บท 779: Consejos.
Érica viajó en un taxi hacia el edificio de Aurora y Alice.
Las calles alrededores estaban tranquilas como siempre y la gente trabajaba con empeño, moviéndose de un lado a otro.
Ella se giró al sentir un temblor y observó a la pequeña niña que estaba sentada a su lado.
Ashanti la hija de Okello y Lewa, tenía la suavidad de la piel de su madre, pero la seriedad de su padre y era una niña encantadora.
Tenía cabello castaño claro y estaba alisado, dejando que cayera por los hombros mientras llevaba un vestido blanco, que era bastante formal.
Ashanti tenía las manos en su regazo y estaba mirando al frente con seriedad.
"¿Nerviosa?" Preguntó Érica y acercándose a la pequeña, señaló. "¿No me digas que estás nerviosa por las personas que conocerás?"
Ella estaba llevando a la pequeña Ashanti a la casa de Aurora para la cena que sucedería y en ese sitio estaban muchas personas importantes.
"Esta la Protectora de Zerzura, la Glotona y Serafín…" Dijo Érica naturalmente provocando un sutil temblor en la expresión de la pequeña.
La expresión cambio a cada momento, difícil de precisar por quien Ashanti estaba más agitada y la verdad era que las tres mujeres que nombró eran pesos pesados.
Aurora tenía un título que era reconocido por todas estas tierras y Alice prácticamente se estaba volviendo extremadamente famosa al convertirse en una de los pocos rangos SS.
Serafín en el mundo del espectáculo ya era mundialmente conocida y cualquier persona joven que escuchara música, la reconocería.
"También eres importante." Dijo Ashanti al mirarla
La suavidad del tono y la mirada provocó que Érica sonriera a causa de la sinceridad y sin poder resistirse abrazó a la pequeña, que ya estaba acostumbrada a sus exabruptos.
¡Ashanti era demasiado encantadora y sabia como elogiarla!
Abrazándola, Érica sonrió aún más cuando la pequeña le devolvió el abrazo.
"Sabes, a veces quiero robarte de tus padres y llevarte a vivir conmigo." Murmuró Érica sonriendo malvadamente.
A diferencia de lo que esperaba, Ashanti no se asustó o tuvo miedo, sino que le dio una mirada y agitó la cabeza como una adulta decepcionada.
La expresión de Érica se movió y dio una sonrisa.
Ashanti ni siquiera superaba la década de edad, pero cada día tenía un enfoque más maduro para su edad.
"Al menos merezco un agradecimiento. Fui yo quien consiguió el permiso para que vinieras." Dijo Érica dando la impresión de estar decepcionada.
Ella le pagó un restaurante romántico a Okello y Lewa para que fueran y tuvieran una cena romántica, mientras que invitaba a Ashanti a la reunión.
No iban a ver niños a la reunión, pero Ashanti era una niña que dormía temprano, así que probablemente luego de la cena ya estuviera dormida.
También Aurora y Alice lo permitieron, así que no hubo problema en ese sentido.
Y Ashanti quería venir para visitar a esas dos mujeres de la que tanto se hablaba en toda la ciudad.
Ashanti le dio una mirada y luego de dudar, se acercó y le dio un pequeño beso en la mejilla antes de retirarse.
"Gracias, tía." Murmuró Ashanti con un ligero tono de vergüenza.
Érica le dio una mirada y…
"Un golpe fatal…" Murmuró provocando que Ashanti se avergonzara aún más y ella se rio descaradamente.
Estaba en la parte trasera del taxi y como había una barrera que evitaba que la conversación o lo que sucedía se viera, Érica abrazó a la pequeña de vuelta.
Entonces, mientras se acercaban, notó varios miembros de la policía patrullando esta zona y también periodistas caminando por la calle.
Era fácil averiguar quiénes eran para alguien como Érica y si bien no estaba involucrada demasiado con periodistas, su estatus tenía un significado para los periodistas ingleses que de vez en cuando le sacaban fotos y más recientemente.
Quizás no se informó sobre los miembros del portal, pero el príncipe era un hablador y la gente ya tenía una que otra idea.
Érica desactivó la barrera para observar al taxista.
"No sé si podremos entrar… Parece que los miembros de seguridad privada de la Empresa Apicius están resguardando la calle." Dijo el taxista.
