บท 96: Capítulo 96. ¿Necesitas una luz?
| El Mech Touch
Lovejoy esperaba en su cápsula. Su euforia inicial ante la noticia de su avance exitoso dio paso a la aprensión. Sabía que se enfrentaría a oponentes formidables de ahora en adelante. Incluso aquellos clasificados cerca de la parte inferior del top 100 representaban una amenaza para él con el mecha correcto.
"Ojalá mi diseñador tenga cerebro esta vez y me proporcione una espada".
Para garantizar la equidad, los pilotos no tuvieron ningún contacto con el mundo exterior. El cadete Lovejoy no tenía ninguna impresión de su diseñador mecánico, aparte de que su trabajo era sólido. Si podía producir un mech como el Unicornio en menos de tres horas, significaba que era un contendiente viable.
Se humedeció los labios. "Si logro llegar a la final y destacar, podría recibir una oferta del Mech Corps del Carnegie Group".
Todos los cadetes de la Academia Abelard soñaban con unirse al Mech Corps. Los empleados directamente en la rama más prestigiosa del Grupo gozaron de la mayor riqueza y autoridad. A cambio, tendrían que participar en las batallas más campales bajo su bandera y vivir una vida reglamentada.
"Incluso con las obligaciones, un trabajo tan impresionante me preparará de por vida".
Su vaina se encendió. Su mech estaba listo para recibir su conciencia. El cadete Lovejoy abrió su mente y cayó en la rutina habitual de dejar que su mente se tragara su nuevo robot.
"¡¿Qué? ¡¿Está ahí de nuevo ¿!" Murmuró cuando sintió un hormigueo pasar por su mente. "Definitivamente hay algo mal con mi interfaz neuronal. ¿Por qué no reporté esta anomalía a los técnicos ayer?"
Se juró a sí mismo. Estaba a punto de entrar en un partido. No era el momento de solucionar sus problemas técnicos.
"Urgh. La próxima vez entonces."
Una vez que terminó el proceso de conexión, Lovejoy extendió cautelosamente sus sentidos. No encontró nada fuera de lugar, así que bajó la guardia y contempló su nuevo robot.
Las sensaciones lo abrumaron por un momento. El mech se movió tan suavemente que estaba confundido si era su propio cuerpo. Aunque finalmente se calmó cuando experimentó la lentitud habitual habitual en los mechs, todavía disfrutaba de este nuevo mech.
"¡Esta máquina es mucho mejor que los mechs de entrenamiento de la academia!" Exclamó una vez que se acostumbró a sus movimientos. "Lástima que el diseñador eligió acompañar mi mech con una espada larga".
Las espadas largas de Mech se caracterizaban por su versatilidad. Podían manejarse con una mano o con las dos manos y podían cortar y perforar secciones bien protegidas si iban acompañadas de la fuerza suficiente.
Esta versatilidad también los convirtió en el todoterreno de las espadas mecánicas. Lovejoy prefería blandir espadas más grandes a dos manos. Su estilo de lucha giraba en torno a generar un impulso de rotación para desatar una ráfaga de cortes devastadores. Tal estilo le da mucha importancia a la durabilidad del arma.
El partido comenzó antes de que pudiera considerar cualquier otra cosa. La oscuridad a su alrededor desapareció, revelando un entorno de arena desértica.
Lovejoy era ambivalente sobre el medio ambiente. Su mech no dependía demasiado de las armas generadoras de calor, por lo que debería tener una ventaja. Por otro lado, la falta de obstáculos significaba que podía ser derribado desde la distancia. Todo dependía del oponente.
Cuando Lovejoy encendió sus sensores, vio una señal muy poderosa. "Tiene que ser un robot pesado".
Frunció el ceño ante el descubrimiento. Los mechas pesados sacrificaron la movilidad por la armadura y la potencia de fuego. Cada mecha que quería derribar una roca tan pesada como esa tenía que hacer muchos sacrificios.
Su Sword Dancer se acercó. Se tomó su tiempo debido al tamaño limitado de la arena. El ritmo moderado también le permitió ajustar su equilibrio sobre el suelo arenoso. Cada entorno planteaba diferentes desafíos para los mechs, y los desiertos arenosos jugaron un infierno con el equilibrio. Afortunadamente, aunque las piernas de su robot no eran demasiado grandes, las suelas eran lo suficientemente anchas para evitar hundirse demasiado.
