leife, la mujer a cargo del convoy, convocó una conferencia apresurada entre los capitanes de los barcos y los oficiales mercenarios superiores.
Observó los ojos del Capitán Spencer antes de mirar las diversas proyecciones de los otros hombres y mujeres. Casi todos los barcos pertenecían a un propietario diferente, lo que complicaba sus esfuerzos por controlar sus impulsos.
Reservó las miradas más cautelosas a los otros dos comandantes mercenarios del convoy. Ambos viajaban en vehículos medianos que podrían abrumar a los Calcardon si se unían contra los Barbed Lynxes.
"Lo primero es lo primero. Todos apagaron sus nodos de entrelazamiento cuántico, ¿verdad? No es suficiente accionar un interruptor. Espero que todos hayan desconectado el hardware del resto de sus naves".
Todos los capitanes asintieron con seriedad. Todos sabían que tan pronto como descubrían algo valioso, lo primero que tenían que hacer era evitar que se extendiera por toda la red galáctica.
Apagar sus nodos de entrelazamiento cuántico había sido su primera o segunda acción al recibir la noticia del trascendental descubrimiento.
"Muy bien amigos, todos sabemos por qué estamos aquí. Hablemos del planeta resplandeciente".
Lo llamaron el Planeta Resplandeciente, por su luminiscencia muy visible que iluminaba el planeta como una estrella. A esta distancia, podía verse desde el ojo de nȧkėd, lo cual era muy raro para un planeta rebelde que se desplazaba en medio del espacio interestelar sin una estrella cercana que reflejara su superficie.
Era como si un jugoso faisán decidiera ponerse una capa de luces brillantes para hacerlo más atractivo a otros depredadores que querían probar su carne.
El Capitán Spencer comenzó a resumir las estimaciones que todo el convoy había hecho hasta el momento. "The Glowing Planet tiene aproximadamente el tamaño de un planeta pequeño o una luna grande. No estamos muy seguros de si comenzó como el primero o el segundo antes de ser expulsado de su sistema estelar. Cualquiera que sea el caso, el trauma de el evento ha deformado el planeta hasta el punto de romper toda su forma".
Apareció una proyección del Planeta Resplandeciente en cuestión. El planeta tomó una ligera forma de huevo como si hubiera sido estirado por un par de manos del tamaño de un dios. El estiramiento hizo que toda la corteza del planeta se rompiera, lo que sin darse cuenta reveló ricos depósitos de exóticos.
Un oficial mercenario interrumpió groseramente la sesión informativa. "Saltemos todas las cosas nerd y vayamos a la verdadera pregunta que importa. ¿Qué valor tienen esos depósitos?"
"No tanto como crees". El Capitán Spencer advirtió. "El planeta probablemente se originó en el corazón galáctico en lugar del centro galáctico, por lo que en su mayoría contiene basura exótica".
Las caras de todos comenzaron a caer. Los llamados exóticos chatarra se referían a materiales valiosos que se ubicaban en la parte inferior de la jerarquía de materiales exóticos. Si bien tenían un valor significativo en cantidades aún más pequeñas, no se podía confiar en ellos para construir un mecanismo de calidad sin combinarlos con otros exóticos más valiosos.
Dicho esto, el planeta todavía representaba un montículo flotante de dinero en efectivo en el espacio. El Capitán Spencer pasó una lista de exóticos que detectaron hasta ahora. "No hay nada emocionante en esta lista, pero lo notable es que todos estos exóticos son cada vez más difíciles de importar de los otros Sectores Estelares. Esto significa que Friday Coalition y Hexadric Hegemony enviarán una flota masiva para asegurar el planeta resplandeciente tan pronto como se enteren de su existencia".
Eso hizo que mucha de la gente presente se pusiera nerviosa. Los dos estados dominantes de segunda categoría del Sector Estelar de Komodo a menudo tomaban lo que querían por la fuerza.
La Comandante Leife ya tomó su decisión. "Teniendo en cuenta la irregular historia de esos dos estados, sugiero que no les vendamos las coordenadas del planeta a ninguno de ellos. El planeta es valioso, sí, pero no tanto como para que se sientan obligados a agradecernos la información. "
Ninguno de ellos se opuso a su decisión. La Hegemonía Hexádrica era famosa por su hostilidad hacia los forasteros, mientras que la Coalición estaba demasiado dividida para presentar un frente unido. Algunos de los socios más despóticos podrían incluso decidir matarlos a todos para mantener las coordenadas en secreto.