La calle en el que Aurora y Alice tenía su edificio no era tan grande o para ser específico gran parte era ocupada por el edificio de ambas hermanas y los edificios cercanos probablemente también pertenecían a ambas hermanas.
Al menos los garajes del edificio del frente estaba ocupado mayormente con autos de ambas hermanas y de Liam.
"No importa. Déjanos en donde puedas." Respondió Érica mientras observaba los periodistas por la ventana.
El taxista condujo a la esquina de la calle principal en donde Aurora y Alice vivían, entonces se detuvo para permitir que ellas salieran.
Al pagar, Érica se dio cuenta de que había más periodistas de lo que imaginaba.
Alrededor de unos veinte o treinta canales diferentes de todo el mundo había enviado un equipo, quizás queriendo filmar, obtener una entrevista o simplemente algunas palabras.
No solamente por la importancia de un rango SS, sino que por lo sucedido en el Duodécimo Portal Abismal.
Érica sacó un brazalete que tenía la función de cubrir la identidad y distorsionar la imagen de las cámaras y se lo puso a Ashanti.
"Solo por precaución." Dijo Érica sonriendo.
Entonces la llevó de la mano en dirección a la calle principal, en donde los miembros de la Empresa Apicius resguardaban la calle.
Si la policía antes mostraba que la ciudad observaba, la seguridad personalizada de la Empresa Apicius destacaba con facilidad.
Ellos tenían un uniforme con el logotipo de la empresa en nombre y eran fácilmente identificables y que ahora estuvieran aquí mostraba la importancia del nuevo rango SS al mundo.
Algunos creerían que la Empresa Apicius buscaba contratar a este nuevo rango SS, sin darse cuenta de que Alice era la dueña de la empresa.
"Hay mucha gente." Murmuró Ashanti al acercarse.
Los periodistas estaban esperando por la calle y los pocos estaban filmando la casa sin atreverse a entrar por la calle cortada por los guardias.
Además de los periodistas había muchas personas diferentes y era una mezcla de personas curiosas por la nueva rango SS y mayormente fans de Serafín, que parecían venir a verla.
"Lo hay." Murmuró Érica al acercarse.
A diferencia de lo que esperaba, un guardia que estaba por detenerla no lo hizo y se inclinó en saludo dejándola pasar.
Érica notó que otro guardia miraba el reloj holográfico como si supieran quienes vendrían hoy de visita.
Algunos periodistas sacaron fotos a ambas, pero como no eran tan importante, fueron dejadas de lado y Érica junto a la pequeña de la mano se acercó a la casa.
"Eres guapa cuando actúas tan seria."
Érica que estaba por tocar el timbre, escuchó el murmullo y ella se giró para mirar a Ashanti que le daba una sonrisa.
"Me recuerdas a cuando viniste a casa las primeras veces. Siempre tensa y seria al hablar con mis padres." Murmuró Ashanti dándole una sonrisa brillante.
¿Cómo podía negar esas palabras? Era imposible.
Érica sabía que antes actuaba con mayor seriedad o para decirlo de mejor manera era con Ashanti cuando actuaba más libremente sin preocuparse demasiado por su imagen.
También era con sus amigos, pero ellos no conocían la manera que trataba a Ashanti… Al menos por ahora.
"Gracias por el halago." Respondió Érica mientras tocaba la puerta.
Era parte de su educación actuar de cierta manera, mostrándose ligeramente seria y solemne, aunque no siempre fue buena en esa tarea.
"¡Bienvenidos!"
Antes de que Ashanti pudiera responder, ambos notaron ruido del otro lado y entonces Akira abrió la puerta y dio una bienvenida entusiasta.
"Pasen. ¡Pasen!" Instó Akira dándole unas sonrisas a ambas.
¿Fue por la sonrisa o por la mirada tan animada que daba? Ashanti que antes parecía estar un poco nerviosa, se animó y entró.
Érica tenía que admitir que Akira tenía esa aura que empujaba a otros para que se unieran a ellos y ambos entraron.
"Todos están ocupados. Aurora está en la cocina con Serafín y Shao Ya." Dijo Akira mientras le guiñaba el ojo a Ashanti.
Fue obvio que la pequeña se emocionó al escuchar el título de Amber y Érica sonrió mientras la guiaba hacia la cocina.
Por la ventana podía ver que en el jardín estaba Oscar, Andrés y Liam preparando la mesa para la cena.
