บท 143: क्या मेरे पास कोई विकल्प है?
บรรณาธิการ: Providentia Translations
डिब्बे को चारों ओर घुमाने के बाद, सभी के हाथों में एक कागज़ का टुकड़ा था।
तांग ज़ुई ने देखा कि सभी के पास कागज का एक टुकड़ा था। उसने शरारत से मुस्कुराते हुए पूछा, "तुम दोनों में से किसके पास त्रिकोण है? वो लोग खड़े हो जाओ!"
उनमें से एक युवक खड़ा हुआ और अपने हाथ में कागज के टुकड़े पर चिह्न को सबको दिखाया। मेज के उस पार एक महिला भी खड़ी हो गयी थी। उसके कागज पर भी एक त्रिकोण था।
तांग ज़ुई पूछा, "फ्रेंच चुंबन या कॉकटेल?"
"निश्चित रूप से, फ्रेंच चुंबन! अगर मैं उस पेय को स्पर्श भी करूँगा तो मैं सीधा सात दिनों के लिए सो जाऊंगा," युवक ने कहा, अपने सामने खड़ी खूबसूरत औरत को खींच लिया, और उसे चूम लिया।
आस-पास के लोग तालियाँ बजाने लगे, और यहाँ तक कि जो आदमी उस औरत को यहाँ लाया था, वह भी उनके लिए खुश हो रहा था। वह बिल्कुल भी ईर्ष्या नहीं कर रहा था।
सु कियानक्सुन को पता था कि लैन किंगचेंग के अलावा, इस कमरे में किसी भी महिला के साथ गौरव और शिष्टता से व्यवहार नहीं किया जाता था। वे केवल पुरुषों के मनोरंजन की वस्तुएं थीं। यह आश्चर्य की बात नहीं होगी अगर वह पुरुष उन महिलाओं को किसी दूसरे आदमी के साथ एक रात बिताने की अनुमति देते हैं। एक चुंबन तो कुछ भी नहीं था।
हालांकि युवती को पता था कि यह सिर्फ एक खेल था, फिर भी वह बहुत असहज महसूस कर रही थी। वह स्पष्ट समझ गई थी कि वह इस कमरे की दूसरी युवतियों की तरह ही है। जब उसने इस बारे में सोचा, तो उसके होंठ और भी पीले हो गए।
लैन किंगचेंग, जो कि लॉन्ग सिजु के बगल में बैठी थी, उसने मेज के उस पार बैठी युवती को घूर कर देखा और उसका उपहास किया। वह और अधिक प्रसन्न नहीं हो सकी। 'अब यह फूहड़ अंत में अपनी जगह जान गई है, और तथ्य यह है कि वह केवल एक मनोरंजन का साधन है!'
आवेशपूर्ण चुंबन के बाद, वह दो अपनी जगह पर लौट आए है जैसे कि कुछ भी नहीं हुआ था।
दूसरे दौर में, दो युवकों को एक ही प्रतीक के साथ कागज के टुकड़े प्राप्त हुए थे। उन्होंने घृणा की भावना का आदान-प्रदान किया और कॉकटेल पीने के लिए चुना।
सु कियानक्सुन ने आशा नहीं की थी कि कॉकटेल इतनी शक्तिशाली होगी। जैसे ही दोनों व्यक्तियों ने अपने गिलास में कॉकटेल खत्म की, वे तुरंत बेहोश हो गए और अंगरक्षकों द्वारा उन्हें वापस उनके कमरे में ले जाया गया।
जब तांग ज़ुई ने यह देखा, उसने धीरे से खाँस दिया और जल्दी से पूछा, "तीसरे दौर के लिए, चयनित प्रतीक घाटी की लिली है!"