"¿A quién podemos recurrir entonces para vender las coordenadas del Planeta Resplandeciente?"
El Comandante Leife personalmente prefirió vender las coordenadas a la República Brillante, pero otro capitán que provenía del Reino de Vesia insistió en acercarse a ellos. Surgieron varias rivalidades, ya que cada capitán quería aprovechar esta oportunidad para ganar elogios de sus estados de origen.
"Esto no está llegando a ninguna parte". El capitán Spencer golpeó la mesa con el puño. "No creo que podamos venderlo a un solo estado sin molestar a alguien. ¿Quién puede decir si algún capitán descontento no irá a nuestras espaldas y volverá a conectar sus nodos de entrelazamiento cuántico?"
"Entonces, ¿a quién deberíamos venderlo entonces?"
"Tal vez alguien neutral, como la MTA o la CFA. Mantienen una política estándar con respecto a este tipo de descubrimientos. Siempre cumplen su palabra".
"¡Sí, pero las recompensas que reparten no son más que una miseria!"
Spencer asintió de manera grave. "Es solo una tarifa plana de búsqueda en lugar de un porcentaje de las ganancias".
Nadie podía ocultar la codicia en sus ojos. ¿Quién no había oído hablar de historias en las que tripulaciones enteras se enriquecían de la noche a la mañana al descubrir un hallazgo afortunado y negociar una parte de las ganancias de la empresa resultante?
Fue una de las historias que siempre se perpetuó en leyendas. Todos los viajeros del espacio esperaban tropezar con un hallazgo como el Planeta resplandeciente.
Algunos de los capitanes más conservadores expresaron su apoyo a la idea de acercarse a la MTA o la CFA, pero otros que querían un pago mayor se aferraron a las alternativas. Toda la discusión llegó a un punto muerto, sin posibilidad de compromiso a la vista.
La comandante Leife se frotó los ojos con cansancio. Sabía tan bien como cualquiera de los presentes que si trataban de imponer una decisión, habría rebeldes que tratarían de vender la información en secreto a sus espaldas. Ninguno de los cuerpos de mercenarios en el convoy mantuvo oficiales de seguridad significativos a bordo de los transportes de carga para mantener un control suficiente.
"Está bien, esto claramente no está llegando a ninguna parte". Dijo, interrumpiendo la última discusión entre dos capitanes de barcos rivales. "En lugar de elegir un estado sobre otro, ¿por qué no vender las coordenadas a tantos estados como podamos? Diablos, ni siquiera tiene que ser un estado. Venderlo a una gran corporación o a un grupo pirata, no lo hago". no me importa".
"Es una gran idea." Un comandante mercenario rival comentó. "Todos podemos ganar nuestros días de pago porque las personas con las que estamos comerciando no querrán que los otros estados sepan sobre las coordenadas".
"No podemos seguir vendiendo las mismas coordenadas una y otra vez a cualquiera que nos acerquemos. Las personas que están negociando en nombre de sus estados no son estúpidas. Nos obligarán a firmar un acuerdo de confidencialidad".
"¡Entonces deja en claro que solo estás vendiendo las coordenadas en nombre de tu propia nave o cuerpo de mercenarios! Eso seguramente acelerará su urgencia, ya que cuanto más intenten detenerse, antes enviarán una flota sus rivales".
Eso último resultó ser un poco controvertido, pero finalmente todos adoptaron la idea. Sin un líder central que impusiera el control total, lo mejor era dejar que los líderes individuales intentaran ganarse sus propios días de pago.
Tan pronto como terminó la reunión, todos los capitanes se apresuraron a volver a conectar sus nodos de entrelazamiento cuántico. A bordo del Calcardon, el Capitán Spencer ya salió de la sala de conferencias para correr por las cubiertas para supervisar el procedimiento.
En cuanto a la Comandante Leife, envió una disculpa mental a su estado natal. El Planeta resplandeciente se había desplazado actualmente hacia las fronteras nominales de la República Brillante, y solo saldría de su territorio un par de años después.
Con el elevado estado de tensión entre la República y el Reino, sospechó que este descubrimiento podría terminar siendo la chispa que hiciera estallar la tentativa de paz entre los dos. Se sentía como si traicionara su hogar.