Al entrar a la cocina vieron a Aurora, a Amber y a Shao Ya, mientras que una pequeña tigresa de pelaje negro observaba todo.
"Para hacer este tipo de comida debes picar las verduras en pequeños trozos." Dijo Aurora mientras le enseñaba a Amber, que estaba escuchando atentamente.
Ambas llevaban un delantal blanco mientras preparaban diferentes platos.
Como siempre, Aurora le gustaba cocinar y era una profesional y si bien en este momento tenía alguien que no era tan buena cocinera como ayudante, le estaba enseñando con una tranquilidad única.
"Soy muy lenta, lo siento." Murmuró Amber dando una media sonrisa.
"No te preocupes mientras no te comas todo, estará bien." Respondió Aurora y al darse cuenta de que estaban ellas, se giró y les dio una sonrisa. "Bienvenida a mi casa. Vengan, no mordemos. Bueno, no todas."
En respuesta al comentario de que no todas ellas mordían, la tigresa reveló sus pequeños colmillos y soltó un ligero gruñido mientras levantaba la cabeza con altivez y saludó con la cabeza.
No todos los días un rango SSS tan adorablemente mortal estaba presente y Érica saludó mientras presentaba a la pequeña Ashanti quien devolvió el saludo cortésmente, dando una ligera inclinación.
Estaba tan nerviosa que ni siquiera pudo saludar debidamente.
"¿Quieres ayudarme a cocinar?" Preguntó Amber y sonriendo amablemente, señaló. "Necesito un par de manos extra."
"Una trabajadora extra no viene mal." Dijo Aurora asintiendo.
Amber tenía esa atmosfera de alguien amable y carismática, no maternal como Shao Ya, pero agradable a su manera, y Aurora esta vez mostraba cierta energía única.
Estaba motivada y alegre, como si lo sucedido en el Duodécimo Portal Abismal no la hubiera afectado y a Érica le agradaba esa clase de Aurora.
Era muy diferente a la Aurora que conoció en la Academia, pero también a la mujer que fue su jefa en su tiempo de pasantías aquí.
"He ayudado a mi madre antes en la cocina." Dijo Ashanti con confianza mientras se acercaba.
Shao Ya tomó un delantal y si bien era un delantal para personas adultas cuando Ashanti se lo puso se ajustó al cuerpo mientras creaba una barrera traslúcida para evitar que la ropa se manchara o que ella se lastimara.
Viendo que Ashanti se unía a la cocina, Érica notó que el suelo temblaba y le dio una mirada a Akira buscando ver si ella lo sintió.
"No es nada alarmante. En el sótano Alice está enfrentándose a Nicole, Cesar y Rupert." Explicó Akira como si no fuera nada.
"Iré a verlos." Respondió Érica de inmediato y al darse cuenta de que Ashanti estaba emocionada por ayudar, ella abrió un portal.
El movimiento espacial fue rápido y en un instante llegó al sótano donde estaba el área de entrenamiento y notó como la barrera estaba activaba.
También la barrera estaba fortalecida por otra barrera ligeramente oscura que probablemente fue creada por Amnestria.
En el interior estaban dos formas de guerrero de cinco metros de alto intercambiando puñetazos en contra de dos gorilas.
El primero era Rupert que con sus puños relampagueantes estaba golpeando a una de esas criaturas de oscuridad y lo estaba enfrentando con todo lo que tenía.
Rupert media tres metros y era bajo comparado con la criatura, pero sus puños eran verdaderamente atronadores con los relámpagos.
Luego estaba Cesar con sus seis metros de alto y sus puñetazos llameantes que desencadenaba estallidos de fuego con cada golpe.
En medio de todos estaba Nicole, que prácticamente se movía por todas partes tratando de golpear a las dos criaturas y apoyar a sus compañeros.
Érica se acercó a Leslie que estaba observando desde afuera de la barrera.
"No le puedan hacer nada." Murmuró Leslie al notarla llegar.
Alice estaba usando dos formas de guerrero y esas criaturas estaban hechas con oscuridad y era ella quien le daba la forma que deseaba, lo que significaba que podía cambiar la forma.
Tampoco estaban limitados por los movimientos, así que esas criaturas podían girar sus cabezas o incluso otros brazos podrían crecer de cualquier parte del cuerpo, todo sin detener los movimientos.