El pesado robot apareció a la vista. Teniendo en cuenta su tamaño y volumen, no se movió de su lugar, por temor a estropear su propio equilibrio.
"Maldita sea, es una gran escaramuza. Aún así, este es uno de sus peores entornos".
Los sucesivos duelos de la segunda ronda tuvieron lugar en entornos de arena aleatorios. Esto era estándar en muchos duelos mecánicos. Dio la casualidad de que este pesado hostigador que se construyó alrededor de armas generadoras de calor como sus lanzallamas montados en la muñeca y los cañones láser montados en el hombro irradiaba una inmensa cantidad de calor.
En un ambiente caluroso como este desierto simulado, eso fue un golpe mortal.
"¡Jaja, este es mi día de suerte!" Lovejoy vitoreó y se acercó a su oponente en un patrón en zigzag.
El hostigador pesado preparó sus lanzallamas pero comenzó disparando sus cañones láser primero. Las armas de gran potencia y largo alcance poseían una precisión decente. Sus rayos a la velocidad de la luz no se podían esquivar cuando disparaban, por lo que Lovejoy solo podía esquivar mientras confiaba en su intuición y el ángulo de sus cañones.
"¡Maldita sea, quien haya diseñado ese robot es un experto en armas láser!"
Los sistemas de orientación del pesado mech parecían sobresalir al fijarse en su Sword Dancer girando. Sin un escudo, Lovejoy no tuvo más remedio que permitir que su robot fuera golpeado un par de veces. Su Sword Dancer trató de mitigar el mayor daño posible extendiendo los golpes. Aún así, sufrió un golpe devastador cuando el brazo izquierdo de su mech se derritió en la inutilidad.
"¡Pagarás por eso!"
Con la espada larga sostenida en un solo brazo, cerró la distancia con ira vengativa. El mech que pilotaba complementaba todos sus pensamientos, permitiéndole bailar metafóricamente a lo largo de su mech. Fue una experiencia sublime que llevó su habilidad de pilotaje a una mayor altura. Incluso mejoró su habilidad para esquivar.
Ahora que alcanzó un rango cercano, comenzó a dar vueltas alrededor del pesado mech. Su velocidad superó la lenta rotación de los poderosos pero lentos cañones láser. El hostigador se rindió ante los láseres sobrecalentados y levantó los brazos.
Gotas gemelas de llamas mejoradas químicamente partieron de las muñecas. El desierto se volvió aún más sofocante por el inmenso calor. Incluso Lovejoy tuvo la ilusión de que entró en un horno. Su mech saltó frenéticamente hacia atrás para evitar las llamas iniciales.
Como los líquidos ardientes no atraparon nada, cayeron al desierto y siguieron ardiendo. Los ojos de Lovejoy brillaron mientras trataba de rodear las llamas caídas y acercarse al hostigador por detrás. El mech pesado no se mostró complaciente y disparó otra ráfaga de llamas, solo para que el mech espadachín saltara ileso hacia atrás.
Después de repetir este patrón varias veces, el gran hostigador finalmente se vio rodeado por sus propias llamas. La temperatura en el centro de la conflagración siguió subiendo.
"Jajaja, ¿necesitas luz?" Lovejoy se rió mientras se preguntaba qué piloto permitió que sus propias llamas lo atraparan.
El piloto enemigo debe haber sido un especialista mimado que solo sabía cómo pilotar un solo tipo de mech. Alguien como Lovejoy, que dominaba pacientemente los conceptos básicos de todo tipo de mechas y armas antes de conformarse con espadas, despreciaba a los que tomaban atajos. Tuvo que trabajar el doble de duro en la academia para poder escalar hasta la cima de la clasificación.
"No sé qué bastardo holgazán eres, ¡pero has terminado!"
El resto del partido tuvo muy poco suspenso. Lovejoy enfundó su espada y recuperó su diminuta pistola láser. Mantuvo una distancia saludable de las llamas y dio vueltas mientras disparaba su pistola a través de las llamas. La enorme masa del hostigador hizo que fuera fácil golpear el mech, incluso si la mayoría de los disparos se despedazaban debido a su imponente armadura.
Fuera de la arena, los comentaristas notaron la extraña circunstancia de este duelo.