"Lo siento, pero solo quiero ganar una parte justa".
Se secó el sudor de la frente al salir del ċȯċkpit de su último Blackbeak. Lo fabricó en un tiempo récord, habiendo logrado reducir el tiempo necesario para completar una copia a dos días en lugar de los tres que necesitaba desde el principio.
De todo el proceso de fabricación, a Ves siempre le encantó el final, cuando ingresaba al ċȯċkpit para colocar las etiquetas doradas debajo de la consola central y colocar una de las gemas de Lucky en su lugar.
Podría haber dejado el trabajo a un simple robot, pero Ves disfrutó de la interacción personal entre él y sus robots. Cada máquina que completó de esta manera solidificó la dirección de su naciente filosofía de diseño.
Lento pero seguro, Ves comenzó a inclinarse hacia una búsqueda de por vida para maximizar el valor de cada mech producido por su mano.
"¿Cuántos mechs he hecho hasta ahora?"
"Esta es la décima copia del lote actual". El jefe Cyril respondió mientras organizaba el transporte del robot recién terminado desde el taller. "Tienes nueve más para ir antes de que termines".
Había pasado menos de un mes desde el duelo. Mucho había cambiado desde entonces. El resultado del duelo tuvo efectos de largo alcance para la LMC.
Primero, Blackbeak demostró ser un éxito duradero. Cuando los portales mecánicos lograron hacerse con la rara y exclusiva etiqueta dorada Blackbeaks, dieron críticas universalmente positivas. Incluso si su precio se inclinó en el lado superior, los mecanismos de la etiqueta dorada se mantuvieron constantemente en una demanda razonablemente alta.
Desafortunadamente para Ves, las versiones de la etiqueta de bronce recibieron una recepción mixta. Las primeras copias de Blackbeaks recién salidas de las líneas de producción de EME resultaron ser bastante toscas. La empresa de Neverland se enfrentó a una curva de aprendizaje más dura de lo que esperaban debido a la dificultad de trabajar con las aleaciones utilizadas para formar el sistema de armadura Veltrex.
EME en realidad perdió más dinero del que ganó debido a que se vio obligado a reemplazar el blindaje defectuoso después de que ya vendieron los mechs.
Ves maldijo en silencio al codicioso Sr. Neverland. Si el fabricante externo hubiera detectado los defectos antes de vender los mecanismos, habría podido reciclar el revestimiento defectuoso y recuperar la mayor parte de los costos. Pero no, el Sr. Neverland evadió el control de calidad para cobrar lo más rápido posible.
"¿Cómo le va a Carlos en EME? ¿Finalmente ha logrado controlar su control de calidad?"
Ha estado intentándolo. El jefe Cyril respondió. Periódicamente se mantuvo en contacto con Carlos para orientarlo sobre cómo promulgar cambios sin ser demasiado directo. "Es difícil sugerir cambios significativos sin pisarles los dedos de los pies. Neverland es muy egocéntrico para ser un diseñador mecánico, pero lo que funciona para sus Klemsons no siempre encaja con los Blackbeaks. Sus sistemas de armadura son demasiado diferentes entre sí. ."
Ves consideró dejar su trabajo para hacer otro viaje a Bentheim. "Carlos tiene que encontrar una manera de hacer que el Sr. Neverland escuche".
"Eso es una tarea difícil para Carlos. Neverland no está inclinado a escuchar a un diseñador mecánico fallido".
"El hombre debe saber que Carlos habla en mi nombre. Insistí expresamente en el contrato en que la EME debería considerar seriamente cualquier sugerencia que le hagan los enlaces que enviemos".
"Buena suerte tratando de hacer cumplir esos términos sin molestar al Sr. Neverland".
A pesar de sus quejas, Ves estaba razonablemente satisfecho con el arreglo. Ya esperaba algunos contratiempos al principio.
La EME ya logró producir un total de treinta mechas desde que la LMC les extendió la licencia. Eso ya era mucho más de lo que el LMC podía lograr en su mejor momento. Las cuatro líneas de producción del fabricante externo bombearon suficientes mecanismos para satisfacer la demanda más urgente por ahora.
La calidad también aumentó con cada mecanismo adicional que produjeron. Las críticas comenzaron a volverse positivas nuevamente, hasta el punto en que aumentó la demanda del modelo.
Hubiera sido mejor que Dumont no volviera de entre los muertos.
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