Que revelara una boca colmilluda era la prueba de que Alice estaba jugando con ellos mientras que los demás trataban de hacer lo mejor para luchar.
Las llamas de Cesar y los relámpagos de Rupert provocaban daño, pero ese daño se regeneraba en un instante.
"Alice nunca fue fácil de vencer." Murmuró Érica al ver que la batalla era intensa y observando como Alice se mantenía en pie, señaló "Entraré."
Equipándose con la túnica de batalla, Érica sacó la varita y empezó a lanzar el hechizo para sacar a su lancero de hielo.
Como iba a ser una batalla de desgaste, solamente creó un lancero para que ella pudiera probar todos sus otros hechizos contra Alice.
Leslie le dio una mirada sorprendida al verla entrar.
"¿Qué? ¿No me digas que no tienes curiosidad para luchar en contra de un rango SS?" Preguntó Érica y sonriendo motivada, murmuró. "Además, Alice es el perfecto objetivo de práctica."
Tenía múltiples hechizos para probar y no había nadie mejor que Alice para convertirse en sujeto de pruebas.
"Si es que no te dan una paliza." Murmuró Leslie dándole una mirada profunda.
Alice no andaba con rodeos y cualquiera que viera la batalla se daría cuenta de que esa era la verdad.
Tanto Rupert como Cesar soltaban gruñidos de dolor cuando Alice atacaba con los poderosos brazos negros de las criaturas y Nicole cada vez que recibía un golpe prácticamente era enviada a volar golpeando la pared lo suficiente fuerte como para dejarla unos segundos aturdida.
Sin embargo, ellos eran luchadores y estaban acostumbrados a recibir palizas, muy diferente a una maga como ella, que si recibía un golpe prácticamente podía quedar fuera de combate.
Aun así…
"Creo que necesito una paliza." Dijo Érica y al notar la mirada rara de Leslie, explicó. "Después de todo estoy por entrar al Undécimo Portal Abismal y necesito toda la experiencia de combate que pueda recibir. Incluyendo palizas."
Leslie abrió los ojos sorprendida y Érica con una sonrisa creó su lancero de hielo mientras se adelantaba al combate.
******
Andrés observó la mesa principal en donde estaban la mayoría presentes, básicamente rodeando a Érica que reveló que iba a convertirse en un miembro de la expedición del Undécimo Portal Abismal.
Una prueba de que todo el grupo se estaba involucrando en asuntos grandes y ahora Érica estaba recibiendo consejos de las expertas.
"Las noches son peligrosas. Así que ten cuidado." Dijo Akira con seriedad.
Akira fue a un solo portal y se notaba que las noches le habían dejado una alta impresión.
"Si te enfrentas a una nave de guerra gigantesca, no te acerques. No es fácil romper la barrera." Murmuró Aurora con la misma seriedad de Akira.
¿Se refería al Séptimo Portal Abismal? Andrés estuvo involucrado en ese asunto con el Sabio Lucius y en ese tiempo se enteró temas cuestionables.
"Si ves un árbol enorme, fíjate si vale la pena ayudarlo." Señaló Alice en calma mientras comía.
Era difícil comprender a lo que se refería, cuando los informes de los portales no eran tan completos.
"Lleva muchos objetos diarios. Carpa extra y todo para ti… Diría que es preferible que todos guarden una carpa en sus anillos espaciales." Murmuró Akira luego de pensarlo.
Para ser alguien que se involucró en el portal abismal sin ser parte de la expedición, Akira no tenía todos los elementos necesarios y ahora recomendaba que siempre estuvieran preparados.
Andrés tuvo que admitir que ese consejo sonaba bien y Érica asintió mientras escuchaba atentamente.
La expedición siempre iba preparada, pero siempre había uno que llevaba la mayoría de los suministros, lo que significaba que si no se encontraban siguiendo el protocolo inicial tendría problemas.
"Nunca recibas un golpe de un rango SSS." Dijo Aurora mientras bebía un trago de cerveza y cuando todas las miradas se dirigieron a ella, señaló. "¿Qué? Es un consejo honesto."
Todos pudieron sentir la sinceridad, aunque era un asunto diferente el hecho de que la recomendación fuera dada como si llevara cierta experiencia.
"Así que…"
"Si, el Séptimo Portal Abismal no fue una broma." Respondió Aurora a Érica que estaba hablando.