उनके कहने के कुछ देर बाद तक भी, किसी ने कोई आवाज नहीं की। तांग जुई आंतरिक रूप से हँसे और जानबूझकर पूछा, "अरे, लड़की, तुम्हें क्या मिला? यह मत कहना कि तुम्हें घाटी की लिली मिली है।"
चूँकि सु कियानक्सुन को बुलाया गया था, उसके पास खड़ा होने के अलावा कोई चारा नहीं था, उसने कागज़ के टुकड़े को काट दिया और कहा, "यह मैं हूँ।"
"यह वास्तव में आप हैं। फिर घाटी की लिली और किसको मिली है?"
लैन किंगचेंग इतना घबरा गई थी कि वह मुश्किल से सांस ले पा रही थी। उसने अपनी मुट्ठी कस कर पकड़ ली क्योंकि उसे चिंता थी कि लॉन्ग सिजु खड़ा हो जाएगा।
ऐसा ही हुआ...
लॉन्ग सिजु ने अपनी लम्बी टांगों को एक-दूसरे के ऊपर से नीचे उतरा और अपने पैर नीचे रख दिए। लैन किंगचेंग ने जल्दी से उससे कहा, "ज्यू , मुझे चक्कर आ रहे हैं और थोड़ी तबियत ख़राब लग रही है। क्या आप मुझे मेरे कमरे में वापस ले जा सकते हैं?"
लॉन्ग सिजु ने उसे भावहीन हो कर देखा और अपने हाथों में पकड़े उस कागज के टुकड़े को टेबल पर फेंक दिया। कागज पर घाटी की एक लिली का प्रतीक था।
सु कियानक्सुन हांफने लगी। उसे उम्मीद नहीं थी कि लॉन्ग सिजु को भी उसके जैसा ही प्रतीक प्राप्त मिला है।
उनकी मंगेतर यहां थी , तो उसके साथ एक फ्रेंच चुंबन करने का सवाल ही नहीं था, जिसका अर्थ था कि केवल एक ही विकल्प बचा था और वो था कॉकटेल को पीना!
सच में, कोई फर्क नहीं पड़ता कि किसे उसके जैसा ही प्रतीक मिला था, वह फिर भी वह कॉकटेल पीने के विकल्प को ही चुनती।
जब उसने सोचा कि कैसे पहले वाले दो आदमी, जो लगभग छह फुट लंबे थे, पीते साथ ही बेहोश हो गए, उसे चिंता थी कि कॉकटेल पीने के बाद वह तो मर ही जाएगी।
"सुनो, लड़की। अच्छा होगा कि अगर तुम एक बार इसके बारे में सोच लो। यह कॉकटेल विशेष रूप से इस तरह के अवसर के लिए मिलाया जाता है। इसे 'इंस्टेंट ब्लैकआउट' करार दिया गया है। यहां तक कि एक साधारण व्यक्ति सिर्फ एक गिलास पीने के बाद ही बेहोश हो जाता है और तीन से सात दिनों तक सोता रहता है। तुम्हारे लिए ... मुझे डर है कि तुम कभी नहीं उठोगी, "तांग जुई ने उसे समझा कर बोला।
हर कोई उसे घूर रहा था ...
लॉन्ग सिजु ने भी उसे लापरवाही से देखा। उनकी गहरी, घोर काली आँखें दो अथाह गड्ढों जैसी थीं।
सु कियानक्सुन उदास हो गई। 'क्या मेरे पास कोई विकल्प है?' बिना किसी हिचकिचाहट के, युवती कॉफी टेबल के पास आ गई और उस गिलास को उठा लिया जिसमें कॉकटेल थी और अपने होंठों से लगा लिया।
ये गु खुद को खड़े होने से रोक नहीं सका, उससे गिलास छीन लिया और उसकी ओर से कॉकटेल पी लिया। लेकिन किसी ने उसे पीट दिया था।
जैसे ही सु कियानक्सुन के छोटे होंठों ने गिलास को छुआ, उसी वक़्त किसी ने उसकी कलाई से उसे आक्रामक तरीके से पकड़ लिया और खींच लिया। गिलास में से कॉकटेल नीचे गिर गयी। उसने अपना सिर ऊपर उठाया और उसकी निगाहें एक जोड़ी काली आँखों से जा मिलीं...
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