"Mira ese duelo. No había visto una farsa así en tres años. Esas son llamas extremadamente persistentes. Normalmente, complementaría al diseñador por formular un acelerador tan fuerte, pero con un piloto tan despistado podría dispararse a sí mismo. En el pie! "
"El piloto es Michael Forneau. Es un renombrado tirador láser. Tal mecha debería permitirle jugar con todas sus fuerzas, si no fuera por la adición del lanzallamas. ¿Ha asistido alguna vez a una sola clase sobre escaramuzadores? Es la primera lección que se te viene a la cabeza! "
"No sé ustedes, pero en mi opinión, el Cadete Forneau no es digno de aparecer en este escenario. ¡Qué actuación tan vergonzosa para alguien alabado por ser un futuro experto!"
No todos en la audiencia estuvieron de acuerdo. Los pilotos solo tenían una cantidad limitada de tiempo para dominar los mechs. Se necesitaron años para adquirir una cantidad básica de competencia en cada variedad de mechas y armas. Si el tiempo dedicado a ampliar la gama de habilidades de un piloto se centrara en profundizarlas, podrían tener pilotos más expertos y as.
Los pilotos avanzados como la prima de Ves, Melinda, eran una moneda de diez centavos en una docena. Cualquier academia decente producía montones de pilotos avanzados cada año. Sin embargo, incluso un gran estado de segunda categoría como la Friday Coalition no podría producir una gran cantidad de pilotos expertos. La demanda aún excedía con creces la oferta.
A medida que los comentaristas charlaban, el daño constante disminuyó en el pesado hostigador. Después de cinco minutos seguidos de disparos, las llamas comenzaron a amainar, pero el pesado mech estaba peligrosamente sobrecalentado. Su piloto prudentemente perdió el partido para evitar dañar más su mech cuando la posibilidad de salvar una victoria era inexistente.
"Eso fue fácil." Pensó el cadete Lovejoy mientras su robot dañado abandonaba la arena y regresaba al abrazo del diseñador de mechas. Su conciencia se desconectó de la máquina. Su próximo duelo comenzó en menos de dos horas, por lo que tuvo mucho tiempo para tomar un descanso.
Ves, por otro lado, negó con la cabeza ante la estupidez de su oponente. No tenía ninguna queja acerca de obtener una victoria fácil, aunque lamentó las numerosas veces que su bebé fue alcanzado por los cañones láser montados en el hombro. Una vez que su robot se acercó lo suficiente para ver el daño en detalle, siseó.
"Incluso la armadura comprimida no puede detener un rayo láser de alta potencia".
Los cañones láser poseían una cantidad destructiva de energía. Si bien la armadura comprimida hizo su trabajo de evitar que el daño llegara a las partes internas, gran parte de la armadura necesitaba reemplazo. Lovejoy intentó extender el daño por todo el cuerpo del mech y, aunque fue la decisión correcta, también le dio dolor de cabeza a Ves.
La diferencia entre los cañones láser y los rifles láser no se extendía simplemente a la escala. Los diseñadores de armas a menudo construían rifles láser con el propósito de causar daños sostenibles a largo plazo. La eficiencia y la durabilidad importaban más que la potencia y la penetración.
Los cañones láser cambiaron esas prioridades. Fueron construidos para derretirse instantáneamente a través de gruesas capas de armadura y entregar una cantidad devastadora de energía térmica en un instante. A los pilotos en el campo de batalla les encantaba usar cañones láser debido a su combinación de alta penetración y facilidad de reabastecimiento.
En resumen, el daño infligido por los cañones láser había dañado mucho su mecha. Lo único que Ves podía hacer es fabricar tantos reemplazos como fuera posible antes de que comenzara el próximo duelo.
Instaló un nuevo conjunto de blindaje comprimido, enfocándose primero en las partes más esenciales. Afortunadamente, la corta duración del duelo funcionó a su favor. No todas las placas necesitaban ser reemplazadas, por lo que fabricó lo suficiente y logró reemplazar todas las placas dañadas justo antes de que hubieran pasado dos horas.
"No puedo hacer mucho con el daño por calor residual que logró atravesar la armadura". Ves murmuró con pesar. Esos láseres dieron un golpe realmente enorme, e incluso si la armadura dispersó la mayor parte del calor, una pequeña cantidad aún causó estragos en el interior de su mech. "No importará demasiado para el próximo duelo, pero si el daño interno se acumula, no hay nada que pueda hacer".
Reemplazar componentes internos siempre conllevaba más dificultades. Tomó mucho más tiempo reemplazar las partes internas debido a la interconexión de las partes.
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