"Ve con un grupo que confíes por ejemplo alguien tan atrevida como para recibir un golpe de un rango SSS… Y tan fuerte como para matar a un rango SS." Dijo Akira mirando de reojo a Aurora.
¿Asesinó a un rango SS? El resumen que Andrés consiguió del Duodécimo Portal Abismal no estaba todo, así que no sabía lo que había sucedido, pero ahora se estaba enterando.
"Fue casualidad y suerte." Respondió Aurora como si quisiera bajar la expectativa de todos.
La mirada de Leslie, Nicole y prácticamente todos los demás estaba brillando ante la revelación de que asesinó un rango SS.
Todos sabían que Aurora podía enfrentarse a un rango SS y era un tema que todos los medios hablaban, no obstante, era un asunto diferente sobrevivir y ganar.
Algunos dieron miradas a Alice y…
"Yo no hice nada." Reveló Alice y dando una mirada a Aurora, señaló. "Quizás en el futuro no sea la única rango SS."
La expresión de Aurora tembló y simplemente suspiró al darse cuenta de que las miradas aumentaban en ella.
Especialmente era de aquellos belicosos como Nicole, Cesar o Rupert que estaban presentes, pero incluso hubo sorpresa de los demás.
"Era obvio." Murmuró Oscar.
Andrés, al darse cuenta de que Liam se retiraba, se apartó de la conversación e interceptó al hombre en la entrada a la sala.
"Es raro que vengas solo, ¿y tu compañera?" Preguntó Liam mientras le hacía una señal que lo siguiera.
Se estaba refiriendo a Luna que siempre lo estaba siguiendo.
"Debe estar con Minerva." Respondió Andrés al entrar por el portal que Liam generó.
Al ver que entraban al último piso, Andrés notó que Liam llevaba una maceta en su mano con un pequeño tallo en ella.
Siguiéndolo a la oficina de Alice, Andrés titubeó por unos segundos hasta que ambos entraron y Liam puso la maceta cerca de la ventana y la regó.
"Me he acostumbrado a cuidar la planta. Alice no tiene muchas cosas por la cual se preocupa, pero me instó a que cuidara la planta con toda mi atención." Explicó Liam y luego de regar se dio vuelta y preguntó. "¿Entonces, que es lo que quieres hablar?"
Él notó que lo siguió para hablar de algo y Andrés, luego de dudar, finalmente asintió.
"Necesito consejos o cualquier recomendación que pudieras dar cuando se hace un trabajo grande." Dijo Andrés luego de pensarlo detenidamente.
Liam comprendió a qué clase de trabajo se refería y asintió tomándose un tiempo como si estuviera por dar el gran consejo de su vida.
"No vayas por la Empresa Cosmos o la Iglesia del Tiempo y el Espacio y si lo haces primero róbale información a Lucius." Dijo Liam y al ver que Andrés parpadeaba aturdido, señaló. "¿Qué? Es un buen consejo."
Andrés suspiró ante la respuesta.
No era que no quisiera darle consejos, sino que al señalar que era grande fue al nivel que Liam le ponía al trabajo grande… Lo que significaba que para él algo 'grande' era ir en contra de la iglesia o la empresa que prácticamente había dejado una marca en todo elemento tecnológico.
"No es tan grande, pero está a la altura… Y tengo algo de miedo. Este es un trabajo que hago por mi cuenta." Explicó Andrés en calma.
No mencionó que era para Edward, ya que en este trabajo se necesitaba confidencialidad y Andrés no iba a romper el lazo de confianza con su empleador.
No obstante, era su primer trabajo en solitario, lejos de Fausto, Serena o incluso Liam.
"Bien. Tengo algunos consejos para desaparecer del mapa. Una que otra casa segura en Hong Kong en caso de que desees huir." Dijo Liam y al ver que él daba de vuelta una mirada rara, se rio y comentó. "También te puedo enseñar uno que otro truco para evitar que te atrapen. Al final de cuenta, no importa cuánto falles mientras no te atrapen, puedes intentarlo las veces que desees."
Andrés volvió a prestarle atención.
Liam era uno de los expertos más experimentados que Andrés conocía y el único que podía infiltrarse en las iglesias sin ser atrapado de ningún modo.
Sin embargo, para lograr tal experiencia y capacidad paso por fallos, algunos más desastrosos que otros y Andrés quería evitar los peores.
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